AVANT-PROPOS

désabusé sur la puissance de cet instrument de coercition, disait à Sainte-Hélène : « Mon fils sera obligé de régner avec la liberté de la presse. C'est une nécessité aujourd'hui. »

Tout en consacrant la majeure partie du présent ouvrage à la Censure de l'Empire, nous avons dû remonter à la période du Consulat, ce qui se justifie par la direction uniforme imprimée à la politique de 1800 à 1814. Cinq chapitres présentent au lecteur la Censure dans sa création et son organisation, dans ses agents et dans ses rapports avec les journaux, les livres, les théâtres. On trouvera à TAppendice de nombreux documents inédits qui ont été analysés dans le cours de ce travail ou qui n'ont pu y prendre une place suffisante.

- Nous sommes heureux d'offrir, encore une fois, aux savants conservateurs des Archives Nationales nos sincères remerciements pour la grâce parfaite avec laquelle ils nous ont indiqué une foule de pièces précieuses, nécessaires à la reconstitution de l'histoire de la Censure sous le premier Empire. Nous ne voulons pas non plu3 oublier ici M. Georges Monval, archiviste de la Comédie Française, qui, avec le plus aimable empressement, a secondé nos investigations pour la partie relative à la censure dramatique.

sous LE PREMIER EMPIRE