CHAPITRE VII

SERIOIUIRES MOITIES

Des anonymes en général. — Anonyme anglo-normand. — Anonyme d'Amiens. — Chancelier de Paris. — Auteur du traité De dilatatione termonum. — Auteur de sermons sur des chansons françaises. — Sermonnaire poète. — Résumé de la première partie.

A voir tant de monuments littéraires ou artistiques légués par le moyen âge sans nom d'auteur, on est tenté

(1) Pour le reste des sermonnaires de l'ordre régulier, voyez la table, aux mots suivants : Adam de Chaalis, Albert de Cluny, Alexandre de Juuiièges, Amaury de Barbeau, Bartbélemi de Buzay, Baudouin de Boussu, Bernard Hier, Césaire d'Heisterbach, Denis, Élie de Coxida, Etienne de Cahelonia, Etienne du Castel, Eustacbe de Saint-Germer, Ferrier, Foulque de Sainte-Euphémie, Gérard, cistercien, Gilles, augustin, Gilles de Bonne-Fontaine, Gilles Lombard, Girard de Trois-Fontaines, Guillaume l'Anglais, Guillaume, abbé de Cîteaux, Guillaume de Lignac, Guillaume de M alinéa, Guillaume de Saint-Bernard, Guillaume de Vaglon, Guillaume de Vici, Henri de Signy, Hugues de lEscaille, Humbert de Prully, Humilis, Jacques l'Anglais, Jacques d'Arras, Jacques de Furne, Jean de Bellencourt, Jean de Celano, Jean de Cromberg, Jean de Gomerville, Jean de Limoges, Jean de Mnnci, Jean de Pechame, Jean Pidoie, Jean de Roquignies, Jean de Toucy, Jean de Troyes, Jean de Verdi, Jean des Vignes, Juste, Léger, Mathieu Lombard, Nicolas de Marinis, Liger, Nicolas de la Ferté, Pierre de Notre-Dame des Chasleliers, Pierre de Hemiremont, Pierre de Strasbourg, Raoul de Moureilles, Raimond de Brelte, Robert de Culverddebi, Simon d'Afflighem, Tbibaud, Tbolomée.

LES l'IltOll.AlhLHS.

de conclure qu'il était do règle de ne pas signer ses œuvres. Elait-ce modestie? Etait-ce indifférence? L'un et l'autre quelquefois. Ces motifs pourraient sembler singuliers ;ï une époque comme la nuire, où chacun aspire plus ou moins à perpétuer sa mémoire. Aussi nous hàterons-nous d'ajouter qu'il s'y joint, pour les sermons du xin0 siècle, une raison toute spéciale: c'est qu'ils nous sont parvenus généralement par l'entremise d'un tiers. L'idée de la propriété littéraire était si étrangère à l'esprit du temps, surtout dans l'espèce, que les collecteurs ou rédacteurs se donnaient rarement la peine de marquer de quelle bouclie ils avaient recueilli tel ou tel fragment. Us étaient loin d'avoir tout le soin scrupuleux du Pierre de Limoges, dont les manuscrits sont si explicites sur ce point. La plupart des sermologes contiennent, à la suite de morceaux signés, ou mêlés avec eux, une quantité de morceaux anonymes; et le nombre total des uns et des autres se balancerait à peu près par moitié.

Pour les derniers, un peut arriver à combler par l'induction la lacune du texte; mais cette recherche de la paternité, quoique permise, n'en est pas moins difficile et délicate. Elle est restée et elle restera toujours infructueuse pour beaucoup de sermons, parce que l'uniformité de la masse enlève tout élément d'investigation, tout fil conducteur. L'écriture n'offre presque jamais un point d'appui solide; car l'on a plus souvent affaire à des trooforiptiOM postérieures qu'a l'original. Dans quelques cas seulement, des synchronismes , des corrélations, des indices divers aideront à délcrminer avec certitude, soit la personne de l'auteur, soit du moins son époque, son pays ou sa qualité. Nous avons essayé plus haut des restitutions semblables, et, en rencontrant sur notre chemin Etienne de Langton , Philippe de Grève , Robert de Sorhon , Pierre de Limoges, Pierre de Tarentaise , Laurent le Français et d'autres, nous avons eu l'occasion de revendiquer pour eux

différentes productions qui n'étaient pas revêtues de leur nom. Dans* notre bibliographie, nous annoterons brièvement , en regard des principaux sermons anonymes , les données fournies sur la date et l'origine de chacun, soit par sa teneur , soit par celle de ses voisins. Quant à ceux que nulle particularité ne distingue , on peut encore trouver une base de présomption dan3 la nature des ouvrages auxquels ils sont mélangés. Un bon nombre, par exemple, sont ajoutés à des collections d'homélies des Pères, transcrites dans le but de venir en aide aux prédicateurs : il est très probable qu'ils sont eux-mêmes empruntés à d'anciens homiliaires et n'appartiennent pas à la chaire du xme siècle; en cherchant bien, on les reconnaîtrait peutêtre dans les œuvres de quelque Père de l'Église. S'il s'agit, au contraire , d'une série dont la moitié ou le quart porte le nom d'un prédicateur contemporain , le reste sera regardé à bon droit comme étant , sinon de la même pro- ' venance, au moins du même âge.

Nous nous bornerons ici à donner quelques détails sur plusieurs sermonnaires anonymes dont nous n'avons pu constater l'identité d'une manière précise, et qui cependant méritent une attention spéciale.

