DEUXIÈME STYLE

A une date indéterminée de la seconde moitié du vin6 siècle, vraisemblablement vers la fin, nous assistons à une modification du stvle décoratif et de la technique de la céramique à lustre métal-

LA CÉRAMIQUE A LUSTRE MÉTALLIQUE

lique, la forme des vases restanl la même qu’à la période précédente ; la dynastie abbasside ne fut pas étrangère, sans doute, à ce changement.

Au point de vue technique, on peut signaler que le décor, au lieu d'être uniquement peint en émaux brun-olive, devient, en général, polychrome ; la gamme colorée, pour l'ensemble des pièces, s’enrichit du jaune indien, du bistre, du brun-rouge, du brun Van-Dyck, du vert olive, du manganèse, du rouge rubis; quant au lustre métallique, il apparaît, sur les documents bien conservés, comme le plus magnifique et le plus complexe de toute la céramique de l’Islam ; à For vert sont souvent mêlés des reflets rubis et cuivre rouge, améthyste, bleu verdâtre, émeraude et or jaune.

Deux styles différents, correspondant plus à des écoles qu’à des dates, se manifestent alors ; l’un, que nous dénommons IIe style, et qui marque une double tendance, contradictoire en somme, vers le décor géométrique et le décor très naturiste ; l’autre, le IIIe style, qui ne présente à notre avis qu’une dégénérescence de celui du premier. Malgré la magnificence toute particulière de ses lustres, la céramique du IIIe style est loin de manifester un progrès ; son décor souvent lâché et confus, surchargé d’éléments inutiles, peu varié dans l’expression des motifs presque toujours empruntés à la flore, nous fait regretter le style barbare de la céramique du Ier style.

On en peut dire autant de celle du deuxième, dont l’harmonie générale du décor est vraiment dénuée de fantaisie.

Au début, cependant, nous avons des types plus heureux dont la stylisation rappelle encore parfois les anciennes formules. Le plus typique de ces documents est fourni par la planche GXXXII ; à l’avers nous avons une belle rosace, conçue dans l’esprit des rosaces sassanides1 ; ses branches externes présentent même le motif palmette-aile qui, doublé ici, semble bien issu des ailes ornant les tiares des Warahran et des Chosroès ; au revers (pi. CXXXIII, lig. i), nous retrouvons le décor de roues enfermant un motif végétal dégénéré et les tiges fleuries stylisées que nous a fait connaître la céramique du Ier style.

Le style nouveau se manifeste, au revers, par le décor de cercles radiés tracé au fond du bol (pi. CXXXIII, fig. i), décor que nous retrouverons dans la céramique du IIP style ; de plus, si le champ, à l’avers.

i. Cf. pl. XI, fig. i.

est l)icn toujours orné d’un semis de points e( de petits angles (pl. CXXX1I), ceux-ci ne sont plus enfermés dans des zones épousant les contours des motifs ; enfin, l’inscription coufique est bien du même style que celles de la série précédente, mais elle est disposée dans une bande circulaire et vise à l'effet décoratif. Ce document qui présente la gamme colorée et le lustre complexe des pièces du IIIe shle, nous semble donc de caractère mixte, un des rares spécimens montrant comment l’on est passé du Ier style au IIIe; on peut en dire autant d’un fragment provenant de Fostat (pl. CXXXVI, fig. i), bien que son décor soit monochrome de couleur et de bistre, comme celui des documents du § i . La tête de griffon qui y a subsisté est du style en honneur dans les pièces précédentes ; avec ses oreilles ou ses cornes, ses abat-joues, cet animal manifeste dans la céramique lustrée un type fantastique que nous a déjà fourni la céramique gravée de l’école de Reï (pl. LXXXIII, LXXXV), mais son stvle est plus schématique. Le champ où était tracé le décor est orné de compartiments sinueux épousant les contours des motifs, tout comme sur les spécimens lustrés antérieurs ; cependant, ces zones ne sont plus ornées de pointillés ou de petits angles mais d’un quadrillage, expression plus rapide du tracé du même décor. Au revers, cet intéressant spécimen, encore très voisin, cependant, des documents du § i , présentait lui aussi le décor à roues, mais les motifs floraux du champ ont été remplacés par de petits traits ou virgules comme sur les types que nous étudierons au § 3.

Quant aux autres documents que nous classons au IIe style leur décor, à vrai dire, n’évoque nettement ni celui du premier ni celui du troisième, et peut-être clevrait-on les considérer comme une catégorie à part ; nous les plaçons avec les deux précédents, parce cpie leur gamme colorée est la même que celle du bol de la planche CXXX1I, et que leur décor, présentant tantôt des motifs stylisés d’une façon rigide, tantôt tendant au naturisme, apparaît bien de caractère mixte.

