Cf. Herzfeld, Ausgrahungen von Samarra, pl. IV

5. Herz Bey, Catalogue des monuments arabes du Caire, sculpture sur bois provenant du cimetière d’Ajin-el-Sira (fig. 26, p. 1 1 7) ; Strzygowski, Mschatta, fig. g4.

LA CÉRAMIQUE A LUSTRE MÉTALLIQUE

large chapiteau plat, réduit peut-être à un tailloir, est stylisé par de gros points aplatis, se rapproche bien plutôt de celles du palais d’Amman 1 qui remonte, vraisemblablement, au vn° siècle.

Sous nos arcatures sont figurés de gros fleurons terminés en pointe ; nous avons vu déjà une combinaison analogue (pl. XXXI, (îg. i) sur un document de style sino-sassanide, mais ici l’arcature, qui recouvrait l’arbuste lancéolé ou le brûle-parfums, était en cintre, plus ou moins nettement tracé ; cet arc caractérise une architecture plus ancienne que celle qui est figurée sur le plat lustré, et nous pensons d’ailleurs que le document de notre planche XXXI remonte au vue siècle.

Un motif que nous n’avons pas eu l'occasion de signaler jusqu’ici est fourni par la figure 3 de la planche GXX ; nous avons là la représentation d’une galère à neuf rames, portant une tente colossale surmontée d’un ornement qui n’est peut-être que le croissant et le disque lunaires du répertoire décoratif sassanide ; un fleuron lancéolé multilobé occupe le centre de la tente.

Signalons, en terminant, que les bords des spécimens du Ier style sont en général décorés de segments de cercles tangents, imitant les découpures en festons que présentent réellement certains documents (pl. CX VIII, fig. 3, CXXVI, fig. 1-2) ; enfin les motifs décoratifs, à 1 avers, sont le plus souvent épousés par des bandes décorées d un semis de points ou de petits angles, qui servent à orner les champs2. Ces particularités, que nous avons déjà signalées çà et là au cours de ce travail à propos d’autres documents (p. 122-3, i3o) sont tout à fait caractéristiques de la céramique lustrée du Ier style et on les retrouve, plus ou moins modifiées, dans toutes les séries musulmanes antérieures au xme siècle.

Les ordonnances décoratives. — La céramique du Ier style, dont les figurations tendent à l’expression de la vie, semble tout d’abord avoir peu employé les ordonnances rigides à comparti-

1. Sarre, Makam Ali..., fig. g, 10; Saladin, Manuel d’art musulman, I, fig. 16. — Un corail conservé

a la bibliothèque khédiiiale du Caire, écrit en 725 J.-C., et provenant de la première mosquée d’Amr à 1 ostat, donne des croquis de ce bâtiment disparu ; les colonnes sont à chapiteau parallélipipéclique soutenant des arcs outrepassés, connus déjà à l’époque sassanide ; le minaret est en forme d’étages superposés ; enfin le monument semble recouvert d’un dôme qui a la forme de la tiare ailée des Cbosroès, mais cette figuration n’est peut-être placée là que pour rappeler l’origine de l’architecture du monument (reproduit dans Bosco, Médina Azzahra..., pl. III, fig. 1, 3, 4)- 1

2. Au xiiie siècle, à Reï, les pointillés des fonds sont remplacés par des brindilles fleuries qui jouent

le même rôle; le compartiment qui les enfermait a disparu, en général, complètement. J

ments ; même l ordonnance en ligne horizontale, <[ni, de toutes, est celle qui a persisté le plus longtemps dans les arts musulmans, est relativement rare ici; mais si les ordonnances à compartiments ne se manifestent guère à l'avers des documents, où les scènes principales sont traitées, par contre nous les retrouvons au revers ; presque tous les documents ont cette partie décorée de roues enfermant un motif floral pinson moins stylisé, l’if (pl. CXXIII, fig. 2), le fleuron cà trois pointes (pl. CXXXI, fig. 2) dégénérescence de la fleur de lys (pl. CXXX, fig. 1), lui-même déformé le plus souvent en petits angles ou en points (pl. CXX, fig. 1-2, CXXV, fig. 4) parfois réunis en lignes sinueuses ; la figure 1 de la planche G XXX et la figure 2 de la planche CXXXI montrent les roues réunies par des angles, souvenir de la boucle qui réunissait les roues en torsade. Certains documents montrent, cependant, que dès cette époque on cherchait à s’affranchir du décor à compartiments géométriques ; ainsi sur la figure 2 de la planche CXXX, la roue est remplacée par un rameau enroulé et le motif inscrit, composé de deux feuilles symétriques souples à peine stylisées, n’est plus isolé mais se rattache au rameau qui l’enserre ; c’est cette conception qui prévaudra dans les arts musulmans à partir du xe siècle.

Le décor épigraphique. — - Dans la céramique lustrée du Ier style les inscriptions abondent, mais il est rare quelles jouent un rôle vraiment décoratif; elles semblent n’exister surtout que pour elles-mêmes, jetées qu’elles sont souvent comme au hasard dans le champ du décor.