Le plus remarquable est l'auteur d'une série d'homélies françaises roulant sur divers passages des Psaumes, et relatives surtout à la Pénitence. Ces homélies, composées vraisemblablement pour l'A vent ou le Carême, sont contenues dans un volume de l'ancienne collection de Monteil, volume faisant suite à celui qui renferme le manuel de Maurice de Sully (1). Mais elles n'ont rien de commun avec les œuvres de l'évèque de Paris, dont elles sont, du reste, séparées par d'autres fragments anonymes. Elles parais-

1) Ms. fr. 13316. Monteil a continué dans ce nid. la pagination de celui de Maurice (n° 13315) et intercalé des feuillets de papier, sur lesquels il a transcrit assez inexactement plusieurs passages.

sent écrites par le même copiste ; mais la langue et le style offrent de si notables différences, qu'on ne saurait voir d'autre parenté entre les deux manuscrits. Le dialecte de celui-ci appartient plutôt à la région anglo-normande qu'à rile-de-Prance (1). Et, en effet, les exemples historiques choisis par l'orateur dans les événements récents se rapportent surtout à des personnages normands ou anglais : c'est Guillaume de Corbeil, qui était moine à Caen et devint archevêque de Cantorbéry ; c'est Nicolas, « pauvre clerçon » originaire d'Angleterre, qui, élevé par charité, vécut dans ce pays avant d'occuper le trône pontifical sous le nom d'Adrien IV (2) . La forme du discours est bien plus animée que chez Maurice de Sully. L'apostrophe, employée fort rarement par le prélat , si elle l'est jamais , est un des moyens ordinaires du prédicateur anonyme : « 0 beie Marie, s'écrie-t-il en expliquant les mots Ecce ancilla Domini, beneoiz soit tes cuers dunt tu le pensas, benoite soit ta bêle boche dunt tu le parlas, celé humilité (3)! Et 8'adressant , ailleurs, à saint Pierre : « Bai mi, dans Perres, que ço que tu fais. Que vas-tu renoiant, que vastu plorant? — Par Deu, je en ploir par ço que jo

l'aim. Amat caritas q uod negat fragilitas..*. Garitez dort, mais ele veillera quant jo donrai mes pies e mes mains devant l'empire de Rome à clouficer por celui que ore m'a fait le garce renoier (4). » Enfin l'Écriture sainte est commentée avec bien plus de couleur, bien plus de sentiment. Il n'est pas une page de l'évêque de Paris qui atteigne l'éloquence de cette paraphrase d'un texte célèbre : « Translvi ; Jo passai, fait David ; cornent passai ? Mun corage estendi ultre les mundeines prosperitez. Et ecce

(1) C'est ce qu'indique, entre autres, l'emploi de3 formes, le , ke, kar, cals, raisuns, rouns, pour la, que, car, ceux, raison, rond.

(2) Ma. fr. 13316, f° liio.

(3) Ibid., fo 124.

(4) Ibid., fo 130. V. aussi fo> 146, 147.

non erat : Dune vi bien que li fel ni fu pas, ne il poet ci remanoir, ne li mundains biens neliadurer.... Bêles gens, e vos passerez altresi ; passerez et estendrez vos cuers ultre tôt Le monde, » etc. (1).

Le premier sermon de la série contient un développement original de cette pensée, qu'il y a deux sortes de larmes, les unes muettes, les autres douées d'une voix puissante auprès de Dieu. Les subtilités scolastiquessont encore moins fréquentes ici que chez Maurice. L'orateur adresse aux fidèles des avis pratiques sur leurs de vôtre religieux; il veut qu'ils se fassent instruire dans la langue qu'ils parlent : « Par mun cief (expression qui lui est familière et qui ne se rencontre jamais dans la boucha du prélat), ci n'a nient d'excusement; se vos ne savez !&&)* "vos savez romans (2). En tel language cum vos save£> demandez; si aprenez de vostre créancef ço que vos devez faire , que devez lasser (3). » Il entremêle à des proverbes et à des citations de vies de saints quelques comparaisons dénotant une certaine connaissance de l'astronomie. C'est aussi chez lui qu'on remarque le plus ancien exemple d'une singulière interprétation du cri du corbeau, reproduite très souvent par nos sermonnai res : a Je vivrai encore assez, fait-il dire au pécheur, bien me porrai encore convertir ; trop est encore tost. Comme cante li corbeals : cras, cras, demain, demain... ; mais demain ne seis tu cornent prendra (4). »

En somme, ce précieux monument, eût-il été réuni jadis à un exemplaire des sermons de l'évoque de Paris, n'en constituerait pas moins une œuvre à part. Comme nous l'avons vu plus haut, le manuscrit de Maurice renferme déjà

(1) Ibid., f° 163. Voir 2e partie, ch. iv.

(2) Le mot roman désignait tous les dialectes vulgaires issus du latin.

(3) Ibid., fo 142.

