CHAPITRE I

er

AUDITOIRES ; TEIPS & LIEUX DES PRÉDICATIOIS

Composition des auditoires. — Attitude et impressions diverses. — Interruptions, objections. — A quels jours et dans quelles circonstances Ton prêchait. — A quels moments et à quelles heures. — Prédication dans l'église ; prédication au dehors. — L'ambon, la chaire, Yéchafaud.

Quittant le champ aride de la nomenclature et des vérifications de titres, si Ton peut s'exprimer ainsi à propos des représentants de l'Église enseignante, nous entrons dans l'étude des sermons eux-mêmes comme sur un terrain affermi et déblayé. Au lieu de nous attacher successivement à chaque individu, nous n'aurons plus à suivre que Tordre méthodique. Mais, pour aborder cet examen intrinsèque, il nous faut encore quelques éclaircissements préalables.

Puisque nous sommes montés dans la chaire pour reconnaître qui l'occupait, jetons d'en haut, avant de prêter l'oreille à l'orateur, un coup d'œil sur ce qui se passe à Tentour. Si la personne qui parle est la première, celle à qui l'on parle est la seconde : observons donc, si vous le voulez, cette foule qui afflue au bas de la nef par la grande porte ogivale. Elle a entendu le son de la grosse cloche(l);

(1 ) « Sonantibus duobus majoribus signis, conveniat omnis populus ad majorera ecclesiam, et tune faciat episcopus sermonem, » Martène, Ant. eccl. rit., 111, 233 [ex ordinario Cenomanense). « Omnes de

elle vient écouter le « preudome qui ensaigne la voie de vérité » (1).

Les auditeurs sont ordinairement nombreux au xme siècle : la foi, vive encore, réunit des populations entières autour du prédicateur. Saint Antoine de Padoue, Philippe Berruyer, Hugues de Digne nous sont montrés entraînant d'immenses multitudes à leur suite, sur les places, dans les arènes antiques, sur les grandes routes même, quand l'enceinte du temple est insuffisante (2). C'est ainsi que les premiers chrétiens se pressaient avec avidité pour recueillir la parole des Apôtres, et que les catéchumènes d'Angleterre, selon Bède, se portaient en masse sur les pas de leurs missionnaires (3). On verra un peu plus tard un carme breton, Thomas Couette, obtenir des succès éclatants devant un auditoire de quinze ou vingt mille personnes (4). Mais le nombre des assistants est parfois beaucoup plus restreint. L'orateur ne se décourage pas pour cela; il dit comme ce frère mineur,qui, en 1272, était venu se faire entendre aux Champeaux, à la porte de Paris: « Vous êtes bien peu ; cependant nous lisons qu'il advintàNotre-Seigneurde prêchera une seule femme (5).» Et il sermonne quand même.

Les auditoires se composent soit de clercs, soit de laïques. C'est là une distinction essentielle, dont tiennent compte tous les prédicateurs, variant leur enseignement et leur méthode selon qu'ils s'adressent aux uns ou aux autres,

cumugnid tenentur venire quandô campa na cumugniœ pulsaiur... Sic etiam ad pulsationem campanœ debenl venire ad sermonein omnes qui sunt de cumugnid sanclœ matris Ecclesiœ. » Traité des Saveurs, n<> 20 (ms. lat. 15954).

(1) Anonyme d'Amiens. (Mss. de Dom. Grenier, vol. CL VIII).

(2) ActaSS. Junii, II, 722; Martène, Anecd., III, 1927; Dom. Bouquet, XX, 288.

(3) Bède, Ht»U9 liv. I, ch: xx.

(4) Hist. litt., XXIV, 379.

(5) Ms. lat. 16481, no 39.

réservant pour les premiers la science et le style élevé, pour les seconds les explications familières, pratiques, improvisées. Ad clericos, ad populum, tels sont les titres les plus fréquents en tête des sermons manuscrits. Mais dans ces deux grandes divisions rentrent beaucoup de catégories secondaires, dont la diversité a fait de bonne heure l'objet des préoccupations des maîtres de la chaire. Saint Grégoire de Nazianze avait déjà formulé cet axiome, que le même genre d'exhortation ne convient pas atout le monde, parce que tout le monde n'a pas le même genre de vie (i). Le concile d'Aix-la-Chapelle, en 816, le recommanda de nouveau à toute l'attention des pasteurs : la même nourriture,disent ces canons, n'estpas bonne à tous les estomacs ; les herbes qui tuent certains animaux en font vivre d'autres ; chacun doit approprier son langage à la condition de ceux qui l'écoutent (2). L'importance de cette vérité, on a pu le voir plus haut, a frappé tout particulièrement les orateurs du xme siècle ; elle a déterminé Alain de Lille, Jacques de Vitry, Humbert de Romans, Guibert de Tournai à composer des recueils de sermons ad status, c'est-à-dire diversifiés suivant la qualité des personnes et la nature des circonstances. Notre anonyme normand dit aussi : « Ço doit bien esgarder li precheres à quele gens il parole e qui il lor die; car ne en une manière, ne en une afaire ne doit hom mie à tote le gent parler ; car altrement doit hom parler as prodomes qui sunt entendant e servent en l'amor de Deu, altrement à cals qui de l'amor Deu sunt négligent, altrement as clers, altrement as laiz, altrement as poures, altrement as riches, chascun en se manière (3). »

(!) Pastor., liv. UI, prol.

(3)Labbe, VII, 1320, 1341.

(3) Ms. fr. 13316, f° 166. Les textes analogues abondent : « Magna igitur cautela exigitur in prœdicatoribus, et summa discretio adhibcnda, et in animabus curandis et peccatoribus conver tendis... Non omnibus una competit medicina, nec est sapiens medicus qui uno

