Cart. de Redon, N» LVI

La Précaire y dure aussi longtemps que la vie du précariste et, dès le ix^ siècle, elle est transmissible à ses héritiers. Par là son évolution se dessine dans le même sens que celle de la Censive. Mais elle lui ressemble surtout par l'obligation au cens ; ce n'est plus une clause facultative, comme pour le Bénéfice, c'est au contraire la clause essentielle. Ce n'est d'ailleurs pas une charge bien lourde ; l'Eglise de la période franque est si peu exigeante que l'on s'en rapporte, pour fixer le montant de la redevance, à son bon plaisir. Le prêtre Comaltcar qui, en 864, transforme en précaire son alleu, le Ran Riantcar, et qui se recommande ainsi à l'abbaye de Redon, s'engage à donner aux moines le cens qu'ils voudront (( censum quod voluerint » ^.

Si nos chartes nous permettaient de remonter assez loin dans l'histoire des premières tenues, données à cens, nous verrions sans doute l'étroite parenté qui les relie soit à la Précaire, soit à la Datio in Censum de la Monarchie Franque. 11 est probable que la souche est la même. Ces institutions écartent pareillement soit la dépendance servile, soit l'hommage et le service personnel de vassal ; elles comportent un cens qui est une légère rémunération et surtout une reconnaissance de seigneurie. Mais au ix'' siècle, la tenure à cens a atteint une forme plus avancée ; elle est non seulement transmissible, mais encore irrévocable et perpétuelle. L'Armorique a vaincu sa répugnance aux engagements définitifs et indéfinis. Plus forte que cette répugnance, s'est montrée la loi générale, en vertu de laquelle l'homme tend à rendre permanents les établissements qu'on lui a accordés pour une durée limitée, cette durée fût-elle la vie humaine.

Au reste cette transformation n'est peut-être qu'un retour à des formes beaucoup plus anciennes et dont le souvenir obscur l'a sans doute facilitée. Tandis que la précaire, de par son origine récente et son caractère ecclésiastique, est