(4) Ibid., f° 179.

des éléments hétérogènes : ainsi, le manuscrit anonyme aurait beau en être la suite, on ne pourrait en induire qu'il émane du même individu. Un même scribe les a copiés, à des sources différentes, pour l'usage d'un même prédicateur, comme il arrivait journellement; et il s'est abstenu de désigner aucun auteur, car Maurice n'est pas plus nommé que les autres en tête des morceaux de sa composition. Le collecteur a terminé le second volume par cinq sermons latins , également anonymes, dont les deux derniers, sur les Rameaux et Pâques, se retrouvent seuls, et encore pas entiers, parmi ceux de l'évêque de Paris (1). Les trois premiers concernent l'A vent, Noël et les Rameaux. Celui de Noël est d'un style fort soigné ; il contient des exhortations 4 la communion rappelant certaines pensées du De ImHatiofti) et quelques traits de mœurs dont nous aurons i profiter (2). On voit que ce n'est plus du tout le même ordre de sujets, et que c'est une série distincte.

L'âge de toutes ces homélies est à peu près indiqué par celui du recueil avec lequel elles ont été transcrites. L'époque des personnages dont la vie a fourni des exemples à notre anonyme normand est un nouvel indice qu'il écrivait ou prêchait tout à fait au commencement du xuie siècle; c'est à cette date que se rapporte également l'écriture. Une telle antiquité suffirait pour donner la plus „^. . haute valeur à un texte français ; mais les mérites que Jt\ '■ nous avons brièvement signalés rendent cet ouvrage encore plus digne d'être connu et mis au jour.

Un autre spécimen des prédications en langue vulgaire, non moins curieux dans son genre, est enfoui au milieu de l'amas de documents et de notes recueillis par le bénédictin Dom Grenier pour l'histoire de la province de Picardie, et conservés à la Bibliothèque nationale. Un des

(1) Ms. fr. 13316, f» 190.

(2) Cf. ms. lat. 2949.

186 PKEMIÈHE PARUE.

volumes de cette collection en contient une copie très incorrecte, intitulée par le savant religieux : « Sermon picard du xme siècle, fait, je crois, à l'occasion de la construction de la cathédrale d'Amiens (1). » Dans un second volume sont insérés à la fois une nouvelle copie et l'original . Celui-ci remplit huit feuillets in-quarto, d'une écriture fine et serrée : il est incomplet cependant; mais il doit manquer très peu de chose, le dernier feuillet peut-être (2). Dom Grenier n'indique point la provenance de cette pièce ; on voit seulement qu'elle avait déjà fait partie autrefois du fonds de la Bibliothèque royale. Le prédicateur, délégué par l'évêque du lieu, annonce aux fidèles des indulgences spéciales pour ceux qui viendront en pèlerinage à Notre-Dame d'Amiens, ou qui concourront à son achèvement par leurs offrandes (3). Cette église avait été détruite tout entière par un incendie, en 1218 : sa réédification fut immédiatement entreprise par l'évêque Evrard de Fouilioy ; mais elle ne fut terminée, telle qu'on la voit aujourd'hui, que cinquante et un ans plus tard, par son successeur Bernard d'Abbeville (4). Le sermon ne peut donc tHre postérieur à 1269. D'un autre côté, il y est question des jacobins, notamment d'un des leurs ayant le titre de pénitencier de l'évêque d'Amiens ; et les frères prêcheurs ne furent admis dans ce diocèse qu'en 1243 (5). On ne peut, par conséquent, le rapporter qu'à la période comprise entre ces deux dates. Nous inclinerions volontiers

(1) Mss. de Demi. Grenier, vol. XIV.

(2)/&td.,vol.CLVIII, fM3i.

(3) « Car, sachiés tout avant, mesire li evesques lor fait pardon et absolution de toutes les festes que il ont mal, gardées. Ce n'est pas corvée qu'il feront à la douce mère Diu... Pour seulement venir de leurs maisons au mostier, il gaaignent XL j ornées de vrai pardon..., por attendre la besoigne le douce madame sainte Marie, que ele soit aconsomée, » etc. IbiJ.

(4) Gall. Christ., X, 1182, 1186.

LES PRÉDICATKrRS. 187

vers la plu» récente: c'est dans Notre-Dame m£me que l'orateur anonyme porte la parole, devant un petit nombre de pèlerins des environs (i), et l'édifice, pour qu'on pût y prêcher et y célébrer, devait avoir atteint un certain degré d'avancement. L'écriture, du reste, est bien celle du milieu du siècle. L'idiome, chose assez singulière, n'offre que par exception les caractères si accusés du picard. Il est à présumer que l'auteur était étranger au pays (c'était peutêtre un de ces nouveaux religieux venus de la capitale) (2), et qu'il a mêlé au dialecte local le sien propre, c'est-àdire celui du centre de la France. Son discours est écrit à la hâte et ne semble qu'un premier jet ; les répétitions abondent, l'enchaînement est presque nul. L'éloquence élevée fait défaut; mais que de mouvement, que de naturel, que d'imprévu dans les digressions, que de charme dans le long récit de l'anecdote finale (3)! Ce morceau sort complètement du genre ordinaire des prédications de l'époque : point d'art, point de théologie ni de science d'aucune sorte; la simple conversation prise sur le fait; un appel pressant, revenant toujours au môme objet, tel qu'on aime à se figurer les harangues populaires des hérauts de la croisade, malheureusement perdues.

Après avoir montré combien l'on doit vénérer les « benoîtes reliques » de l'église d'Amiens, l'orateur blâme ceux qui demeurent « en terrien labourage », au lieu de suivre les pèlerins. Il conjure les assistants de les amener ;

(1) « Bêle douce gent, tant poi de vous comme il a repairié à sainte Glise en l'onnor la glorieuse mère Diu sainte Marie d'Amiens, qui est notre mère église, dont vous tenés oile etcresme etbauptesme, noces et mariages, enoliement, enterrement, sains sacremens..., il m'i convenra parler; car à ciaus et à celés qui n'i sunt ge n'i parlerai mie. » Mss. de Dom Grenier, loc. cit.

