LA TENUE ET LE GENS

Plou, Villa, Ran, Manse. — Salines, Etablissements religieux. — Revenus donnés â cens. — Nature juridique du cens ; Payement du cens. — Rapport avec la valeur de la tenue. — Dégrèvements.

Au ix" et au x^ siècles, la tenue est le principal objet des contrats dont on vient d'examiner la nature et la forme, et l'exploitation rurale est le type le plus fréquent de tenues acccusées. Mais il n'est pas le seul et déjà l'on voit se dessiner ce mouvement d'extension et de différenciation, qui aboutira, dans les siècles suivants, à la plus extraordinaire floraison de censives. de toute espèce.

C'est tantôt une parcelle d'exploitation, tantôt l'exploitation totale, tantôt même un groupe d'exploitations qui constituent la Censive. Des seigneurs puissants, dont le domaine comprend des régions entières, donnent à cens toute une paroisse, un « Plou », pour employer le terme qui désigne l'unité religieuse, terrienne et sociale, en Bretagne, aux temps carolingiens. C'est pour cela que les plus anciens cartulaires peuvent énoncer des listes interminables de redevances pour une même localité. La Villa qui s'est perpétuée, depuis la période gallo-romaine, et qui continue à englober plusieurs exploitations agricoles, avec plusieurs familles, se donne également à cens ou se transmet comme censive. Pour sa part, le couvent du Mont-Saint-Michel en reçoit six de Conan, comte de Rennes, et quatre de Guethenoc, comte de Porhoêt ^.

Plus communément, la tenue censitaire est formée d'un Pan. Le Ran équivaudrait à peu près à la tcnure, cultivée