ROUHER
La suppression de la Gazette de Lyon fut prononcée par décret le 20 octobre 1860.
Il y aurait peut-être de l'exagération à présenter la question polonaise comme la plus grave qui se soit imposée depuis un demi-siècle aux méditations de nos hommes d'État. Mais du moins est-il vrai de dire qu'elle a plus profondément remué que toute autre le cœur même de la nation. — On s'est battu en Crimée pour l'équilibre européen, en Italie pour le principe des nationalités; on a agité la question romaine au nom des intérêts religieux : ce sont là de grandes causes; moins grandes cependant que celle qui s'est perdue en Pologne; avant d'être catholique ou libre penseur, partisan du droit des peuples ou apôtre de la légitimité, on est homme ; et quand les lois violées sont les lois mêmes de l'humanité, chacun le sent et chacun souffre.
Aussi quand on vit la Pologne se redresser toute meurtrie, arracher le fouet aux mains du tourmenteur et l'en frapper rudement à la face, on sait quelles acclamations retentirent; quels vœux pleins de ferveur s'élevèrent de toute part !
Si l'on excepte les journalistes officieux voués à la réserve diplomatique qui sied à de quasi-fonctionnaires, on peut dire que la presse entière se fit l'écho du sentiment national. Tous les journaux indépendants réclamèrent haùtement l'affranchissement de la Pologne. Les feuilles religieuses et les feuilles démocratiques firent trêve à leurs luttes sur la question romaine, et témoignèrent un merveilleux accord ; les unes invoquaient de préférence le principe des nationalités, les autres les intérêts du catholicisme opprimé par le schisme grec ; toutes faisaient un suprême appel aux lois éternelles de l'humanité*
On avait d'ailleurs maintes fois entendu les organes du gouvernement, hauts fonctionnaires, orateurs et publicistes officiels, affirmer que la France était forte et respectée au dehors, que son action était prépondérante dans les affaires de TEurope, son gouvernement écouté avec déférence dans les cabinets étrangers; aussi pensait-on qu'il était facile à nos diplomates de parler haut et ferme aux vaincus de Crimée.
POLITIQUE EXTÉRIEURE. m Le czar serait-il assez aveugle pour méconnaître l'autorité du gouvernement français ? Mais alors pourquoi la France n'entr^prendrait-elle pas en faveur des Polonais ce qu'elle avait fait pour les Lombards et promis pour les Vénitiens ? Le principe des nationalités n'était-il pas aussi ouvertement violé à Varsovie qu'à Milan ou à Venise ? Les expéditions de Syrie, de Chine et de Cochinchine n'avaient-elles pas montré que la France est le soldat du monde civilisé, toujours armé contre la barbarie? et puisque notre gouvernement débarquait une armée à trois mille lieues de la mèrepatrie pour sauver de l'anarchie des Mexicains, des inconnus, avec quel empressement ne devait-il pas se porter au secours d'un peuple ami, dont le sang avait plus d'une fois coulé avec le nôtre !
Tel était, avec des nuances diverses , le thème développé par les journaux. Et comme ces idées étaient fort répandues dans le public, une pétition couverte de plusieurs milliers de signatures où l'on comptait plus d'un nom illustre, fut adressée au Sénat. L'assemblée passa à l'ordre du jour à la majorité de i09 voix contre 17. Deux jours après le Courrier de Nantes reçut cet avertissement.
Le Préfet' de la Loire-Inférieure, — Vu le numéro du journal le Courrier de Nantes du 21 mars, lequel contient un article intitulé : a Le Sénat passe à l'ordre du jour, » commençant par
ces mots : <c Cent neuf voix contre dix-sept^ » et finissant par ceux-ci : a Qui tendent vers lui des mains suppliantes. »
Considérant que^ par un compte-rendu infidèle de la séance du Sénat du 19 mars^ Tauteur de cet article dénature et calomnie la politique du gouvernement ; — Arrête : Un premier avertissement est donné au journal le Courrier de Nantes.
Nantes, le 27 mars 1863.
Chevreau.