(2) Il raconte qu'il avait voyagé dans le diocèse et qu'il s'était arrêté particulièrement à Abbeville, où il entendit prêcher '< un bon maistre, frère Wedoir de Saint-Riquier, jacobins et preudon ».

(3) V. plus loin, 3e partie, ch. III.

« Bêle douce gent (c'est l'appellation flatteuse qu'il prodigue lui-même à son auditoire), vous coohoissiés vos voisins et savez mex là ù il mainent que je ne sai... Ne dites mie : Venez ou moustier, sans raison; qu'il ne vous feroient se gaber non. Mais aies tout bêlement là où vous le savez, et si lor blâmés lor folies, et si lor dites le damage qu'il puent rechevoir et le gaaig qu'il i puent conquerre... Et de tant d'ornes et de tant de famés comme vous i amenrés, N.-S. de tantes courones vous veille couronner en sa gloire. » Puis il entre dans rénumération des indulgences accordées par l'évêque pour racheter les fêtes mal observées, les confessions mal faites , ou pour soulager les âmes du purgatoire ; et à ce propos il cite une Chanson qu'il a souvent ouï chanter :

« Bone est la dolor « Dont je ateat douçor « Et eoulas et joie. »

Vous pouvez, dit-il, faire dans votre matinée plus de bien à ces pauvres âmes que si vous leur donniez a plain cest moustier d'or ». 11 explique encore une autre faveur qui attend les bienfaiteurs de l'Église, celle de jouir d'un trentel à perpétuité (1). Revenant ensuite aux effets de l'indulg'ence, il parle des jurements qu'on laisse échapper à tout propos, et dont il fournit des exemples variés en signalant leur inconvenance, puis de la violation des serments, de la négligence dans le payement des dettes : c'est une revue de toute la conscience, qui lui procure l'occasion de nous initier à de curieux détails de mœurs. « De tant corn vous en envoierés à l'église madame sainte Marie d'Amiens , de tant serés quite, soit de tout, soit de la moitié , soit du

{{) Et savez-vous que est trenteuz? Ce est de cascune priorité (c'est-à-dire dans chacun des trente prieurés désignés par l'évêque) une messe estorée à tous les jors que li siècles duerra, por tous les fciensfaiteurs de l'église d'Amiens, »

LKft PRÉDICATEURS. 189

quartier.... Bêle douce gent, la mère de Dieu sainte Marie vous est venue reqnQrre à c.este sainte matinée ; mais sachiés biea que ce n'est pas par besoing qu'ele ait de vous, mais por le grant besoing que vous avés de li. » Enfin il termine par l'histoire édifiante et naïve, empruntée à Wedoir de Saint-Riquier, d'un marchand qui avait perdu tout son avoir, et qui en mérita la récupération par sa dévotion à Notre-Dame. L'aventure bien connue du moine Théophile est également racontée plus haut, et la scène est placée à Rome, dans l'église Sainte-Marie -la -Ronde (le Panthéon). Dans le dédale de ses digressions, l'orateur nous donne encore des renseignements précieux sur l'état du diocèse d'Amiens : on y comptait alors, suivant lui, sept cent soixante-dix-sept prêtres, vingt-six abbayes, trente prieurés. Ces chiffres peuvent donner une idée de la richesse spirituelle et temporelle de l'Église dans un pays qui se distingua toujours par son zèle religieux. L'histoire de Notre-Dame d'Amiens et de ses pèlerinages gagnerait certainement à la publication d'un document qui l'intéresse d'une façon si particulière.

Nous avons vu dans un des chapitres précédents qu'un des manuscrits de Jean d'Abbeville renfermait, après un fragment de sa Somme, une série de sermons anonymes considérée à tort comme faisant partie du même ouvrage; nous avons montré que non seulement elle en formait un autre, mais encore qu'elle n'était pas du même auteur (4). A qui donc doit-on l'attribuer ? Nous allons essayer de le découvrir,

La première lettre capitale du texte est ornée d'une miniature représentant le prédicateur : il domine ses auditeurs, qui sont assis en face, et dont l'un semble exprimer par son attitude une vive admiration ; sa main droite est étendue, comme pour argumenter ; enfin son vêtement est

(l) Ms. lat. 2516,» f<> 42 et suiv.

1ÏI0

!'!;i;nh:lir. l'UlTlE.

la robe rouge des docteur*. Les sermons qui suivent laissent deviner que ce docteur appartenait à 1 Univor-ilé de Paris. D'aljord, un bon nombre furent prononcés dans différentes églises de celte ville, désignées en tète. Ensuite, certains passages trahissent par leur teneur même un membre de la docte corporation. Quand il s'agit d'interpréter celle figure de l'Apocalypse, appliquée tantôt à l'Église universelle, tanlôt à la sainte Vierge : a Mutiar. auùcta suie , ri Imm su/j /fdif>us rjus, » l'orateur n'hésite pas à y voir l'emblème de l'église de Paris , revêtue de la lumière divine et tcnanl sous ses pieds la science séculière, qui est devenue sa servante (I). u Paris, dit-il aussi, est la source de la doctrine, d'où partent des aqueducs s'élendant, non pas jusqu'à trente milles, comme ceux de Rome, mais jusqu'aux extrémités du monde ; le diable s'efforce de les couper en interrompant les leçons des écoles (2). ■ Puis, en déplorant ailleurs les rivalités et les discussions des maîtres, il achève de faire connaître sa qualité : i Qu'est-ce que toutes ces luttes de docteurs, s'écrie-t-il , sinon de vrais combats do coqs, qui nous rendent la risée des laïques (3)? »