Comme survivances du passé, l’un de ces documents (pl. CXXXV, fig. i) montre une schématisation de l’un des arbustes en candélabres que nous avons rencontrés au § i (pl. CXXYIII) ; cette schématisation, déjà conçue par l’école précédente (pl. CXXVI, fig. 4). rappelle certaines stylisations sassanicles de ce haoma (pl. XIX, fig. i, XX, fig. 2). Le même document nous montre, de plus, ces arbustes séparés par des compartiments rectangulaires remplis d’une super-

LA CERAMIQUE A LUSTRE METALLIQUE

position de losanges cantonnés de points, motif très voisin de l’un de ceux que nous a fournis une vasque de style sino-sassanide b

Le décor en damier que nous avons rencontré sur quelques spécimens attribués au Turquestan (pi. XGV, fig. i, XGVI, fîg. 4) se retrouve sur cette céramique, tracé d'une façon plus régulière (pi. GXXXIV, fig. i, CXXXVI, fig. 2) ; les cases rectangulaires ou losangées, y sont de même décorées de points ou de cercles et l’on rencontre aussi le quadrillage constitué par des lignes plus ou moins sinueuses qui se coupent (pl. CXXXIII, fig. 2, compartiments des bords), employé dans la céramique sassanide de la seconde période (§ 1) comme motif de remplissage (pl. XII, fig. 4) ; enfin un spécimen de Suse nous offre le triangle cantonné de segments de cercles à lignes sinueuses (pl. G XXXV, fig. 3), décor rappelant Y un des motifs d une série dégénérée issue de la céramique sassanide de la seconde période2 (pl. XLVI, fig. 1).

Cependant, malgré ces survivances, le type que nous étudions se différencie, en général, de tous les documents précédents, tout d’abord par le caractère de son style floral quand il est naturiste ; soit qu’il présente des branches fleuries enroulées (pl. CXXXIII, fig. 2, motif des ogives, pl. G XXXV, fig. 3) ou des branches feuillues en éventail (pl. GXXXIV, fig. 1), soit même qu'il nous offre 1 ancien rinceau sassanide, modifié d’ailleurs dans son dispositif (pl. CXXXIII, fig. 2, motif des compartiments du grand carré), ce style apparaît conçu dans un esprit particulier, plus moderne, si Ion peut dire, que celui des séries antérieures, même de celles qui tendaient plus ou moins à se libérer de la stylisation.

Quant au dispositif ornemental, il manifeste le triomphe du compartimentage géométrique, ce qui 11e convient guère, semblet-il.. aux pièces où le décor est très naturiste ; ce compartimentage, où les lignes droites l’emportent sur les courbes, divise la surface à décorer en carrés, rectangles, triangles, eux-mêmes sectionnés parfois en d’autres compartiments par des diagonales ; cette conception 11e rappelle que de loin les anciennes ordonnances décoratives, dont 1 esprit était tout différent, et dont il ne subsiste guère que l’ordonnance la moins employée, celle à compartiments limités pai des lignes droites ; encore cette dernière ne semble pas

pi.

XXXI, fig. 1, motif de l’une des roues de la bordure

fleurs de lotus superposés du décor achéménide 2. Chap. Vil, g 3, p. 87.

ici nous avons des fleurons, schéma des

le losange en est une nouvelle dégénérescence.

i5a LA CÉRAMIQUE ARCHAÏQUE DE L’ISLAM

employée pour elle-même mais résulter, eu quelque sorte mathématiquement, du sectionnement de la surface décorée.

Sur la vasque de notre planche CXXXIII (fig. 2) le double carré central circonscrit une rosace cruciforme, à branches rectilignes, et ses diagonales prolongées partagent la surface de la vasque en quatre parties égales ; les côtés du grand carré servent de base à des compartiments en arc outrepassé et l’ensemble de la liguration détermine une rosace qui, par le dispositif de ses éléments, procède toujours de celle du Tak-i-Bostan1, mais montre ce que cette dernière est devenue par suite de la prédominance des lignes droites sur les courbes.

Signalons encore que les rebords de certains vases sont ornés de dents de scies ou de lignes droites parallèles (pl. CXXXV, CXXXIII , fig. 2) comme sur la céramique du IIe style de l’école d’Hamadan 2 ; quant aux revers des documents, leur décor très simple présente des bandes trapéziformes (pl. CXXXV, fig. 2) comme certains spécimens sino-sassanides (pl. XXXVI, fig. 1), des bandes circulaires horizontales (revers de la fig. 3 delapl. CXXXV), des anneaux elliptiques tangents (revers de la fig. 2 delapl. CXXXIII), souvenir du décor à roues de la céramique du icr style, enfin des quadrillages (pl. CXXXIV, fig. 2).

La céramique du IIe style nous semblant à peu près contemporaine, dans l’ensemble, de celle du IIIe, nous réservons la discussion de sa date au paragraphe qui va suivre.