Le Siècle pensa que la cause de l'insurrection polonaise, portée sans succès devant le Sénat,pourrait être de nouveau soumise à la nation rassemblée dans ses comices ; qu'un plébiscite favorable à l'affranchissement de la Pologne éclairerait le gouvernement sur les intentions du pays, dégagerait sa responsabilité et prêterait aux opprimés un concours moral, assez puissant peut-être pour rendre le concours matériel inutile. M. Boudet, ministre de l'intérieur, déclara qu'une telle proposition constituait une atteinte à l'autorité du souverain et aux principes de la constitution.
Le Ministre de Tlntérieur, — Vu le numéro du journal le Siècle^^ en date du 21 juillet, lequel contient un article intitulé a Un plébiscite pour la Pologne. »
Considérant que le journal le Siècle^ dans son article ci-dessus
POLlTlULt: KXTÉRIKLKt:. 1)7
Msé, en proposant une sorte d'appel au peuple sur une question de politique étrangère dont la Constitution a remis la décision à TEmpereur, a porté atteinte à l'autorité de l'Empereur et aux bases essentielles de la Constitution; — Considérant que de pareils écarts ne peuvent que compromettre les intérêts de la grande cause que l'on prétend servir, et donner prétexte à des agitations que le gouvernement ne saurait tolérer ; — Arrête : Un deuxième avertissement est donné au journal le Siècle. Paris, le 23 juillet 1853.
BOUDET
Cependant, des négociations étaient commencées, les diplomates rédigeaient des dépêches; le bruit courut même dans le public que les souverains de France et de Russie, fatigués des lenteurs de leurs intermédiaires, avaient directement échangé des lettres sur la question polonaise; mais cette dérogation aux usages diplomatiques n'avait point été commise, ainsi que M. de Maupas le notifia au Sémaphore de Marseille :
Nous, Sénateur, chargé de Tadministration des Bouches-du- Rhône, — Vu l'article publié par le journal le Sémaphore de Marseille, dans son numéro du 7 août ;
Considérant que l'auteur de cet article, en annonçant un échange de lettres qui n'ont jamais existé entre l'empereur des Français et l'empereur de Russie, et, en citant de prétendus extraits de cette correspondance, a cherché, par la publication de cette fausse nouvelle h égarer Topinion pubUque ; — Arrêtons ;
Un premier avertissement est donné au journal le Sémaphore de Marseille, Marseille^ le 10 août 1863.
De Maupas.
Quand il fut bien démontré que les notes diplomatiques étaient sans effet, et que le] cabinet de Saint-Pétersbourg s*obstinait à méconnaître les avis de notre gouvernement, on proposa de nouveau, dans le public et dans la presse, d'appuyer par une intervention armée les propositions du cabinet français. Le gouvernement ne dissimula pas sa répugnance à recourir à ces moyens; c'est alors qu'un certain nombre de publicistes , froissés du style hautain et dédaigneux des dépèches russes (l), indignés des atrocités dont la Pologne était le théâtre, lui reprochèrent d'avoir une politique timide, de vouloir « la paix à tout prix. » Ces appréciations parurent offensantes pour le pouvoir; et plusieurs journaux furent avertis ou suspendus pour les avoir exprimées, ou pour avoir mal jugé, quelques mois
(1) On sait que le prince Gortchakow^ dans une dépêche adressée à M. le baron de Budberg, ambassadeur de Russie à Paris, avait péremptoirement repoussé toute intervention du gouvernement français dans les affaires de Pologne. On lisait dans cette dépêche : (( Le gouvernement impérial ne saurait admettre ce point de vue, dans aucune mesure, même la plus restreinte... S. M. l'Empereur doit exclure péremptoirement, même d'un échange d'idées amical^ toute allusion à ces parties de son empire, »
plus tard, le projet de congrès auquel aboutit le travail des diplomates, « salve brillante qui couvrait une retraite. »
Le Préfet de la Gironde^ — Vu le numéro du journal la Gironde du 17 août ...
Considérant que l'article sus-visé, à propos des négociations relatives à la Pologne, et en employant des expressions inconciliables avec le respect dû au souverain, accuse la politique de l'Empereur de <c vouloir éviter la guerre à tout prix, et de se contenter de peu, » et cherche à faire croire que la revue du 14 août qui a été contremandée à cause de la grande chaleur, ne l'aurait été en réalité que dans la crainte de manifestations contraires à cette politique; — Arrêtons : Un deuxième avertissement est donné au journal la Gironde.
