G’esl la base la plus courante du liaoma sassanide

céramique du Ier si \ le épousaient les contours des motifs, que participer à la formation de l’arbuste (pl. GXLI, fig. i, en bordure à gauche).

2° Dispositif rayonné. — Il offre de nombreuses variétés, souvent heureuses. Le plus beau des documents de la série (pl. CXXXVII) présente une rosace dont le centre est occupé par un cercle, décoré de rameaux feuillus enchevêtrés, d’où partent huil branches rayonnantes constituées par deux motifs alternant entre eux ; l’un de ces motifs est l’if, thème qui sera de plus en plus en honneur dans la céramique musulmane postérieure au x° siècle ; l’autre, plus complexe, est constitué par un arbuste en candélabre, à feuilles lancéolées symétriques1, de la base duquel part de chaque côté, une grande feuille triangulaire curviligne ; ces feuilles, réunies à leur pied par un nœud, sont une stvlisation du double ruban sassanide si fréquent dans le répertoire artistique du second empire perse, et l’ensemble de la figuration est tout à fait de tradition iranienne.

Notre planche CXXXVIII (fig. i) montre une rosace dont le centre est occupé par un cercle, décoré de points et d’étoiles enchevêtrés, de conception décorative analogue à celle du cercle central du document précédent. Au lieu des ifs et des arbustes à rubans de ce dernier, les rayons de l’étoile sont constiiués par de petits fleurons formés de deux cercles tangents surmontés d’une lancette 2, stylisation de la Heùr de lys, alternant avec de gros fruits ou fleurs arrondis, rattachés au cercle central par une courte branche incurvée. Ce dispositif n'est pas aussi heureux que celui de la planche CXXXVII ; il v a trop de disproportion entre les dimensions des rayons à fleurs de lys et ceux à fruits ronds que leur grosseur rend tangents ; lensemble en devient confus elle dispositif rayonnant n’apparaît pas au premier coup d’œil.

Le plat du musée du Louvre, provenant d’Egypte, offre une harmonie plus séduisante ; c’est le triangle qui détermine ici le dispositif rayonné. Des feuilles enfermant une palmette, toujours le vieux motif sassanide, mais interprété dans un style différent, ont leur base sur les trois côtés du triangle central ; à chaque angle, un fruit rond, semé de motifs en œil de plume de paon, stylisation,

i. Pl. Cil, même arbuste, mais dépourvu de rubans ou banderolles.

a. C’est l’un des éléments de la rosace sassanide de notre pl. XI. fig, i

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sans doute, de la grenade avec ses grains 1 ; ainsi disposés, les feuilles et les fruits occupent respectivement les sommets de deux triangles fictifs inversés et se coupant, dispositif étoilé, dit sceau de Salomon, que nous avons si souvent rencontré dans le répertoire décoratif delà céramique. Les espaces compris entre les motifs sont ornés d’un fleuron triangulaire curviligne jouant le rôle des zones de remplissage sur la céramique du Ior style ; enfin on peut encore signaler que la bande circulaire de la bordure est décorée des fleurons internes des feuilles de la rosace, alternant avec des segments de cercles ornés comme les fruits du décor central, et l'ensemble figure, sans doute, la guirlande gréco-sassanide que nous avons déjà rencontrée plus stylisée sous la forme de segments de cercles alternant avec des lignes droites (pi. LXXXI, fig. 2, LXXXII).

Un quatrième dispositif de la rosace est fourni par la figure 1 de la planche CXL; les éléments du décor sont les feuilles et les fleurons trilobés qui entrent dans la composition des arbustes. Au centre, rosace à quatre branches des angles desquelles partent quatre fleurons trilobés ; tangents par leurs extrémités, des bouquets de quatre grandes feuilles semblables, enfermant un fleuron analogue, prolongent chacune des branches de, la rosace cruciale centrale; aux bords du bol, les espaces intermédiaires sont garnis du même fleuron présenté étalé. Cette rosace est conçue dans l’esprit de celle du plat de notre planche XXXVIII.

