Dom Morice. Preuves, I, col

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abhorré des tenanciers, que l’on trouve nettement indiqué pour une redevance censuelle. Le texte est trop significatif pour ne pas être cité. C’est l’abbaye de Ste-Croix qui perçoit, entre 1114 et 1131, « De Terra Brient, filii Eudonis que est in Kemenet Hebgoeu... quot annis Pretium unius sextarii frumenti, qualecumque evenerit in numeris » !. Ce n’est pas le setier de froment qui sera donné en payement, mais sa valeur vénale ; stipulation fort équitable en son origine, et que l’on transformera en instrument d’exactions, par la façon de l'appliquer. La valeur d’un setier de froment, voilà bien en effet une redevance qui semble fixe et qui a, de plus, l'avantage de se représenter, par une image concrète, à l'esprit du cultivateur. À un point de vue objectif ou général, il n'est pas possible d'imaginer une rente plus stable que celle-là. L'argent change de valeur ; le débiréntier qui doit cinq sous, au x° siècle, et ses successeurs lointains qui payent la même somme, au xv°, ne fournissent pas du tout la même prestation ; les seconds versent, en réalité, beaucoup moins que leur auteur ; leur rente n’a donc un montant perpétuellement identique, qu’en apparence. Le grain, au contraire, obtenu pendant des siècles avec le même travail et répondant à des besoins, dont l’augmentation n'a pas été exagérée, conserve longtemps la même valeur intrinsèque. Payer, vers l’an Mille, deux sous pour un boisseau de blé, et vers 1.400, cinq sous, cela n'indique pas un renchérissement du blé ; à moins de causes accidentelles, cela signifie que l'argent s’est déprécié. Or est-il juste que le propriétaire féodal de la tenue subisse, seul les effets de cette dépréciation, alors que la tenue ellemême n'a présenté aucun symptôme de diminution, dans sa fécondité, par conséquent dans sa valeur absolue ? Fonder le payement d’une rente perpétuelle en argent sur le prix des céréales, c’est donc la solution la plus élégante du problème de la fixité des arrérages censuels. Pas n’est besoin