Dans la pratique, les auditoires sont moins subdivisés que dans les modèles : car nécessairement ils se trouvent fort souvent mélangés, et on ne leur adresse alors que des avis d'un ordre général. Mais, comme on prêchait dans mille occasions différentes, il nous est parvenu un nombre encore assez grand de sermons sortant des banalités et qui furent néanmoins réellement prononcés. Les titres des discours de Jacques de Vitry, d'Humbert de Romans et de Guibert de Tournai, que nous avons cités, présentent près de cent vingt catégories d'auditeurs, embrassant les clercs réguliers et séculiers, les princes, les nobles, les bourgeois, les étudiants, les ouvriers, les marchands, les paysans, les marins. À chacune de ces classes sont appliqués des textes, des exemples, des réflexions particulières, fournissant presque toujours quelque lumière sur sa condition matérielle ou morale. Quelques-unes d'entre elles s'écartent complètement des auditoires ordinaires, et n'ont pu donner matière qu'à des instructions d'un caractère privé : Dolentes de morte propinquorum, majores civitatis, familia ctivitum, mulieres meretrices, etc. On s'étonnera peut-être de voir figurer les folles femmes en si honorable compagnie ; mais n'avaient-elles pas besoin plus que les autres de vives remontrances? Et l'homme de Dieu n'allait-il pas quelquefois les chercher lui-môme pour les arracher au vice? Les femmes honnêtes, d'après Humbert de Romans, doivent être reprises avec de grands ménagements ; on doit commencer par les flatter, puis leur dépeindre leurs défauts en appliquant la critique à un type connu pris dans le passé, comme Eve, Athalie, Jézabel(l). La prédication aux enfants est aussi l'objet d'une grande sollicitude : Guillaume de

collyrio omnium oculos vult curare, » etc. Jacques de Vitry, nos. lat. 17509, f° i.-V. encore Humbert de Romans, liv. I, en. xvn (De indiscrelà prœdicationis executione) ; le traité anonyme sur la prédication (ms. lat. 16514); etc.

(1) De cruditione prœdicatorum, liv. II, ch. xcv.

LKS PRÉDICATEURS. 209

Tournai lui consacre un chapitre dans son traité De modo doceiuti puer os y et le fait suivre de quelques modèles : en 1264, le comice des dominicains, tenu à Paris, ordonne aux provinciaux de cet ordre de veiller à ce que les prédicateurs des écoles ne négligent point leur tâche, et de leur procurer des copies du livre de Guillaume (1). Des sermons spéciaux sont encore adressés aux pénitents, par exemple, à l'office du premier jour de Carême, où on les admet seulement le temps d'entendre la parole divine et de recevoir les cendres (2).

Les nobles et les chevaliers montraient souvent peu d'assiduité à venir écouter l'enseignement sacré. Jacques de Yitry les en blâme, en leur rappelant l'habitude qu'avait Gharlemagne de faire faire des lectures pieuses durant ses repas, afin de nourrir son âme en même temps que son corps.

a Vous, au contraire, dit-il, vous pressez le prêtre de finir promptement la messe, pour vous livrer à votre aise aux plaisirs de la table. J'ai vu un chevalier qui n'avait jamais assisté au sermon : aussi ne soupçonnait-il pas ce qu'était le saint sacrifice, et se figurait-il qu'on le célébrait uniquement pour recueillir l'offrande (3).d

N'imitons point cet insouciant, de peur d'ignorer comme lui des choses essentielles, et continuons notre observation.

L'auditoire ordinaire, composé principalement du peuple, se range dans l'enceinte sacrée en deux groupes séparés, suivant un usage traditionnel : d'un côté les hommes, de l'autre les femmes (4). Les nobles dames s'asseoient

(1) Échard, I, 250. « Et prœdicantibus dictis pueris pat copia de libello qui est compilatus de hujusmodi prœdicatione. »

(2) Martène, Antiq. eccL rit., III, 162.

(3) Ms. lat. 17509, f° 105.

(4) Au dehors, on les séparait par une corde tendue. V. Hitt. litt.% XXIV, 380.

210 UEIX1ÈME PARTIE.

sur les pliants ou les coussins apportés par .leurs valets. Le reste prend place sur les sièges de l'église: car, bien que Viollet-le-Duc nous affirme que les réformistes furent les premiers à introduire des chaises ou des bancs dans leurs prêches, et que le culte catholique leur emprunta ce perfectionnement de peur d'éloigner ses fidèles par trop de rigidité (1J, il est certain que très longtemps avant le xvi° siècle, et avant le xm%on ne restait pas debout durant le sermon. Dans la primitive Église, cette posture parait avoir été prescrite (2). Mais, dès l'époque de saint Augustin, l'usage contraire commençait à s'introduire : « Non seulement, dit l'illustre docteur, l'évêque est assis en parlant au peuple ; mais des sièges sont également disposés pour l'assemblée, de peur quelafatigue détourne des meilleures intentions les personnes trop faibles, ou même les oblige à se retirer (3). » Et lui-même importa cette coutume en Afrique, où elle n'existait pas (4). L'aspect solennel des réunions pouvait y perdre, et la pensée de Viollet-le-Duc est un regret d'artiste, inspiré sans doute par le souvenir des églises d'Italie. En revanche, l'édification et le profit spirituel, que cherchaient surtout les évêques, pouvaient y gagner ; et ce même souvenir eût dû le lui faire comprendre. Il reconnaît, du reste, que les clercs avaient des stalles dans le chœur, et que des bancs en pierre régnaient le long des murs des bas-côtés ou des chapelles. Mais une ligne de bancs eût été insuffisante pour la multitude des fidèles ; et si les auditeurs n'eussent été assis, les prédicateurs n'auraient pas eu à les blâmer, comme nous allons l'entendre, do se laisser aller au sommeil : il est

\V YioUtpUI^Uuo.lMHMWtiiiYdUA'Ai^iiiiv. 11,98. {* S, OpUt d* Mttôve. Àih\ Auw»„4.

v3) a .Non «WàiH tiMttttttrc stiitHtes loquuntur ad populum, sed ipsi flMm pofmta $+Mlù* subj*ctnt% » etc. Àug. fV cateckizandis rudibus,

LES PKÉUICATECHS. ^1 l

difficile, en dépit dé la locution reçue, de dormir debout, v*iéme à un mauvais sermon. Ce reproche nous montre que X« confortable, en pareille circonstance, offrait ses inconvé- Xiienta comme ses avantages (1).

L'orateur, en commençant, nomme les assistants, selon leur qualité, fratres, fratres carissimi, ou bêle gens, bêle segnors, bêle douce genty segnor et dames, etc. (2) ; mais, dans le cours de l'homélie , il les apostrophe rarement. Parfois il est obligé de leur imposer préalablement le silence ; car ce peuple, qui passe une partie de sa vie dans l'église, est tant soit peu familiarisé avec elle : « Pour Dieu , taisez-vous et tenez-vous en paix ; car, vous le savez, quand les auditeurs demeurent en repos, le prédicateur s'applique davantage à bien dire, et eux-mêmes en tirent plus de profit (3). » De là au début ordinaire des chansons de geste, il n'y a qu'un pas; ce pas, les sermons en vers le franchissent :

a Or, escouteiz moult doucement,

« Gardez qu'il n'i eit parlement ;

« La passion Deu entenderés,

« Comment il fu pour nous penneiz (4). »

Quelle altitude va garder l'auditoire devant la parole simple, colorée, hardie, qui l'élève aux choses du ciel?