Nous pouvons arriver à un résultat plus précis encore. Un certain nombre de ces discours sont adressés, d'après leur litre, à des écoliers : or le personnage universitaire qui avait avec les écoliers les plus fréquents rapports, celui qui les instruisait le plus souvent du haut de la chaire, c'était, comme on a déjà pu le remarquer, le chancelier. Voici une preuve à l'appui de cette induction. Le copiste avait laissé en blanc la place du titre de chaque sermon, qui a été rempli après coup à l'encre rouge : cette place se trouvant quelquefois trop petite ou trop

(1) Aii„ (• 132.

(2) lbid„ t« 30.

(3) « Quiil «tfcM rai 6 Huilé fidiculum facti a

m a pué \vn i h-. 191

grande pour les mots à inscrire, le rédacteur « 1 1 1 titra l'a

tantôt abrégé, tantôt allongé. Dans le second cas. voulant, éviter des lacunes désagréables à l'œil ( car ces titres sont dans le corps du texte), il a rempli L'excédent de place par deviennes insignifiants ajoutés à l'énoncé du sujet, par exemple: Sermo de [talibus].., et eeteris qumsequmtw .ou bien : Sien! kabetur m hoc tkema. .Mais, trois fois, sa plume a tracé au lien de ces superfélalions, ou à la suite, un mot révélateur : « Sectindum luiucetluriitm (I:.' aerundùm maf/is/iuirt II., cancellarwn Parisiemem (2). g C'est donc là, réellement, l'ouvrage d'un chancelier de Paris. L'homogénéité de la série nous permet parfaitement d'étendre aux autres morceaux qu 'elle renferme l'indication mise en télo de trois d'entre eux, et il est évident qu'il faut les rapporter tous à la même origine.

[testerait à savoir quel est ce chancelier, désigné seulement par une initiale. 11 n'y en a qu'un, dans le Xlii" siècle, dont le nom commence parcette lettre, d'après la nomenclature des dignitaires de Notre-Dame conservée aux Archives nationales l'-i) : c'est Haimerïc de Vaii, qui fut élu à ce poste en 12i9, et conféra, en 1457, le bonnet de docleur à saint Thomas d'Aquin et a saint llonavenlure. Cependant, comme le document sur lequel nous nous fondons contient quelque! omissions, il est prudent de ne pas affirmer d'une manière absolue qu'Haimeric est l'auteur cherché. Il ne serait pas étonnant, du reste, que ses sermons aient élé transcrits à la suite de la Somme de Jean d'Abbeville, car c'est très peu d'années après la mort de ce prélal qu'il apparaît, llaimeric est tout à fait inconnu dans l'histoire des leltres, et il serait difficile d'assigner une date plus précise à l'œuvre qui est sans doute la

{il Ibïd., r».M7, 190.

(2) ibiii., S- (88.

sienne. Les troubles des écoles furent trop fréquents dans le cours du xm6 siècle pour que l'allusion qu'y fait l'orateur puisse offrir une base d'induction.

Les homélies dont nous parlons sont intéressantes sous plus d'un rapport. Elles offrent des vestiges de l'idiome vulgaire. Leurs titres mentionnent quelquefois, avec le lieu, la langue dans laquelle elles furent prononcées : on voit l'auteur prêcher à Saint-Gervais en français, à Saint- Victor et à la cathédrale en français également, à Saint- Jacques et aux'.éeoliers en latin, etc. (4). La teneur fournit aussi des renjjftfgiïénîents sur le jour et le lieu des prédications. Nous apprenons par elle que les panégyriques de saint Magloire, où l'on semble jouer sur son nom (2), furent dits à l'occasion de sa fête dans l'église qui lui était dédiée, rue Saint-Denis. Plusieurs sermons sur la dédicace de la basilique de Saint-Denis semblent avoir été débités dans cet édifice môme, pour l'anniversaire de la cérémonie. Les rites de la consécration y sont décrits avec de grands détails, et le sens symbolique en est expliqué. A la suite se trouve reproduite une légende peu ou point connue, relative à cette dédicace de l'ancienne église sous Dagobert : il s'agit d'un lépreux qui, enfermé la veille au soir dans l'intérieur du monument, voit, au milieu de la nuit, Jésus-Christ descendre avec saint Denis et ses compagnons, procéder en personne à la bénédiction des murs, et lui commander d'aller répéter cette merveille au roi. « Mais on ne me croira pas, objecte le pauvre homme. — Allez; à ce signe on vous croira.» Et aussitôt les écailles tombent de ses yeux. Toute la cour vient ensuite admirer le prodige (3). Ni les Gesta Dagobcrti ni Félibien ne rap-

(1) Ms. lat. 2516», f°» 46, 48, 49, 50, 52, etc.

(2) a Gloriam meam alleri non dabo... Denè congruil (verbum) hodiernœ solemnitati patroni nostri, beati Maylorii... Sonat enim Maglorius vel magna gloria, quœ etiam expressiùs consonat vulgari. » /6id.,f°i80.

