LES LETTRES, LES SCIENCES ET LES ARTS

La théologie. — La philosophie. — La liuéralure. — La question des classiques. — L'histoire. — La poésie. — Les arls. — Les sciences physiques. — La médecine. — L'esprit général de la société. — Conclusion.

Après avoir successivement parcouru, sur les pas de nos sermonnaires, tous les rangs de la société, il nous reste à leur demander des renseignements d'un ordre général, à prendre avec leur secours un dernier aperçu, comme le voyageur qui, au sortir d'une vallée, se retourne pour en embrasser l'horizon. Becueillons donc rapidement leurs témoignages sur l'état de l'esprit humain au xiii^ siècle, c'està-dire sur le développement donné à la culture des lettres, des arts et des sciences. Assurément, l'on ne peut attendre ici qu'un tableau fort incomplet et disproportionné : ce seront de simples échappées de vue; car la question est trop vaste pour avoir été traitée ex professa dans la prédication journalière. Mais des éléments épars, puisés à une source nouvelle, sont toujours bons à mettre en relief, en attendant qu'une main exercée vienne les combiner et les fondre avec la masse des notions acquises.

Entre les différentes facultés, un rang éminemment supérieur est dévolu, comme on vient de le voir, à la théologie. Elle exerce une intluence visible sur toutes les œuvres intel-

i Ms. lat. 15970, fo 394.

lectuelles, profanes ou sacrées. Les autres sciences, les sciences séculières, comme les appelle un chancelier de Paris, doivent être ses humbles servantes, et sont vis-à-vis d'elle comme la lune sous les pieds de la femme de l'Apocalypse (amicta sole, et lunasîibpedibusejus). Elle leur impose ses principes, son vocabulaire, son symbolisme. L'Écriture-Sainte, ce livre essentiellement historique, étudié surtout comme tel aujourd'hui, est alors interprété de préférence au point de vue tropologique; on l'envisage presque uniquement comme une mine inépuisable d'allégories'. Le goût est au mysticisme; et tandis que cette tendance entraîne les plus solides esprits vers la région des hautes et sublimes conceptions, elle égare les plus faibles dans le dédale des abstractions et des arguties insaisissables. Ne s'élève pas qui veut sur les cîmes où plane le génie des Thomas d'Aquin et des Bonaventure. La lutte fameuse des Thomistes et des Scotistes n'éclate pas encore dans la chaire : mais Duns Scot y compte des précurseurs aussi subtils et plus obscurs que lui. Les noms propres, les noms hébreux en particulier, servent de point de départ à des commentaires non moins étrangers au sens naturel qu'au véritable sens figuré. Autant le symbolisme est admirable et élevé dans l'explication liturgique des cérémonies de la messe ou de la consécration d'une église ^, autant il semble étroit et quintessencié dans cette espèce de compression que l'on fait subir à un texte, à un mot, pour en exprimer un suc qu'il ne contient pas réellement ^ Quant aux controverses dogmatiques, elles sont rarement abordées devant le peuple. Une des plus importantes auxquelles se

* ft Secundùm discipUnnm divinœ erudilionis aptatam, neque tantùmhlstoricis narrationibus quantum rébus et sensibus mysticisservientem. » Barthélemi de Cluny, ms. lat. 3279, f-^ 38.

2 Mss. fr. 13316, f» 130; lai. 2ol6^ f^-s 84, 8o. — ^ V. entre autres mss. lat. 2ol6s f' 180; 3279, f" 7; 15954, n» 38 (3^ série); et les deux sermons sur des chansons en langue vulgaire (ms. lat. 16497).

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livrent les clercs est celle qui a rapport à rimmaculée Conception : nous en avons donné une idée en reproduisant le plaidoyer d'Élinand contre les adhérents de Pierre Lombard; nous n'avons pas à revenir sur ce point.

La philosophie est aussi remise en honneur, grâce à Tétude d'Aristote. Le règne de la dialectique est à son apogée. Dans cette science, en quelque sorte naturelle, qui tend à séparer la raison de la foi, à faire passer au crible du syllogisme toutes les vérités révélées, rÉglise pressent un péril pour la pureté de sa doctrine : elle interdit une partie des livres du maître. La logique, à ses yeux, ne doit être qu'un instrument « pour la défense de la foi, attaquée non-seulement par les hérétiques, mais par les philosophes '. » C'est folie que d'en faire un but, et de passer sa vie, comme dit Robert de Sorbon, à aiguiser le glaive du raisonnement sans en faire usage. Jacques de Yitry, qui blâme dans les mêmes termes l'abus de la dialectique -, ajoute qu'il faut se défier de l'enseignement des écoles anciennes : Platon n'aftirme-t-il pas que les planètes sont des divinités, et Aristote que le monde est éternel? Le cardinal déclare ensuite avoir vu des chrétiens dont l'esprit était tellement infecté par la lecture de ces auteurs, qu'ils ne pouvaient plus rien croire en dehors de ce qui leur était démontré par des preuves naturelles \ Ainsi donc, le danger entrevu pour la foi n'était pas complètement imaginaire, et le rationalisme faisait déjà de rapides conquêtes.

Et pourtant les plus spiritualistes des théologiens de l'époque écrivaient des commentaires d'Aristote; Albert

» Humbert de Romans, Max. Blbl. Pair., XXV, 488. — « « Nonne videtur in vanitate sen.sûs ambidare et obscuritate mentis ingredi, qui diebus ac noctibus in arte diatecticâ lorquetur ?... Stultus quideni est agricola qui vomerem suum semper exacuit, et terram nunquam excolit. Ars verà dialectiea acuit ingeniuni et eliniat, ul ad majora prœparetur. » Ms. lai. 17509, f» 30.

