ORDRES DIVERS

Cisterciens : Alain de Lille ; Adam de Perseigne ; Élinand.— Béuédictins de Cluny : Barthélemi. — Chanoines réguliers du Val-des- Écoliers, du Mont Saint-Éloi, de Saint-Victor, de Prémoutré. —

Comme si le brillant génie de saint Bernard eût projeté sur ses disciples un reflet posthume, c'est Tordre de CUeaux qui, à côté des nouveaux moines voués spécialement au ministère de la parole, fut, au xui° siècle, la pépinière la plus féconde en orateurs distingués. C'est même parmi ses membres que se rencontrent les types qui semblent avoir le moins vieilli, ceux dont le langage rend le son le moins étrange à nos oreilles modernes. Ils diffèrent peu des autres quant à l'esprit et au fond des idées ; mais leur style est plus nourri, plus abondant ; quelquefois, en revanche, il trahit le goût de l'enflure et de la sonorité. Ce n'est pas que cet ordre constitue véritablement une école : c'est que ses figures les plus remarquables, celles qui vont passer sous nos yeux, appartiennent toutes au commencement du siècle et à la fin du précédent, époque où les caractères que nous signalons sont communs à presque tous les genres de la littérature ; c'est aussi que leurs discours, adressés ordinairement à des clercs, sont rédigés à main posée, in extenso, dans un latin plus soigné.

Alain de Lille, le fameux Docteur universel, ne se retira que sur la fin do ses jours à l'abbaye de Citeaux ; mais

cette dernière période de sa vie est précisément la seule qui le rattache d'une façon particulière à notre sujet, car il mourut dès 1202. Il avait déjà conquis antérieurement toute sa réputation. Sa longue carrière, sur laquelle ont circulé tant de fables contradictoires, a été l'objet d'éclaircissements détaillés dans V Histoire littéraire (1) : il restera toujours, cependant, quelques points obscurs. Né en Flandre, Alain habita longtemps l'Angleterre ; c'est là, sans doute, l'origine du surnom d'Anglais, qui lui est attribué notamment dans un manuscrit de ses sermons (2). Ce qu'il y a de plus certain à l'égard de son séjour en France, c'est qu'il enseigna la théologie à Paris et à Montpellier. Pour celte dernière ville, Etienne de Bourbon confirme positivement le fait, qu'on connaissait uniquement, jusqu'ici, par les écrits d'Henri de Gand : il raconte que, tandis qu'Alain y professait, les chevaliers des environs, attirés par la renommée de son savoir, se réunirent un jour autour de lui pour le questionner. « Quelle est, lui demandèrent -ils, la plus grande marque de courtoisie ? » El il leur démontra, par une foule de raisons, que c'était la libéralité dans les bonnes TBuvres; ce qu'ils reconnurent d'un commun accord. Mais Quand il voulut à son tour les interroger : « Quelle est, dit-il, la plus insigne preuve de rusticité?» La réponse était devenue facile, puisque c'était le contraire; mais les chevaliers, flairant un piège, ne purent jamais s'entendre làdessus ; et force fut au docteur d'ajouter lui-même ces mots, qui étaient une leçon directe à l'adresse de plusieurs d'entre eux : a C'est d'enlever continuellement le bien des pauvres (1). «Cette anecdote inédite n'est-elle pas plus authentique et plus piquante que la légende, imaginée par un écrivain du xve siècle, d'après laquelle maître Alain aurait

(i) XVI, 396 et suiv.

(2) MayùiLri Alani Anjli termones. Ms. lat. 18172.

(!) M*, lat. 15970, f° 358.

i 8 i pr.ÉMiÈUE Partie.

perdu subitement la parole pour avoir omis, en prêchant, d'implorer l'intercession de la sainte Vierge (l)?

Alain de Lille est peu connu comme orateur; et cependant la rhétorique sacrée fut, comme la rhétorique profane, l'objet de ses travaux. Devançant tous les didactiques dont il a été question plus haut , il entreprit de réformer l'éloquence de son temps par des préceptes et des exemples appropriés aux diverses matières de la prédication. Sa Summa de arte prxdicandi ( pour employer le titre fourni parla majorité des manuscrits) donne, après quelques conseils généraux, quarante-sept esquisses d'homélies sur les sujets les plus ordinaires. On y trouve aussi un des premiers essais de ces sermons ad status, variés suivant la condition des auditoires, et qui se multiplièrent tant depuis. Alain avait composé, suivant Tri thème, un autre répertoire à l'usage des prédicateurs , leur indiquant le parti qu'ils pouvaient tirer de certains passages de l'Écriture; ce livre, intitulé Summa quot modis, et dédié àErmengaud, qui fut abbé de Saint- Gilles jusqu'en 1195, parait s'être perdu (2). L'édition des œuvres du Docteur universel renferme en outre douze homélies, qui ne valent pas ses poésies. Quelques biographes lui en attribuent un bien plus grand nombre (3). Celles que nous avons rencontrées sous son nom dans les recueils contemporains ne sont pas toutes publiées. Elles sont adressées aux moines, aux écoliers, au peuple. Une seule offre une particularité intéressante : c'est que, d'après le titre, elle fut d'abord prôchée à Montpellier en langue romane (in romanis verbis) par un abbé de Tordre de Gîteaux, et ensuite traduite en latin par maître Alain (4). Ge discours, en effet, ne contient aucune

(!) Martène, Ampl. Coll., VI, 52; Hist. l'Ut., XVI, 412.

(2) Hist. IUL, XVI, 412, 422. V. la table bibliographique, et Bourgaiii, op. cit., p. 88.

(3) Trith., De script, ceci., ch. DXXYIl.

(4) Ms. iat. 14850, f° 233.

i-.. * • LES PRÊDICATErftS. 15j

trace de l'idiome vulgaire. Il n'est qu'une paraphrase du texte Venite et ascendamus in Betkel, et il est mêlé à ceux de Pierre de Blois, de Pierre le Chantre, d'Etienne de Langton, etc. On peut en tirer une nouvelle confirmation du séjour de l'auteur à Montpellier.

Le talent oratoire se révèle à un plus haut degré chez un cistercien moins célèbre, qui vécut un peu plus tard : Adam, abbé de Pcrseigne, au diocèse du Mans, fut d'abord chanoine régulier, puis moine bénédictin à Marmoutiers ; on le retrouve, en 1202, préchant la croisade avec Foulque de Neuiliy, à qui Jacques de Vitry l'associe dans ses éloges (4). Blanche de Navarre, comtesse de Champagne, prisait fort ses homélies, dont elle lui demanda une copie (2). Celles qui sont consacrées aux louanges de la sainte Vierge ont été seules publiées, à Rome, sous le titre de Mariale. Les autres, dont de Visch a donné la liste (3), existent en partie dans un manuscrit de la bibliothèque de Troyes et dans un autre provenant de l'ancien fonds de Navarre (4). Ce dernier volume en contient quatre, portant principalement sur la Pentecôte et le Saint-Esprit, à la suite du commentaire de Guibert de Nogent sur les prophètes. L'écriture est du commencement du xiii0 siècle, et le langage est purement latin. La manière de l'orateur semble imitée de celle de saint Bernard, dont les méditations sont transcrites un peu plus loin : il n'est donc pas étonnant qu'on ait attribué au disciple la plupart des sermons apocryphes du maître (5). Le début du premier morceau est une invocation pathétique à l'Esprit-Saint, dans ce style noble et plein d'effets

(1) Hist., liv. II, cU. vm. X.Hist Utl.} XV, 437 et suiv.

(2) Martène, Ampl. coll., I, 1014.

(3) Script, ord. Cist., p. 4.

