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V'JT A K AU EN PORCELAINE DE LA HAYE, ( PÎ-uséD de Sèvres )

La Porcelaine hollandaise.

fortunés reprirent l’affaire. Peut-être se trouvait-il parmi eux un certain nombre des actionnaires qui, en 1778, avaient répondu cà l’appel désespéré du brave de Moll. C’étaient en tout cas, Kasteleyn l’affirme, tous gens riches, considérables, distingués (0.

En 1784, ces boofdparticipanten transportèrent la fabrique sur les rives de l’Amstel, prés de l’Omval, au lieu dit: Molentje, et lui donnèrent pour directeur un Allemand, F. Daueber (alias Daüber), homme intelligent, très capable et de plus fort expérimenté.

«J’ai eu maintes fois l’occasion de visiter cette fabrique et ses magasins, écrit Kasteleyn, et je n’en suis jamais revenu sans une vive satisfaction et une admiration réelle (2) ». C’est là, en effet, que furent exécutés les ouvrages si distingués, qu’on désigne dans la « curiosité » sous le nom de vieil Amstel (onde Amstel). Pour justifier son légitime enthousiasme, notre chimiste prend du reste le soin d’énumérer les mérites, qui caractérisaient cette production encore très estimée de nos jours, et vraiment remarquable.

« Cette porcelaine, écrit-il, possède les plus hautes qualités et les plus désirables : translucidité, finesse de grain, blancheur, solidité, résistance au feu. L’émail en est splendide, les couleurs et la dorure peuvent supporter la comparaison avec les plus belles porcelaines étrangères». — Puis, passant à l’examen des magasins: «On y voit, ajoute-t-il, toutes sortes de services pour le thé, le dessert, le café, la table, admirablement nuancés, et décorés de la façon la plus artistique. On y trouve des groupes, des bustes, des chandeliers, des vases, des vasques, le tout en biscuit ou richement peint, et jusqu’à des fleurs imitant parfaitement la nature». Et notre chimiste enthousiaste s’écrie, en guise de conclusion : « Cette manufacture mériterait d’être classée la première de l’Europe !»

Pourquoi faut-il que ces éloges mérités soient comme obscurcis

(1) « Zeer aan:^ienlijke en veniiogeude Hcerenn. C’étaient les sieurs J. Rendorp, A. Dedel, C. van der Hoop, Gijsbz et J. Hope, appartenant aux premières familles du pays.

(2) Kasteleyn, op. cit., p. 221.

La Ce r a m i q u e hall a n d a i s e.

par des prévisions fcâcheuses, et que leur auteur laisse présentir ces «pires destins», qui n’épargnent pas les «plus belles choses». Au moment où notre guide écrit, il a le pressentiment que les bailleurs de fonds éprouvent ce sentiment de lassitude qui précédé toujours les catastrophes industrielles. Des frais généraux exagérés enlèvent cà l’exploitation tout espoir de rémunération sérieuse, et il se demande avec inquiétude si une nation riche, industrieuse, laissera péricliter un établissement qui luit fait le plus grand honneur.

Enfin, parvenu au terme de son étude, au moment où, dit-il, «cette feuille va s’imprimer» (1788), il se fait une joie d’annoncer qu’un groupe de commanditaires s’est reformé, résolu à ne pas déserter la partie. Avec l’appui financier des banquiers Rendorp et van der Hoop, Gijsbz, et de quelques actionnaires, Daüeber put, en effet, maintenir jusqu’à sa mort cette belle fabrication, qui porte dans le monde des collectionneurs, le nom de nouvel Amstel (nicuiuc AinstcJ). En 1799, G. Dominer lui succéda, et c’est grâce à la gestion prudente et habile de ce nouveau directeur, que la manufacture traversa la crise nouvelle, qui allait amener finalement le roi Louis sur le trône hollandais.

