Archives nationales, ibid

250 Lk CENSURE SOUS I^E PREMIER EMPIRE

une foule de vaudevilles, de comédies et d'impromptus. Le plus grand nombre fut spontané, d'autres furent commandés à Favance aux auteurs qui prirent en général la précaution de préparer une double scène finale, Tune pour la naissance d'un fils, l'autre pour la naissance d'une fille, afin de ne pas être surpris par l'événement *. Le ministre de la police avait chargé Etienne de préparer un opéra comique sur ce sujet. Etienne y travaillait, quand il apprit que Pixérécourt allait faire jouer avant lui un divertissement en vaudeville, à propos de la même circonstance, intitulé le Berceau. Il s'en plaignit vivement au duc de Rovigo, qui lui répondit, le 21 mars :

« J'ai désiré, Monsieur, que vous composassiez un opéra comique pour célébrer le grand événement que tous les Français attendaient avec autant d'émotion que d'impatience. J'ai voulu par là vous fournir l'occasion de signaler votre zèle et vos talents, mais je n'ai prétendu fermer la carrière à aucun de ceux qui peuvent la parcourir. » Il ajoutait que si l'ouvrage d'Etienne avait été prêt le premier, il aurait ordonné qu'il fut joué immédiatement, et, à mérite égal, il l'eut préféré à tout autre. Mais il ne pouvait sans injustice retarder la représentation de la pièce de Pixérécourt. Etienne fut contraint de s'incliner, non sans dépit *.

René Alissan do Chazet, le collaborateur habituel de Dupaty et de Sewrin, eut autantjde faveur que Pixérécourt. Le ministre de la police écrivit à Barré, directeur du Vaudeville, de faire représenter le plus tôt possible les Deux Fêtes, pièce en vaudeville que Chazet avait composée sur

1. Un grand fabricant d 'à-propos, d'impromptus et de faits historiques fut Olivier Ferrand, artiste dramatique, dont le théâtre est très difficile à trouver aujourd'hui. C'était, dit le bibliophile Jacob, un faiseur de parades chargé par la police de composer des drames et des comédies populaires sur les principaux événements politiques.