Cart. de Quiinperlé, p

jouissance de son héritage ou de son alleu, s'il n'a que sa personne ou son titre de propriété, pour le défendre. Il va donc, se recommander à un homme ou à une institution puissante, qui le protégera, contre les brigandages quotidiens des hommes d'armes et des petits seigneurs. Mais on ne se recommande qu'en aliénant la partie a éminente » de son droit de propriété, qu'en soumettant son bien à une dépendance féodale et à une redevance matérielle, qu'en transformant son alleu en censive. Le mouvement de transformation est général, dans toute la France ; la Bretagne n'y fait pas exception.

Les documents de l'époque nous font assister à ces tristesses qu'ils relatent, avec une touchante naïveté. C'est un André de Vitré qui, sur le conseil d'un méchant homme, (l'idée du méfait ne pouvait venir d'un aussi digne et aussi puissant personnage) c'est André de Vitré, dis-je, qui s'empare brutalement de la terre d'Adam, fils de Tetbaud, auprès de Braéll, pour cette unique raison qu'elle était coiitigiie à sa forêt ^. Il aimait beaucoup la chasse et cela le vexait de voir son gibier sortir du bois et se réfugier sur les terres d'Adam. Adam était le maître de ce domaine, en vertu d'un droit successoral qui remontait à de nombreuses générations. La belle affaire que ce droit pour un André de Vitré, auprès de son gibier ! Il expulse le propriotaire, chasse les autres tenanciers, démolit les habitations, détruit les plantations et transforme les champs, en friches ou tailis. Adam se plaignit longtemps, (( mais il ne put briser « la férocité des puissants par les. armes, car il était vieux « et pauvre, ni la fléchir par de longues prières. A la fin, (( il se fit accompagner, auprès d'André d'une troupe nomce breuse de parents et de voisins, et là, il demanda, on « sanglotant, qu'on eût pitié de lui. 11 supplia donc que « l'on abandonnât aux moines de vSaint-Serge la (erre dont

1. Dom Morice. Preuves. T. I., col. 495-496. Le latin un peu maniéré de ce texte ferait croire que .sa rédaction est bien postérieure à la date de l'événement (1099).

<( on l'avait dépouillé. » Ce lui fut accordé et il devint ainsi l'homme des religieux.

C'est un Hervé de Syon qui cherche une mauvaise querelle à Alfred et à ses co- tenanciers, sur la terre de Moia, en Villarblez ^ Les persécutions sont si violentes qu'ils viennent se mettre sous la recommandation de l'abbé Ivon de Saint-Sauveur (( Ils remettent leur terre entre ses « mains.... pour qu'il leur prête secours et les maintienne « contre les entreprises d'Hervé » ; la chose faite, ils reçoivent la tenue des mains de l'abbé et s'engagent eux et leur postérité, à payer tous les ans, à l'abbaye un cens de dix-huit deniers. (118/I).

C'était le seul moyen de se mettre à peu près à couvert des plus brutales et des plus injustes, parmi les violences de l'époque. Le système devint à ce point général qu'à la fin du XHP siècle, il n'y avait plus en Bretagne de terre libre ou de propriétaire indépendant. Le très ancien Coutumier de la province constate, au début du XIV® siècle, qu'il n'y a plus de (( franc-alleu dans iceluy pays ». L'oblation au seigneur et la recommandation les avaient tous transformés en fiefs nobles et en fiefs roturiers ou censives.

Mais quelle que soit l'origine de la Censive et la forme du Contrat d'Accensement, il y a une précaution que le propriétaire du domaine éminent ne manque guère de prendre, surtout lorsqu'il s'agit d'une abbaye, établissement dont la comptabilité est en général fort bien tenue : Pour faciliter l'exécution des clauses du contrat, le seigneur censier fait généralement dresser un état des redevances qui lui sont dues, pour la censive, par le censitaire et sa famille. Lorsqu'il y a plusieurs censives, dans un même fief — et c'est le cas de plus fréquent — il n'est dressé qu'un seul état des redevances de tout le fief. Il contient la désignation de chaque tenue, par le nom de ses tenanciers actuels, la nature du cens à percevoir, son montant et la date de la