Cart. de St-Georges. Appeudice N° XLV

LS « repuce de terre arable, si comme ils porseent ; e le champ « de la Fosse o totes les appartenances des chouses desus « dites, sises en ladite paroïsse... »

Ce luxe de précautions fait assez ressortir le caractère intéressé de pareils afféagements. Aussi bien il ne s'agit pas de lier des tenanciers pour une période limitée ; on n’envisage pas de terme à cette dépendance relative : la terre est prise à « Féage perpétuel », in purum et perpetuum feodagium et hereditagium possidendam » !. Cette idée de perpétuité revient sous toutes les formes, dans le dispositif de la charte ou de la notice. À perpétuité l’afféagement qu’en 1207 l’abbé de Beauport fait en faveur de Guillaume Le Borne, sur le fief Orguen ?. À perpétuité le féage qu’en 1260 Alain Prévost donne à son homme, Guillaume Legal, sur une portion de ses champs *. À perpétuité le fief qu'en 1272, le couvent de St-Melaine accorde à Reginald et à Laurence de la Haie {. De pareils exemples sont innombrables.

On conçoit dès lors que, dans cet abandon pour toujours de sa propriété effective, l’afféageant ne se considère pas comme suffisamment rémunéré par l’obligation au cens et à ses dépendances, que contracte l’afféagiste. Dans certains cas, il veut aussi une rémunération concrète, immédiate, des avantages qu’il lui concède. Ce n’est pas constamment d'une façon ouverte, que s'effectue cette espèce de troc. Les moines de Ste-Croix furent parfois obligés de donner des chevaux de prix, des selles luxueuses aux seigneurs qui instituaient en leur faveur des censives. Souvent ils y ajoutèrent de l'argent, « spontanément », dit le texte, où « par pur bienfait » ; mais on peut douter de la spontanéité de leurs intentions bienfaisantes. Pour l’opulente censive du Lann Sancti-Tutiani, ils donnèrent au duc Hoel la somme importante de 500 sous ; quand Alain succède à son père,

Cart. de St-Georges. Appendice N° XLVI.

Geslin et de Barthélémy. Chartes de Beauport, N° XXIX. Ibid., N° CCLVII. |

Sée, Classes rurales, p. 104.

LEE Le le marchandage recommence ; pour obtenir confirmation et augmentation de la censive précédente, il faut ajouter un nouveau « bienfait » de 300 sous (1081 à 1103) !. Les petits suivent l'exemple des grands, avec cette différence que l’on ne prend plus la peine, pour eux, de déguiser la nature de l'acte ; on déclare nettement que l’on vend. Guillaume, ce petit officiel rural non nobie, dont il a déjà été question, affirme tout net qu’il a vendu sa terre de Mézuoit aux moines de St-Florent, contre un cheval qui vaut xL£ sous, et pour un cens perpétuel de x deniers. Encore n'est-il pas très assuré qu'on les lui payera ?. L'abbaye de St-Georges déclare, de son côté, que deux hommes libres, Poupart et Daniel, lui ont acheté « emerunt » trois arpents de terre, derrière la maison de l’un d’eux ; outre le prix d’achat, ils ont promis de payer annuellement deux sous de cens. Détail : piquant, ces trois arpents proviennent d’un legs, fait au couvent par la propre tante des nouveaux censitaires. Il n’est pas défendu de supposer que les acheteurs durent être médiocrement satisfaits d’avoir à payer, à beaux deniers comptants, un bien de famille, qui aurait dû leur revenir ?.

Il est évident que des actes comme ceux-là sont moins des contrats d’afféagement, proprement dits, que des ventes de féage. Le résultat est d’ailleurs le même ; mais l'opération se fait avec beaucoup moins de solennité et le lien personnel qui unit les deux parties, paraît avoir moins de force que celui qui se forme entre deux hommes, dont l’un confère à l’autre gratuitement l'exploitation d’une partie de son domaine. /

L’accensement peut également provenir d’un échange. Cette combinaison semble avoir été fort en faveur à la fin du xmm° siècle, auprès des religieux de St-Aubin des Bois. C'est ainsi qu'on les voit traiter avec une famille