■^ Ibid., t" 3^.

le Grand, saint Thomas lui-même étaient profondément imprégnés de ses œuvres. VHistoire littéraire décerne k ces deux génies un hommage suspect, en proclamant qu'ils ont rendu «le grand service de contribuera perpétuer et à soutenir contre les anathèmes » la philosophie grecque'. Il faut ajouter que, si le docteur angélique profita de l'étude particulière qu'il en avait faite, ce fut pour établir plus solidemenl la formule delà doctrine orthodoxe, et pour mettre la logique au service de la théologie, ainsi que le demandait rÉglise.Élinand, Guillaume d'Auvergne, Simon de Tournai, Barthélemi de Gluny et quelques autres orateurs empruntent aussi des raisonnements à Aristote ou à Platon; mais à l'occasion, ils les combattent ^ Le premier, dans son discours sur l'oracle de Delphes ou sur la connaissance de soi-même, analysé plus haut, nous offre un exemple de cet usage intelligent des philosophes païens, qu'il suit et critique tour à tour ^ D'ailleurs, s'il y a des fanatiques d'Aristote, les censures ecclésiastiques ne sont pas le seul remède employé pour refroidir leur belle passion : afin de montrer l'impuissance de la science humaine réduite à elle-même, on peint son représentant le plus illustre monté comme une bête de somme par la femme d'Alexandre. Le ciseau comme la parole reproduit cette scène légendaire, et la popularité de l'anecdote au moyen-âge semble une raillerie de l'enthousiasme des scolastiques *.

L'étude des langues de l'antiquité s'allie naturellement à celle de sa morale et de sa philosophie. La connaissance du grec est encore peu répandue. On le voit notamment par un récit d'Etienne de Bourbon, dont voici la substance : Hugues de Saint-Victor apparaît après sa mort à un pieux personnage, et lui dit qu'il est condamné aux souffrances du pur-

1 Hist. litl.,\\\, 36-2 et suiv. — « Mss. lat. 3279, 3o38; Vincent de Beauvais, IV, 1222; etc. — ^ Vincent de Beauvais, ibid. — * V. Etienne de Bourbon, citant Jacques de Vitry, ms. lat. Io970, fo 507.

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^aio'iro propter zenedoxiam [sic); celui-ci no comprend pas d'abord, et après avoir cherché, il finit par trouver que ce mot signifie la vaine gloire. Toutefois, ce n'est pas seulement dans les traductions que sont lus les auteurs grecs. Saint Thomas, par exemple, affirme avoir connu les écrits d'Aristote avant qu'on les eut traduits; et malgré l'opinion d'Erasme, de Sixte de Sienne et de quelques savants de nos jours, il paraît difficile de récuser un pareil témoignage, corroboré par une dissertation spéciale du jacobin Bernard Guyard '. L'archevêque d'Embrun, Raymond de Meuillon, fait rédiger ses homélies en grec, pour l'usage des Orientaux 2. Plusieurs sermonnaires possèdent les éléments de cette langue, et même de l'hébreu : tels sont le chancelier Prévostin et Robert Grosse-Téte. Quant au latin, il est assez prouvé qu'il se parle encore au sein du clergé, ainsi que dans les écoles. Quelques laïques, particulièrement dans la classe noble, en ont une notion suffisante pour lire et étudier, dans le texte original, les œuvres des Pères ou d'autres écrivains \ Élinand place parmi les premières obligations du prince celle de ne pas ignorer les lettres latines, et lui enseigne h ce propos la maxime célèbre « qu'un roi ignorant n'est qu'un âne couronné \ » Mais la science raisonnée des langues, la philologie, est tout à fait inconnue, bien qu'on en rencontre une légère trace chez Adam de Perseigne \ Certains religieux s'adonnent à l'étude des langues vivantes, de l'allemand, de l'italien, de l'arabe, du hongrois, etc. Les missions lointaines des Frères Pré-

* Paris, Lecointc, iG67, in-8o. Voici les paroles de saint Thomas, citées par Guyard : « Quos etiain libros vidlmus, licet nondùm translatos in linguam nostram.n Notre langue, dans la bouche d'un docteur de l'Église, signifie évidemment le latin. Script, ont. Prœd. II, 6)3; IlisL litt., XIX, 217.— 2 Ms. lat. 15970, f» 3iG; Hist. litl., XX, 260. — 3 V. ci-dessus les exemples relatifs à saint Louis et au dauphin d'Auversne.

Vincent de Beauvais, IV, 1227. - ^ Ms. lat. 17282, fo

lOi.

cheurs et Mineurs contribuent puissamment à développer ce genre de connaissances '.

Le domaine de la littérature n'embrasse pas seulement la Bible et les Pères : les poètes et les historiens du paganisme sont cités encore plus fréquemment que ses philosophes. Raoul Ardent avait déjà introduit dans la chaire Tantiquité profane : ses successeurs lui accordent une large place. Nous avons eu soin, dans notre première partie, de dresser, en quelque sorte, le bilan littéraire de chacun d'eux. Les poètes qu'ils mettent à contribution, soit en les désignant, soit en se servant des mots quidam poeta, nescio quis, ou d'épithètes non moins vagues, sont Virgile, Horace, Juvénal, Stace, Lucrèce, Térence, Perse, Ovide, Plante, Lucain, Claudien. Virgile, dont le nom semble avoir conservé tout \e prestige qui l'environnait dans les premiers siècles du moyen âge, est qualifié par Barthélemi de Cluny optimiis poetarum^ doctissimus poetarum ^. Au reste, les paroles de ces auteurs ne sont souvent répétées que pour être contredites ou interprétées dans un sens étranger à la pensée originale : le même abbé Barthélemi réfute Lucrèce ; un chancelier de Paris, en exposant, d'après le Cantique des cantiques, le principe de l'amour divin, l'oppose à l'amour impudique enseigné par Ovide ^. Cette mention de VArt d'aimer est un fait assez rare chez les contemporains, excepté chez les troubadours. Mais les figures de la mythologie leur sont familières : ainsi Jacques de Vitry, en parlant des ruses et de la rapacité des hommes de loi, amalgame dans une même comparaison les dents du Minotaure, les yeux d'Argus, les ongles du Sphinx, les mains de Briarée, les parjures de Laomédon, les artifices d'Ulysse, les perfidies de Sinon, la bonne foi de Polynestor, la piété de Pygmalion, les con-

1 V.Echard, I, 112 J3i, etc.

2 Ms. lai. 3279, f" 100, et passim. — » Ms. lat. 2516 s f» 43.

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seils d'Achilophel et les baisers d'Absalon '. Ce vernis littéraire n'empêche pas d'avoir cours certaines erreurs concernant les poètes antiques : Élinand, quoique trèsinstruit en pareille matière, n'hésite pas, lorsqu'il prêche aux habitants de Toulouse, à leur donner pour compatriote l'auteur de la Thébaïde ^; il est certain, pourtant, que Stace était né à Naples.