Bordeaux, le 18 août 1863. Comte de Bouville.
Le Ministre de l'Intérieur, — Vu l'article publié par le journal V Opinion nationale, dans son numéro du 30 juin;
Considérant que Tauteur de cet article, en osant dire que « la France est condamnée à l'impuissance , qu'elle a subi et qu'elle subira l'humiliation imposée par les puissances étrangères, et qu'elle obéit aux lâches doctrines de la paix à tout j^rix, » insulte et calomnie la politique du gouvernement de l'Empereur ; — Arrête : Un deuxième avertissement est donné au journal VOpmion nationale.
Paris, le 2 juillet 1864. Boudet.
Le Ministre de l'Intérieur, — Vu le numéro du journal la Gironde, en date du 26 juillet, lequel contient un article signé Lavertujon ;
Cuiisidéraiit que l'auteur de cet article^ en accusant le projet de congrès de n'être « qu'un programme de guerre générale habillé en utopie de paix universelle^ » et en ajoutant que « ces déguisements ne tromperont personne^ et que mieux vaudrait porter franchement son vrai nom et arborer sa vraie cocarde, dénature et outrage la pohtique du gouvernement de l'Empereur;
Attendu que le journal la Gironde a déjà depuis moins de deux ans reçu deux avertissements^ à la date du 6 septembre 1862 et du 18 août 1863 ; — Arrête : Le journal la Gironde est suspendu pour deux mois^ à partir du 28 juillet 1864.
Paris, le 27 juillet 1864.
BOUDET
Il n'est pas sans intérêt de rappeler qu'au mois de juin 1863, alors que le ministère et les préfectures prodiguaient l'avertissement aux plus ardents défenseurs de la nationalité polonaise, M. Léonce Dupont se faisait autoriser par le gouvernement à acquérir le journal la Nation : lesionds étaient fournis par M. Tchitehérine, conseiller de l'ambassade de Russie, et la feuille nouvelle prenait l'engagement de ne publier, sur la question polonaise, que les documents fournis par le cabinet de Saint-Pétersbourg.
Outre l'avertissement solennel qu'elle a donné au gouvernement impérial, l'expédition mexicaine en a attiré quel-
ques autres sur diverses feuilles libérales; bornons-nous à rappeler les plus récents :
Le Préfet de la Charente-Inférieure^ — Vu Tarticle publié par Y Indépendant de la Charente- Infér leur e , dans son numéro du 8 février...
Considérant que dans cet article on lit le passage suivant : (( C'est un de ces mystères de cour comme on n'en voit que dans les monarchies absolues où la fantaisie^ le caprice, les influences et les intrigues de camarilla jouent le principal rôle ou plutôt Tunique rôle; )> — - Considérant que Tauteur de cet article joint l'injure à la calomnie pour exciter à la haine et au mépris du gouvernement; — Arrête : Un deuxième avertissement est donné au journal l'Indépendant de la Charente-Inférieure.
La Rochelle, le 10 février 186o.
BOFFINTON.
Le Ministre de l'Intérieur, — Vu l'article publié par le journal le Courrier du Dimanche , dans son numéro du 12 mars, et signé Alfred Assolant (1)...
Considérant que l'auteur de l'article dénature et tourne en ridicule la politique et la conduite du gouvernement de l'Empereur, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, dans le but évident d'exciter à la haine et au mépris du gouvernement; — Arrête : Un premier avertissement est donné au journal le Courrier du Dimanche,
Paris, le 17 mars 1865. Boudet.
(1) M. Alfred Assolant avait parodié, dans sa Cau.^crie, le discours d'un orateur officiel exaltant la politique da gouvernement, spécialement celle que Ton avait suivie au Mexique.