3° Disi mSITIF EN GUIRLANDES ENTRELACEES. - II nous est offert par

deux bols provenant des fouilles de Suse. L’un (pi. CXXXV1II. lig. 2) montre des fruits elliptiques, à œil central environné d’un semis de petits angles, présentant chacun deux prolongements arrondis placés symétriquement au sommet et à la base des fruits ; nous a\ ons là sans doute une autre stylisation de la grenade de la planche CXL (fig. 2). Entre les fruits circulent les rameaux à petites leuilles symétriques que nous avons déjà rencontrés comme éléments de 1 arbuste du premier dispositif ; ces guirlandes enferment les motifs elliptiques dans des compartiments souples ; c’est là une transformation des roues géométriques dont les jantes étaient, en général, décorées de feuillages ou de fleurons \

}' Un rameau terminé par un fruit ou une fleur, présenté clans un style assez voisin, figure dans la "iain de 1 un des personnages delà coupe sassanide d’Anahita (Smirnoff, op.cit., pl. 17, fig. 4o).

2 Sur la céramique lustrée du premier style, les roues, encore très nettes, n’ont plus de jantes décorées.

Une schématisation de l'ensemble de ce décor est fournie par notre deuxième spécimen (pl. CXLI11, fig. 3) dont les fruits sont réduits à des ellipses à surface interne rayonnée1, et les guirlandes, moins nettes, se rapprochent des motifs floraux qui, au Ier style, remplissaient les espaces intermédiaires entre les roues (pl. CXX, fig. i-22).

En terminant, nous signalerons que les revers des documents du 111° style sont les mêmes, dans leur principe, que ceux des spécimens du Ier, mais ils en marquent la dégénérescence.

Sur les rares exemplaires de style remarquable, comme ceux de nos planches CXXXIX et surtout CXXXVII, le revers (pl. CXLI1, fig. 2) montre le même décor à roues enfermant un fleuron trilobé, alternant ici avec des triangles présentés avec netteté; mais, en général, ce décor est peint d’une façon lâchée et schématique cpii montre qu’il n’intéressait plus l’école ; les roues, irrégulièrement tracées, sont garnies de grosses virgules qui servent aussi à orner les champs (pl. CXLÏI, fig. 3) et les autres motifs. Dans ce type plus schématique, les revers présentent trois dispositifs décoratifs : i°de grosses virgules isolées (pl. CXLII, fig. 1) ; 20 des cercles remplis de ce motif, ainsi que les espaces intermédiaires (pl. CXLII, fig. 3); 3° des cercles identiques mais alternant avec des triangles, les motifs et les espaces intermédiaires toujours décorés des mêmes virgules (pl. CXLIII, fig. i)3 ; dans toutes ces séries le spécimen de la planche CXLII (fig. 2) est le seul qui ne présente pas de virgules.

A ma connaissance, le personnage et l’animal n’ont pas été fournis jusqu’à ce jour par le répertoire figuré des céramiques lustrées des IIe et IIIe styles. Cependant, un fragment de fond de vase (pl. CXXXVI, fig. 4). provenant de Fostat, semble apparenté à la céramique du IIIe style; son revers, en effet, était décoré de cercles, les espaces intermédiaires remplis par des virgules en semis. Or à l’avers, il y a subsisté un buste de personnage à figure ronde, vêtu d'une tunique richement brodée de passementeries fleuries, de damiers et d'inscriptions en naski4 présentant les points diacritiques ; cette dernière particularité, qui ne s’est pas encore présentée dans les inscriptions archaïques de la céramique qu’il nous a été

1. C’est le motif central du revers d’un bol du deuxième style (pl. CXXXIII, fig. i).

2. Ces motifs et les guirlandes sont sans doute deux stylisations différentes d’un même motif.

3. C’est le dispositif du revers des documents des pl. CXXXIX, CXL (fig. i), CXLI (fig. i).