Parmi les prosateurs, Cicéron est le plus fréquemment invoqué, sous le nom de TuUius. Elie de Coxida l'appelle pompeusement : « llle romani maximus auctor eloquii ^. » On étudie surtout sa Rhétorique; l'abbé de Cluny cite aussi sa traduction du Phédon de Platon \ Après lui viennent Sénèque, Quintilien, Salluste. Le premier est également connu comme poète : car l'épisode du bain de Néron aux enfers, extrait d'une de ses tragédies, sert de temps en temps d'apologue aux sermonnaires ^ Il est à remarquer que les seuls écrivains grecs dont il soit question sont les chefs des deux grandes écoles philosophiques, Platon et Aristote, à qui l'on peut ajouter Plutarque, mentionné accidentellement par Élinand. Guillaume d'Auvergne passe, il est vrai, pour avoir fait usage des livres d'Hermès Trismégiste^; mais il ne s'en est pas servi dans ses œuvres oratoires. Tous ces auteurs païens ne représentent, ne l'oublions pas, qu'une des faces de l'érudition du siècle: à côté de leurs textes, figurent, en plus grand nombre encore, des emprunts faits aux Pères de l'Église, \\ Boëce, à Bède et aux théologiens de la basse latinité.

Ce n'est point, d'ailleurs, sans une certaine résistance, sans des précautions particulières, que l'étude de la littérature antique est permise et pratiquée. Le différend qu'on

1 Ms. lai. 17509, f» 36. — « lissier, VII, 254. Élinand cite en cet endroit saint Jérôme. — ' Tissier, VI, 131. V. aussi les œuvres de Guillaume Perraud, d'Etienne de Bourbon, d'Élinand, etc.

* Ms. lai. 3279, f« 13. — « Mss. lal. 17509, f»* 29, 3t; 15970, f« 190. Tissier, VII, 25-i. — « v. Hiat. lUL, XVIII, 357.

a nommé de nos jours la question des classiques se produit dès lors avec presque autant de vivacité. Mais le sentiment de la majorité se rapproche de la doctrine exposée par le cardinal de Vitry : a Nous prenons les vases d'argent des Égyptiens, lorsque nous cherchons dans les livres des gentils Fart de parler et de prononcer correctement... Il est bon d'apprendre la grammaire ; mais il n'y a pas lieu de mépriser les moines qui ne cultivent pas beaucoup ce genre de connaissances. Le savoir, répondait saint Antoine aux philosophes qui l'interrogeaient, peut exister sans les lettres : celles-ci ont été inventées pour l'acquérir; par conséquent, si on le possède déjà, l'on n'a plus besoin d'elles. Malgré l'utilité de la science du beau langage, que nous puisons dans les œuvres des poètes proprement appelés auteurs, il convient de choisir, pour nous instruire, celles de ces compositions qui contiennent un enseignement moral : telles sont celles de Gaton, de Théodulphe, d'Avianus ', de Prudence, de Prosper, de Sédulius, et par dessus tout la Bible versifiée. Les livres de cette espèce ne suffisentils pas, sans aller demander aux historiographes et aux poètes des excitations à la débauche et à la vanité? Isidore l'affirme, ce n'est pas seulement en offrant de l'encens que l'on sacrifie aux démons, mais encore en recherchant avec passion les fables et les maximes païennes; toutefois, cette parole s'applique uniquement aux esprits qui se laissent entraîner vers de telles éludes par le plaisir ou la curiosité. Les hommes d'expérience peuvent extraire des poésies profanes les bonnes pensées, les maximes judicieuses qu'elles renferment, comme on retire l'or de la boue. Par exemple, on prendra dans Ovide ces vers :

Est virtus placitis abstlniiisse bonis ;

Ciim fueris felix^ multos uumerabis amicos;clc.

1 « Theodoliy Aviani. » Ces deux noms se rapportent vraisemblablement, le premier au célèbre Tbcodulphc, cvêque d'Orléans, le second au poêle Avien, auteur présumé d'une imitation des fables de Phèdre.

Saint Augustin a lui-même emprunté, pour la confirmation de notre foi, différents passages des livres Sybillins... Et cependant, la vie de l'homme est déjà trop courte quand il veut se borner h la science qui peut s'acquérir sans danger '. »

Le prélat continue en rapportant le Irait de saint Jérôme, battu par un ange pour avoir trop aimé Cicéron, puis une anecdote qui circulait de son temps dans les écoles de Paris et dont il atteste avoir vu le héros: « Un maître, nommé Sella, eut un jour une apparition : un de ses disciples, mort depuis peu, s'offrit à ses yeux revêtu d'une chape de parchemin, toute criblée de petites lettres. Chacun de ces caractères, lui dit le défunt, pèse plus sur moi que ne ferait la tour de cette église. Et il montrait le clocher de Saint- Germain-des-Prés; car la scène se passait dans le pré de cette abbaye. Ces lettres, ajouta-t-il, sont les sophismes et les vains discours que vous m'avez enseignés et sur lesquels j'ai consumé mon existence. Une goutte de la sueur qui me couvre vous fera sentir l'ardeur des tourments que j'endure sous cet habit. Le maître, ayant étendu la main, eut la paume transpercée par une goutte si brûlante, qu'elle lui sembla une flèche aiguë. Frappé de terreur, il abandonna aussitôt sa chaire pour embrasser l'ordre de Cîleaux ^. »

Ce récit, que nous abrégeons, montre combien la littérature profane était suspecte à TÉglise. Jacques de Vitry expose encore la même théorie dans la préface de son recueil de sermons, et conseille aux prédicateurs de laisser de côté les fictions mythologiques, sans fermer complètement la porte aux sentences des philosophes ^. 11 est d'accord sur ce point avec l'évêque de Paris Arnoul d'Humblières, qui, un peu plus tard, résolvait ainsi, dans sa Somme de théologie, la question en litige: « Est-il pei'mis d'associer à l'étude des sciences divines celle de la philosophie et des lettres

» Ms. kU. 17509, f"s 31, 32. — -' Ibid, f"3-2. — » Ibid., f° 1.

