CHAPITRE IX

LA CERAMIQUE EMAILLEE A DECOR PEINT

§ i. — L’ÉCOLE DITE DU TURQUESTAN

Une intéressante série, peu documentée jusqu’à ces dernières années, a été présentée par des marchands comme provenant de la région de Samarkand ; à vrai dire, rien, jusqu’à ce jour, n’est venu confirmer cette origine, ni 1 infirmer d’ailleurs. D’autres centres ont connu cette céramique; ainsi j’ai retrouvé au Louvre un couvercle de vase(pl. XCIII, fîg. i) de technique et de style identiques, provenant des fouilles de la mission Dieulafoy à Suse, et un fragment de plat (pl. XCIII, fig. 2) rapporté du même lieu par la mission de Susiane en 1 9 1 3 ; enfin, tout récemment, une grande vasque de semblable stvle a été achetée par M. Kélékian comme provenant de Reï. La plus grande incertitude continuera donc à entourer l’origine de cette céramique tant que des fouilles contrôlées n’en auront pas fait connaître Je principal centre de production ; car, en Orient, des trouvailles sporadiques ne prouveront jamais grand’chose, les habitants aimant à voyager et les artisans eux-mêmes se déplaçant facilement.

Les pièces que nous étudions sont en général de terre rouge recouverte d’un engobe blanc, comme celles provenant de la région d Hamadan et de Zendjan ; elles sont peu élevées par rapport à leur largeur et présentent un pied bas à fond plat ou légèrement concave, sans bourrelet. La gamme de leurs émaux est très particulière ; les

couleurs dominantes sont Je brun-rouge et le vert-olive, puis un noir intense et différents jaunes allant du blanc crème au jaune indien, enfin un blanc très net. Ce sont les seuls documents archaïques de l’Islam trouvés jusqu’ici où le brun-rouge, le vert-olive et le noir soient prépondérants.

Toutes les pièces de cette série, qu'il m’a été donné de voir, ont un décor peint, sauf une (pl. XCIX, fig. 3) cpii présente une gravure accompagnée d’un léger relief. Les figurations sont peu variées; les motifs géométriques et épigraphiques y dominent nettement.

La faune. — Jusqu’ici elle n’a manifesté sur cette céramique que quelques très rares types d’oiseaux. Ceux de la planche XCI, figure i, sont d’un style particulier; leur tète surmontée de deux aigrettes est prolongée par un rameau fleuri enroulé, et leur queue est terminée par un fleuron trilobé ; cette dernière particularité ne peut être signalée, et encore de façon moins nette, que sur certains documents du chapitre vu, § 3 (pl. XLI, XLII, XLIV, fig. i); un fond de vase (pl. XCIX. fig. 4) fait apparaître un oiseau, la tète toujours surmontée d aigrettes, mais stylisé d’une autre manière, les ailes présentées détachées du corps et la queue non fleuronnée. Le motif principal de la figure i de la planche XCVTI semble bien constitué par un semis d’ailerons, motif qui se retrouve peut-être aussi dans la série que nous avons rappelée tout à l’heure (pl. XLIV, fig. i, bordure de l’assiette).

La flore. — Elle est beaucoup moins nette que sur les documents étudiés antérieurement et relève plutôt du répertoire géométrique où on la rencontre employée surtout à former des rosaces.

Les quatre fleurons triangulaires trilobés de la figure 2 de la planche XC1I semblent bien issus du foliole sassanide en cœur1; ces fleurons sont interprétés en forme de palmette éventail dans les motifs qui cantonnent les branches de la croix en tresses de la figure 2 de la planche XCYI; autre stylisation du foliole sassanide, les palmettes en volutes placées dans les intervalles des branches de la croix (fig. 2, pl, XCV), stylisation qui n’est pas sans

1 . Nous avons déjà signalé une autre dégénérescence de ce lleuron dans la céramique sassanide de la II* période (§ 2), p. 52.

rappeler certain thème floral géométrisé, extrêmement répandu dans le décor architectural du ixe siècle1 2.

Nous retrouvons aussi (pl. XCVIII, fig. a) la palmette éventail alternant avec le fleuron lancéolé, dispositif que nous avons rencontré sur la céramique sassamde ' ; mais il semble bien que les rinceaux, si frequents dans toutes les sériés étudiées précédemment, ne constituent plus ici un des éléments principaux du décor ; les motifs sinueux que nous rencontrons en bordure des documents (pl. XCII, lig. 2, XCV, fig. i et 2, XCVI, fig. 4) semblent plutôt issus de la torsade et delà tresse, que certains spécimens évoquent encore nettement (pl. XCVII, fig. 1,3), ou de la couronne de feuillage (pl. XCIX, fig. 3), si fréquente, elle aussi, dans lart sassanide.

Le décor épigraphique. — Son rôle est très important dans la céramique dite du Turquestan; il affecte trois types:

i° Inscriptions de style pseudo-pehlvi . — Nous rencontrons ici les mêmes inscriptions pseudo-pehlvies déjà signalées précédemment3 4 5; en fait, malgré quelques différences, nous retrouvons toujours essentiellement (pl. XCVI, fig. i et 3, XCVII, fig. 2) la combinaison d un signe surmonté d’une boucle, dégénérescence du kef, précédé ou suivi de signes rigides, issus de Yalif et du lam'1.

20 Inscriptions coujicpies linéaires. — Le chef-d'œuvre du genre est fourni par un plat émaillé en blanc où les caractères se détachent en noir (pl. XCI, fig. 2) avec une élégance que ne surpasse aucune autre inscription de l’Islam. Un spécimen de cet ordre, fourni par les fouilles de Suse (pl. XCIII, fig. 2), est loin d’égaler ce style admirable ; il se rapprocherait plutôt du type suivant.

3° Inscriptions coufiques fleuries. — Les signes ne sont pas simplement terminés en fleuron comme nous l’ont manifesté quelques-uns des plus anciens documents de l’Islam3, mais ils tendent à prendre 1 aspect de fleurs ou de tiges ; un grand nombre de signes courts sont tracés en forme de calices et les signes longs ont l’aspect d’une tige souple terminée par un bouton arrondi ou en spatule (pl. XCII, fig. 1. XCIII, fig. 1, XCIV); la figure 3 de la planche XCIV offre

1. Décoration des murs des habitations de Samarra et Balkuwara, Herzfeld, Ausnrabunqen von Samarra, pl. IV, XI, XII, XIII.