Chartes de St-Aubin-des-Bois, N« XXIX

2. Jn hune modum quod unusquisque qui in loco prsenominato manserit, nobis et heredibus nostris annuatim, in Natali Domini. V usualis monetx pro mansione sua reddere teneatur censuales, (Dom Morice. Preuves, T. I, col. 854.

des hommes de leurs vassaux, la plupart des prestations qui ont été énoncées précédemment.

Le Comitis Esum est au premier rang de ces prestations. Le mot de Comte qui figure, dans la désignation de cette redevance, prouve qu'au moins à l'origine, elle était due au représentant du pouvoir social, à un chef puissant et non à un simple seigneur censier.- Dans la suite, la plupart des propriétaires nobles ou ecclésiastiques, la stipulèrent, pour tous leurs afféagements d'une certaine importance ; nous l'avons trouvée, dans les rôles rentiers des grandes abbayes ; mais en principe le tenancier la devait au seigneur supérieur. Il en était de même pour le manger des chiens et l'avoine des chevaux, du chenil et de l'écurie seigneuriale. Ces charges furent d'ailleurs presque toujours rédimées, moyennant un droit annuel fixe, payable en argent.

Le Gualoir, non seulement celui des épaves ou celui des Âubains, mais encore le Gualoir des Censitaires, avait également le caractère d'une prérogative fiscale des seigneurs médiats. Les seigneurs immédiats n'en jouissaient que par une faveur de leurs suzerains ; encore fallait-il que ce fut un monastère célèbre, comme Saint-Sauveur, Sainte-Croix ou Saint-Georges, pour obtenir pareille faveur.

Fréquemment les Dîmes, soit civiles, soit ecclésiastiques, sont dues au seigneur supérieur, plutôt qu'au seigneur proche ; elles font partie des revenus de sa baronnie. Les redevances que payent les tenues forestières, le Pasnagium, le Brennagium, l'Herbagium, appartiennent au suzerain, si la forêt est une de ces grandes forêts qui sont la propriété du duc ou des principaux barons. Le duc Alain touche ces revenus sur les tenanciers de fiefs de Tinténiac, de Plougasnou, de Pleubihan. C'est sa veuve Berte et son fils Conan qui les céderont à l'abbaye de Saint-Georges, vers le milieu du xi" siècle.

Les corvées, elles-mêmes, reviennent quelquefois au seigneur supérieur, sans préjudice de celles qu'exige le seigneur censier. Les Chevauchées (Cavalchiae") sont du

nombre ; elles n'avaient, malgré leur nom belliqueux, rien de militaire ; c'étaient, selon toute vraisemblance, des transports de lettres ou de provisions, effectués à cheval, pour le service du châtelain. Il fallait que ces chevauchées eussent une réelle importance pour qu'on affectât, comme on le faisait, de les exprimer spécialement, lorsque l'on consentait l'abandon collectif de plusieurs « services » féodaux. Le Bidannium ou Bian pouvait être, de la même manière, accompli par le tenancier, en faveur du suzerain, en passant par dessus la seigneurie de son vassal. Les moines du prieuré de Chéméré avaient sous-afféagé les terres qu'ils tenaient des seigneurs de Rais ; mais les sousafîéagistes devaient le Bian au seigneur de Rais, non aux moines, dont ils étaient pourtant les tenanciers immédiats. Le couvent qui convoitait, pour lui, cette corvée avantageuse, profita d'un moment oii Arscoit de Rais avait particulièrement besoin de pécune et lui acheta son droit au Bidannium de ses arrière- vassaux. Le prix, offert par les religieux, montre bien la valeur de cette Consuetudo ; elle fut payée cent sous « c'est-à-dire quatre livres » ajoute le scribe du xi* siècle, tant l'énormité de la somme l'avait frappé 1.

Les chartes du xi^ et du xn" siècles contiennent encore une quantité d'autres droits que les censitaires étaient obligés de payer au seigneur de leur seigneur ; mais ces redevances ont l'air d'être accidentelles. D'ailleurs la supériorité et la proximité, en matière de seigneurie, sont ellesmêmes très variables, relatives l'une à l'autre et souvent occasionnelles. Vis-à-vis du vassal roturier ce sont des rapports perpétuellement changeants. Tel seigneur possède, dans sa mouvance, plusieurs villas dont les tenanciers sont ses vassaux immédiats ; il afféage noblement une ou deux de ses villas à un chevalier de sa suite, un Miles ou un Eqiies. Désormais il n'est plus que le seigneur supérieur