440 TROISIÈME PAIITIE.

païennes? Oui, quand celte érudition accessoire n'est employée qu'à mieux interpréter les saintes Écritures, à mieux comprendre les prophéties, à étendre et à raffermir la foi, à faire détester les fausses doctrines et à les réfuter plus solidement. Mais si, au contraire, on prend plaisir aux fables des poètes et aux mondains ornements de leur style, ce n'est plus là qu'une science impie et corruptrice '. »

Ainsi, cette littérature n'est tolérée qu'à litre d'accessoire, et ne doit pas faire le fond des études. Les auteurs chrétiens tiennent la première place, et Ton fait venir la Bible à leur aide en la revêtant du langage pompeux de la poésie : que ne versifie-t-on pas à cette époque? Charlemagne avait voulu de même faire de rÉcriture-Sainle la base de l'instruction des enfants '^. Des tentatives analogues ont été renouvelées récemment, et non sans succès, par les adversaires des classiques^. Il faut rendre à leurs précurseurs du xiii^ siècle cette justice, qu'ils ne sont point, dans leur exclusion de l'antiquité, aussi absolus que ceux du xii% les Cornificiens, dont la secte, vivement combattue par Jean de Salisbury, déclarait infâmes les historiens et les poètes, comparant à l'ânesse de Balaam les maîtres de rhétorique, de grammaire et de dialectique \ Les livres profanes, dit M. Victor Le Clerc, ne pouvaient être copiés ni lus par les jeunes religieux des ordres de saint François et de saint Dominique sans permission expresse; mais cette permission ne leur était pas toujours refusée ^ On voit un frère prêcheur, Jean Romain Colonna, composer, avant 1285, un De viris illustribus ethnicis et christianis^ où les principales célébrités du monde païen coudoient les illustrations chré-

1 V. Hist. un., \X, ii. — -' Balu/.c, I, 237 .Capitul. de 789;.

3 V. le Cours d'auteurs sacrés Q[ le Peuple de Dieu, de M. l'abbé Vcrvorst (Paris, Lecoftre, 1859 , travaux inspirés par la même i)ensée que [a Bible versifiée duXlIIe siècle.

* Cf. Metalogicus, liv. I, ch. 3 et suiv.; Ilist. lia., XiV, 113. — 5 Hist. un., XXIV, 282.

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tiennes'. L'auleui" anonyme du traité sur la prédication, dire cité, admet les emprunts faits à l'antiquité ad causœ cognitionem, et s'appuie en cela sur l'exemple de saint Paul-. On peut observer, d'ailleurs, que les personnages qui semblent proscrire avec le plus d'énergie les lettres anciennes, ceux même qui se défendent d'employer ce qu'ils appellent « les fleurs adultérines du paganisme ^ » ne sont pas les moins versés dans leur connaissance, et qu'ils soignent tout autant que les autres leur parole ou leur style. Au siècle suivant, les classiques entreront bien davantage dans l'enseignement chrétien : Philippe de Vitry, Thomas Walleis entreprendront de moraliser Ovide, et les Métamorphoses mêmes deviendront des thèmes de sermons \

L'histoire tient une place fort modeste chez les savants de l'époque ; elle n'existe, pour ainsi dire, pas à l'étal de science. Le goût des études abstraites et contemplatives, les querelles théologiques et philosophiques détournent les esprits de l'investigation du passé : les annalistes se renferment à peu près dans le récit des faits contemporains. Quelques-uns de nos orateurs se montrent cependant très au courant des travaux antérieurs, et parmi eux, en première ligne, Etienne de Bourbon. Dans le prologue de son recueil d'exemples (De mateviis prœdicabilibus), ce religieux dresse minutieusement le catalogue des sources historiques dépouillées et consultées par lui ^-j et si la critique lui fait quelquefois défaut, son savoir n'en est pas moins irès-étendu. C'est aux historiens sacrés qu'il a le plus souvent recours pour la période ancienne. Pour le moyen âge, il puise surtout chez Grégoire de Tours, chez les chroniqueurs ou légendaires des différents pays, et dans les livres de son contemporain Jacques de Vitry. Ce dernier, que nous avons considéré

' Cet ouvrage existe en manuscrit à Venise. V. Eeharii, 1, ii8 ; IlisL liU.y XIX, 39-2. — ' Ms. lat. Kvil I, eli. :{. — ^ Hugues de Florciïcs [H ial. lilL, XV III, 80).

* llist. UIL, XXIV, 371. — ^ V. ci-Uesbus, \). UO.

uniquement comme prédicateur, est lui-même un des hommes du siècle qui ont déployé dans cette partie le plus de connaissances et de talent : outre ses histoires d'Orient et d'Occident, il a laissé dans ses sermons des récits pleins de charme, extraits la plupart de ses propres souvenirs. Elinand fait un usage plus fréquent des annales grecques et romaines : c'est un poète doublé d'un érudit. Mais il faut convenir que, pour un trop grand nombre, dès qu'il s'agit de faits remontant à deux ou trois générations, la tradition est le seul guide et Tunique ressource. Autant les mémoires des Villehardouin, des Joinville, de tous ceux qui se bornent à raconter ce qu'ils ont vu ou touché de près, sont intéressants et authentiques, autant le reste tient de la légende. Les principaux traits de la vie des saints et des hommes illustres sont encore assez connus et fidèlement retracés *. 3Iais les événements et les personnages anciens sont presque toujours recouverts d'une couleur moderne. L'historien fait volontiers comme l'enlumineur, qui représente le roi Priam vêtu d'une robe d'hermine, avec des armoiries: il gratifie ^'abuchodonosor d'un sénéchal et d'une cour de barons, et le reste à l'avenant-.

Si l'on passe à la poésie, on reconnaît que les vers envahissent tous les genres de composition. Il n'est pas jusqu'aux traités de médecine qui ne soient versifiés : mais la mesure et la rime ne constituent pas à elles seules la poésie. La chaire n'échappe pas à la contagion : tantôt le prédicateur s'empare d'un texte de chanson vulgaire pour en faire un commentaire de fantaisie, tantôt il revêt son discours même d'une forme rhythmique. Etienne de Bourbon met en tête de chacun de ses modèles des vers latins d'une espèce particulière; toutefois ses versus colorati, rimes à la césure et à la fin, n'ont d'autre objet que de rappeler à l'orateur les principaux points de son sermon, et ne doivent pas se dire

1 V. ci-dessus, p. 251. — 2 Poitiers, ms. 124, f^ 4t.

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en chaire. Nous avons cité des exemples de ces différents cas dans notn? deuxième partie, à propos des sermons en vers. Parmi les fragments de chanson ou de cantilène que nous n'avons pas eu Toccasion de signaler, en voici un, traduit en latin, qui amena la conversion du frère Guerric, premier prieur des dominicains de Metz. Un jour qu'il étudiait ci sa fenêtre, à Paris, il entendit chanter dans la rue ce refrain, qui le fit rentrer en lui-même. Nous mettons en recfard un essai de restitution.

