DE L’AUTEUR

Fig,

orsqu’ en iSyS, après dix ans de recherebes dans les grandes eolleehons du Coidinent et de laborieuses investwa lions dans

les Archives néerlandaises, nous présentâmes ci an public de choix IRistoire de la Faïence de Delft, nous ne pensions certes pas que, trente ans plus tard, sur les auiicales instances de jeunes éditeurs hollandais, il nous faudrait reprendre entièrement ce livre, le refondre et le compléter.

Ce n’est pas que nous ayons jamais eu la témérité faïence, d apres 1 enseigne coiisidércr iiotrc œuvrc eomiiie intangible et parfaite.

de LA FORTUNE. ........

L accueil si bienveillant que lui avaient fait, à son apparition, les critiques les plus compétents, Albert Jacquemard, Chanipflciiry, Paul Gasnault, Edouard Garnier, n’avait pu créer eu nous cette fragile illusion. Aux quarante noms de faïenciers hollandais, jusque là connus, nous avions ajouté, il est vrai, plus de sept cents biographies nouvelles. Mais mieux que personne, nous savions quelles parties de cette histoire, longue de deux siècles, demeuraient encore obscures, et quelles lacunes il nous restait à combler.

Le Peintre sur

La Ce r a ni i qii c h o 1 1 a ii d a i s e.

Et d’abord, à peine notre livre avait-il vu le jour, que par une paveur unique autant qu’inespérée, le Goiivernenient Néerlandais consentait à nous ouvrir les portes des archives secrètes des Chambres des Orphelins rendues, depuis le coniinenccnient du XLN siècle, inaccessibles par une consigne des plus rmonreiises. Et dans cet amas enorme de papiers inexploi es, nous avions découvert non seulement les pièces si précieuses, qui nous permirent d’éclairer de lueurs certaines l’Etat-civil des peintres hollandais (0, mais encore une quantité d’actes familiaux, nous initiant aux liens de parenté de nos modestes faïenciers, nous offrant les moyens de compléter leur généalogie, de pénétrer dans leurs affaires, et en compulsant leurs inventaires, de retrouver des traces lusoupçonuées de leur féconde activité.

A cette docuniention inédite et pieusement recueillie, il nous fallut bientôt ajouter des textes ignorés on mal compris, retrouvés au cours d’investigations nouvelles. Enfin, se rendant aux sages conseils du studieux Adnaeu vau der Udlligen — qui du reste avait prêché d’exemple — invitant ses compatriotes «à ne pas recourir plus longtemps éi des auteurs étrangers» pour achever de faire la lumière «sur une industrie autrefois si importante », (2) nombre d’érudits et de chercheurs s’étaient mis éi l’œuvre avec une ardeur qn’on ne saurait trop louer.

M. Er. D. 0. Obreen avait commencé la publication de cet AvehiAO) auquel les savants les pins autorisés, les Brédius, les de Roever, les Hofstede de Groot, les Haverborn van Rijsivijk, n’avaient pas marchandé leur concours. Notre ami regretté L H. Scheffer avait donné ses Rotterdamschc Ilistoricbladen si fournies en précieuses biographies; M. S. Muller Erg. ii Utrecht, M. A. J. Servaas van Rooyen à La Haye, avaient enrichi les catalogues de leurs musées respectifs, de dissertations érudites, résolvant de difficiles problèmes. Les journaux et les revues avaient offert l’hospitalité de leurs colonnes aux découvertes des Vau der Biirgh, des V. G. A. Bosch ; et pendant que M. de Roever résumait ce qu’il avait pu retrouver sur les potiers d’Amsterdam, M. M. Bit et H. P. Br eninier aiialysaieut ou vulgarisaient les richesses du Rijksmuseum.

(1) Voir L’Art et les Artistes hollandais, loin. I à IV, Paris, A. Ouaniin, éditeur, iSj^ — iSSi.

(2) Les Artistes de Haarlem, p.

O) Archief voor Nederlandsche Kunstgeschiedenis, Rotterdam iSy-/ — iSS^-

Avertisse m eut de l ’ A ii t c u r.

Toutes ces coiitributioiis intéressantes nous avaient apporté des éléments de coidrôJe, permettant non seulement de compléter notre premier travail sur des points secondaires, mais encore d’encadrer dans rhistoire des fabrications voisines et contemporaines, celle de cette Faïence de Delft, dont les ouvrages atteignent aujourd’hui, dans les ventes publiques, des prix vertigineux {i).