(4) Ma. lat. 17282. Ou en conserve aussi à Montpellier el h Troyes. V. la table bibliographique.

(5) Ui*L litt., loc cil.

que l'Église a, pour ainsi dire, adopté comme sa langue. En le lisant, on se sent loin de la froideur scolastique qui caractérise les sermonnaircs de la fin du siècle (1). Et ce n'est pas, comme chez ces derniers, un éclair qui jaillit et s'éteint : le ton se maintient jusqu'au bout. L'abbé de Perseigne s'élève, en passant, contre les pasteurs qui n'ont point l'esprit de Dieu et dépouillent leurs brebis au lieu de les soigner : « Dédaignant les choses du ciel, vous courbez le front comme des rejetons, dégénérés de la race humaine ; vous ne goûtez que les biens de la terre, vous ne recherchez que la fange... Que fera, hélas 1 la pauvre petite brebis? Où fuira-t-elle , livrée en victime à son propre gardien ?» A. une grande connaissance de la propriété des termes, Adam joint quelquefois leur explication philologique : par exemple, en commentant le texte Sint lumbi vestri prxcinctl^ il montre, sans cependant tomber dans la subtilité, la différence des mots succingi, accingi% prœcingi, dont le premier répond, dit-il, aux préparatifs du voyage, le second à ceux du combat, le troisième à ceux de la table (2). Ces différents passages indiquent assez

(1) « Quia solcmnitatem doni Spiritûs Sancti colimus, quia inSpiritu Sancto convcnimus, quia Spiritwn Sanctum invocavimus, quippè qui creatorem et illuminatorem noslrum esse non ambigimus, debemut satagere ut ipsi Spirilui Sanclo per ipsius gratiam congruamus. Necesse est ilaque ut totum quod sumus, totum quod sapimus, igné Sancti Spiritûs accendamus, ut amoris ejus incendium nos gratum faciat holocaustum. ïpse enim est omnium artifex à quo habemus quod sumus..., ministrans nobis de fonte sui luminis... Dignum est itaque ut, qui de ejus plenitudine accipimus totum, totum refundamus in ipsum, et quidquid de plenitudine fontis influit rivulis opportune refusum recipiat plenitudo fontis. 0 necessariam Spiritûs Sancti gratiam, sine quâ nihil est calidum, nihil sanctum, sine quâ preces omnes quassœ creduntur et indignœ Dei auribus ! lluic intendamus gratiœ, et totum tribuamus quod bonum est... Ipso ducente Spiritu, pergat inquirere nostra consideralh, quando et quibus, ubi et quo modo, unde et quantum, quotiens et per quos datus sit ipse Spiritûs Sanctus, » Ms. lat. 17282, f° 90. D'autres exemples de l'éloquence d'Adam de Perseigne soat cités par M. l'abbé Bourgaiu, op. cit., p. 90. (2) Ms. lat. 17282, f° 10*.

LES PRÉMCATEIRS. 157

qu'il s'adresse à des clercs. Il est regrettable de ne posséder aucun monument de ses missions avec le curé de Neuillv ; mais il ne Test pas moins, peut-être, que le peu qui nous est parvenu de ses prédications n'ait pas vu le jour.

En 1237, mourut un de ses confrères, d'origine flamande, qui, dans sa jeunesse, avait eu des succès d'un ordre bien différent, et dont la figure mérite d'arrêter un moment nos regards. Elinand (i) était né, probablement vers i 170, aux environs de Beau vais, où ses parents, comme il nous l'apprend lui-même, avaient été obligés de se réfugier pour échapper à d'injustes soupçons de complicité avec les assassins de Charles le Bon, comte de Flandre. Il avait étudié quelque temps dans la même ville à l'école de Raoul, un des élèves d'Abailard; mais il n'avait rapporté de là que le goût des vers et des chansons galantes. H se lit rapidement une réputation de poète. Le jeune trouvère parcourait les manoirs, égayait de ses chants les réunions frivoles au milieu desquelles s'endormait, entre deux guerres, la valeur de la noblesse.Philippe-Auguste, dont la cour était le centre de ce monde de plaisirs et de fêtes, l'appelaitsouvent auprès de lui; et quand le festin touchait à son terme, il lui demandait de charmer les daines et les chevaliers en débitant quelque sirvente ou quelque épisode de nos vieux romans (2).

Choyé, applaudi, Elinand ne songeait guère à Dieu ni à la retraite. Lui-même, faisant plus tard allusion à cette partie de sa vie , dit qu'il n'y avait ni scène, ni amphithéâtre, ni place publique , ni gymnase qui ne retentit de son nom. c Vous avez connu Elinand : et qui ne l'a connu?.. Il n'était pas plus fait pour le travail que l'oiseau qui ne sait que

(i) Nous adoptons cette orthographe comme plus conforme aux manuscrits que la leçon Hélinand, communémeut employée. (2) V. Du Boulay, 11, 746, et le roman d'Alexaudre :

« Quand li rois ot mangié, s'apella Hélinand; u Pour li esbanoyer, commanda que il chant. »

voler; il n'avait d'autre occupation que de courir le monde, cherchant à perdre les hommes, soit en les flattant, soit en les déchirant. Eh bien! le voilà enfermé entre les murailles d'un cloître, celui à qui l'univers entier paraissait non-seulement un cloître, mais une prison (1). » Peut-être le contraste le portait-il à exagérer légèrement la grandeur de son ancienne position. Quoi qu'il en soit , il fit une conversion sincère et entra dans Je monastère de Froidmont en Beauvaisis, où il se voua tout entier à des études sérieuses. Il v attira aussi son frère Guillaume, et bientôt il reçut la prêtrise . C'est alors qu'il put s'écrier, en jetant les yeux sur un passé qu'il déplorait, et développant une parole de cet autre converti, renversé sur le chemin de Damas : « Quand j'étais enfant, je sentais, je pensais comme un enfant; mais maintenant que les progrès de l'âge, de la science et de la grâce divine ont fait de moi un adulte, je parle et j'entends le langage de la sagesse au milieu d'hommes parfaits... Le diable m'a cherché, il m'a trouvé, il m'a circonvenu; le Christ m'a cherché à son tour, il m'a trouvé, il m'a secouru (2). » Elinand ne quitta plus que momentanément sa cellule de Froidmont, pour aller prêcher à Toulouse et en quelques autres lieux, où le faisaient appeler le renom de son éloquence et la curiosité sympathique de ses auditeurs d'autrefois. Après sa mort, il fut honoré, dans son abbaye, d'un culte particulier ; cependant son titre de bienheureux n'a point paru d'une authenticité suffisante aux Bollandistes, qui se sont bornés à le nommer (3).

De ses poésies françaises, il ne nous est resté que les Vers sur la mort, pièce écrite vraisemblablement après sa conversion et dans un but éminemment moral, mais où perce

(1) Vincent de Bcauvais, Spec. hist., liv. XXIX, ch. cxxxvu. Eliuand était moine depuis cinq ans lorsqu'il écrivait ces lignes.

(2) 1" sermon de l'Ascension (Tissier, VII, 252).

(3) Acla SS., 3 feb., in prœtcrmissis.

encore l'esprit de satire : elle était très populaire de son temps, au dire de Vincent de Beauvais (i). 11 avait laissé, en outre, une chronique intéressante, souvent mise à contribution par l'auteur du Spéculum, et dont Tissier a publié cinq livres, d'après un manuscrit retrouvé par lui dans le monastère même de Froidmont (2). Mais les meilleures compositions d'Elinand, les seules que nous ayons à examiner, sont ses sermons, rédigés en latin , et se divisant en trois groupes : 1° ceux qui sont reproduits dans le Spéculum ; 2° ceux que Tissier a mis au jour avec la chronique; 3° ceux qui sont restés inédits.