Tempus va dit, Et ego ni! feci; Tempus venu.

Et ego nil operor '.

Temps s'en vait, Et rien n'ai fait;

Temps s'en vicn, EL ne fais rien.

Les allusions aux poésies populaires et k ceux qui les débitaient sont, du reste, fréquentes chez les sermonnaires. Etienne de Bourbon reproduit des traits de la vie de Roland et du roi Arthur qui paraissent empruntés à notre épopée nationale, et dont il puise quelques-uns dans Thistoire de Charlemagne dite de Roncevaus'^. Jacques de Yitry, de son côtés rapporte sur le grand empereur une anecdote à peu près inconnue, tirée, soit de nos romans de chevalerie, soit des traditions populaires qui leur servaient de thème. Elle n'a sans doute pas une origine fort ancienne; car elle fait allusion h un mode d'investiture féodale qui ne i'emont(^ guère qu'au xi^ siècle : mais elle ajoute un chapitre de plus à la collection des légendes qui ont circulé sur le compte de Charlemagne, et elle introduit un nouveau membre dans la famille de ce héros universel. Le fait dont il s'agit a été prêté à d'autres personnages, notamment à Louis le Débonnaire, et le nom du prince fabuleux mis en scène [Gobaudus, Gobaud),so trouve écrit ailleurs Gohart'K

1 Ms. lat. 15970, f^ iiG. — = Ibid., («^ 3G-2, 487, 5:29, etc. V. aussi ms. lat. 16t81, n" 9(3. — » Wright, Latin storics, p. 17. Cf. G. Paris, Jlist. poèt. de Chaiicmag^ic, p. iOI.

C/esl là un sobriquet dont il faut peut-être chercher Texplication dans ce récit même :

« Charles voulut un jour, à ce que l'on raconte^ éprouver l'obéissance de ses fils. Prenant à la main un quartier de pomme, il dit au premier : Gobaud, ouvre la bouche, et leçois cela. Gobaud répondit qu'il ne supporterait jamais un tel ridicule, même pour Tamour de son père. L'empereur appela son fils Louis, et lui répéta la proposition. Faites de moi, répondit celui-ci, comme de votre serviteur. Et ouvrant la bouche, il reçut de la main du père le morceau de pomme. Aussitôt Charles ajouta : Je te donne le royaume de France. Et son troisième fils, Lothaire, ayant agi comme le précédent, il lui dit : Par ce quartier que tu as reçu dans la bouche, je t'investis du duché de Lorraine. Alors Gobaud, plein de remords, dit à son tour : Mon père, j'ouvre la bouche ; donnez-moi ma part de pomme. Tu l'ouvres trop lard, répondit le monarque ; tu n'auras ni pomme ni apanage. Et tous les courtisans se mirent à rire, en disant : A tart béa Gobaud [Gobaud a baillé trop tard) '. »

Sur plusieurs troubadours, Élinand, Foulque de Marseille, Robert, dauphin d'Auvergne, les orateurs sacrés nous ont aussi fourni des notions nouvelles'-. Mais leurs critiques s'adressent surtout aux jongleurs (joculatores), ces éditeurs ambulants de nos vieilles poésies. Ils nous les peignent prenant part aux noces et aux festins, réjouissant les convives par des chants légers, recevant en radeau des robes précieuses de vair ou de gris, assistant aux tournois pour encourager les champions, mais se dis-

1 Ms. lat. 17509, ï" 97. Linterprctalion que nous donnons du mot de la fin est celle de Jacques de Viiry: « Id est, tardé hiavit Gobaudus. » La leçon Gobard est plus vraisemblable, parce qu'elle amène une consonnance qui était de règle dans les dictons populaires {A tari, béa Gobard). Cesl sans doute là le type primitif du mol jobard, devenu si trivial.

- V. ci-dessus, pages 50, 147, 318,

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lingLiant eux-mêmes par leur couardise, leur avidilé, leurs bavardages, enfui se couvrant le visage de masques colorias {qui dicuntur avtificia fjallice), pour amuser et tromper leur public '. Ce sont donc les histrions^ suivant une dénomination également usitée, qui sont ainsi représentés comme des êtres vils et méprisés, et non pas les jongleurs sérieux qui débitaient les chansons de geste et les éloges des saints. L'Église avait établi entre ces deux catégories, n'ayant guère de commun que le nom, une distinction formelle : aussi ses ministres parlent-ils favorablement des bons jongleurs, qu'ils comparent à l'évangéliste racontant les hauts faits de l'Homme-Dieu-.

Nous n'aurons qu'un mot à dire sur les arts. Ils sont à ce moment au plus haut degré de splendeur qu'ils aient atteint dans le moyen âge. Mais la somptuosité des édifices n'est pas toujours un objet d'admiration pour les contemporains. Ces superbes monuments, qui nous ravissent aujourd'hui, paraissent à quelques esprits austères s'éloigner trop de la simplicité primitive. On reproche aux clercs le faste et la somptuosité déployés dans leurs cloîtres, leurs hôpitaux, leurs églises, leurs réfectoires, leurs granges même ^. Le luxe artistique n'éclate pas seulement dans les grandes constructions. Les tombeaux deviennent un motif d'orne-

1 Mss. lai. 1503i, f^ 108; 15970, f"» 3ol, 352; 16-481, nos lo, ci; 17509, f"8;251G% f" 57.

2 Ms. lat. 10481, n» 113. Cf. le lexlc dccouverl par M. Delisle et commentô par M. Léon Gautier [Les épopées françaises, I, 35:2) : « Talium duo sunt gênera : quidam enini frequenUuU potationes' publicas et lascivas congregationeSy ut cantent ibi lasciuas cantilenas ; et taies damnabiles sunl.... Sunt auleni alil qui dicuntur joculalores, qui cantant gcsta principum etvitas sanctorum.... et non faciunt innumems turpitudines sicutfaciunt saltalorcs et saltatrices. .. . Benè possunt suslineri laies, sicut ait Alcxander papa. » Summa de pœnitentià, xiii^ siècle, ms. lat. 164i9, f" 71.