(1) Voici une nouvelle preuve que les fidèles étaient assis. Un prédicateur, rapporte Jacques de Vitry, avait à donner l'absolution & la fin de son sermon. Pour le faire, il dit successivement à chacune des corporations dont se composait son auditoire : « Levez vous t orfèvres; levez-vous, pelletiers, > etc. (Ms. lat. 17509, f<> 122). Enfin M. Hauréau a récemment relevé dans une homélie de Guillaume d'Auxerre un passage significatif c contra aliquos qui, quando ve~ niunt ad ccclcsiam, ad sermoncm, slant nec sederc volunt, imo impediunt alios, ita quod audire non possunt. » (Hist. lin., XXVI, 429.)

(2) Mss. lat. 3279; fr. 13314, 13316 ; Dom. Grenier, toc. cit.

(3) Exorde d'un sermon d'Evrard de Saint-Quentin (ms. lat. 16481, n<> 187).

(4) Ms. fr. 1822, f° 185.

Souvent des conversions, des démonstrations inopinées témoigneront de son enthousiasme. Nous avons dit les transports fanatiques inspirés par l'éloquence de l'évéqne Philippe Berruyer. Un dominicain, Siger de Flandre, convertit subitement par un discours la bienheureuse Marguerite d'Ypres et divers habitants de Lille (i). Alexandre de H al es, en entendant le frère Jean de Saint- Gilles, revêt, séance tenante, l'habit religieux (S). Plus tard, les femmes dont Thomas Couette anathématisera les vaines parures viendront les brûler à l'instant sur la place publique (3).

Mais le talent de l'orateur n'est pas toujours en proportion avec des résultats si éclatants : la grâce, l'esprit de foi peuvent suffire à les déterminer sans qu'il dise rien de remarquable. Ainsi l'auteur du mystère de Théodore, antérieur à 1350, fait assister son héroïne, coupable d'adultère, à un sermon qui la touche vivement et qui l'amène au repentir. Elle s'écrie, après l'avoir entendu :

« Ha ! très doulx Dieu misericors 1 a Comment ay-je esté si surprise?

« Lasse! lasse! à tort m'en avise.

« Certes, de deuil morir vouldroie (4). •

Et la tirade qui provoque cette amère douleur n'est qu'une froide énumération des vertus de la sainte Vierge, « qui ne fut ne legière, ne parle riesse, ne joueriesse, ne chanteriesse, ne de laides paroles amaresse, comme sont plusieurs. »

Il faut avouer, cependant, que tous les cœurs n'étaient pas aussi faciles à émouvoir. La chaire retentit de plaintes

(1) Echard, I, 100.

(2) Histoire des domiuicaius de Lille, par Richard, 1784 ; UiêL lUt., XVIII, 397.

(3) ffi«UiU,XXIV, 379.

(4) Mss. fr. 819, 820.

contre l'inattention ou le dédain de certains auditeurs. a Autrefois, tout le monde pleurait au sermon, mais à présent non. Et pourquoi cela, si ce n'est parce que les âmes étaient pures et qu'elles ne le sont plus (I)? » Les uns recherchent les sermons qui amusent, et fuient ceux qui édifient (2). Les autres admirent à tort et à travers les beaux raisonnements qui frappent leurs oreilles, sans se soucier d'en rien retenir, a Saciés, dit l'intéressant anonyme qui haranguait les pèlerins de Notre-Dame d'Amiens, ge ai esté en maint liu et moult ai oï aucune fois, quan3~cïTTiomes et ces famés repairoient d'aucun preudome qui avoit son cors desronpu et sa teste àaus ensaignier la voie de vérité, saciés, par une oreille lor entroit et par l'autre lor isoit. Et donc, dient li uns à l'autre : Dex ! dame sainte Marie ! com cist preudon a bien sarmoné ! — Et qu'a il dit, fait li uns à l'autre ? — En nom Diu, je ne sai. Or, poés bien savoir comme il i a prest le cuer por retenir, et les ex por regarder, et ^

oreilles por oïr (3). » Et pour éviter ainsi de perdre sa peine, il invite ceux qui l'entourent à s'approcher tout près de lui (4). Dieu sait combien d'applications sa critique trouverait encore de nos jours l

Au reste, tout est relatif, et l'appréciation du plus beau morceau d'éloquence dépendra toujours de la disposition d'esprit particulière de chaque auditeur. Telle homélie longue et diffuse, qu'un chevalier subira en maugréant, murmurant un Je suis mort, excitera chez une abbesse et chez ses nonnes des sentiments tout opposés :

(1) « Quandà prœdicabatur..., totus mundus piorabant ; $ed mode non, etc. » Guillaume de Montreuil, ins. lai. 16481, n° 5.

(2) « Audiunt sermones curiosos, non curant de Mis quœ œdificant. » Albert de Reims, ras. lat. 15034, f« 51.

(3) Mss. de Dom. Grenier, loc. cit.

(4) « Que vous traies ckà plus près de moi, et si me prestes vos ex pour voir et vos oreilles por escouter... Car saciés, en vérité, parole mal entendue mal est rendue. » Ibid.

« Avez bien oy ce prudouie?

« S'il estoit cardinal de Rome!

« Ça il dit de belles raisons.

« Benoist soit le jour qu'un tel noms « De femme naist (1)! »

Heureux le prédicateur qui ne voyait pas la somnolence s'emparer d'une partie de l'assemblée ! Pareille chose arriva un jour à un abbé cistercien, du nom de Gérard, qui parlait aux frères convers [de son monastère. Voyant leurs paupières se fermer, il eut recours à un expédient renouvelé de Démosthène. Il s'arrêta, et reprit soudain sur un ton plus élevé : t II était une fois un roi, qui s'appelait Arthur. . . » A ces mots, toutes les têtes se redressent. Mais lui, s'interrompant de nouveau : a Quand je parlais de Dieu, vous dormiez, et pour entendre des fables, vous vous éveillez (2) î » Jacques de Vitry avait imaginé de stimuler l'attention, non plus par une feinte, mais par le récit véritable d'une anecdote; ou bien il s'écriait tout d'un coup, avec la liberté dont on usait alors en chaire : t Celui qui dort dans ce coin ne connaîtra point mon secret. » Chacun prenait l'apostrophe pour soi, et rouvrait, en ayant soin de faire du bruit, les yeux et les oreilles. Alors, il en profitait pour faire pénétrer dans leur esprit des vérités sérieuses et utiles (3). Un jour, il venait de déclamer contre la malice des femmep ; et comme plusieurs de celles qui se trouvaient là commençaient à se révolter : a Voulez- vous maintenant, dit-il, que je vous parle de la femme honnête? Je vais vous parler de cette vieille, que j'aperçois endormie... Pour Dieu, si quelqu'un a une épingle, qu'il la réveille : ceux qui dorment au sermon se gardent bien de dormir à table (4). » Les esprits forts, les

(1) Mystère de Théodore, cité ci-dessus.