On voudrait ignorer la protection éclairée, dont ce monarque improvisé honora les arts de sa nouvelle patrie, que la chose serait difficile, car il a pris soin de nous édifier lui-même sur ce point délicat (0.

Dés son avènement (1806 — 1807), il créa un directeur général des Beaux-Arts, une Académie, un journal mensuel des arts, organe de cette direction et de cette académie, une Ecole de Rome et une Ecole de Paris pour les peintres, un Institut général des Sciences et des Arts, des Expositions de l’industrie, etc. La manulacture de porcelaine — en souvenir sans doute de celle de Sèvres — obtint sa large part dans ces faveurs bien inespérées, si l’on tient compte des souffrances que causaient l’état de guerre permanente et le blocus continental. Une subvention annuelle de vingt mille florins lui permit de subsister jusqu’en 1810,

(i) Dûcuwcuts historiques et Rétlexioiis sur le Gouverncuieut de la Hollande, par Louis Bonaparte, ex-roi de Hollande. Paris, 1820, t. II, p. 22, 13, 176, 277, etc.

La P 0 r c el a i ne h oll a n d ai s e.

où elle disparut avec le régime que l’avait généreusement subventionnée (0.

Relativement à la fabrique de porcelaines de La Haye, Kasteleyn se montre infiniment plus bref, que pour les précédentes. Il se borne à constater son existence. Il n’omet pas le nom de son directeur (en français dans le texte), qu’il appelle J. F. van Lynker ; il nous apprend que, dans ses ateliers, on et s’il ne nous fournit pas de détails plus circonstanciés sur sa production, « c’est, nous dit-il, que ce directeur n’a pas daigné répondre à la demande écrite qui lui avait été adressée (2)».

Heureusement, il nous est permis de suppléer à son ignorance, en puisant cà d’autres sources d’information. Nous possédons notamment une consciencieuse enquête à laquelle procéda, en 1853, un membre du conseil municipal Weeninck, faite sur la demande d’amis anglais, qui, dés cette époque, s’intéressaient à la porcelaine de La Haye, s’appuie sur des dépositions singulièrement précises (3).

C’est, nous venons de le dire, à un Allemand, du nom de Jan Lyncker, {alias Linker, van Lyncker, Leichner, etc.), que revient la fondation de cet établissement. Ce Lyncker, né à Vienne en 1718, plus tard employé à Dresde, et prétendant avoir été contremaître à

décorait surtout des porcelaines étrangères ;

Fig. 119. Tasse et soucoupe en porcelaine de La Haye. (La Haye, Gemeenle Mtiseiun).

de la Résidence. Et cette enquête de J. B.

(1) J. G. Th. Graesse, Abriss der Geschichte des Pori^ellans, etc., p. 8i et suiv.

(2) P. J. Kasteleyn, De Porceleiiifahrick, p. 224.

(3) Cette enquête fit l’objet, eu 1865, d’une communication à la Société pour l’Etude de l’Histoire de la Haye. A l’époque de cette communication, J. B. Weeninck était mort.

L a C c r a m i q ne h oll a n d ai s e.

Meissen, était venu, en 1779, à la kermesse de La Haye, où il avait tenu une boutique de toutes sortes de porcelaines de Saxe et de France (0.

La tentative avait sans doute réussi à souhait, aussi Lyncker résolut-il de s’établir en permanence dans cette ville hospitalière. Déjcà, en 1771, on signale sur le côté occidental de la Bagynmstraat, une maison qualifiée «fabrique de porcelaines», et qui, vraisemblablement, n’était qu’un dépôt de céramiques allemandes ou belges, dans lequel on débitait également du linge de table, des dentelles, etc.

Nous avons dit plus haut, qu’en 1779, Lyncker obtint de l’administration municipale, sous forme d’avances ou de prêt, un subside de 10.000 florins. Cette subvention lui permit certainement de développer sa fabrication, et c’est sans doute vers ce temps qu’il fit construire plusieurs fours par un personnage singulier, aux connaissances universelles, dont J. B. Weeninck célébré les multiples talents, qu’il nous dit originaire de Nootdorp, mais dont il ne nous révéle pas le nom. Ce personnage si expérimenté paraît avoir, par la suite, gouverné la cuisson de la porcelaine.