1° Vincent de Beauvais, après avoir mentionné, avec de grands éloges, les œuvres oratoires du moine de Froidmont, en détache plusieurs fragments, sous le titre de Flores Helinandi(3). Le premier est un passage de sa chronique dans lequel il répète lui-môme, comme l'ayant prêché autrefois dans sa communauté, un discours sur l'oracle de Delphes '/v«0i «avTov, ou sur la connaissance de soi-même. C'est tout un traité de philosophie morale. L'oracle païen, dit Elinand, a été mal interprété par Macrobe et par les autres philosophes. 11 ne parait être, d'ailleurs, qu'un emprunt fait au livre de Job ( Visitans speciem tuam non peccabis) ou au Cantique des cantiques (Nlsi cognoveris te 6 pulchra inter mu- Itères f egredere, etc. ). Aussi est-ce le véritable oracle, celui de Job, que l'orateur développe longuement, en traitant successivement de la forme extérieure de l'homme et de sa dignité, des qualités générales de l'âme, qui est raisonnable,

(i) « His temporibus in lerrilorio Bdvacensi fuit Helinandus, monachus Friyidimontis, vir religiosus et facundiâ disertus, qui et illos versus de morte in vulgari nostro, qui publiée leguntur, tam déganter et utiliter... composait. » Vincent de Beauvais, loc. cit., en. cvm.

(2) Bibl. Pair. Cistcrc, t. VII.

(3) « Scripsit eliam idem Helinandus sermones aliquos peroptimos. Hœc sunt autem quœ de prœfatis ejus opusculis excerpsi et in unum hic apposui. »Spec. hist., liv.XXIX,ch. cviii-cxlviii. Tissier a reproduit à son tour ces extraits a la suite des sermons d'Elinand.

immortelle, invisible, illoeale, et de ses beau tés particulières, la haine du mal, l'amour du bien, c Le bien n'est rien autre chose que Dieu et l'imitation de Dieu. » Telle est sa conclusion, qui rappelle le début du magnifique traité De imitatione Ckristi. Elle est suivie de nouvelles considérations sur le môme sujet, également tirées de sa chronique et d'une lettre écrite par lui à Drogon, chanoine de Noyon. Cette espèce d'appendice contient deux ou trois exemples d'apparitions, sur lesquels repose en partie le reproche adressé à l'orateur, dans Y Histoire littéraire, de mêler à ses sermons des t contes de revenants (1). » On voit qu'une telle critique, ici du moins, tombe à faux (2).

Un peu plus loin , Vincent de Beauvais reproduit un second morceau que rien ne distingue du reste du texte, mais qui est évidemment une œuvre à part, et qui semble bien avoir été d'abord une instruction orale. L'auteur du Spéculum semble d'ailleurs le compter au nombre des sermons d'Elinand. Il est intitulé De constituendo rege, et roule sur ce thème : Cùm constitues regem, quem Dominus Deus tuus elegerit. Les doctrines les plus sages et en même temps les plus libérales, en matière de gouvernement, y sont enseignées avec autorité. Il suffira ici d'en citer le corollaire final, négation formelle de la maxime des légistes, dont le règne allait commencer : «Alio'/uin falsum est quod in lege scriptum est : quod principi placet legis habet vigorem (3). » Guillaume de Nangis mentionne, à l'année 1210, un opuscule écrit par Elinand sur l'éducation des princes. Cela ne peut être que la composition dont nous parlons; et

'(1) Hist. UtL, XVIII, 99.

(2) La limite du sermon est indiquée d'une manière positive par ces mots, qui se trouvent quelques colonnes plus haut : a Uœc de Mo sevmone noslra excerpta sufficianl ad probandum quod Apollinis oraeulum malè à Macrobio et aliis quibusdam phUosophis sit intelleclum. » Spec, IV, 1224.

(3) Ibid., 1229, 1230.

LES PREDICATEURS. 161

la date que lui assigne ce témoignage lui prête un intérêt nouveau, car saint Louis naquit quatre ans plus tard, et fut le premier prince à l'éducation duquel purent servir ces conseils salutaires. L'ancien favori du roi, dont les chants avaient autrefois charmé la cour, n'était-il pas naturellement appelé, par sa vieille familiarité comme par sa position nouvelle, à donner à l'héritier de la couronne des enseignements plus graves? Et n'est-ce pas précisément le petit-fils de Philippe-Auguste qui mit le mieux en pratique les avis d'Elinand ? 11 est probable, au moins, qu'il eut l'occasion de les connaître ou de les lire dans ses jeunes années, et l'on peut revendiquer pour notre auteur, sans trop de témérité, l'honneur d'avoir contribué à former l'esprit d'un de nos plus grands monarques.

2° Tissier a publié vingt-huit sermons d'Elinand, qu'il dit avoir copiés sur l'original autographe (1). Vingt-six ont pour objet l'Avent, les fêtes de Noël, de l'Epiphanie, de la Purification, des Rameaux, de Pâques, de l'Ascension, de la Pentecôte, de l'Assomption, de la Nativité delà Vierge, de la Toussaint, de la Dédicace. Le vingt-septième fut prononcé dans un concile, à Toulouse (2) ; le dernier roule sur la puissance de l'Église. La plupart sont adressés, comme le montrent les titres, à des religieux, à des clercs, ou à des écoliers. Le second du jour de l'Ascension porte notamment l'indication suivante : « Tholosœ habitus, ad clericos scolares, in ecclesiâ beati JacobL » Ils ne se suivent pas dans l'ordre chronologique; car le premier du dimanche des Rameaux, qui fut prêché tout entier en français, bien que rédigé en latin, est la dernière production d'Elinand, mort peu de temps après (3). Ils sont môme d'années différentes,

(1) Dibl. Pair. Cist., VII, 206-306. •

(2) VHist. litt. (XVIII, 96) fait observer qu'il n'y eut pas d'autre concile tenu dans cette ville, à l'époque de l'auteur, que celui de 1229, dont la légat Romain, cardinal de Saint-Ange, fut le président.

(3) « Hic senno tolus gallicé pronunliatus esl, et ultimus fuit autho-

ainsi qu'on le voit par ceux de la Toussaint, dont le premier est cité dans le second comme ayant été prononcé un an auparavant (1); c'est ce qui explique pourquoi Ton en compte jusqu'à cinq sur la même solennité. On peut néanmoins les rapporter tous à la date approximative de 1230. Les auteurs de Y Histoire littéraire reconnaissent dans ces discours un mérite solide, un style vif et serré, une onction remarquable, et un des premiers exemples du mélange de l'érudition profane et de l'érudition sacrée chez nos sermonnaires. Cependant Dom Brial y trouve encore la matière d'un blâme contre la crédulité d'Élinand (2). L'imputation est peut-être mieux fondée cette fois : mais il faut dire qu'elle n'a point d'autre base que le récit de certaines visions arrivées aux premiers religieux de Cîteaux, et la confiance de leur frère sur ce point n'a rien d'extraordinaire (3). Quant à l'érudition qu'il déploie, elle est réellement fort étendue. Non seulement Virgile, Lucain, Cicéron, Quintilien, Salluste,Sénèque, mais encore Ovide, Horace, Perse, Juvénal, Térence, Plaute, Claudien, Plutarque, « philosophe et instituteur de Trajan, » lui fournissent fréquemment des maximes. Il fait aussi un grand usage de l'histoire grecque et romaine, et parle en particulier de la croyance des païens à l'enfer, en s'appuyant sur Zenon et Juvénal (4). Il est permis de supposer que tous ces écrivains antiques, principalement les poètes, avaient été étudiés comme des modèles par le jeune trouvère, et qu'il les avait imités dans ses ouvrages perdus. A cet acquis, le moine de Froidmont sut joindre une profonde connaissance des orateurs chrétiens : les

ri8,ul hic habet autographum... ObiilElinanîus postsermonemislum. » Tissier, VIII, 232,236.