(2) Césaire d'Heisterbach, Dial. de mirac, IV, 36 ; Uist. /ttf.,XX!V,

(3) Ma. lai. 17309, prol,

(4) lbid., f<> 139.

bourgeois de Paris, par exemple, ne s'exposaient pas à un tel désagrément. Le chancelier de Notre-Dame leur reprochait, en 1273, détourner le dos au prédicateur sitôt qu'ils le voyaient, et de sortir de l'église au moment où il arrivait à sa place : a Ainsi font les boteriaus quand la vigne fleurit; le parfum de la fleuries chasse ou les tue, comme la douceur de la parole de Dieu met en fuite ces bourgeois (1). »

Il s'est conservé, dans certaines campagnes, un usage semblable et fort peu édifiant : à la messe du dimanche, tous les hommes se retirent quand le prône commence pour ne rentrer que lorsqu'il est terminé. L'auteur de ce livre se souvient d'avoir été témoin du fait dans une petite ville du Berry, où cette habitude paraît traditionnelle. Saint Gésaire d'Arles, afin de parer au même abus, qui se produisait déjà de son temps, faisait fermer les portes de l'église après l'évangile (2). Robert de Sorbon emploie un moyen plus conciliant lorsqu'il voit ses auditeurs pressés. Le jour de Pâques, il leur annonce qu'il sera bref comme l'évangile de la fête : « Je sais, dit-il, qu'il vous faut en ce * jour sermon court et table longue. Plût à Dieu que le temps de la messe elle-même ne vous durât pas trop (3) ! » Un moraliste anonyme, en réprimandait les chrétiens qui cherchent une messe brève et sans sermon, les taxe d'inconséquence : vouloir l'une sans l'autre, c'est agir comme le moine qui laisserait le diner servi dans le réfectoire pour aller chercher à manger au dehors (4).

(1) Ms. lat. 16481, n°99. Boterel, crapaud (Du Cange).

(2) « Ne quis verà antè sermonem de templo exiret, S. Cœsarius Arelatensis sœpissimè oslia post evangelia claudi fecit, teste Cypriano inejusvilâ, c. 14. » (Martène, Antiq. eccl. rit., I, 380.)

(3) « Surrexit, non est hic. Hoc est verbum brève, et faciemus de ipso brevem sermonem, si poterimus; quia benè scio quàd hodiè vuîtis brevem sermonem et longam mensam : sed ulinàm non brevem missam!»

Ms. lat. 15971.

(4ï Ms. lat. 15954, Traité des Saveurs, n° 20.

HliUXlfcME l'AUTlE.

L'atlenlion vive et soutenue de son auditoire valait ù l'orateur des interruptions, des demandes, des objections, dont il se serait purfoia volontiers passé. C'est là un des caractères les plus saillants do ces prédications familières, qui tenaient moins du discours que de l'entretien ou de la conférence, terme appliqué a tort, de nosjours, a un genre bien plus relevé. C'était commeun souvenir des homélies primitives, de ces conversations (/ioiii>/L-':,/r<":t<!ti'.i/>ti/w fores t dans lesquelles l'évèque interrogeait le peuple et répondait à ses questions (1). Los œuvres des Pères nous montrent les fidèles interrompant quelquefois leur pasteur par des acclamations magnifiques ou par des applaudissements bruyants, que l'on interdisait en vain (2). Au xm* siècle, on entend plutôt des voix isolées s'élever au milieu du sermon pour provoquer un éclaircissement ou contester BU assertion.

Qu'il nous soit permis d'être de nouveau en désaccord ici avec le savant auteur du Dîctwnnnire fart/ttiëCtur*, D'après lui, les prédicateurs se seraient renfermés sous les voûtes des églises, à l'époque de la réforme, de peor M rencontrer des contradicteurs dans l'assemblée : ce scandale, qui était possible sur une place publique, ne l'aurait plus été dans un édifice sacré (3). Mais les contradictions se produisaient, dans la période antérieure, aussi bien au dedans qu'au dehors, et la plupart du temps sans scandale. Ily avait pour les assistants (nous parlons des assistants instruits et compétents) une sortedeliberté de discussion et de contrôle tout à fait étrangère aux habitudes compassées des siècles modernes. Le eumniun des fidèles n'en usait guère, il est vrai: s'il arrivait que la parole de Dieu trouvât parmi

(1) ■ Une conversation avec l'auditoire serait le vrai Retire, * a <li le P. de Ilavignm duos sou Cour» d 'éloquence sacrée.

(2) S. Cyrille d' Alexandrie, Homit. 7; S. JÉrooie, Epiât. 75; etc. (3}Viollel-le-DQC, op. cit., il, itl el suiv.

LUS SEHMOKd. 217

eux un opposant, il n'osait pas interrompre (1). Il fallait pour cola des circonstances particulières, comme en présente l'anecdote suivante, que Pierre de Limoges tenait do son ami Nicolas de Gorran. Une dame noble, de leur connaissance à tous deux, avait prié un dominicain habitué a tonner contre les femmes de prêcher dans sa chapelle et de s'étendre sur son sujet favori tout à son aise, sans crainte de choquer aucune de celles qui l'écou feraient. Après quelque résistance, le frère consentit. Tout alla bien d'abord. Mais quand il en vint à parler de l'épouse do Pilato et des instances qu'elle fit auprès de son mari en faveur du Christ, il ne put s'empêcher d'attribuer a celte intervention un but perfide : a La femme de Pilale, dit-il, a voulu par là mettre obstacle à la rodomplion du genre humain. » À. ce trait, la châtelaine elle-même n'y tint plus, et, se levant brusquement, elle lui cria, »in ptenotermone», de cesser de calomnier son sexe (2).

Mais, chez, les moines, les protestations, les contradictions étaient moins exceptionnelles et plus sérieuses. Saint Bernard lui-même n'y avait pas échappé, comme le prouve le Irail rapporté par M. l'abbé Bourgain. Un jour, expliquant les opinions d'Origènc sur le dixième chapitre du Lévitique, il s'interrompit loul a coup : •< tjue signifient donc, dit-il, ces grognements inaccoutumés T Qui murmure ainsi parmi vous? t El ailleurs : « Vous avez bien fait do me manifester par vos réclamations que vous n'étiez pan de cel avis. » L'abbé Aclrède, son contemporain, futlotié, après sa mort, pour la douceur el la charité qu'il témoignait en pareilles circonstances : u Souvent, lit-on dans son oraison funèbre, lorsqu'un des assistants interrompait son discours mal à propos, il s'arrêtait tout court, il laissait

iii • Of eu i tt de tels ki n'osent mie la parole Deu contredire quant ils l'oent dire eu sainte église, mais neijucdenl moult lor poise que l'on parole de Deu. > Maurice de Sully, qjs. fr. 13311.

