Voir chap. IX, § 3, p

La prédominance qui sc manifeste à cette époque, du décor fleuri sur celui à personnages et animaux, semble indiquer une influence nouvelle, celle du génie arabe selon les apparences, ainsi que nous l’avons signalé antérieurement; on sait que les khalifes abbassides, à partir de Motawakkil (847-861), se piquèrent d’orthodoxie et que, en Mésopotamie du moins, une réaction en sens contraire ne se produisit qu’en 945, date de la mise en tutelle des khalifes par les émirs schirites de la famille persane des Bouïdes ; en Egypte, le fait s'était déjà produit dès 909, à l’avènement des Fatimites.

Tout cela tendrait à ratifier l’opinion des auteurs qui considèrent comme mésopotamienne la céramique lustrée des IIe et IIIe styles, en particulier celle de Sarre qui a créé pour elle, et d autres types, la dénomination d'école de Samarra ; la provenance de Bagdad, pour les carreaux de Kairouan, ne s’opposerait pas à cette hypothèse.

Malgré tout, elle nous semble bien fragile ; on a vu que ce type de céramique se rencontrait dans tout l’empire, en particulier en Perse, à Suse et à Reï, et la Perse n’a jamais été orthodoxe ; de plus, le décor que manifestent les monuments de Samarra, à l’époque où cette ville était capitale, ne rappelle pas particulièrement celui de notre céramique ; il reste attaché aux formules du passé, et le personnage et l’animal, d’ailleurs, s'y manifestent tout comme le décor géométrique et fleuri1. L'orthodoxie des khalifes ne se serait donc pas étendue à l’art, comme on en est chaque jour un peu plus assuré ; et nous continuons à penser que la céramique des IIe et IIIe styles, tout comme celle des séries antérieures, est dans son esprit général de tradition iranienne et qu’elle n’est, sans doute, que l une des manifestations d’une époque complexe durant laquelle l immense empire des khalifes commence à se diviser et où les arts de l’Islam, sollicités par tant d influences' contraires, s’apprêtent à prendre de multiples chemins.

1. Reproductions de ces figurations dans Herzfeld, Ausgrabungen von Samarra , pl. 4 à 8, 1 1 à i4 (fig.a).