C'était le souvenir de l'expédition mexicaine, le sentiment des déceptions imposées à notre pays par une politique aventureuse , qui inspirait à Y Impartial dauphinois^ aux derniers "jours de 1866, les réflexions suivantes sur la réorganisation de l'armée :
« Quand un pays dispose de ses destinées, quand, directement ou par ses représentants, il est appelé à statuer sur les questions de paix ou de guerre , les expéditions lointaines doivent avoir son assentiment et offrir à ses yeux de suffisants avantages pour balancer leurs périls; les entreprises aventureuses deviennent impossibles ; mais supposons un pays privé de la liberté de la presse, de la liberté de discussion , et où , par un ensemble de combinaisons ingénieuses, le contrôle des élus de la nation, en toutes choses plus apparent que réel, serait, de par la Constitution, absolument nul sur toutes les questions extérieures ; si, dans un tel pays, on remettait au pouvoir exécutif la faculté d'engager l'honneur et les forces du pays, sont-ce les intérêts de la liberté et de la démocratie que Ton servirait, ou ceux du despotisme?... »
Voici quelle fut la réponse :
Nous^ Préfet du département de l'Isère^ — Vu le numéro du journal V Impartial dauphinois , en date du 21 décembre 18(36^ lequel contient un article t?igné N. Maisonville...
Considérant que cet article représente le pays comme « pi'ivé de la liberté de discussion, )> et le Corps législatif connue (( n'exerçant en toutes choses qu'un contrôle plus apparent que réel ; )^ — Considérant que de telles énonciations sont absolument contraires à la vérité des faits; qu'elles sont écrites et publiées dans le but de porter atteinte à la considération et à l'autorité morale du Corps législatif; qu'elles provoquent au mépris et à la haine des institutions politiques du pays ; — Arrêtons : Un premier avertissement est donné au journal l'Impartial dauphinois.
Grenoble/ le 26 décembre 1866.
Th. Pastoureau.
Au moment où les affaires d'Allemagne semblaient toucher au dénoùment, quelques journaux pensèrent que le gouvernement français méditait des projets de guerre. — Nous avons eu depuis la preuve du contraire; des révélations .officielles ont laissé entendre au public que ces graves questions seraient ajournées jusqu'au jour où l'Exposition serait close et l'armée réorganisée. — Toujours est-il qu'au mois de mai 1866 on croyait que les entreprises de M. de Bismark étaient encouragées par le cabinet français, et que des manifestations militaires , destinéesuà les appuyer, seraient bientôt faites sur le Rhin. Cette erreur fut aussitôt
rectifiée et châtiée au moyen de deux décisions rendues le même jour à Paris et à Angers.
Le Ministre de Tlntérieur, — Vu le numéro du journal le Courrier du Dimanche, en date du 13 mai 1866^ lequel contient à la première page un article commençant par ces mots : « Tous les voiles sont enfm tombés » et finissant par ceux-ci : « de plus nobles funérailles^ » et signé Prévost-Paradol ;
Considérant que l'auteur de cet article méconnaît et dénature le caractère de nos institutions politiques en niant qu'elles reposent sur des principes de liberté; — Considérant qu'il calomnie les intentions du gouvernement de l'Empereur en l'accusant faussement de chercher dans une guerre européenne des moyens de compression intérieure ; — Arrête : Un second avertissement est donné au journal le Courrier du Dimanche dans la personne de M. Edmond Villetard^ gérant du journal^ et dans celle de M. Prévost-Paradol^ signataire de l'article.
Paris^ le 14 mai 1866.
De Lavâlette.
Le Préfet de Maine-et-Loire^ officier de Tordre impérial de la Légion d'honneur, — Vu le numéro du journal l Union de VOuest, en date du 11 mai 1866, contenant un article commençant par ces mots : « Quelques jours avant l'ouverture... )> finissant par ceux-ci : c( le char triomphal de MM. Guéroult et Havin,» et signé : C. Cahuzac;
Considérant que l'auteur de l'article dénature et calomnie les intentions du gouvernement ; qu'en effet il représente sa politique comme excitant à la guerre, au moment même où il re-
il'tuble d'efforts pour assurer la paix de l'Europe; — x\rrèle : Un premier avertissement est donné à V Union de V Ouest. Angers, le 14 mai 1866.
Pour le Préfet en tournée.
Le secrétaire général^
COTI.
Telles lurent les restrictions imposées par la censure répressive à la libre discussion de la politique extérieure : encore avons-nous dù nous borner à accuser les trails les plus saillants du système. Il nous reste à indiquer l'action du régime administratif sur les discussions qui ont pour objet les travaux parlementaires et les élections.