On y rencontre pourtant encore des inscriptions décoratives, de caractère parfois énigmatique (pl. CXIV), et cette formule d allure pehlvie où la lettre K apparaît toujours nettement (pl. CXXVIII), formule que nous avons signalée souvent dans un grand nombre de séries archaïques ; quant aux autres inscriptions, nettement coufiques, elles donnent, elles aussi, les mêmes formules en honneur clans les documents que nous avons étudiés précédemment1.

Par l’ensemble de ses caractères, la céramique lustrée du Ier style apparaît comme fort ancienne, et nous n’hésitons pas à la placer à la tête de toutes les séries à lustre métallique cpie nous ont lait connaître les poteries musulmanes. Ce n’est pas la rudesse de

. Pour ces textes, voir chap. XIII, p. 180 et suiv

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son style décoratif qui a déterminé notre conviction ; nous savons trop, en effet, qu’en art l’aspect archaïque, voire barbare, d'un décor, ne suffit pas à prouver l'ancienneté d’un document, les œuvres de décadence présentant souvent aussi cet aspect. Mais ici le décor, en dépit de sa rudesse, a grande allure, il est sincère et a tout le charme des grandes époques primitives où les artistes n'étant pas encore fatigués par des siècles d’école ont la naïveté savoureuse; les artistes vieillis faisant de l’antique n’ont plus ni naïveté ni convictions.

Tout, d ailleurs, tend à démontrer que cette école iranienne a pris naissance vers le début du vnï siècle ; et d’abord le lustre de ses pièces qui a ce reflet or vert de quelques documents Irouvés à Suse et situés par nous à la seconde période sassanide1, lustre qui apparaît bien comme le premier que soit parvenu à réussir un four antique ; mais sur les pièces de Suse le reflet, en général très pâle, semble mal venu, ce qui s’explique facilement si ces pièces nous révèlent la plus ancienne tentative de ce genre.

Les caractères archaïques de notre céramique lustrée du Ier style se manifestent encore par la nature des motifs de son décor ; nous avons vu précédemment qu’un schéma de niches à arcs trilobés, figure sur un plat de cette série, évoquait l’architecture du vnï siècle ; on peut encore rappeler les rapports de style qui se manifestent entre notre céramique lustrée et celle de la région d’Hamadan (Ier style), à décor gravé ; enfin parles costumes de ses personnages,

1 esprit de ses scènes figurées, le style de ses griffons, celui de ses oiseaux dont 1 aigrette n est, à notre avis, qu une interprétation de la banderolle sassanide, ce type de céramique semble bien indiquer que les temps où régnaient les Chosroès ne sont pas encore éloignés.

Tous les signes coufiques employés dans les inscriptions dénotent un état ancien de celte écriture; ceux qui décorent le drapeau porté par le personnage de la planche CXIV se laissent même assez difficilement assimiler aux caractères coufiques ordinaires ; bien qu'ils ne soient pas pehlvis, ils sont cependant présentés comme dans celte écriture, soit séparés les uns îles autres, soit par groupes soulignés d’un trait horizontal partant de la base du signe qui est à la tête du groupe ; cette dernière particularité se retrouve sur

Voir p. 43-4

linscription de notre planche CXXVIII, dont les motifs épigraphiques, d’ailleurs, évocjuent ceux d’autres spécimens archaïques étudiés précédemment (pl. LXXXIII, LXXXIV, LXXXV, LXXXVI, LXXXVII, LXXXIX, GXIII, fig. i), motifs qui semblent bien conçus dans l’esprit décoratif de l’écriture pehlvie.

Contre notre attribution de cette céramique lustrée au vme siècle, on peut objecter les rapports de style, que nous avons signalés nous-mcme, entre quelques-uns de ses motifs décoratifs et ceux des panneaux de bois sculpté cpii proviennent de l’ancien cimetière des Toulounicles ; mais il faudrait d’abord démontrer que ces panneaux sont bien contemporains de la plupart des tombes de ce cimetière qui remontent au ixe siècle. Or, ces pièces de bois, arrachées à des meubles ou des portes, n’étaient pas destinées primitivement à cet usage funéraire ; elles donnent, au contraire, l’impression de débris anciens devenus hors d’usage, et réemployés comme matériaux; si quelques-unes d'entre elles peuvent être du ixe siècle, elles appartiennent, dans l'ensemble, au siècle précédent.

La céramique lustrée du Ier style nous apparaît comme l une des manifestations de l’art musulman sous la dynastie des khalifes Oméyyades. Comme nous l’avons déjà signalé, la présence de tessons de ce style au palais de Médinet ez-Zahra n’est pas faite, en dépit des apparences, pour contredire notre hypothèse ; le dernier survivant des Oméyyades, échappé par miracle à l’anéantissement de sa race, avait évidemment emporté dans sa fuite des objets ayant figuré dans la demeure de ses ancêtres, et ce sont quelques rares vestiges de ce mobilier que nous font connaître les débris lustrés du palais d’Abd er-Rahman 111 ; il est très probable, d’ailleurs, cpie ce type de céramique continua, pendant un certain temps, à être fabriqué sous les premiers khalifes Abbassides, bien que, dans l’ensemble, il soit contemporain de la dynastie précédente ; nous allons rencontrer maintenant, d’autres séries qui, elles, sont bien nettement abbassides, et peuvent être situées d’une façon certaine au ixe siècle.