3 Ms. lai. 2510'', f*^ 103; Tissier, VII, 288.

mentation recherchée. On les revêl d'or, d'argent, de riches tapis, de bons pailes '. L'usage de dessiner ou de sculpter dessus l'image du défunt se répand de plus en plus. Pierre de Limoges vante la dévotion d'une dame de Paris qui, par un singulier scrupule d'humilité, s'était fait peindre entièrement nue sur sa pierre funèbre, avec une inscription dont il cite ces deux vers :

Propter peccata viea sic oro spoUala ; Sicque fui nala^ sicsurgere nuda parala.

C'est dans le cimetière des Innocents que se voyait cette « tombe merveilleuse -. »

Les fresques et les sculptures à l'intérieur des églises sont signalées comme occasionnant aussi de folles prodigalités : elles ne représentent plus uniquement des personnages sacrés, mais des chevaliers, des princes, des scènes de toute espèce ^. On se souvient de cet usurier de piei-re qui se détacha du portail de Notre-Dame, à Dijon, et tomba sur un de ses collègues en chair et en os, qu'il écrasa au moment où il venait se marier. Cet accident fut le prétexte d'une mutilation de l'édifice qui eût été digne des barbares, et qui nous montre la bourgeoisie fort étrangère encore au sentiment du beau *.

La musique est comptée au nombre des sciences plutôt que des arts. L'harmonie est une affaire de combinaison mathématique, et non d'inspiration. Chaque note, chaque corde fait l'objet d'une interprétation mystique pour l'abbé Barthélemi, quand il compare aux sept dons du Saint- Esprit les différents accords de l'antique psaltérion, instrument qui servait à l'accompagnement du chant dans les

* Ms.fr. 13316, f^ 180.

* « Ego vicli mirabilem tumbam Parisiw^, in cimiterio S. Innocenlis...» Ms. lat. 16i82, au mot Mulier. - ^ Ms. lat. 1G431, n» 43; Ars. GOl, fo 5. — * Ms. lat. 13970, f" 478.

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églises et qui demeura en usage jusqu'au siècle dernier'. Malheureusement les prédicateurs n'entrent dans aucun détail technique sur la musique sacrée, bien qu'elle tînt déjà dans la liturgie une place importante.

Les sciences physiques et naturelles sont encore peu développées. C'est l'astronomie, ou plutôt la cosmographie, qui occupe parmi elles le premier rang. Les notions générales sont, dans cette branche, plus exactes qu'on pourrait le croire. La rotondité du globe est affirmée comme une vérité banale par notre anonyme normand, qui donne en outre des explications fort justes sur le cours et les phases de la lune ^. L'abbé de Cluny dit à son tour, en comparant cet astre i\ l'ame humaine, qu'il reçoit sa lumière du soleil sans avoir par lui-même aucun éclat. Mais il tombe aussitôt dans les subtilités du symbolisme h la mode : « Luna dicilur quasi lucina, idem in luce nata, oAc.^ Le chanoine prémontré Robert de Wimi se montre particulièrement versé dans la connaissance des corps célestes. De grandes erreurs, toutefois, continuaient de s'accréditer : l'astronomie menait facilement à l'astrologie et aux superstitions qui en dérivent''. L'Église condamne ces chimères parla bouche du cardinal de Vitry, et en même temps déclare fausse l'opinion de ceux qui refusent au soleil la chaleur : « Certains esprits en sont venus à ce degré d'insanité, que dans la source de la chaleur, c'est-à-dire dans le soleil, ils nient

* Ms. lai. 3279, f» \o2. V. le Dictionnaire de Trévoux, au mot Psaltérion.

' « Spiritus sancLiis a raonpli tôt le siècle; qu"il apcle orbem cercle, pur go que li siècles est tôt rouns. » Ms. fr. 13316, f" US. V. ibid., fo 127. — 3 Ms. lat. 3-279, f» 7. — * L'astrologie était cependant distinguée de l'aslronomie, et cela bien avant Vincent de Beauvais, quoi qu'en dise M. Henri Martin dans son Histoire de France. Cf. Hugues de S. Victor, Eruditionis didaacaliœ, lib. I, c. xi; Richard de S. Victor, Exceplionum lib. I, c. xu; etc.

l'existence de la chaleur. D'autres prétendent faussement que les constellations enchaînent le libre arbitre et avancent une foule de témérités semblables, pour avoir Pair d'enseigner quelque grand système. Il faut fuir ces docteurs dépourvus de raison, qui repaissent de nouveautés et d'extravagances les oreilles curieuses '.»Et un peu plus loin, le même prélat s'élève avec non moins de force contrôles vaines prédictions des astrologues, abus qui n'était pas près d'être déraciné.

On trouve chez plusieurs sermonnaires des notions d'histoire naturelle, particulièrement des descriptions d'animaux avec leur commentaire allégorique et moral. Mais elles paraissent toutes empruntées aux bestiaires, si communs alors, et n'ajoutent rien à ce que nous pouvons savoir d'ailleurs sur l'état de cette science -.

La médecine, au xiii*' siècle, compte déjà des représentants remarquables. Deux d'entre eux ont été nommés bien des fois dans ce livre, à un autre titre; mais la double célébrité dont ils ont joui ne leur a pas survécu. Jean de Saint-Gilles, qui abandonna la science du corps pour celle de l'âme et jeta sa robe de docteur pour prendre l'habit de saint Dominique, avait été médecin de Philippe-Auguste. Il enseigna dans l'université de Montpellier et pratiqua longtemps en France l'art qu'un bon nombre de ses contemporains allaient étudiera Salerne^. Pierre de Limoges, moins connu encore, occupait cependant à Paris, en 1270, le poste éminent de doyen de la Faculté de médecine. Il enrichit la Sorbonne de plusieurs manuscrits spéciaux, qui se sont conservés jusqu'à nosjours*. Lui aussijoignit à l'étude de la thérapeutique celle de la théologie; ce cumul n'était pas rare, et avait au moins l'avantage de détourner des idées matérialistes ceux qui

' Ms. lai. 17509, f*^ 31.