(1) Ibid., 288.

(2) llist. IUL, IX, 182; XVIII, 98.

(3) V. le premier sermon des Rameaux (Tissier, VII, 23 i). (i)Tissier, VII, 856.

LI£S l'KÉblCATEl-KS. 163

sermons des Pères et ceux de saint Bernard sont souvent mis à profit par lui, ainsi que les différents livres de la Bible et même l'évangile apocryphe des Nazaréens.

Néanmoins, c'est surtout dans la méditation qu'il cherche et veut qu'on cherche la lumière : « Si nous voulons apprendre de la Vérité même ce qu'est la vérité, ne sortons pas au dehors...; restons enfermés dans le tribunal de notre coeur; écoutons ce que murmure en nous la voix de Dieu. Ne te qwesieris extra (Perse) (1). » Ne sent-on pas, ici encore, le parfum de Ylmitation, et ne vous semble-t-il pas avoir lu, dans certain chapitre du fameux anonyme, quelque chose d'approchant (2)? Ces paroles trahissent bien la désillusion du poète dégoûté de la gloire. D'autres passages, du reste, expriment le même sentiment d'une manière plus claire : « Les livres nous apprennent qu'une quantité d'auteurs dignes de la notoriété la plus étendue sont demeurés dans l'ombre, ignorés de tous, comme s'ils ne fussent jamais nés. La faveur du public est une chose si frivole, si fortuite, que, suivant le mot d'un grand orateur, tandis que les uns plaisent par leurs qualités, les autres charment précisément par leurs défauts. Malheur donc à la popularité !... Voici des clercs qui étudient à Paris les arts libéraux, à Orléans le droit, à Tolède la magie, à Salerne la médecine : où va-t-on étudier la règle de la vie? On cherche partout la science, nulle part la vertu ; et qu'est-ce que la science sans la vertu (3)? » Ces austères paroles s'adressaient aux étudiantsde Toulouse, à ces amateurs du gai savoir, qu'attirait en foule autour du prédicateur son ancienne réputation littéraire. Ailleurs encore, Elinand, songeant peut-être aux aventures presque récentes d'Abailard, se plaint de l'union trop fréquente

(1) i« sermon de Noël (Tissier, VII, 209).

(2) Cf. notamment De Imitatione Christi, lib. /, c. xx.

(3) 2e sermon sur l'Ascension (Tissier, VII, 254, Î37).

des lettres et de la débauche, et du mauvais usage que les littérateurs faisaient de la science, absolument comme au temps des anciens philosophes (1). Il avait vu de près tout ce monde corrompu, et, en se convertissant, cette âme élevée s'était réfugiée dans l'esprit mystique du cloître comme dans une poésie plus pure, plus vraie, plus utile. Son ardeur, sa vivacité ne s'étaient pas éteintes ; elles n'avaient fait que changer d'aliment. Aucun des orateurs du siècle, en effet, n'apporte dans tes discours autant de feu, autant de poésie. Il érige même en règle essentielle cette qualité trop méconnue de son temps, c N'est-ce point, dit-il, un barbarisme de doctrine, que de commenter froidement une loi brûlante d'amour, que de tenir un langage mort sur un sujet plein de vie (2) ? » Aussi, par moments, sa voix résonne- t-elle dans la chaire comme une espèce de chant (3).

. Elinand fait éclater une tendre dévotion envers la . sainte Vierge, qu'il appelle Tunique patronne de son ordre, et dit, en parlant des obituaires de Froidmont, que chaque frère y est inscrit comme étant du fief de Marie (4). Nous le verrons défendre contre Pierre Lombard l'immaculée Conception, et réfuter, à l'aide de saint Augustin et de saint Bernard, ceux qu'il appelle avec une nuance de dédain, des « professeurs modernes » (5). Dans son sermon sur le pouvoir de l'Église, il se prononce nettement,

(i) « Quis suâ scientiâ utitur in salutem ? lmà% quis câ non ulitur in suam perniciem ? Heu ! quàm rarà coeunt virtus et scientiâ ! fsescio quo vinculo pactionis novœ libidines etlitterœ sibi cohœserunt... » 3e sermon sur la Pentecôte (Tissier, VII, 269).

(2) i« Sermon sur la Pentecôte (Tissier, VII, 260).

(3) V. le ch. IV de la seconde partie.

(4) Ainsi interprète-t-il ces mots : « Eo die obiil frater ille, monachus vel convenus Sanctœ Mariœ de Fremont. » Premier sermon de Noël (Tissier, VU, 211). Dans sa pensée, les mots Sanctœ Mariœ de Fremont représentent le nom du fief, qui s'accolait à celui de Piiidividu.

(5) Premier sermon sur l'Assomption (ibid., 270 et suiv.).

comme beaucoup de ses contemporains, en faveur de la suprématie spirituelle et temporelle de l'Église (1). Ce discours est fait à l'occasion de l'arrivée d'un nouveau légat du Saint-Siège, chargé de remettre en vigueurla discipline : l'orateur conseille à son auditoire d'obéir scrupuleusement au délégué apostolique, dont il vante la modestie, la simplicité, le désintéressement (2). Nous aurons bien d'autres détails importants à relever dans cette série, à côté des erreurs légères qn'on y a remarquées sur l'origine de l'épitaphe de Jules César et de l'hymne Vexilla régis. Contentons-nous, pour ie moment, d'y puiser un dernier trait du caractère de notre religieux : Dom Brial lui fait un nouveau reproche de son intolérance envers les hérétiques albigeois, et il faut reconnaître qu'il s'est servi à leur égard de termes très vifs. Mais son ardente nature et l'esprit du temps font suffisamment comprendre cette rudesse : l'anathème s'adresse d'ailleurs, dans sa bouche, à des doctrines et à des mœurs monstrueuses, que toutes les époques flétriraient de même (3).

3° Les sermons inédits d'Elinand sont au nombre de cinq, du moins ceux que nous avons retrouvés. Ils sont réunis ou plutôt mêlés à sept des précédents, dans un manuscrit provenant de Saint-Victor. Ce recueil, d'une écriture contemporaine, est incomplet; car le dernier morceau est inachevé. Mais le texte est plus correct que celui sur lequel s'est guidé l'éditeur, et fournit, pour la partie

(1) Vttist. litt. reproduit ce passage (XVIII, 98).

(2) t Ecce prœposiius missus à domino papa, légat us iste no vus, qui novutn ad nos altulit disciplinée sarculum, » etc. (Tissier, VII, 306.) Ce légat serait, d'après YHist. litt., le cardinal Robert de Courçon, venu à Paris eu 1212, ou le cardinal Romain, qui se trouva en môme temps qu'Elinand à Toulouse, en 1229 ; il est plus probable qu'il s'agit du second.

(3) « Credentibus suis persuadere conanlur indi/ferentem esse omnem oum mulicre concubilum, nec magis abstinendum esse à sorore, vel filùl, vcl maire quàm à propriâ uxore. 0 doctrina infer* nnlis, à quibus lenebris emersisti ? » Tissier, VU, 297.