Ce qui nous importe davantage, c’est de savoir que notre porcelainier s’était, en même temps, assuré la collaboration du peintre Leonardus Temminck, déjcà connu pour ses portraits en miniature, artiste distingué, qu’Immerzeel qualifie behuaain niiiiiatuiirschilder, et c]ue ses talents, appréciés même de ses confrères, cillaient faire nommer directeur-adjoint d’une association artistique, alors fort considérée, la société Pictiira. (2) Ce fait est d’une importance capitale, puisque c’est principalement par la décoration que se distingua la manufacture de La Haye, et qu’on y décora beaucoup de porcelaines étrangères. (3)

(1) Articles tirés des Mededeelingen der Veree)üging et du Kiiiistbode de i88i, cités par M. A. J. Servaas van Rooyen (Caialogus van het Geniceute-Museum van ’s-Gravenhage, p. 70).

(2) Leonardus Temminck ou Temming était né à La Haye en 1746, suivant Immerzeel (de Levais en JVevken, etc., t. III, p. 130) et en 1753, suivant Ch. Kramm (de Levens en IVerken, etc., t. IV, p. 1607). Il mourut en 1813. Il était l’élève de Benjamin Bolomey, peintre de talent, Suisse d’origine, qui, à Paris, avait fréquenté l’atelier de Boucher, où il s’était assimilé une grâce maniérée, qui fut très appréciée en Hollande. Fixé à La Haye, Bolomey devint doyen et administrateur de l’Académie de peinture.

(3) Ces détails furent fournis à J. B. Weeninck, par deux de ses collègues au Conseil municipal de La Haye, qui, au temps de leur extrême jeunesse, avaient visité l’usine, alors eu pleine activité.

La Porcelaine hollandaise. 249

Une autre particularité intéressante à connaître, c’est que Léonarci Temminck était éléve de Benjamin Bolomey, lequel avait étudié à Paris, dans l’atelier de François Boucher, et en avait adopté la manière. Ce qui explique comment certaines porcelaines de La Haye sont enjolivées ci’amours aimables, de petits génies potelés, dont l’élégance et la grâce factice contrastent singulièrement avec l’esthétique

Fig. 120. Pot à crème et soucoupe, en porcelaine de La Haye. (La Haye, Gcmeenle-Miiseum).

plus grave, adoptée par l’art hollandais (hg. 119). Mais ni le très réel talent de Temminck, ni les subsides de la municipalité, ne suffirent à assurer la prospérité de la manufacture. Ce fut également en vain que les bourgmestres de La Haye, désireux de ne pas laisser péricliter une industrie artistique qui faisait honneur à leur ville, autorisèrent ces loteries dont il a été déjà dit un mot.

Elles furent au nombre de huit, et tirées à des époques relativement rapprochées. (0 Le premier tirage de ces loteries successives eut

{\) On trouve de ces loteries annoncées dans la ’s-Gravenhiiagsche Courant, presque d’année en année jusqu’en 1788. La liste du tirage du 3 août 1779 est encore conservée aux Archives de ht ville de la Haye.

La Ce r a ni i q u e bail a n d a i s e.

lieu le 2 et le 3 août 1779. Il comportait un millier de lots. La ’s Gravcnhaagsche Courant du 3 avril 1780, en annonce une seconde et nous apprend que les billets, du prix de dix florins et demi, se trouvaient chez tous les libraires des grandes villes hollandaises. Malgré le bon accueil que paraissent avoir reçu ces loteries, alors très goûtées dans les Pays-Bas, lorsque Lyncker mourut, en 1781, il laissait sa famille dans une situation obérée.