' V. sur la marmotte, le blaireau, le cerf, les serpents, les mss. lat. 16i8l,no34;fr. 13316, f' 17-2; etc. — » V. Ecliard, î, 100.—* Echard, S. Thomœ Summa, p. 37 ; Du Boulay, III, 398.

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pouvaient y être enclins par leur profession. Il était expressément recommandé aux médecins de s'occuper des besoins spirituels de leurs malades, et de ne pas les laisser mourir sans être munis des sacrements ^ Leur ministère revêtait ainsi un caractère plus grave et presque religieux. Cependant la notoriété acquise dès lors à Thistoriette du médecin malgré lui ferait supposer que le peuple ne prenait pas toujours au sérieux leur savoir. Ce qui nuisait à leur influence, c'est que leurs prescriptions étaient parfois diamétralement contraires à celles de l'Église. « Dieu dit : veillez; le médecin dit : dormez. Dieu dit : jeûnez; le médecin dit : mangez. Dieu dit : mortifiez vos corps; le médecin dit : flattez-les; sans parler de ceux qui, sous prétexte de vous purger, vous conseillent la fornication -. » Bien des recettes aussi étranges étaient, en effet, prônées par les docteurs du temps ; bien des remèdes anodins passaient pour avoir une grande vertu, par exemple le sirop de violette ^ La goutte se traitait au moyen d'onclions, et l'on trouvait des médecins français ne demandant pour la guérir que l'espace de quatre mois \

Mais un fléau qui faisait plus de ravages et contre lequel la médecine ne pouvait rien,c'étaitla lèpre. En dépit de tous les soins matériels, elle éclatait inopinémentchez certains individus, et commençait par couvrir le visage de taches livides^. On a beaucoup écrit sur cette maladie, comme le disait à l'auteur du Lépreux d'Aosteim censeur russe moins spirituel que lui : mais ce qu'on n'a pas dit, croyons-nous, et ce qui paraît résulter d'un passage du De confessione de Robert de Sorbon, ainsi que d'un sermon de Jacques de Vitry, c'est qu'une de

^Humberlde Romans, Max. Dibl. Pair., XXV, 489.

'Jacques de Vilry, ms. lat. 17509, f"3:2.

» Ms. lat. 16497, fo T6. — * Ms. lat. -2516% f^90; Du Boulay, III, 69i. « Ubi guttarum doJorcs urgent, ad millgatlonem ungere soient. » — 5 Ms. lai. 1(U82, an mol Eurliaristia.

ses variétés, sinon plusieurs, avait une origine honteuse *. Le nom de lèpre était en quelque sorte un terme générique, et les infirmités auxquelles on l'appliquait ne se ressemblaient pas toutes : un prédicateur, qui les met, d'après le Léyilique, au nombre de sept, fait figurer sur la liste la calvitie (à ce compte, que de lépreux aujourd'hui ! ) ; puis il part de là pour distinguer dans Tâme humaine sept vices correspondants -.

Quoiqu'il en soit, si ce mol rappelle une des plus tristes calamités du moyen-âge, il évoque en même temps le souvenir d'une des œuvres les plus fécondes de la charité de nos pères, celui de ces léproseries, qui, au dire de Mathieu Paris, s'élevaient au nombre de dix-neuf cents dans la chrétienté. Les princes, les clercs, les nobles dames nous sont montrés tour à tour surmontant la répugnance inspirée par l'horrible mal et soignant de leurs mains les lépreux, soit dans leur propre demeure, soit dans les cellules où on les confinait, soit enfin dans les hôpitaux ^ Le cardinal de Vitry avait même composé des exhortations destinées spécialement à ces malheureux, et dans lesquelles il leur prodiguait les plus tendres consolations de la religion, les seules que leur triste état leur permît de goûter *.

C'est, du reste, un des caractères les plus saillants de l'esprit du siècle, que cet empressement universel à soulager

1 « Fréquenter accidit quàd qui ad meretricem accedunt leprosi effxciunlur... » Ms. lat. 17309, fo 132. V. le traité de Robert de Sorbon }fax.Bibl. Patr., tome XXV).

« Ms. lai. 2ol6a, fo 90. Les sermons de cet auieur, qui est un chancelier de Paris, dénolenl en certains endroits des connaissances médicales particulières. Jacques de Vilry fait une comparaison du même genre que la sienne (ms. lat. 17309, f'^ 83; .

3 Ms. lat. 17509, f^s 77, 82. Cf. les fondations d'Alphonse, comte de Poitiers Archives de l'Empire, série J,n<' 319;. — * Ms. lat. 17309, loc. cit. Jacques de Vitry donne aussi ^f*^ 80 1 des con.seils sur la tenue et la propreté des hôpitaux, sur les devoirs des frères et des sœurs chargés du soin des malades, sur la séparation des hommes et des femmes, etc.

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la misère d'aulrui, ce détachement sublime dos richesses, dont l'exemple est donné à la fois par saint Louis et par les nouveaux ordres mendiants. Une abnégation aussi spontanée, une charité aussi large contrastent singulièrement d'une part avec les progrès du luxe, de l'autre avec la rigueur déployée contre les hérétiques. Les Albigeois euxmêmes n'ont pas de meilleur moyen de succès que de prêcher la pauvreté : l'opulence des prélats est le principal argument de leur thèse, le plus solide appui de leur doctrine. Mais en joignant à ce principe une morale relâchée, ils perdent leur cause vis-à-vis des populations du Nord, plus étrangères que celles du Midi à la corruption raffinée des troubadours ; et c'est ainsi qu'ils appellent sur eux l'aversion générale qui se traduira par une répression armée ^ La surexcitation produite par leurs excès devient telle, que certains fanatiques, blâmés énergiquoment par le général des Dominicains, en arrivent à s'affliger quand les procès de l'Inquisition nefont découvrirque l'innocence des accusés^. On compte néanmoins dans le clergé des hommes modérés et prudents, qui, comme Etienne de Bourbon et Jacques de Vilry, loin de partager la rigidité excessive de quelques-uns de leurs collègues, emploient la persuasion pour combattre l'hérésie, et se refusent à voir le mal partout où le zèle aveugle des fidèles le leur dénonce ^. Etienne était cependant inquisiteur, et parle en plusieurs endroits de condamnations ou de supplices de Manichéens, auxquels il dut assister \

Dans la lutte contre les erreurs subversives qui menaçaient alors la société chrétienne, la violence contribua moins à la victoire que le grand mouvement dont nous par-

« Mss. lat. 13970, fO30; 1395-1; Tissier, VII, 297.