166 première Partie.

publiée, des variantes utiles. Ainsi le début du premier sermon de l'Ascension, rectiGé d'après Tune d'elles, nous apprend que les prédications de l'auteur à Toulouse furent très fréquentes, et qu'il s'y fît entendre jusqu'à trois fois dans la même semaine. Aussi se plaint-il d'être obligé d'improviser, à son grand déplaisir, car il est de l'avis de Quintilien : « Sit modo tardior, dum diligens stylus (1). » Les homélies qui ont manqué à Tissier ont pour sujets la fête de saint Benoît, la Nativité, la Purification, les Rogations et la Toussaint (2). La première n'a point de titre ; mais la circonstance où elle fut prêchée se trouve clairement désignée par un parallèle, soutenu et détaillé, que l'orateur établit entre Moïse et saint Benoit. En parlant de cet aïeul de Tordre de Gîteaux, il dit à ses frères : a Notre chef, le porte-étendard de l'armée des moines, nous a précédés aujourd'hui dans le royaume des cieux. d C'était donc le jour de la fête de saint Benoît (21 mars). Ce parallèle, qui est la meilleure partie du discours, sort des procédés oratoires familiers à la chaire du moyen âge. L'auteur en avait peut-être puisé l'idée dans les livres de Plularque, dont ses œuvres dénotent une connaissance particulière. Peu de types historiques, du reste, offrent des ressemblances plus frappantes que ceux des deux fondateurs de la nationalité juive et du monde monacal d'Occident. La comparaison est traditionnelle, et Ton a souvent envisagé le premier comme la* figure prophétique du second. Elinand tire parti de celle donnée avec assez de bonheur : naturellement, il fait pencher la balance en faveur de celui qui fait l'objet de son panégyrique (3).

(1) « Ter in istâ licbdomadâ scrmonem faccre coactus sum> làm justœ reprehensioniexpositum quàmprœmedilalionc légitima non exsculptum, juxtà illud poeticum : Carmen reprchendile> » etc. (ois. lat. 14591, f° 1.) Le texte de Tissier (VII, 234) donne cette leçon : « Chm scrmonem hune facere coactus sum, » etc.

v2) Ms lat. 14591, f°« 12, 17, ;t2, 35 37»

(3) * Multum liabwt S. Denedictus de spirita Mojsi, qui et omnium

Dans le sermon suivant il revient sur la question de l'Immaculée Conception , et combat par le raisonnement certains théologiens d'alors, qu'il s'abstient de nommer. 11 emprunte ensuite plusieurs anecdotes à une vie de saint Hugues de Cluny, à une légende du temps de Philippe Ier, à la tradition locale du Beauvaisis: quelques-unes seraient encore de nature à effaroucher la critique moderne, par exemple, l'histoire des lettres du diable remerciant les prélats de leur négligence : mais elles doivent être prises pour de simples apologues pareils à tant d'autres dont se servent continuellement les moralistes du moyen âge, et celle-ci même est répétée comme telle par Jacques de Vitry.

Le sermon de la Purification, qui est le troisième, n'a rien de commun avec ceux que l'édition renferme sur la même fête. Il peut être pris comme type de l'éloquence et de la manière du prédicateur , dont il donne une notion plus complète que la plupart de ses œuvres imprimées. Dans un exorde original , sur le ton interrogatif , Elinand fait ressortir l'étrange opposition que présentent entre elles l'idée de la sainte Vierge et l'idée de purification, de même que l'idée de Jésus et l'idée de circoncision (I). Il en tire

pastorum spirituplenus fuit. Moyscs dux fuit exeuntium de Mjypto: iste dux renuntiantium seculo ; legislator Me, et iste similiter. Me ad duritiam cordis Judœorum dédit eis prœcepta non bona, prœter pauca moralia : iste solam puritatem evangelicam, simplicemque morum tradidit disciplinant. Me multa scribit intcllectu difficilia, factu împossibilia vel inutilia: iste rectissimam vitœ scribit régulant, sermone luculentam, discretionc prœcipuam... Igitur non erit absurdum si credatur illius adœguasse merilum cujus invenitur ctiam minislcrium super asse. »» Ibid., f° 12.

(J) « Quid puryalioni et Marier? Quid ablution i et munditiœ? Quid sanitati et pharmatiœ? Quid satisfactioni et innocent iœ? Quid pœnilentiœ et sanctitati? Quid tibi et purgationi, o Maria, virgo virginum pudicissima, pucllarum innocentissima , mulierum pulchcrrima, mater felicissima, reginarum dignissima, ancillarum humillima, fi/rturum caslissima, simplicissima columbarum? Quid tibi et purgationi,

l'HI.MIl'UK PÀM'iË,

une leçon d'humilité et de patience, ut place dans la bouche de Marie l'explication de cette double singularité; puis, en énnmérant, d'après les Pères, les causes pour lesquelles la mère du Sauveur a du subir la loi commune, il dégage de chacune d'elles un enseignement moral; il rappelle aussi, à ce sujet, l'exemple de l'innocente Suzanne. Dans une seconde partie, moins belle peut-être, il applique le texte de l'évangile du jour à la purification du cœur, et désigne les principaux vices dont on doit laver la souillure. 11 jette un regard mélancolique sur la rapidité du temps, à propos de laquelle il rectifie le mot d'un ancien ; t Tout notre temps est perdu, non, comme le disait Pline, quand il n'est pas employé à l'étude des lettres, mais quand il n'est pas consacré au soin de notre âme. » Lt il conclut en pressant les pécheurs de se convertir. Ainsi le commentaire théologique d'aburd, 1 instruction pratique ensuilc, voilà son cadre, aussi simple que bien conçu. Il le remplit avec son érudition ordinaire, en citant nulamment un certain nombre de vers ou de strophes d'origine inconnue.

La même méthode est suivie dans les deux derniers sermons. L'orateur raconte l'institution dos Rogations par saint Mamert , eveque de Vienne , a surnommé Claudien , qui composa un livre sur l'étal de l'àme, et l'hymne fort belle: l'ange linyua, gloriosi, (attribuée par d'autres à Forlunat, sans fondement certain); » puis il explique lo but de celte cérémonie et les prières qui doivent l'accompagner. « Il ne faut pas, dit-il, imiter les hérétiques, qui demandent au diable les bien» de la terre, et à Dieu ceux

o Maria, orimt aura purtjatitir , omni cristaUo pitrior, omni vitro mumlior, omni nlve ctmUUlior, omni limite tlutetor, omni nitro tavantior, omni puryuntior lyni:?... Qnu maijit sancti/kasti Itmplum ipsum ci altare, priescntià Mnetinimi tue porta fui cl ablation» muneru, i/uam sanctificala e* à templo et altari. - ibiil., P* 32. Eliuanu ne peut lurir quand il parle île la àaiule Vierge.

Lg| PttfcruciTEuits. (69

de l'éternité (I). " En développant, le jour de la Toussaint, la parole de l'Evangile : Beau i/ni lugent, îl parle du lumheur des larmes de la pénitence, dont il donne celle définition intraduisible : * Quxdam cnndidatricei Domini vnsttiitrntjt OTtWMH OBI cuw.li ficantes; * et il démontre l'erreur de eaux qui, interprétant mal un texte de saint Ambroise, prétendent que les larmes suffisent à effacer le péché, sans la confession (2). Ici comme partout, Elinand fait éclater les deux qualités qui lui sont propres et qui font de ses ceuvrcs un monument si digne d'intérêt : l'érudition et l'onction.