(3) Ibid., fo 87.

LES PREDICATEURS. 198

portent cette tradition. On n'en retrouve la trace que'daps Suger, qui, parlant de la procession faite pour la nouvelle dédicace sous son gouvernement, dit qu'il n'y en eut jamais de si belle, « excepté celle de l'armée céleste apparue au moment de l'antique consécration. » Et il ajoute ailleurs qu'il avait respecté, dans ses travaux de reconstruction, les murailles sur lesquelles le Pontife suprême avait posé ses mains divines, « suivant le témoignage des anciens écri- . vains (1). »

A propos de ce lépreux et de l'évangile du jour, qui roule précisément sur un de ses pareUft, l'-auteur entre dans la description des sept lèpres éûuiiiôrées par le Lévitique, répondant chacune à une maladie morale analogue. Il fait preuve, ici comme en d'autres endroits, de connaissances médicales particulières. La littérature profane et sacrée lui est familière également : il cite, à côté des œuvres des Pères, celles de Lucain, de Juvénal, d'Horace, de Glaudien, et môme Y Art d'aimer, auquel il oppose les maximes du Cantique des Cantiques (2). Ce sont encore là des caractères que ne présentent pas les homélies de Jean d'Abbeville, et qui confirmeraient de nouveau, s'il en était besoin, la distinction établie ci-dessus.

Il est moins aisé de reconnaître l'origine d'un petit traité anonyme, occupant les cinq premiers feuillets d'un ancien manuscrit delaSorbonne, et intitulé, dans la notice placée en tête par le bibliothécaire Gayet de Sansale : De dilata* tione sermonis in componendo. On doit préférer à un titre aussi moderne celui qu'une main du xiv* siècle a inscrit à la fin du volume : Tractatus quidam de dilatatione sermonum (3). Cet opuscule est une espèce de manuel de rhétorique, fait pour enseigner aux prédicateurs les différents

(1) Œuvres complètes de Suger, publiées pour la Société de 1* Histoire de France par A. Lecoy de la Marche, Paris, 1867, p. 191 et 236.

(2) Ms. 2516», f°» 43, 8î>, 90, etc.

(3) M s. lût. 16530.

194 PRKUJIÊRE PARTIE.

moyens d'allonger, de dilater leurs discours; idée bizarre en elle-même, mais qui se conçoit parfaitement si Ton songe que la plupart des recueils de modèles à l'usage de la chaire se composaient de canevas informes. L'auteur prend pour thème initial une parole de saint Paul : Quoniam semulatores estis spirituum ad œdificationem Ecclesiœ, quœrite ut abundetis. » El il indique huit manières d'être abondant, que nous exposerons plus loin. Sur chaque point de son sujet il formule un simple précepte, en y joignant des textes à l'appui et des phrases données comme exemples d'amplification. Malgré cette brièveté, son cadre est rempli d'une manière très sensée, et non sans érudition. Il signale et combat notamment l'abus des divisions subtiles dans le discours (1). Mais son texte est tout hérissé des termes techniques du vocabulaire des rhéteurs, la tropologie, Tanagogie, et le reste. Un pareil manuel est luimême, dans son essence, une œuvre de rhéteur; il est le produit d'un esprit et d'une époque pour lesquels l'éloquence est surtout une affaire de travail matériel, et le sermon, s'il est permis de s'exprimer ainsi, un sujet à tiroirs.

11 convient, par conséquent, de placer la composition de ce livre à la fin du siècle plutôt qu'au commencement. Le manuscrit ne nous fournit qu'un seul indice : il fut légué à la Sorbonne « à magistro de Fontibus. » Le propriétaire (selon toute apparence maître Godefroi des Fontaines, docteur de Sorbonne et chancelier de Paris, mort en 1290) en aurait-il été à la fois l'auteur? Pierre de Limoges, Eudes de Chàteauroux léguèrent ainsi leurs propres ouvrages à la célèbre institution ; Godefroi lui-môme en fit autant de l'un des siens (2). Cette conjecture pourrait donc être

(l) « Verumtamen non omni ditisione ulendum est in prœdieatione, sed magis in îectione vel disputât ione... Cavendum est à nimiâ multiludine membrorum, etc. » Ibid., f° 1.

{*) V. llist. UUn XXI, 560.

LES PRÉDICATKUKS. 19J>

fondée. La date qu'elle assigne au traité anonyme s'accorderait assez avec le style et récriture. Il serait singulier, cependant, que l'œuvre d'un personnage aussi connu que Godefroi des Fontaines n'eût pas été revêtue de son nom dans le titre ajouté à la fin, titre écrit vers le début du xiv* siècle, c'est-à-dire peu de temps après sa mort; or il semble que l'auteur fût déjà oublié à cette époque [tractatus quidam). Le manuscrit contient à la suite une série d'extraits des Pères, également sans signature, et intitulée Pharetra(i): le rédacteur de ce recueil, qui était peut-être le même individu, annonce, dans un court prologue, qu'il l'a compilé sur les originaux après sa conversion. Olivier de Went, provincial des dominicains en 1393, a laissé aussi un traité De modo dilatandi sermones (2) : ces sortes de guides étaient devenus, de son temps, d'un usage plus général encore. Mais il n'y a pas à douter que le livre de notre anonyme lui soit bien antérieur.

