CHAPITRE VIII

§ i. — L'ÉCOLE DE LA RÉGION D'H AM ADAN ET DE ZENDJAN

Une poterie magnifique par son style large, supérieurement adapté aux besoins du décor céramique, a été mise au jour en ces dernières années à Hamadan et à Zendjan ; certainement la sphère d'origine de ces produits n’est pas aussi limitée — l’un d eux vient de Garons, ville entre Zendjan et Téhéran, d’autres de Reï — et le jour viendra où l’on en signalera comme provenant d’autres villes de la région, en particulier de Kazwin, vieille capitale au temps des Sassanides , les marchands, fait à noter, ne nomment jamais cette ville si importante, sans doute parce que leurs champs de fouilles sont loin d'y être encore épuisés et qu ils ne veulent pas les faire connaître.

Je ne serais pas surpris que ces produits aient été fabriqués aussi dans 1 Azerbaïdjan, car la céramique byzantine trouvée dans le Caucase s’en rapproche par plus d’un point ; ce genre de céramique est un de ceux que l’on n’a pas encore trouvés à Suse.

Les documents étudiés dans ce paragraphe ont été classés en deux séries correspondant à deux styles différents.

PREMIER STYLE

Au point de vue technique cette céramique est caractérisée par une terre rouge recouverte, jusqu’au milieu du revers des bols et des vasques, d’un engobe blanc sur lecpiel le décor est gravé, souvent en léger relief, avec emplacements réservés ; les pièces sont ordinairement décorées en camaïeu, le ton de l’émail appliqué sur la pièce devenant plus foncé là où l engobe a été enlevé ; des opalisations apparaissent souvent sous la couverte ; enfin des taches de couleur différente rehaussent parfois le ton général de la pièce, mais dans cette série, le décor gravé est l’essentiel, le décor peint l’accessoire.

Par la technique et le style décoratif les documents s’apparentent à ceux que nous avons placés à la seconde période sassanide, et à leurs dérivés ; mais ils annoncent un réel progrès. Leur décor, d'une naïveté encore savoureuse, se différencie de ces derniers par une stylisation plus souple, une composition plus complexe et un répertoire plus varié ; au point de vue technique, leurs parois sont plus épaisses, les pieds des vases, encore bas, sont cependant plus élevés et mieux détachés ; enfin si l’on y retrouve encore le décor simplement gravé au trait, le procédé de la réserve décorative, employé timidement à la période précédente, donne ici toute sa mesure.

Les spécimens du premier style peuvent se partager en deux grands groupes principaux, l’un caractérisé par une tonalité générale verte, l’autre par une tonalité générale ocre, avec toutes les variétés pouvant aller jusqu’au jaune indien, au brun rouge et au brun Van Dyck ; ce dernier groupe, beaucoup plus varié de colorations que le précédent, voit encore son décor s’enrichir fréquemment de taches ou de virgules émaillées dans un ton différent de celui qui caractérise la pièce, fait extrêmement rare pour les documents du premier groupe.

Quoi qu’il en soit de la couleur de leurs émaux, les deux types présentant les mêmes caractères de style et de technique nous les réunissons dans l’étude qui va suivre des thèmes principaux de leur décor.

Le personnage humain. — Ce motif, que nous n’avons rencontré qu'une seule fois, jusqu’à ce jour, dans le répertoire de la céramique

sassanide de la seconde période, semble rare aussi dans la céramique de l'école d’Hamadan ; il apparaît sur un pot du Musée du Louvre (pl. LVIII, LIX) dont le col est surmonté cl’une tête de taureau formant déversoir ; en sens inverse un autre petit goulot se trouve à la base de l’anse.

Le personnage, le visage tatoué de deux points et orné d’une barbe à deux pointes, présente la chevelure caractéristique de la Perse avec ses deux grosses touffes encadrant le visage ; il porte de plus les longues tresses si fréquentes dans tout le répertoire figuré de la céramique persane à partir des invasions mongoles, mais cet emprunt fait aux modes chinoises était beaucoup plus ancien ; en fait, on le retrouve dès l’époque sassanide1.

Le costume de ce guerrier semble constitué, autant que la stylisation permet de s’en assurer, par une tunique décorée de rinceaux et descendant un peu plus bas que les genoux ; une sorte de court mantelet arrondi sur le devant paraît couvrir le haut du buste 2 ; enfin le personnage est peut-être botté3. Ses armes sont constituées par un petit bouclier rond décoré d’une rosace, bouclier employé déjà par les Sassanides4 5, et par une hache dont le manche est terminé en boule perforée ou par un anneau0.