(2) Uiiiinctions de Pierre de Limoges, aiimotfira (tus. lai. 16483).

218 LUitlXlKME IWKTIli.

l'autre al lerjusqu'à la lin de ses transports; puis, lorsque ce torrent impétueux de paroles était passé, il reprenait son entretien avec une tranquillité inaltérable, sachant également parler et se taire quand il le fallait, d — u Les moines eux-mêmes, ajoute l'historien de la chaire au m* siècle, prennent part au sermon. Ils proposent à l'abbé L'éclaircissement de certains passages pris dans les saints livres ; ils lui demandent une solution pour le lendemain. On ne peut se figurer l'intérêt de ces débats mystiques. Chacun des moines a médité le problème : au chapitre, il rapproche en lui-même, et quelquefois tout haut, son développement de celui qu'il entend faire ; c'est une espèce de joute sacrée (1). d

On trouve de même, au siècle de saint Louis, des objections réelles, des difficultés plus ou moins graves soulevées par les personnages marquants de l'auditoire, et non pas seulement par des religieux. A Cambrai, raconte un ancien chanoine de celte ville, Robert de Sorbon, un prédicateur formulait cette proposition, que a l'homme dont la charité irait droit ne ferait que des actions irréprochables ». La maltresse des béguines, qui l'entendait, lui adressa cette question : a A quel endroit de la sainte Ecriture, maître, avez-vousvuque la charité fût boiteuse? Si elle boite et qu'elle n'aille plus droit, ce n'est plus la charité.» L'orateur demeura confus (2). Ceci n'est qu'une subtilité,et le résultat peut sembler regrettable. Mais voici un exemple bien plus frappant ; c'est une discussion grave et digne, qui, tout en aboutissant âéclaircir un point de doctrine douteux, tourna au contraire à l'avantage de l'orateur et eu même temps à l'honneur d'un grand prince. Nous en devons encore le récit au fondateur de la Sorbr-nne.

,1) Bour|jBiu,op. cit.. p. 23-24.

H) ■ Et ipse fuit vahtt eoitfuitu. » Ms, lut. 1WH, f» T3,

a Un clerc savant prêchait devant le roi de France. Il vint à dire ce qui suit : Tous les apôtres, au moment de la Passion, abandonnèrent le Christ, et la foi s'éteignit dans leur cœur; seule, la vierge Marie la conserva depuis le jour de la Passion jusqu'à celui de la Résurrection; en mémoire de quoi, dans la semaine de pénitence, aux matines, on éteint les unes après les autres toutes les lumières, sauf une seule, réservée pour les rallumer à Pâques. Un autre ecclésiastique, d'un rang plus éminent, se leva pour le reprendre et pour l'engager à n'affirmer que ce qui était écrit : les apôtres, suivant lui, avaient abandonné Jésus- Christ de corps, mais nnn de cceur. L'orateur allait élre obligé de se rélraclcr, lorsque le roi, se levant à son tour, intervint. La proposition n'est point fausse, dit-il ; on la trouve écrite bel et bien dans les Pères : apportez-moi le livre de saint Augustin. On obéit, et le roi montra un passage des Commentaires sur fécant/ile de saint Jean, où en effet l'illustre docteur s'exprime en ces termes : Fugenmt, relicto eo corde et eorpore (1). »

Est-il besoin d'ajouter que le seul souverain assez versé dans la littérature sacrée pour donner à un clerc une pareille leçon était celui-là même qui honorait le narrateur de. son amitié? Le trait ne convient-il pas parfaitement au prince qui se plaisait à expliquer l'Écriture devant ses courtisans (2) f Saint Louis a été mis sous ce prétexte au nombre des traducteurs : nous pourrions presque le compter au nombre des sermonnaires.

Sans nous appesantir davantage sur les auditoires, exa-

(1) • Quidam bonut cltricus pr<rdiraeit earàm reyem Franeitr qtiod omnet aposloli recesserunt à Domino, et fides non tnt in m.. Quidam magnus ilericus major eo sarrexit et redargnit MM... llominusrex, auditns hoc, surrexit et dixit quod hoc btai inventtur leriptum ; fecit apportari tibrum... ubi dixit Auyustinui... ete. » Ms, Int. 16530.

12) GeofTroiJde Beaulieii.'ICiteJS. I.udov. ( Dùm.'Bourçiiel.'XX, 15 )

220 DEUXIÈME PABTIE.

minons rapidement deux questions qui s'y rattachent : Où et quand se faisaient les prédications ? En quels temps, c'est-à-dire à quels jours, à quels moments, à quelles heures? En quels lieux, c'est-à-dire où se réunissait-on, et quelle place occupait le prédicateur?

Pour ce qui est des jours ordinaires de la prédication, la règle est bien simple et n'a pas varié : tous les dimanches et toutes les fêtes, les principes de la foi doivent être enseignés au peuple (1). C'est la première obligation des pasteurs. Elle est renouvelée, notamment dans le cours du xm* siècle, par les conciles de Béziers et d'Alby, en 1146 et 1255 (2). Dans beaucoup de monastères, le même devoir est imposé aux abbés à l'égard des religieux de leur maison (3). Le concile de Trente a maintenu cette règle essentielle, en confirmant les canons du pape Paul III (4). Prêcher plus souvent ne fut jamais de la part de l'Eglise qu'une simple recommandation, si ce n'est dans certains temps particuliers, comme le Carême et l'A vent.

Les instructions du Carême, dans les premiers siècles, étaient quotidiennes (5). Au moyen âge, on les avait en partie remplacées par des processions : cependant l'on rencontre encore, au xiue siècle, quelques séries d'homélies « pour chaque jour du Carême (6) ». A Paris, ces instructions furent rétablies régulièrement tous les jours, en 1545, par le chapitre de Notre-Dame, qui trouvait que la dévotion des fidèles se refroidissait (7). Le concile de

(1) Concil. Trullan., can. i9;Excerpta Egberti, Ebor. archiep. (Martène, Ant. eccl. rit., III, 67) ; conciles de Mayence, de Reims, de Tours (Labbe, VII, 1249, 1256, 1263), etc.

(2) Lobbe, XI, 725, 726.

(3) D'Àchéry, Sfricil., VIII, *36.

(4) Labbe, XIV, 883.

(5) Bède, lliil., liv. I, ch. xi; Marlène, Ant. eccl. rit., III, 173.

