Paris

— /lo —

impute sur le capital de sa créance ; de telle sorte qu'au bout d'un certain nombre d'années, parfois douze seulement, le débiteur est libéré automatiquement, sans avoir remboursé de capital, sans avoir payé d'intérêt. Le Mort- Gage, au contraire, conserve intacte la dette du capital et compense seulement les intérêts avec les revenus de l'immeuble engagé. Aucune stipulation ne se prête mieux que celle-là à des intérêts usuraires. De plus, rien n'est plus facile que d'y joindre un pacte commissoire, en vertu duquel le créancier gagiste gardera pour lui l'effet, s'il n'est pas payé à l'échéance convenue.

Dès avant la fondation de l'abbaye de Redon, le mortgage était pratiqué dans la région. On en trouve un cas typique, pour l'année 8i/i, au profit d'un laïque et de sa femme, Judwalon et Ibiau. Dès ce moment aussi, les principaux traits de l'acte sont suffisamment dessinés, pour que les moines n'aient plus tard qu'à suivre une pratique courante. Comme il s'agit pour eux de faire un placement et qu'ils n'ont pas intérêt à ce qu'on leur rende trop vite ou à contre-temps, les fonds ainsi placés, ils adoptent l'échéance de sept ans, deux fois renouvelable. Si le débiteur n'a pas remboursé au bout des sept ans, pendant la semaine qui lui est impartie pour cela, un nouveau délai de sept années commence à courir, et après celui-ci un troisième, jusqu'au terme final de vingt et un ans. C'est une véritable antichrèse. Mais, en même temps, un pacte commissoire se glisse dans la convention, sous l'aspect insidieux d'une vente à réméré. Le mot même y est : a redimere ». En effet, au bout des vingt et un ans, si le débiteur ne s'est pas acquitté, bien loin de se trouver libéré et de reprendre son gage, comme pour un vif-gage, il perd purement et simplement la propriété de son bien, comme contre-partie du prêt que lui ont consenti les religieux. L'immeuble est désormais pour eux un acquêt, étant « in alodc comparatus ». Et l'on peut être assuré qu'ils ne l'ont pas payé trop cher. Ainsi ils ont fait, du même coup, un bon placement

et une fructueuse acquisition. Il y en a comme cela huit, au moins, dans le Cartulaire ^.

L'espèce la plus curieuse est celle qui figure sous les numéros CLxix et cLxx, pour les années 863 et 866. Un seigneur censier et son censitaire, Duil et Catlowen, engagent par wadiatio, deux salines, l'une, appelée Permet, l'autre Scamounid, situées au plou Uenran, ou Guérande. Pour la première. Saint Sauveur prête xx sous d'argent et accorde trois termes de sept ans ; pour la seconde, sans doute, moins importante, vi sous et trois termes de cinq ans. Comme si la détention du gage ne suffisait pas, l'on y ajoute des fidejusseurs, deux chaque fois. Le pacte commissoire n'est pas oublié non plus. Mais le plus étrange de l'affaire, c'est que l'un au moins des deux emprunteurs n'agit pas de son propre mouvement : Catlowen, le censitaire de Duil, ne s'engage que sur l'ordre de son seigneur « jussu domini sui Duil )), ce qui ouvre le champ à diverses hypothèses. La directe et le domaine utile se joignent-ils ici, pour constituer, par leur unjon, un plus solide instrument de crédit ? Le seigneur ne peut-il engager son domaine éminent que s'il suscite, en même temps, l'engagement de la tenue par le censitaire ? Et dans ce cas, a-t-il moyen de l'y forcer ? Peut-il lui donner un ordre, un jussus ? M. Ferradou a supposé que ces salines constituaient un bénéfice révocable, entre les mains de Catlowen. Ce dernier appartient, du reste, à la petite noblesse. Pressé d'argent, Duil aurait imposé à son vassal, sous peine de révocation, cette mise en gage des salines, qui équivaut à une renonciation forcée. Ce dépouillement s'est produit en grande cérémonie, devant une multitude de nobles personnages, dont plusieurs ont servi expresément de témoins. Mais la solennité et la publicité mêmes de l'opération rendent cette ingénieuse explication problématique ^•

1. Cart. de Redon, No« LXVIII, LXXIII, CXXXV, CLXIX, CLXX, CXGII, CCVIl, CGLXV.