Malgré l’aspect barbare du personnage l’ensemble de la composition demeure très décoratif ; mais la stylisation est telle que, malgré les particularités de type, de costume, d’armement que nous avons signalées, vouloir définir avec plus de précision cette figuration serait une tâche hasardeuse en 1 absence d’autres représentations analogues ; la seule chose certaine, c'est que nous avons là un guerrier persan d’époque archaïque ; mais aux temps complexes des premiers siècles de 1 hégire il y eut sans doute bien des types différents de personnages selon les provinces du vaste empire arabe où, dans l’Iran même, tant de peuples, tant de traditions et de cultes

1. Cf. Smirnoff, op. cil., pl. 35, fig. 64; le roi sassanide figuré sur cette coupe a le visage encadré de grosses touffes de cheveux et de longues tresses retombent sur ses épaules.

2. Cf. mantelet de forme analogue porté par un roi sassanide figuré sur un plateau d’argent de l’Erinitage (Smirnoff, op. cil., pl. 34, fig. 63). — Cf. sur le vase sassanide de notre planche VI, figures 2-3, l’espèce de collerette du roi n’est sans doute qu’une schématisation de ce mantelet.

3. Ibid., pl. 57, fig. 66, personnage botté sur une coupe sassanide du Brilish Muséum provenant du Mazandéran.

4. Cf. Les Arts, décembre 1910, p. 2 ; plateau d’argent de l’Ermitage avec cavaliers sassanides entourant une forteresse ; l’un des boucliers est orné d’un fleuron.

5. Ibid. ; le cavalier du haut, adroite, porte une hache ; de dessous le bras de celui du bas sort une tige terminée par une boucle qui représente peut-être la partie terminale d’un manche de hache tenue la tète en bas.

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différents se pénétraient ; ce n'est pas la figuration gravée sur notre pot qui nous permettra de résoudre des problèmes si ardus.

La faune réelle et fantastique. — Elle apparaît plus variée comme espèces, et dans l’interprétation des figurations, que la faune représentée sur les documents du vne siècle ; l’animal fantastique issu du vieux répertoire mésopotamien et achéménide s’y donne largement carrière tout comme .au palais de Mshatta qui date, au plus tard, du début du vin® siècle.

Bien que la céramique étudiée dans ce chapitre sorte d’une même école, il s’y manifeste des différences de style qui ne proviennent pas toutes du talent des artistes mais correspondent à des temps plus ou moins anciens. C’est ainsi que notre planche LXV nous montre des lions ou des guépards, poursuivant des oiseaux, dont le style est encore voisin des mêmes animaux figurés sur les documents de la seconde période sassanide 1 ; la forme même du bol et la couleur de ses émaux le rapprochent beaucoup de ces derniers dont cependant il diffère notablement par d’autres caractères, en particulier par la conception moins schématique du décor et les fonds réservés ; ce document est donc un intermédiaire intéressant entre l’école précédente et celle d’Hamadan qui en apparaît ainsi comme une évolution ; pour voir jusqu’où cette évolution est parvenue il suffit de comparer les lions de la planche LXV au griffon à tète de lion de la planche LXVIL qui manifeste dans toute sa splendeur ce que peut donner le procédé de la stylisation.

La céramique de 1 école de la région d Hamadan a fourni jusqu à ce jour les types d’animaux suivants :

i° Le lion. — Sur le document de la planche LXV il est représenté tacheté comme le guépard ; mais on sait que les taches ou les points ne sont souvent qu’un élément décoratif des figurations de l’art islamique.

Un autre félin, d’aspect un peu différent, le muffle allongé (pl LV), n'est peut-être lui-même qu’une interprétation décorative du lion ou du chien, à moins qu’il ne faille le classer parmi les animaux fantastiques ; il a au cou un collier orné de franges, des anneaux aux pattes et un fleuron sur la cuisse2; son dos semble recouvert

i. Comparer pl. XX, XXI, fig. i.

a. Nous avons déjà signalé, à propos des documents sassanides, les fleurons, rosaces et étoiles qui décorent si souvent le corps des animaux qui y sont figurés.