(6) Ms. lat. 14596, daté de 1282.

(7) Archives nationales, LL 189, f° 333. D'après ce règlement, elles durent se faire le soir dans la semaine, et le matin les dimanches.

Trente décréta qu'elles auraient lieu au moins trois fois par semaine. Les mêmes usages furent suivis pour les sermons de l'Avent, qui, dans nos manuscrits, sont peut-être en plus grand nombre que ceux du Carême. Dans plusieurs diocèses, l'évéque était tenu de porter la parole à l'ouverture de l'Avent (1). Le jeudi et le vendredi saints, la Passion faisait, comme aujourd'hui, l'objet de prédications spéciales : à la réconciliation des pénitents, au lavement des pieds, a la consécration du saint chrême, à l'adoration de la croix, autant de discours différents (2). Saint Antoine de Padoue prêchait, à Limoges, dans la nuit du Jeudi au Vendredi (;)). Ces deux solennités avec celle du samedi saint formaient un triUuum, pour lequel on composait parfois un seul et mémo sermon en trois parties, appropriées chacune à l'un des trois jours, mais roulant sur un texte unique : nous avons analysé un morceau de ce genre, émanant de saint Bonaventuro (4).

L'n dehors de l'ordinaire et de ces grandes circonstances, on prêchait dans les synodes, dans les chapitres et dans toutes les cérémonies sacrées, telles que prises d'habit, consécrations, élections, ordinations, couronnements, pèlerinages, etc. (5). Uumherl de Romans, dans le second livre de son traité, nous donne la nomenclature complète des

(1) Statuts des églises de Sens, tic Tours, de Liiou, etc. (Martine, ÂHt. ceci, rit., III, 81).

(2) « Ipsd die. (in conta ûomiiii) praabyter... troetet exponando tàm historkr seriem quant iutrïtimabilcm Itci misericordiam. » Pontifical. ml l'iMac, (iliul., [II, 231). V. encore ibid., 233, 238, 258, 280, 365.

(U) Acta SS, Junii, II, 726.

(4) V. aussi De sae.ranttmto frium dicrum (ms. ht. 3270, t" U6),

(5) V. Martine. Ànt.eeei. rit.. Il, 168, 761. 765; III, 55; Ant. mon. rit., 266. 331, 312, IU5, etc. Une quantité de sermons pronoucèi dans des cérémonies de ce genre «ont mentionnés dans uotre première partie ou daus la tailla biblio((raplitquo. Rappelons seulement celui d'Élienue Tempier duint lu synode de Paris, celui d'Elinaitd pour lu réception it'uu légat, et celui du pèlerinage de Noire- [l.illlr' J'AlIlïens.

l>El'XIl':ME PAuTIF..

occasions où l'on pouvait faire entendre la parole Il y en a, dans le nombre, qui sont complètement étrangères a la religion : mais les mœurs du siècle étaient tellement imprégnées de l'idée chrétienne, que le prêtre trouvait partout la matière naturelle d'une exhortation. Sa vois retentissait jusque dans les parlements, les négociations de paix, les tournois, les réceptions de seigneurs féodaux, les foires, les 'marchés, el même dans certaines réunions privées, comme les noces ou les repas de funérailles (1). Ces repas, vieille tradilion léguée par l'antiquité profane et sacrée, portaient au moyen âge le nom de rememfirrutees (en allemand gedecliinhe, dit Humbcrl de Romans). Ils étaient institués, selon le même auteur, tant pour dédommager les parents, les amis et les clercs des fatigues d'un trajet souvent considérable, que pour mieux graver en eux le souvenir du défunt, dont un prêtre prononçait l'éloge et recommandait l'Ame aux prières des assistants avant qu'ils se séparassent [t). Le général des dominicains conseillait de ne prêcher dans les assemblées publiques que si cela pouvait être utile et si l'on avait chance d'être écouté : dan3 les foires, par exemple, on devait protiter de la cérémonie de leur bénédiction pour porter la parole. 11 nous reste un discours de ftuiard de Laon fait pour un cas semblable, avec un autre pour la bénédiction d'un cimetière (3).

(t) Uumbert de Romans [Vm. 0*61. Patr., XXV, 5B1).

(2) Ibiil.

j3i Ms. lat. 15954. Voici le? circouatancee eau mirée a par Hiiaiberl, et pour chacune desquelles il propose des thèmes de sermons; conciles, synodes, réunions de prêtres; chapitres; élections de prélats, d'abbés; consécration* d'évêqnt!*, de vierges', il'étf lises, de cimetières, d'autels, de saint chrême; bénédictions d'abbé», d'abbesses. de novices; collations de bénéfices ou de cures ; baptêmes, confirmations, communions, imposition de pénitences, administration des derniers sacrements, ordination; conclusion? de contrats do mariage, bénédictions de mariés, repaa de noces; visites, inquisitions, prédications de croisade, escommunicalious ; accusations,

T.ËS SERMONS.

Dans les cloîtres, des sermons capitulaircs liaient prescrits à certaines fêtes. L'abbé, ou un moine délégué pHT lui devait aussi prêcher à la population du Heu à des jours déterminés (1). Les dominicains de la rue Saint-Jacques, â Paris, se rendaient, le 11 août de chaque année, dans la Sainte-Chapelle, pour y entendre la harangue d'un de leurs frères : c'est à pareil jour qu'avait été déposée dans le Ircsordece sanctuaire la Couronne d'épines, rachetée par saint Louis et rapportée de Constanlinople par deux frères prêcheurs (2). Les anniversaires ouvraient donc un nouveau champ a la faconde des sermonnaires. Les prétextes abondaient pour l'exercer : ils se rencontraient jusque sur la scène, où le prologue des mystères devenait une véritable "omélie adressée aux spectateurs. On pourrait pousser l'énumération plus loin : mais il suffit, sans descendre à des détails minutieux, de montrer quelle large place tenait alors le sermon, dans la vie publique comme dans la vie intime.

L'heure particulièrement affectée à l'enseignement des fidèles a toujours été le moment de la messe qui suit la lecture de l'évangile. Cette partie de l'office que les Français ont appelée /i>w (du moi j>r.voiuum, suivant le cardinal Bona) existait dès les premiers siècles (3) : seulement les annonces de fêtes, dn décrets, de mariages, d'excommunications, dont l'homélie était accompagnée

dépositions do magistrats séculiers, de Jprélata, de clercs; arrivées et départ? ût tég&tfl ; eoiirûmn'-iin'hts il-- [irinn'j, nriin.'ineïits di.' ■'lu Talieis, tournois, parlements royaux, négociation! de pain; assemblées du confréries; foires, marchés; départs et arrivées de pèle rins; réceptions de. seigneurs; obs^jue?, anniversaires et repus funèbres (Max. MU. Patr., XXV, 42* et suiv.J. Hnuibert ajoute ailleurs les audience papales {itiiil., 408).