La veuve, néanmoins, continua d’exploiter la manufacture, et si nous en croyons certains recueils allemands, le Dentsches Muséum par exemple, elle s’efforça de masquer par des récits étrangement exagérés, les difficultés avec lescquelles elle était aux prises (0, et qui continuèrent sous l’administration de son fils, qui lui succéda. Mais le bluff même le plus audacieux ne pouvait remédier aux conditions défectueuses d’une exploitation, que les crises politiques successives achevèrent de rendre impossible. La dernière loterie, bien qu’annoncée à grand renfort de réclame, et malgré qu’au dernier moment on eût abaissé les prix des billets, ne réussit pas. Le tirage, que la Gagette de La Haye du 23 juillet 1788 indiquait comme devant avoir lieu dans quatorze jours, ne put être effectué (2).

Lyncker hls était en fuite. Sa femme s’était réfugiée à Amsterdam. La faillite fut déclarée. On dut placer la fabrique sous séquestre. En vain, Jan François Lyncker reparut-il en 1789, demandant à être remis à la tête de l’exploitation; sa requête fut rejetée, et, le 17 décembre 1790,

(1) «Parmi d’autres curiosités de cette ville (de La Haye), j’ai visité une fabrique de porcelaine fondée il y a quelques années. Elle est exploitée par des Allemands, sous la raison sociale Lyuher und Kowpagnic. Elle emploie une quarantaine de personnes, et l’on m’a assuré qu’elle exporte chaque année pour 600.000 florins de produits dans le Levant. Pour mol, j’estime que c’est une pure fanfaronnade (i^iemlichc Aiifschiieiderei). Cette marchandise, toutefois, ne saurait trouver facilement des acheteurs que dans le Levant. Pour la pâte, les formes, le décor, cette porcelaine ne peut, en effet, supporter la comparaison avec celle de Berlin ou de Meissen, et cependant elle est d’un prix très élevé.» (Briefe ans Holland, dans le Dentsches Muséum de mars et mai 1782, cité dans le Caialogus van bel Gemeente-Museum van ’s-Gravenhage, p. 71).

(2) Serv.\as van Rooyen, De Hofstad, letterkundig IFeekblad voor Nederland, loc. cit.

La Porcelaine hollandaise.

les bâtiments, où Temminck avait peint tant de délicats petits chefsd’œuvre, furent vendus pour 3.950 florins.

On peut dire que la porcelaine de La Haye avait vécu, car nous ne pouvons signaler que pour mémoire, une autre fabrique établie dans cette charmante ville en 1843, sous la raison sociale J. Steffen et F. Hüpsch, et dont les produits ne sauraient intéresser nos lecteurs.

Ici se termine la partie historique de notre travail. Il ne nous reste plus que quelques mots à dire de la production de ces manufactures concurrentes ou successives, et des caractères particuliers qui différencient leur fabrication. Malheureusement ces caractères ne peuvent être très apparents, que pour les observateurs fort expérimentés.

Les pâtes exclusivement composées de matières uniformément tirées du dehors, et de

même provenance pour nos quatre manufactures, ne présentent pas dans leur composition de particularités typiques, pouvant les Liire facilement reconnaître. Les inégalités qu’on relève dans leur finesse, et dans leur blancheur, sont attribuables, en effet, bien moins à la façon dont elles furent respectivement traitées, qu’à l’irrégularité flitale des fournitures allemandes de kaolin et de feldspath. Pour le reste, les confusions sont également faciles.

Ainsi que le constate fort justement un juge compétent (0, et

Fig. 121. Aiguière en porcelaine de La Haye. (Musée de Sèvres).

(i) Caiahgus ecner Veriaiiieling Oiidbedeii, tentoongesleld in de Sype (Nieuw-Loosdrecht, 1904).