Nous avions jadis démontré que c’était éi Haarlcm qu’il fallait chercher le berceau de la Faïence de Delft. Il était naturel que nous prissions le soin de résumer ce qu’on connaît de la production de cette glorieuse cité. Nous avions noté, an cours de nos premières études, les doléances des faïenciers de Delft accusant leurs confrères d’Arnhem, de Rotterdam, de Schiedam etc. de débaucher leurs collaborateurs, artistes et ouvriers. Il nous a paru intéressant d’enregistrer ce qu’on pouvait savoir de ces fabriques rivales. Les Porcelaines de Weesp, Loosdrecht, Amsterdam et La Flaye commencent ét préoccuper très vivement les collectionneurs, nous avons cm bien faire en retraçant brièvement leurs courtes destinées, et en jetant an passage une définitive lumière, sur cette question si controversée en Allemagne des théïéres rouges.

Ce n’est donc plus, comme le disait jadis Edouard Garnier, « l’histoire d’une branche de la céramique bat ave » que nous offrons au public. C’est l’arbre tout entier que nous plaçons sous ses yeux; avec ses multiples rameaux fieuris — mais tout en laissant à la Faïence de Delft, la part prépondérante éi laquelle elle a droit.

Jadis, en tête de notre premier livre, nous avions tenu à adresser nos remcrciemeuts éi M.M. I. Soutendam, Van den Berg, de Jonge, Hingman, Campbell, Fétis et Champfleury, qui nous avaient aidé de leurs conseils dans

(i) Si nous feuilletons la Gazette de l’hotel Drouot, nous relevons les inljiidicai ions suivantes : « i j décenib. lÿoj : à M. Fiild : 2 bouteilles et 2 cornets polychromes: 20,000 f. (ces quatre pièces furent revendues à Amsterdam , le 16 juin içoS, pour ipqoo florins soit ipyqo f.) — le 2j avril ipoy : à M. Spilman, 2 potiches à couvercle décor japonais : 7,’jo f. — le 2Ç) novembre ipoy : à M. Paiilm, 2 bouteilles ébréchées : 2110 f.n etc. etc. Si nous interrogeons les catalogues des ventes si habilement conduites, à Amsterdam , par les successeurs de Frédéric Muller, nous notons: «Vente des 16-18 avril 1901. No. 991 une paire de potiches d’A. Pynacker, 6}oo f. — Vente Boasberg, 24 ncrvenib. ipo^. X^o. 42S, garniture de trois potiches : 955S /• — Vente Jos. Moocka, iG avril npoy. No. i, garniture de cinq pièces, décor cachemire: 6442 f. 50 — Vente Boreel, 16 juin No. 206, garniture de trois jiotiches j’olychromes : iS,2jo f.»

etc. etc. Ces chiffres se jnisscnt de commentaires .

La C c r a m i q u c h oll a n d aise

J’accoiiiphssciiicut de notre iâehe. — Omniü mors importuna piofanat a dit k Poète, pourquoi faut-il qu’aujourd’hui il lie nous soit plus permis de téuioiguer notre persistante reeouuaissauce à ees amis de la première heure?

Il y aurait ingratitude toutefois à ce que les morts nous fissent oublier les vivants. C’est doue pour nous uii agréable devoir de remercier tous les érudits, collectiouueiirs et « curieux », qui ont bien voulu nous aider dans raccomplisseuieut de cette œuvre nouvelle, et plus partieuliéremeut M. E. jnersum, le distingué archiviste de Rotterdam, pour les recherches qu’il a faites à notre intention, nos amis Georges Vogt et Papillon, de la Manufacture de Sèvres, pour leur cordial concours, M. Guérin de Limoges, et M. A. Kleiie d Amsterdam, qui avec un empressemeut de toutes les heures, s’est cjforcc de nous faciliter nue tâche siuguliércmeiit délicate et dont les dijficidtés, d’ordre très complexe, ii’échapperoiit pas à nos lecteurs.

Fig. 4. Bouquetier en ibrnie d’Arc de triomphe. (.‘\nciennc coUection Paul Gasnault).

Fig. 5. Hunaebed te Buinen (Drenthe).