(1) Statuts d a Lan franc ; coutuiniers de Samt-Germniu-des-Préa, de Saint-Denis, etc. (Martine, .tuf. monach. rit., Î88, 334, 312, G02.]

(2) V. Hist. litt., XVIII, U7.

(3) V. Marlène, Ant. ecd, rit., JII, 01 ; DuCmge, au mol /Ton us.

au moyen âge comme de nos jours, ne se faisaient à l'origine qu'à lUnstant de la communion (1).

Les sermons débités au prône étaient ce qu'on appelait les sermons sacrés. On ne considérait pas comme tels ceux qui étaient étrangers à l'évangile ou à la fête du jour, les panégyriques des saints autres que les docteurs et les évangélistes, enfin les allocutions motivées par une circonstance extraordinaire ; toutes les prédications de cette nature étaient rejetées à la fin de la messe. Mais, s'il y avait durant l'office, une procession quelconque, cette procession remplaçait le sermon, qui, régulièrement, devait être supprimé (2). On prêchait cependant aux processions mêmes, principalement à celles du dimanche des Rameaux et des Rogations : le fait se représente nombre de fois au xm6 siècle, à Paris surtout (3); et quand il n'avait pas lieu le jour de Pâques-Fleuries, c'est qu'il y avait eu déjà une instruction avant lamesse,lors de la bénédiction des palmes (4). La procession de l'Ascension, quoiqu'elle se fit durant le chant du Kyrie eleison, celle de la Purification, celle du mercredi des Gendres ne se passaient pas non plus sans sermons dans les diocèses de Vienne, d'Arles, de Paris. Il en était de même de la cérémonie de la réconciliation des pénitents, qui précédait la messe du jeudi saint, à Besançon, Evreuxet ailleurs^). Anciennement, çaintCésaired'Arles et d'autresévêques enseignaient le peuple dès la première heure du jour,

(1) « Post evanyelii lectionem homilia seu exhortât orius sermo ad populum haberi solebat, ut vider* est apud Justinum martyrem, apol. 2, in Constitutionibus Apostolorum, lib. VUI, cap. 4, apud S. Audoenum in vitâ S. Eligii, lib. II, cap. 22. etc. {Ibid., /, 380.) »

(2) Ibid., III, 610 (ex Ordine romano). V. aussi Du Cange, au mot Sermo.

(3) Mss. fr. 13314 (sermon des Rameaux, de Maurice de Sully) ; iat. 16481, n°» 145, 146 (sermons d'Àrnoul d'Humblières, in procèssione Hogationum) ; 16482, au mot Passio (sermon d'André de Chaalis in Ramis palmarum) ; etc.

(4) Martène, ibid., 111,202.

5) Ibid., I, 791, 807 ; III, 133, 144, 304, 540.

à l'office de Matines ; en ii72, Arnoul d'Humblières prêchait encore à l'heure de prime à l'Hôtel-Dieu de Paris (4). D'après un ancien rituel de l'église de Limoges, le c prédicateur ordinaire de la ville » ne devait pas être moins matinal, même au cœur de l'hiver, dans l'octave de Noël (2). Tous les sermons dont nous venons de parler, particulièrement ceux de la messe, sont désignés dans les manuscrits sous le nom de sermones in mane, par opposition à ceux du soir, qui sont appelés post prandium, et souvent collationes (3). Cette dernière dénomination tire son origine des conférences, c'est-à-dire des entretiens mêlés de questions, de réponses et d'éclaircissements mutuels auxquels se livraient, après souper, les religieux de l'ordre de Saint- Benoit. Elle s'étendit ensuite aux lectures pieuses qui suivaient également chez eux la cœnay puis à ce repas luimême, et enfin à tous les discours prononcés soit aux vêpres, soit aux autres offices célébrés vers la fin de la journée (4). Les collations, d'après la Chronique des frères prêcheurs écrite par Humbert de Romans, furent introduites dans les écoles de Paris par le second général de l'ordre, Jourdain de Saxe : « Le bienheureux Jourdain, ajoute Echard, voyant que les étudiants n'entendaient la parole sainte que le malin, et que, les jours fériés, ils passaient le reste de leur temps à flâner {pro libito vagari), obtint qu'on leur fit en outre ces instructions du soir, dites dès lors collations. De là vient que dans la plupart des recueilsdes xin° et xrv* siècles, chaque sermon est suivi d'une collation (5). » En effet, ce titre se rencontre à chaque pas

(1) Mb. lat. 16481, n° 17.

(2) Martêne, ibid., III, 108.

(3) Msb. lat. 16181, 16482, etc.

(4) V. les règles de saint Benoit, de Saint Isidore, de Saint- Victor de Paris, etc., citées par Du Cange aux mots Collalio et Compte torium.

(5) Echard, I, 97. Dans certains monastères, il y avait, le soir, un sermon post laborem (Martène, Antiq. monach. rit.f 70). S. Bonaventure prêchait quelquefois à ses frères à la récréation du soir. (V. da Fanna, op. cit., p. 103, 104 J

226 liECXlfiME PARUE.

en tête du discours qui ne sont point, comme on pourrait le penser, la récapitulation du procèdent, mais plutôt sa continuation, ou du moins un commentaire différant du même texte. Assez fréquemment, l'homélie est séparée en deux parties ou en deux points, débités, le premier in titane, le second in toUatione. Sermon et collation sont faits lanlôt par un orateur, lanlol par deux (1). La faculté de théologie avait arrêté à ce sujet les dispositions suivantes : le docteur dominicain qui aura prononcé un sermon le malin dans une maison de son ordre devra faire aussi la collation, mais il n'y sera pas tenu s'il l'a prononcé chez d'autres religieux ; lorsqu'un docteur ou un prélat aura prêché le matin dans une des maisons de l'Université, celui qui fera la collation le soir devra prendre et développer le même texte que lui (5).

Il arrivait aussi] qu'un prédicateur parlait successivement, le même jour, sur l'évangile île la férié et sur le saint dont on célébrait la mémoire : ainsi fit Barlliélemi de Tours un certain dimanche, qui coïncidait avec la fêle de saint Jean- Baptiste (3). Enfin le goût des sermons était parfois si vif, qu'on allait jusqu'à en dire deux de suite (4).

