Archives nationales, F13325t

Quelques journaux français étaient encore assez indépendants pour que le général Bonaparte crut devoir enjoindre, le 3 juin 1803, au grand Juge Régnier de réprimander sévèrement le propriétaire du Citoyen français^ et de l'avertir que son journal serait supprimé, s'il n'excluait pas l'esprit de faction, dont il était le dernier asile *. Il renouvelait, en août 1804, les mêmes recomùianda tiens à Fouché au sujet du Citoyen français : « Ce détestable journal paraît vouloir ne se vautrer que dans le sang. Voilà huit jours de suite qu'il ne nous entretient que de la Saint-Barthélémy. Quel est donc le rédacteur de ce journal ? Avec quelle jouissance ce misérable savoure les crimes et les malheurs de nos pères ! Mon intention est qu'on y mette un terme. Faites changer le directeur de ce journal ou supprimez-le ; et, sous quelque prétexte que ce soit, défendez qu'on emploie ce style dégoûtant et bas de la Terreur, qui avait au moins un but, celui de déprécier les institutions existantes. Que, sous aucun prétexte, il ne se mêle de religion ^ et ne fasse plus d'article Chronologie *. » Fouché répondit à l'Empereur par une note qui visait, en même temps que le Citoyen français, le Journal des Débats et le Mer-^ ctire:

« La direction donnée aux journaux, disait cette note, a produit sur la plupart d'entre eux un effet avantageux aux vues de Sa Majesté et au bien de son gouvernement. Il n'en reste que trois qui conservent encore les couleurs de parti : le Citoyen français, le Journal des Débats et le Mercure.

« Le premier est sans esprit et presque sans abonnés. On

1. Quelques feuilles royalistes imprimées et distribuées clandestinement avaient échappé au zèle de Fouché, entre autres VInvi*' êible, pamphlet qui s'occupait de Tintérieur du Premier Consul. Par contre, on se vengea sur le bulletin à la main du sieur Fouilloux. La bulletin fut saisi et le rédacteur emprisonné.