L'ordre de CLuny compte, comme celui de Citeaux, quelques représentants dans la chaire du xm* siècle. Le principal est Babthélkmi, vingtième abbé du célèbre monastère, qui abdiqua cette haute dignité en i 230 , pour mourir six an* après. C'était un homme instruit et modeste , particuliii'iiiiiil usliiué du pape Grégoire IX (3). Il lions reste de lui une série complète de sermons inédits (de tempare et Miuclts), au sujet de laquelle nous sommes obligée d'entrer dans des détails tant soit peu minutieux, qu0 1e lw>" leur voudra bien excuser; car un des auteurs de l'Histoire tittfrairt, l'eliUItadel, s'est laissé aller, en les étudiant, a des distractions trop fortes et dont le résultat exige une rectification sérieuse (4). Ce résultat, c'est l'attribution trroin'c d'une bonne partie des œuvres de Barthélemi à son successeur Élienne de Brancion, et, par suite, l'inscription de ce dernier sur la liste de nos orateurs ou de nos écrivains, puis la rédaclion d'une notice bibliographique sur son compte, quoiqu'il n'ait jamais composé quoi que ce soit. L'examen attentif du texte original fera

(1) Ibid., f» as.

(S) Ibid,, t> 37. ■ Laerima tenant (S. Ambr.) (1) Gall. Christ., IV. M46.

(i) Mut. iitt., XV [il, Ut-US; 147-11

quod pudor est confiwi.

toucher du doigt la méprise, et montrera comment on a pu la commettre.

D'abord Petit-Radel cite deux manuscrits des sermons de Barthélemi, les nog 4295 et 3279 du fonds latin. Le premier figure au catalogue imprimé comme étant un recueil de Décrétâtes, et effectivement il ne contient rien autre chose. Le second nous donne la clef de cette erreur: il porte sur son premier feuillet, au-dessus du chiffre 3279, qui est la cote de la Bibliothèque nationale, le chiffre 4295, remontant à une époque plus ancienne et paraissant un vestige du classement particulier de la collection de Béthune, d'où provient le volume. Petit-Radel n'a vu que ce dernier numéro, et il s'en est servi en citant le manuscrit ; mais en môme temps il a relevé sur le catalogue ou ailleurs l'indication du premier, et il a cru qu'il se rapportait à une autre copie des sermons de l'abbé de Gluny. Rétablissons donc préalablement ce fait, que les deux exemplaires n'en font qu'un, portant réellement le n° 3279 du fonds latin. La deàcription du recueil donnée par Petit- Radel, la concordance des folios avec ses citations, les marques au crayon laissées par lui sur l'original aux endroits reproduits dans sa notice, prouvent surabondamment qu'il veut parler de ce manuscrit quand il renvoie au n<> 4295.

Tournons maintenant quelques feuillets, et lisons la rubrique générale tracée par une main contemporaine : elle nous annonce que cet ouvrage, intitulé Spéculum claustralium, et composé par le vénérable ^Barthélemi, d'après saint Grégoire, saint Augustin, etc., consiste en homélies sur les évangiles de soixante-dix fêtes ou dimanches, puis en sermons rédigés également d'après d'autres docteurs, et portant sur un certain nombre de saints, o savoir, sur saint Etienne et les saints qui suivent (i). » L'auteur de la

(1) Voici le texte même de cette rubrique, qui, du reste, n'est

LHS PHfcDIC.ATKrRS. 171

notice de Y Histoire littéraire a compris que cette seconde série était d'un autre prédicateur, et des seuls mots : « Stephanus scilicet cum aliis sequentibus, » il a tiré une conséquence fort inattendue : « Ces dernières lignes, dit-il, font assez connaître que les dix-huit sermons qui terminent le manuscrit sont d'Etienne de Brandon, l'un des successeurs de l'abbé Barthélemi ; c'est ce qu'Oudin n'a pas fait remarquer (1). » Oudin a eu raison, et son silence n'a rien d'étonnant, car l'érudition des deux siècles derniers était souvent plus sûre que celle de nos jours. Une fois engagé dans ce faux sens, M. Petit-Radel trouve toute sorte de raisons à l'appui: le sermon du vingt- sixième dimanche après la Pentecôte (2) termine une série complète, et les suivants en forment une autre complètement distincte ; celle-ci commence à la fête de saint Etienne, parce qu'il était naturel que l'auteur débutât par son patron ; la rubrique indique soixante-dix sermons de Barthélemi, et un titre mis en tête de la table des matières dit expressément qu'ils remplissent cent feuillets, deux bases de calcul qui font arriver de part et d'autre au sermon sur saint Etienne. — Ces explications, malheureusement, sont aussi fausses que le point de départ. Le volume , nous l'avons vu , con-

pas très correct : « Spéculum claustralium, quod venerabilis pater et sacerdos Bartholomœus, Cluniacensis monachus , ex dictis sanctorum Patrum Gregorii, Augustini, Ambrosii, Hieronymi, Origenis, et aliorum sanctorum, Dei prœcedente [gratiâ?) compostât, et fratribus suis clauslralibus custodiendum reliquil. In hoc enim, quasi in speculo, mentium faciès videri possunt. Sunt in hoc volumine homeUœ evangeliorum dominicarum dlerum et solemnitatum Domini septuaginta; sunt etiam in hoc volumine sermones de solemnitatibus sanctorum, secundùm alios doctores, Stephanus Dei (sic) scilicet cum aliis sequentikus. » Ms. lat. 3279, f° 2. On pourrait corriger ainsi : De solemnitatibus sanctorum Dei... Stephani scilicet, etc.

(1) Eut. litt., XVIII, 125. Il faudrait au moins pour justifier une pareille traduction : Secundùm alios doctores, Stsphahum scilicet, etc.

(2) Mf. lat. 3279, f° 145.

tient deux séries qui diffèrent par le sujet, et non par l'origine : à la suite d'une série de tempore, se trouve, comme dans la plupart des recueils de prédications de l'époque, une série de sanctis, émanant du même sermonnaire. Ensuite, la rubrique annonce des sermons pour soixante-dix solennités, et non soixante-dix sermons; et, quand même on suivrait cette dernière interprétation) le compte ne mènerait pas à l'homélie sur saint Etienne, mais à celle du troisième dimanche après la Pentecôte, c'est-à-dire au folio 435 au lieu du folio 145. D'un autre Côté, pour arriver à celle du vingt-sixième dimanche, il faudrait en compter soixante-treize, et non soixante-dix, plusieurs se trouvant concerner une même fête. On voit que c'est un cercle vicieux. Mais oe n'est pas tout : le titre de la table des matières ne parle nullement de cent feuillets ; il porte : t Intitulationes sermonum Bartholomœi, monachi Cluniacensis, cun numéro foliorum (1). » Et, en effet, la table donne le sujet de chaque sermon avec l'indication de la page où il est transcrit. Si Ton admet la leçon centum numéro foliorum) on se heurte contre une nouvelle impossibilité ; car, en tournant cent feuillets, l'on tombe, quoi qu'en dise notre académicien, sur le sermon du huitième dimanche après la Pentecôte, et non sur celui de saint Etienne, qui commence au folio 145.

Ce ne serait, d'ailleurs, ni les dix-huit ni les vingt-six dernières homélies qu'il faudrait attribuer à Etienne de Brandon, comme le veut successivement Petit-Radel (2) ; ce serait les trente-trois dernières, et pour la raison qu'on va voir. Le manuscrit contient une lacune de six feuillets (f*B 160-165), qui est comblée, quant aux titres des sermons, par la table. Cette lacune remonte assez haut ; car une pa-

(1) Le mot cum est abrégé, et Petit-Radel a lu centum.