Un autre manuscrit de l'ancien fonds de Sorbonne contient deux séries de sermons anonymes séparées l'une de l'autre par des opuscules d'Alain de Lille et de divers écrivains. La première, relative aux fêtes des saints et à TAvent, est postérieure à la canonisation de saint François d'Assise (1228), car elle comprend trois panégyriques en son honneur (3). La seconde, qui occupe la fin du volume, est beaucoup plus importante pour nous. Elle est d'une écriture un peu plus ancienne, et rouie sur des sujets très variés, notamment sur la Passion, sur la Pénitence, sur la paix. 11 en manque, par malheur, le commencement. On y

(1) Ce n*est pas le Pharclra de saint Bjnaventure.

(2) Tractatus compendiosus, brevis et utilis, de modo dilatandi «ermones, compositus per fr. Oliverium de Wcnt, etc. Saint-Omer, ms. 317; Echard, 1,691.

(3) Ms. lat. 16497, f°» 1-53. Le prédicateur, qui était peut-être un de ses disciples, cite sa légende et fait uu pompeux éloge des pau~ vres dames pénitentes (l'ordre de Sainte -Claire).

remarque une assez grande quantité de mots et de proverbes français. Le style est par moments d'une onction peu commune (1). Le sermon sur la paix ou sur le texte Da pacem, Domine , a un but spécial, qui est de demander des prières pour la cessation d'une guerre cruelle, surve-

>* nue en France entre deux princes chrétiens. L'orateur

compare la situation du pays à celle des Hébreux après

** leur division en deux royaumes. « Tant que Ton a combattu

* contre les infidèles, dit-il, on a eu la victoire ; mais la

France, maintenant en proie à une lutte intestine, voit

v ' périr ses deux gloires inséparables, qui faisaient en même

temps l'ornement de l'Église, la science et la chevalerie.

± C'est pour nos péchés, sans doute, que ces malheurs ont

été déchaînés ; et si nous étions des enfants de paix , nous demanderions à Dieu, par le jeûne et Jes larmes, de préserver son Eglise des rivalités intérieures de ses enfants (1). » Cette guerre ne peut être celle des Albigeois, qui n'étaient jamais comptés au nombre des enfants de l'Église, et qui, un peu plus loin, sont nommés au contraire parmi ses ennemis (3) : il n'y a, dans la première partie du siècle, que la guerre de Philippe-Auguste et du roi d'Angleterre à laquelle puissent se rapporter de semblables paroles. Lorsque Jean Sans Terre occupait l'Anjou

(i) « Revertere, revertere, Sunamitis... Quasi post tergum sequitur fugientem {Deus pecatorem), blandèque ac leviter revocat miseratus errantem. Clamât : Revertere, revertere, Sunamitis. 0 misericordia, o clementia revocantis! Contemnilur et blanditur, fugitur et sequitur, et surdis licet auribus ingeminans clamai.,. Quœ est hœc lenitas viri? quœ ista misericordia Ï Illa profectà cujus magnitudinem David phrans implorabat, cùm diceret : Miserere met, etc. » Ibid., f° 76.

(2) « fjabuit enim bellum contra incredulos, et devicit illos, et conr versi sunt ad Dominum. et ferè paganos jàm devicerat. Modo verà

incepit diabolus bellum intestinum in regno Galliœ, filiorum matris Ecclesiœ expugnantium se ad invicem... El credo, istud bellum propter peccaia nostra permittit Dominus excrescere. Inde accidit quod prœlati nostri et principes, sibi invicem invidenles, inUrse pugnant...» Ibid., f° 71.

(3) Ibid., f<> 75.

et la Bretagne, lorsque ses alliés se massaient en Flandre, courant au-devant d'une sanglante défaite, les hommes de paix devaient véritablement déplorer l'état du royaume. Il faut donc fixer la date de ce discours un peu avant la bataille de Bouvines (1214). Il faut, en outre, l'attribuer nécessairement à un Français, ainsi que tous ceux qui lui sont joints.

C'est dans la même série que se trouvent les deux sermons sur des chansons en langue vulgaire dont il a été question à propos d'Etienne de Langton. Nous avons donné un aperçu du premier, celui de la belle Alizy qu'on a prétendu émané de ce prélat, et qui doit appartenir à un prédicateur de Paris ou des environs. Le second, totalement inconnu, est évidemment sorti de la môme plume: non seulement la division, la nature des commentaires, mais les idées, les phrases mêmes sont souvent identiques. Cette fois, pourtant, l'auteur a mieux tiré parti de son texte ; il a converti avec un effort moins violent « le profane en sacré, le plaisant en sévère ». Il déclare qu'il a voulu dépouiller les Egyptiens pour enrichir les Hébreux , et faire tourner au bien de l'àme des chants légers, qu'il entendait sans cesse répéter autour de lui. C'est pourquoi il a pris pour thème ce couplet de chanson populaire :

« Sur la rive de la mer, « Fontenelle i sordeit cler; « La pucele i veault aler :

« Violete ai trovée.

« Je doig bien conjei d'amer

« Dame maul mariée. »

Partant de là, il. découvre dans la rive la sainte Vierge, dans la fontaine claire Jésus-Christ, dans la pucelle sainte Madeleine (quœ non virgo, sed pue lia dici potest), dans la violette la vertu que la pénitente recouvra, dans la dame mal mariée l'àme liée au péché, que le Sauveur invite à

son amour (1). On se demande s'il atteignit réellement par ce moyen le but d'édification qu'il poursuivait. Aujourd'hui, de pareilles élucubrations ne sont plus que des curiosités littéraires.