La C é r a m i q u e h o 1 1 a n dais e.

fort exactement renseigné sur ces délicates matières, cette circonstance que chaque lois qu’une fabrique lut fondée sur les ruines d’une manufacture abandonnée, le matériel et le personnel de celle-ci lurent utilisés par les nouveaux exploitants, devait forcément amener une grande ressemblance dans les produits des trois ou plutôt des quatre fabriques qui se succédèrent. Ce sont les mêmes modèles qui se perpétuent, si bien qu’on trouve dans un seul service, des pièces identiques à celles d’une fabrication antérieure, portant la marque d’une nouvelle fabrique (voir PI. XIX).

On remarque toutefois, dans les ouvrages de Weesp, — au moins dans ceux des premiers temps — une relative pesanteur de formes, qu’on ne retrouve pas dans les produits postérieurs. Cette lourdeur provient sans doute de ce que le comte de Gronsveld, en se rendant acquéreur de la faïencerie de XOvcrtoomschcniucg, conserva une partie du personnel, et l’utilisa à tourner et façonner ses pâtes nouvelles, jusqu’au jour où ces faïenciers purent être remplacés par d’autres ouvriers plus au courant de la fabrication de la porcelaine.

Qiiant au bon pasteur de Moll, dont on ne saurait contester ni l’esprit audacieux, ni la grande énergie, désireux de combattre la concurrence étrangère avec ses propres armes, il ne se fit pas faute d’imiter à Loosdrecht (comme on l’avait fait du reste dans les derniers temps à Weesp), les modèles de Saxe et ceux aussi de Sèvres, déjeà très appréciés. 11 poussa même l’imitation si loin, qu’elle s’étendit jusqu’aux marques de ces fabriques, à ce point, que parfois ces dernières apparaissent très visibles, alors que la sienne est pour ainsi dire voilée. La marque de Sèvres, si connue, avec ses deux L entrelacées, se retrouve notamment sur des pièces de Loosdrecht, dont le nom gravé dans la pâte, ou exprimé par un très léger relief, apparaît â peine.

On attribue, et avec raison, croyons-nous, â l’excellent prédicateur céramiste, les pièces qui sont marquées des trois lettres M. O. L., tracées de différentes façons. Mais on discute encore en Hollande pour décider de la signification précise de ces signes cabalistiques (0. Doit-on

(i) Voir le Navorseber, année 1905, liv. III et VII, et 1906, liv. I.

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y découvrir le nom même de notre manufacturier, ou les initiales de sa fabrique : Manufactuur Onde Loosdrecht ? Ce qui donne quelque valeur à cette seconde interprétation, c’est qu’on rencontre ces mêmes lettres parfois accompagnées d’un D, qu’on considère comme la signature de Daüber, le successeur de de Moll.

Avec la fabrication de la Haye, ces obscurités cessent. La marque, reproduction plus ou moins soignée de la cigogne héraldique, qui figure dans les armes de la ville, suffit à fixer l’attribution. Mais on a la certitude, par les affirmations contemporaines (nous l’avons déjà dit), qu’à La Haye on décora une quantité de pièces provenant de manufactures rivales, ou importées de l’étranger. On peut notamment constater par l’identité des modèles, l’absolue concordance des formes et certains détails précis, que nombre de tasses et de soucoupes fabriquées à Loosdrecht furent décorées par Temminck ou par ses collaborateurs.

On voit à quelles difficultés on se heurte dès qu’on veut préciser ces attributions délicates. Ceci prouve, une fois de plus, que les véritables amateurs doivent avant tout se préoccuper de la beauté de l’ouvrage, et ne s’inquiéter qu’accessoirement des signatures plus ou moins sincères qu’on y relève.

Ces constations, en outre, achèvent de démontrer que la porcelaine hollandaise doit être considérée, ainsi que nous l’avons dit plus haut, non comme une production autochtone, mais comme une plante exotique, comme une fleur délicate et précieuse, importée du dehors, qui était appelée, dans sa nouvelle patrie, à ne jeter qu’un éclat passager.

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Fig. 123. Faïence de Delft, Soupière polychrome (collection F. Fetis, Bruxelles).