(2) Il t8 1. litt., loc. cit. La notice 8ûr Barthélemi donne le premier nombre, la notice sur Etienne donne le second. Tant d'erreur» se. compliquent encore de contradictions,

gination plus récente, datant du xvne siècle environ (i), n'offre en cet endroit aucune interruption : le déficit est antérieur. Les six feuillets manquant renfermaient sept discours, dont le dernier n'a été enlevé qu'en partie ; ce qui porte le nombre total de ceux qu'a écrits Barthélemi à cent six, et le nombre de ceux qui nous restent à quatrevingt-dix-neuf (2). En définitive, et c'est là le point essentiel, aucun d'eux n'est d'Etienne de Brancion; et cet abbé, n'ayant point d'autre titre pour figurer dans Y Histoire littéraire^ doit en être rayé.

Un prologue intéressant précède l'ouvrage de Barthé- Jemi. L'auteur y explique qu'il a voulu suivre l'exemple du père de famille de l'Évangile, tirant de son trésor de l'ancien et du nouveau : son œuvre ne sera donc pas une imitation servile des Pères. Il dédie son volume à l'abbé qui dirigeait en ce moment l'ordre de Gluny (lui-même était alors simple moine, comme la rubrique nous l'apprend). Il avertit qu'il n'emploiera pas un langage élevé, t de peur de n'être pas lu par ceux de ses frères qui ont l'esprit simple, s'il chaussait le cothurne gallican (3). » c Je vous prie, dit-il en terminant, de m'excuser si le début de mon épître est dépourvu du salut ordinaire. Je l'ai omis pour un seul motif: j'ai craint de donner au titre de cette lettre un air d'arrogance en y étalant mon nom (4). » L'humble religieux n'a effectivement pas signé son œuvre : son nom ne

(1) C'est à cette pagination moderne que se réfèrent les citations faites dans VHfst. litt. Nous avons suivi de préférence l'ancienne.

(2) D'après le compte de Petit-Radel, le manuscrit n'en contiendrait que 88 ou 96 (70 de Barthélemi, 18 ou 26 d'Etienne de Brancion). Et pourtant cet écrivain a lui-même observé que la table en mentionnait 105 (lisez 106).

(3) Ma. lat. 3279, f° 1.

(4) Voici cette phrase, interprétée différemment dans YHist. litt. (loc. cit.) : « hogo autem ne frontem epistolœ à salutto tltulo mutam esse causêeris; nàm ideô Battu eœ morepramUtenda lacet ur, ne titulus arguatur insolentke, si salulantis nomen indicctur. »

figure qu'en lêtc de la table el dans la rubrique , toutes deux écrites par une main étrangère, très peu de temps après sa mort (1). Le reste du manuscrit a été probablement copié de son vivant ; on y remarque des traces fort nombreuses de corrections contemporaines, qui peut-être sont de lui. Un de ses confrères aura plus tard ajouté les titres, que les auteurs laissaient souvent en blanc. Quant à la date de la composition des sermons, Oudin et Petit- Radel la fixent en 4220, époque où Barthélemi n'avait pas encore la dignité d'abbé. On pourrait aussi la rattacher à la période comprise entre son abdication et sa mort (1223- 4236) : toutefois le prologue semble donner à entendre que l'orateur était plutôt au début de sa carrière (2).

Les prédications de Barthélemi de Cluny forment une espèce de transition entre l'éloquence des premières années du siècle et celle qu'on peut appeler purement scholastique. On y rencontre encore une certaine onction, plus rare cependant que chez Elinand. Les explications symboliques des noms et des nombres y sont fréquentes. L'orateur parait affectionner un genre particulier de sujets, qu'il appelle des questions; et, bien qu'il reproche aux moines la curiosité d'esprit, il n'échappe pas toujours lui-même à cette tendance générale qui remplissait les écoles d'oiseuses discussions. Ainsi, dans le sermon des Rameaux, il annonce que, le texte de l'évangile du jour étant beaucoup plus long que d'habitude, il en extraira seulement o quelques fleurs de nature à produire soit l'édification, soit l'érudition : les moralités sont le fruit de la première, les questions développent la seconde; les unes et les autres ont leur utilité (3) » . Un peu plus loin, en effet, il examine ce point obscur, de savoir si c'est la même pécheresse qui répandit des

(1) « Spéculum claustralium quod venerabilis paler cuslodien-

dum reliquit. »

(2) « Cui nostri ingenii primitias offero. »

(3) Ibid.y f<> 51.

parfums sur la tête du Sauveur et sur ses pieds. Ailleurs il recherche longuement pourquoi Jésus aima Jean plus que Pierre, tandis qu'il fut plus aimé de ce dernier : après divers raisonnements, il finit par tourner la difficulté , en se rejetant sur la distinction de l'amour actif et de l'amour contemplatif (1).

Un vaste savoir s'allie naturellement à cet esprit d'investigation. A côté des témoignages des Pères , Barthélemi invoque ceux de Lucrèce, de Platon, d'Horace, de Gicéron, de Virgile, « le meilleur des poètes, » et sait en tirer une saine philosophie (2). Ses comparaisons sont souvent ingénieuses, par exemple, lorsqu'il assimile l'âme à la lune, brillant de la lumière du soleil sans avoir d'éclat par elle-même; mais elles tombent dans la subtilité quand, à propos des sept dons de l'Esprit-Saint, il décrit minutieusement un instrument de musique fort en vogue de son temps, le psaltérion (3).Son langage est parsemé d'expressions de basse latinité peu usitées, dont plusieurs ont été relevées dans Y Histoire littéraire (4). Néanmoins, son style est en général assez soigné ; bien qu'il se soit proposé la simplicité , on sent qu'il s'adresse à des clercs instruits, à des hommes initiés, comme il le dit, à des mystères divins (5). Les derniers morceaux de son recueil ont seuls l'aspect de résumés ou de canevas informes ; ils ne donnent que l'indication des divisions ou des points du sermon (6), et ils occupent tout au plus une page, c'est-à-dire à peine le quart de l'étendue des autres.

(1) Ibid., f°» 145, 146.

(2) Ibid.% t» 13, 46, 100, 125, etc.

(3) Ibid., f°« 7 et 152.

(4) XVIII, 130. On peut lire dans cette notice un fragment remarquable du sermon de Barthélemi sur la justice. L'amour de la patrie est classé par lui parmi les devoirs de la justice naturelle.

(5) Ms. lut. 3279, f<> 36.

(6) Exemple : « De innocent iâ. Innocentia tripliciter dividitur : prima species simplex, puerilis; secunda servilis ac multiplex; tertia simplex ac libéra... » ibid., f° 148.

Un ordre tout récemment fondé en Champagne, sous la règle de Saint-Augustin, et représenté à Paris par le prieuré de Sainte-Catherine-de-la-Gouture, Tordre du Val-des-Écoliers, produisait aussi des prédicateurs. Un de ses membres les plus distingués, Evrard de Vile bénis, qui, vers 1267, devint docteur de l'Université, a laissé une Summa de festis, ou une série de sermons sur les saints. Cet ouvrage, considéré à tort comme perdu (1), existe dans plusieurs bibliothèques de France, notamment dans celle de l'Arsenal : il est accompagné de deux tables, disposées, l'une dans le même ordre que les discours, L'autre par distinctions, c'est-à-dire par ordre alphabétique de matières (2). Les premiers sujets traités sont la Toussaint et la Commémoration des défunts ; viennent ensuite toutes les principales fêtes de saints de l'année , parmi lesquelles on remarque celles de saint François et de saint Dominique. Quelques grandes solennités du propre du temps, comme Noël, sont intercalées dans le cours de la série. Le jour de la Toussaint, Evrard annonce à ses auditeurs, qui paraissent être des religieux ou des écoliers, une indulgence plénière accordée par le souverain pontife (3). Un récit de la translation de la châsse de sainte Geneviève, au moment des ravages causés par le mal des ardents, que l'orateur appelle cancer, est le passage le plus intéressant de ces homélies. Le reste consiste surtout dans l'explication de textes sacrés appliqués plus ou moins à propos et entremêlés de proverbes. Un sermologe portant le nom d'Evrard fit autrefois l'objet d'une note adressée aux auteurs de Y Histoire littéraire par les moines de Marmoutier, auxquels il apparte-

(1) Ilist. UtL, XIX, 420.