Nous devons nous contenter d'avoir déterminé l'époque et le pays où fut écrit ce recueil de sermons. U ne porte pas d'autre nom que celui de Jean d'Essone, répété sur plusieurs feuillets : ce personnage est postérieur, et ne fut certainement qu'un des propriétaires du manuscrit.

Signalons encore, à propos de textes en vers et de la pécheresse Madeleine, une série d'homélies anonymes sur cette sainte, sur saint Jean-Baptiste, sur le mariage, renfermant des fragments poétiques d'un genre singulier, dont le rythme a été rétabli par M. Paulin Paris (2). Ici ce n'est plus le thème, c'est le commentaire qui est versifié et rédigé, pour la plus grande partie, en français :

« Quant gens de grant paraige se voulent marier, « Se semonentgrans gens pour estre à l'espouser... « Quant uns grans noms se voet tant abaissier « Et humilier, « Pour un pauvre essaucier, « Qu'il voet à ses noces maingier

(i) Voici son début, qu'on pourra comparer avec le fragment noua que avons cité de l'autre sermon (voy., ci-dessus, p. 91 et suiv.) : « Quoniam, testante philosopho, scientia est thésaurus absconditus, qui 7ion dispersus elabitur, dispersus verà suscipit incremenlum, nos clerici, quibus scire permissum est, juxtà id quod nobis datum est nosse mysterium Dei, ceteris autem in parabolis, debemus Hebrœos ditare et jEgyptios spoliare, prava in bonum exponere iaboranles... Per ripam maris possumus intelligcre beatam Mariam virginem, quœ dicitur maris ia, ïd est Stella. Similiter potest dici ripa maris propter quasdam proprietates tam ripœ quem bealœ Virgini concordantes, has scilicet : ripa per mare corroditur; in ripa ancora significatur, portus accipitur, iter ad patriam demonstratur ; visa ripa navigante bus gaudium prœparatur, etc. » Ibid., f° 74. Le sens des deux derniers vers de la strophe française est interprété ainsi : Denè do licentiam amandi dominœ malè maritatœ. Aussi le prédicateur a-t-il soin de dire que ce texte, pris à la lettre, est frivole et mauvaise

(2) Wst. ZM.,XXI,3i3.

« Et à ta requeste, « Il monstre bien qu'il aime et honeure la feste (1).

Ce genre se rattache aux prédications en vers dont nous aurons àparler bientôt. L'origine de Ja série dont il s'agit est d'autant plus obscure, qu'elle n'occupe qu'un petit cahier incomplet, indépendant du manuscrit etde format moindre. Elle n'a donc été réunie qu'après coup au reste du volume; de sorte que les sermons de Nicolas de Biard,dont elle est précédée, ne peuvent même fournir un synchronisme.

Après avoir recherché, à un point de vue général, quels furent le caractère et la marche de la prédication au moyen âge et quelles personnes étaient aptes à prêcher, nous avons pénétré dans le dédale des sermonnaires du xui* siècle pour tâcher d'y reconnaître kt part de chacun. Tâche impossible à remplir en totalité, eu égard aux mélanges et aux déformations multiples que leurs productions ont subis : du moins l'avons-nous exécutée dans la mesure que permettaient les données et les documents à notre disposition. Il en est résulté que quelques auteurs ont vu diminuer la liste de leurs œuvres, mais que la plupart l'ont vu augmenter. L'importance de chaque classe de prédicateurs, quant au nombre, quant à l'influence, quant au mérite, s'est trouvée, par suite de notre division, déterminée successivement. Durant la première phase du siècle, les prélats, les moines de Saint-Benoît et de Citeaux jouent dans la chaire le rôle principal. Les frères prêcheurs et mineurs ne les effacent que dans le second tiers, quand ils ont atteint tout leur développement : dès lors on ne rencontre pour ainsi dire plus que ces religieux et les docteurs de la puissante Université de Paris. Toutefois on ne saurait dresser un pareil bilan que sur une base incomplète : car on ne peut faire entrer en ligne de compte les anonymes,

(1) Mb. lat. 16408, in fine.

dont la quantité demeure considérable, même si l'on retranche ceux qui appartiennent probablement à une époque antérieure et dont les sermons ont été seulement recopiés au xiue siècle. Ce n'est point parmi ces inconnus que Ton découvre les esprits les moins remarquables ; nous l'avons montré en essayant de tirer de l'obscurité quelques-uns d'entre eux. Ils ne méritent donc pas le dédain qu'on leur a parfois témoigné (1). Telle est, en effet, la condition de l'humanité, que les écrivains ou les orateurs les moins appréciés de leurs contemporains, ceux qui furent le moins en vue par leur position sociale ou leur réputation, paraissent souvent, aux yeux de la postérité, supérieurs à ceux qui jouirent d'une célébrité éphémère. C'est la pensée d'Élinand, qui tout à l'heure nous disait : « Beaucoup d'auteurs dignes de la notoriété la plus étendue sont restés dans l'ombre, tant il est vrai que la faveur publique est chose frivole et fortuite. »

Si l'on veut savoir d'une façon plus positive comment se répartissent les sermonnaires de la période spécialement embrassée par nos recherches, ceux dont le nom figure dans les éclaircissements qui précèdent ou dans la table bibliographique qui en forme le complément naturel, en voici, pour achever ce résumé, le dénombrement exact, par catégories :