* Humbert de Romans, Max. liibl. Pair., XXV, 533. — » iMss. lal. 17509, fo 30; 13970, fo412. — * Ms. lat. 13970, f>»H3-2, 398, 400, 34 1 . Etienne raconte aussi l'origine des sectes Vaudoises et autres qui se multiplièrent de son temps (f*^ 393 cl suivants.) Presque tous ces passages ont été reproduits par Echard (I, 191 et suiv.).

lions en faveur du retour à la pauvreté et k la simplicité évangéliques ; or, ce mouvement fut produit avant tout par la rénovation de la chaire. En inculquant aux masses le mépris des biens terrestres, en rapprochant les pauvres et les riches, les prédicateurs, devenus une légion innombrable, firent tomber des mains des hérétiques leur arme la plus dangereuse et reculèrent de trois siècles la Réforme; car c'est faute d'une réaction semblable contre la renaissance des abus que Luther réussit. La parole de ces champions de la foi réhabilitait le peuple et relevait son courage. En lui montrant le bonheur, non pas dans la jouissance, mais dans Tabsence des convoitises, elle répandait les leçons de la morale la plus élevée et en même temps la plus avantageuse, résolvant ainsi le problème social le plus ardu de notre époque. Elle n'était, d'ailleurs, que l'écho d'un enseignement traditionnel et constant. A chaque siècle, on retrouverait dans la bouche de l'Église cet éloquent plaidoyer :

« Nous sommes tous les serviteurs du même maître, nous avons été rachetés au même prix, nous sommes entrés dans le monde par la même porte, et nous en sortirons par la même issue, pour parvenir, si nous l'avons mérité, k la même béatitude. Pourquoi donc le pauvre ne recevrait-il pas devons un vieil habit, lui qui doit partager avec vous la robe de l'immortalité? Pourquoi ne lui donneriez-vous pas ia nourriture, lui qu'un trône attend à côté du vôtre? Pourquoi ne mangerait-il pas votre pain, lui qui s'est assis comme vous au banquet sacré * ?... »

Sans avoir besoin de s'élever à d'aussi hautes considérations, l'homme de Dieu avait des secrets plus simples pour rattacher à la vie les déshérités de la fortune : il leur faisait ^oucher du doigt les ennuis et les inquiétudes des grands;

* Anonyme, ms. fr. 1331G, f*^ 191. V. encore, sur Tespril de pauvreté, les mss. lat. 14859, f^ 215; 15970, f*> 358; etc.

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il leur racontait, par exemple, l'histoire de ce roi qui, parcourant le soir avec un de ses favoris les rues de sa capitale, s'arrêta stupéfait devant le taudis d'un misérable, en y voyaiTl éclater une joie qu'il n'avait jamais connue '. C'est que la gaieté, selon le mot d'un de nos orateurs, est le privilège du vrai chrétien, et qu'elle est une vertu, comme la tristesse est un défaut et un meuble inutile; maxime professée, du reste, jiar plusieurs, et qu'il est bon d'opposer à la sévérité déployée par quelques autres^.

Tel est le plus grand service rendu alors par la chaire, et ainsi peut se résumer l'influence exercée par elle sur l'esprit général. Le xiii^ siècle est l'heure où apparaissent les premiers symptômes des convulsions, des déchirements de toute espèce qui devaient agiter la fin du moyen-âge. On doit savoir gré à ceux qui se sont efforcés de faire prédominer, dans un pareil instant, les grands principes de la charité universelle et de l'égalité chrétienne.

Faut-il une autre conclusion à ce livre? Faut-il un autre couronnement au tableau des mœurs du temps? Dans rette société si hétérogène, dont chaque classe a défilé sous nos yeux, n'avons-nous pas rencontré assez de désordres, assez de misères, pour avoir besoin de nous reposer sur une pensée consolante? Nos guides nous ont signalé avec complaisance les faiblesses des prélats et des moines, les abus de pouvoir des princes, les rapines des seigneurs et de leurs auxiliaires, les ambitions des bourgeois, les ruses des marchands et des usuriers, la grossièreté des marins, des ouvriers, des manants, les artifices et la coquetterie des femmes, les peccadilles des écoliers. Ils nous ont fait entrevoir rapidement l'état des intelligences, les idées reçues en matière de gouvernement, de commerce, d'éducation, le

1 Ms.lal. 17509, fo 09. — 2 a Multos occidit trislilia, cl non est ulilitas in eâ. » Ms. lai. 17o09, f» 70. a Ililarilnlcw rcmiiuerot Deus...)) Ms. lat. 3-279, f" 135; etc.

développement donné à chaque branche des connaissances humaines. El à la lueur de leur flambeau, ce vaste panorama nous est apparu sous une teinte plus sombre que la réalité. Par une illusion d'optique commune aux moralistes de toutes les époques, ils ont jugé leurs contemporains la pire des générations, 'x Nous sommes la lie des siècles, dit en propres termes Jacques de Vitry. Nos sumus in quos fœces seculorum devenerunt '. »

Mais, au fond, ce soni les mêmes intérêts, les mêmes passions, les mêmes luttes qui remplissent toutes les pages du grand livre de Thistoire ; et à quelque moment qu'on Fétudie, le cœur de Thomme se retrouve tel qu'il a été, tel qu'il est, tel qu'il sera. Il n'y a de diversité que dans les remèdes appliqués sur ses plaies, et quand ces remèdes sont fournis par la religion, c'est alors que la guérison est encore le moins éloignée. L'âpreté des critiques de la chaire porte, d'ailleurs, son correctif en elle-même : tant d'ardeur à combattre le mal prouve qu'on cherchait la perfection ; tant d'animosité contre le vice montre quel prix on attachait à la vertu.

1 Ms. lat. 17309, fo 74.