(2) Incipit summa de festis quam fr, Evrardus, ordinis Vall, Scolar. (Ars., ms. 601, f° 3). Summa sermonum de festis et sanctis (Troyes, ma. 1512); etc. Los tables, dans le premier manuscrit, commencent au (• 399.

(3) Ars.,ms. 601, f° 5. Cf., «Wd., f» 317.

naît, ot sur lourd indications on en plaça Tailleur à la fin du xii" siècle (1). Mais les bons religieux auront glissé involontairement sur la pente qui entraine tout amateur à vieillir l'âge de ses manuscrits : le titre du leur était absolument identique à celui du volume d'Evrard de Vilebénis conservé à l'Arsenal ; on sera fondé, par conséquent, à appliquer à un même individu et à un même ouvrage les renseignements donnés par Y Histoire littéraire en deux endroits différents. Evrard vivait si peu à la fin du ni9 siècle, qu'il figure encore dans la collection formée en 1972 par Pierre de Limoges : le 25 novembre de cette année, il prêcha dans le couvent même du Val-des-Éco^ liers, à Paris, sur la fête de sainte Catherine (2).

Deux autres chanoines réguliers de cet ordre occupent une place dans la même collection. Le premier, Gautier, se fit entendre deux fois au Temple, vers la fête de la Pentecôte (1273). Un de ses deux sermons a été reproduit par Pierre de Limoges dans ses Distinctions, quoi qu'en dise H. Hauréau» qui n'a pas su l'y retrouver (3). Le second, Goûts, prêcha, la même année, à Saint-Paul, le dimanche des Rameaux, et au Temple, le jour de Pâques(4). Les Distinctions renferment un troisième discours de lui, adressé aux Bernardins, un vendredi saint (5). Il en existe plusieurs autres à la bibliothèque d'Angers et dans un ancien manuscrit du collège de Merton, à Oxford.

Un des prieurs du Val-des-Écoliers, Grégoirb de Bourgogne, parut aussi dans les chaires de la capitale, en 1283. Il était régent en théologie, et mourut vers 128K.

(1) Uist. litt., XV, 611. Ce ms. portait, dans la bibliothèque de Marmoutier, le n° 46.

(2) Mi. lat. 16481, n° 21.

(3) Mes. lat. 16481 (n° 158), et 16482 (au mot Spiritus Domini, f°194). Dans ce dernier, l'auteur est désigné seulement ainsi : Fr. G. de Val. Scol. — Cf. Hist. litt.% XXVI, 429.

(4) Mb. lat. 16431, n°» 108 et 117.

(5) Ma. lat. 16482, au mot Karitas.

On n'a conservé qu'un seul spécimen de ses prédications, relatif à la fête de la Chaire de saint Pierre (1).- Enfin, un frère Laurent, appartenant à la même maison, est l'auteur de deux homélies sur le premier dimanche de Carême et la Passion, dont la première porte à la marge cette note : c Senwo valdè bonus s (2). La série dont elles font partie ' paraît dater de 1285 et des années voisines. Ces religieux avaient été laissés de côté par les bibliographes.

Quelques prédicateurs, également oubliés, sortirent de l'abbaye du Mont-Saint-Éloi, située à deux lieues d'Arras; notamment Servais, Seucien, André, Etienne, qui fleurirent tous dans la même période, de 1270 à 1285 (3). Les chanoines de Saint-Victor, qui avaient, dans le siècle précédent, brillé d'un vif éclat, ne sont guère représentés que par leurs abbés Absalon et IfiAV : chacun d'eux a écrit un recueil de sermons ; le secorôest vanté pour son éloquence par Jacques de Vitry (4). Ces deux orateurs se rapprochent du commencement du siècle, par les dates comme par la manière. Aprèseux, la savante congrégation, qu'avait illustrée des maîtres comme Adam et Hugues de Saint- Victor, ne fera presque plus parler d'elle. On rencontrera bien encore quelques fragments oratoires composés par ses • membres ou réunis pour leur usage, mais sans que les auteurs soient désignés autrement que par leur qualité de Victoriens (5).

Dans les rangs des chanoines Prémontrés, il faut mentionner Rorert de Wimi, religieux de Notre-Dame-de-Cuissy, mort vers 1300. Les sermons qui lui sont attribués, et qui

(1) Ms. Iat.5i4947, n° 5«. — Cf. Hist. ttft., XXVI, 451.

(2) Ms. lat. 3557, f08 155, 171. M. Hauréau suppose que ce prédicateur était Laurent de Poulengi, qui fut le confesseur et l'exécuteur testamentaire de Robert II, duc de Bourgogne, et qui mourut vers 1306. {Hist. litt. XXVI, 467.)

(3) V. la table bibliographique.

(4) Hist., c. 247. Sur le premier, V. Bourgain, op. cit., p. 126. (5^ V. la table bibl., Anonymes de Saint-Victor.

ont passé de cette abbaye à la bibliothèque de Laon, sont d'une authenticité douteuse. Il n'a fait peut-être que les copier, comme l'indiquerait le mot scripsit, dont son nom est accompagné (i). L'un d'eux, en effet, se retrouve dans les œuvres de Nicolas de Biard. L'auteur de ce3 homélies, quel qu'il soit, montre une connaissance particulière des sciences, et notamment de l'astronomie. Au milieu d'une quantité de lieux communs, M. Victor Le Clerc a remarqué le reproche adressé à des prélats, au sujet de leurs préférences pour certaines religieuses, de « déchirer la tunique sans couture du Seigneur, c'est-à-dire le vêtement large et sans défaut de la charité ». Le savant académicien voit dans ces paroles une allusion à la robe du Christ que Ton révérait à Argenteuil au xue siècle. Rien ne justifie une telle interprétation, et il çst permis de douter que le prédicateur ait été aussi familier avec l'allusion fine que son spirituel critique (2). De tous temps la robe sans couture déchirée sur le Calvaire par les bourreaux du Sauveur a été un terme de comparaison appliqué par l'Église aux adversaires de son unité et de la charité universelle. Un autre orateur du xm° siècle en fournit un exemple, en expliquant le mot de l'Évangile : a Erat tunica inconsutilis. Ço estoit une cote, ço dist senz custure, e dessore estoit contoissue par tôt; ço done il à entendre que fu bien ovrée, e signifie le concorde et le cari té de seinte gllse (3). o

Nous n'ajouterons point à ces noms obscurs les noms des clercs réguliers complètement inconnus que nous avons relevés. Souvent les sermonnaires sont désignés, dans le9 manuscrits, par le seul mot de frater, et le scribe n'a même pas mentionné l'ordre auquel ils appartenaient. D'autres

(i) Laon, ms. 282. V. ïlist. litt., XXI, 163 et suiv.

(2) « Scindunt tunicam Domini inconsulilem, scilicet latissimam et integerrimam caritatefri. » Wid., V. Hist. liU., loc. cit.

(3) Ms. fr. 13316, f" 138.

fois, leurs noms ont été défigurés par les copistes ou par les rédacteurs des catalogues, comme nous l'avons vu pour Jean Paulin, par exemple. Sans doute, tous ces prédicateurs n'ont pas également mérité l'oubli. Mais l'historien doit se résigner à ne pas percer les voiles dont leurs propres contemporains les ont enveloppés (1).