CHAPITRE X

LA CÉRAMIQUE A LUSTRE MÉTALLIQUE

Nous avons vu qLie l’invention de la céramique lustrée remontait probablement à la fin des temps sassanicles1. En admettant même que les documents jugés par nous sassanicles ne soienl qu une des premières manifestations de la céramique musulmane, il n'en résulterait pas moins que la découverte de la technique à lustre métallique serait fort ancienne en Orient, puisque nous possédons des types ainsi décorés au vue siècle de noire ère.

Toutes les controverses à ce sujet, basées sur un célèbre passage mal compris de Nassiri Khosrau2, tombent de ce fait; mais, nos spécimens de Suse n’existeraient point, cpie nous n’en serions pas moins certains que l'Iran musulman connaissait la céramique lustrée bien avant le xf siècle, date du voyage de Khosrau en Egypte, comme le prouvent les fouilles de ces dernières années3. A priori, il était évident que la Perse, héritière de la civilisation des grands empires de l’Asie Antérieure, était qualifiée, pour une telle invention, mieux que tout autre centre musulman de culture, elle qui peut être considérée comme la patrie de la céramique de l'Islam.

a. Voir G. Migeon, Manuel d'arl musulman, p. 273-74; ibid. , sa préface de La céramique dans l'art musulman.

3. Ch. Vignier, dans The Burlington Magazine, juillet 1914 (p- 4 du tirage à part), a dénoncé la mauvaise interprétation du passage de Nassiri Khosrau.

Jusqu à ce jour, des documents à lustre métallique antérieurs au xic siècle ont été découverts dans les régions suivantes : i° en Perse, a Reï (cest le point où ils sont les plus abondants) et à Suse (touilles Dieulafoy, de Morgan, mission de Susiane) ; 2° en Mésopotamie, à Samarra (fouilles Sarre) ; 3° en Egypte, à Fostat et à Behnesse; 4° en Espagne, à Médinet ez-Zahra1 ; on sait aussi que les carreaux lustrés de Kairouan (Tunisie) venaient de Bagdad.

On voit donc la route approximative qu ont suivie ces produits ; les pièces archaïques mises au jour au palais qu'Abd er-Rahman III commença à bâtir à Médinet ez-Zahra en 325 de l’hégire (936-7, J. -G.) 11 ont pas été fabriquées sur place, mais elles provenaient, soit du mobilier emporté dans sa tuite par le dernier survivant de la famille des Oméyyades, Abd er-Rahman Ier, lors du triomphe des Abbassides en 760, soit de cadeaux ou d’échanges commerciaux. De toutes façons ces documents sont antérieurs à la fondation du palais, et Bosco reconnaît2 qu’ils n’ont pas les caractères de l’ornementation de pierre qu’il manifeste ; grâce aux fragments de Médinet ez-Zahra, avant même d’avoir entrepris la discussion des dates à assigner aux diverses séries lustrées archaïques qu’il nous sera donné de rencontrer, nous voilà donc déjà fixés sur un point, à savoir que le type de céramique auquel ces fragments appartiennent est antérieur au xe siècle. D’ailleurs puisque Samarra, capitale du Khalifat au ixc siècle, a fourni de nombreux spécimens de cette céramique, on peut dire que la limite inférieure à laquelle on peut faire descendre ['ensemble de ces produits est bien le ix° siècle, certaines séries devant être situées à une date antérieure.

C’est surtout par l’étude de leurs différents styles que nous parviendrons peut-être à résoudre le problème d’une façon plus complète.

§ 1. — (PREMIER STYLE

Au point de vue technique, les documents que nous plaçons dans cette categorie sont tout d’abord caractérisés par un émail blanc stannifère couvrant toute la pièce, pied compris ; le décor a

1. Ricardo Velâzquez Bosco, Médina Azzahra y Alamiriya, Madrid, 1912 (pl. XLIX à L1I). 3. Ibid., p. 75.

LA CERAMIQUE A LUSTRE METALLIQUE

été peinl en un brun olivâtre qui s'est transformé souvent en jaune, quand les pièces ont été détériorées par leur séjour dans le sol ; le lustre or vert, avec des traces de reflets cuivrés, est très voisin de celui que nous avons signalé sur certains documents d’une série de Suse, attribuée par nous à la seconde période sassanide ou au début des temps islamiques1. Les pièces trouvées jusqu'ici ne sont pas soumises à l’irisation2; c’est dire quelles étaient très cuites. Les bols, assiettes et plats ont en général les bords plus ou moins rabattus à l’extérieur en forme de calice ou de cloche (pi. CXX. fig. 2) et leurs pieds, très bas, présentent un bourrelet plat, encerclant la dépression du fond. L’émail stannifère mis à part, ces caractères divers font de nos pièces lustrées archaïques une céramique bien différente de celle que nous retrouverons en Perse aux xif et xme siècles ; de plus, leurs formes générales, quand elles ne leur sont pas identiques, se rapprochent beaucoup de celles que nous ont fait connaître certains spécimens à décor peint, trouvés à Reï et à Suse, et appartenant à des groupes où le décor est influencé en partie par la Chine3 (pi. XXXVI, fig. 3, Cil, CIX, etc.). Si le centre principal de ces derniers produits est bien Rei, comme nous l’avons supposé, il doit être aussi celui de notre céramique lustrée, si abondante en cette région4.

Au point de vue décoratif, la série que nous appelons du premier style, est caractérisée par une stylisation large et très libre, d’une rudesse à première vue barbare, mais qui demeure toujours très décorative; les figurations sont infiniment moins complexes que celles des xiic-xivc siècles, elles ne visent pas au tableau, ne s’inspirent pas de la miniature, mais, par le souci que montrent les artistes de ne pas surcharger inutilement le décor — en général bien en place, le sujet principal se détachant nettement — on peut dire que les potiers de cette époque, malgré leur naïveté un peu rude, comprennent admirablement le rôle du décor céramique. Or, comme de plus cette série, ainsi cl ailleurs que toute la céramique à lustre métal-