La prédication avait pour théâtre ordinaire l'église. Quoiqu'elle eût également lieu en plein air , comme le dit Viollet-lc-Duc, on ne peut considérer ce fait comme habituel. Nous en avons la preuve dans une multitude de

(I] 'i Dictum fuit inmane qualité)' fuit tir bonus beatusB.Darnabas : nunc reniât dicere qualiter fuit plenuê Spiritu sancto. » Collatioti de Jean de Versy (ma. lai. tBiBt, u» 158). » Diclum vst hodiè de rfunlic; profrtit Christi, sciticet de profertu tetatis et gratiic: restai "imlo tticendum... de profeclu sapicnlite et coni-ersatîonts AWMtna. " CollaLion de saiutlThomns d'Aquiti (tns. lut. IfiftM. f" 88). Dans la collection de 1281-1283, Etienne de Besançon continue, lu soir, l'explication du ttièrae commeiilÉ lu iwiliu pur Amoul d'Humblierca, le 8" dimanche après l'Epiphtinie.

(3) Ectinrd, I, 97 (ex Ubro rrcloris). J (3) V. Éclinrd, S, Thomœ Siim. vind., p. 32.

(i) Ms. lut. 16*61, n"\2i,lil|.. SVrmoncJ slalim post {prtrredetdmù .

sermons manuscrits, portant l'annotation de l'endroit où ils fnrent débités : les églises paroissiales ou conventuelles de Paris désignées de la sorte sont à elles seules très nombreuses (i); et il faut y ajouter la chapelle du roi, où les Jean d'Orléans, les Simon de Troyes , les Jean de Samois, les Jean de Verzy, les Pierre de Limoges étaient tour à tour écoutés par la famille royale et la cour tout entière (2). On voit encore Simon de Troyes prêcher devant les fils de Philippe le Hardi au château du Louvre (3). Les seigneurs avaient, en général, leurs chapelles, où ils aimaient, comme nous venons d'en avoir un exemple, à faire entendre à leur entourage les religieux qui passaient sur leurs terres ; mais l'autorité ecclésiastique n'approuvait guère les réunions demi-privées des châteaux: elle exhortait la noblesse à venir plutôt s'édifier et édifier les autres dans les églises paroissiales (4). Les écoles avaient aussi leurs prédications particulières, qui étaient surtout l'affaire du chancelier du diocèse (5). Aux jours solennels, l'Université, n'ayant pas de demeure fixe ni de local assez vaste, empruntait pour ses orateurs la chaire des écoles dominicaines de la rue Saint-Jacques (6).

(!) En voici la liste, qui fera connaître en même temps les sanctuaires les pins fréquentés à cette époque dans la capitale et ses abords: Notre-Dame, Saint- Germain-l'Auxer roi s, la Madeleine. Saint- Lazare, Saint-Eustache, Sain t-Leuf roi, Saint-Merri, Saint-Magloire, Saint-Jean -en -Grève, Saint-Gervais, Saint-Paul, Saint-Julien, Saint- Nicolas- du-Chardonnet, S aint-Nicolas-des - Champs, Notre - Dame des-Cbamps, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Antoine, Saint-Victor, Saint Bernard, les Filles- Dieu, les Béguines (église inachevée), les Frères -du -Sac, Sainte-Geneviève, Sainte -Catherine-de-la-Couture, Saint-Jacques (dominicain?), les frères mineurs, Saint-Germain-des- Prés, Saint-Denis, les Champeaux, le Temple, l'Hôtel-Dieu.

(2) Mss. lat. 16481, aux mots Calix, Dedicatio , Pa&iio; 16481, no» 85, 113, 169, etc.

(3) Ms. lat. 16482, au mot Purgatio.

(4) « Quidam vero laki> et maxime potenles ac nobiles,... juxia domos suas basilicas habent. Admonendi sunt ut ad majores ecclesias. conveniant. » Concil. Ticin., an. 855 (Labbe, VIII, 147).

(5) Ms. lat. 16482, au mot Natrimonium, etc.

(6) V. HUt. litt.y XXIV, 314.

Dans certaines circonstances déterminées, ou lorsqu'il y avait une affluence extraordinaire, les places publiques remplaçaient le temple. Au mur extérieur de celui-ci était quelquefois adossée une chaire en pierre destinée à servir en pareil cas, de manière que l'auditoire fût au moins devant l'édifice sacré, sinon dedans. Les prélats en tournée pastorale étaient reçus à la porte. des églises et haranguaient de là le clergé (1). A la procession des Rameaux, le sermon avait lieu au dehors, à l'une des stations, comme on le voit par le recueil de Maurice de Sully et par les anciens rituels de plusieurs diocèses de France (2); en 1273, à Paris f il fut dit dans le verger du roi (m viridario regrto) par4e chancelier Jean d'Orléans (3). On prêchait de même, les jours de Rogations, aux lieux où se rendait le cortège des clercs et des fidèles (4). Aussi Guibert de Tournai avait-il rédigé un modèle de sermon « ad viros et mulieres in processionibus congregatos (5) i . Mais, à part les cérémonies, il fallait, nous le répétons, une assemblée populaire considérable pour que la parole de Dieu fût annoncée en plein air ; il fallait des multitudes comme celles qui entouraient saint Bernard à Vézelay, comme celles qui se précipitaient sur les pas des prédicateurs de la croisade ou des nouveaux missionnaires de saint François et de saint Dominique, quand saint Antoine de Padoue, par exemple, entraînait son auditoire dans les arènes antiques de Limoges (6). Ou bien alors c'était des

(1) Baluie, MiscelL, I, 279.

(2) « Vous avés faite la porcession d'ui ; yos estes issu de la glise, et estes venu jusqu'à cel leu... » Ms. fr. 13314. « Procesiio dirigebalur ad aliquam ecclesiam aut locum , ubi , lecto evangelio et facto sermone, rami benedicebantur . » Martène, Ant. ecel. rit, III, 202.

(3) Ms. lat. 16481, n<> 110.

(4) Martène, Ant. eccl. rit., 111, 536.

(5) Ms. lat. 11941.

(6) Le même cas se présenta pour Jean de Bologne Fecit magnant pradicantiam inter Castrum Leonem et Castrum Francum. » Muratori, VIII, 1107.

allocutions de rencontre, improvisées dans une traversée, dans une foire, dans un marché, comme aux halles de Paris, appelées alors les Champeaux (1).

Le concile de Valence, en 855, avait conseillé ces prédications extérieures dans l'intérêt de l'instruction des masses. Mais, à la fin du xn* siècle, les Yaudois et autres hérétiques remplirent de leur enseignement tous les lieux publics; on en voyait discourir sur les places, sur les routes et jusque dans les champs. L'Église engagea ses fidèles à se méfier de tous les orateurs de la rue, et les constitutions synodales de l'évéque de Paris Eudes de Sully interdirent expressément de les écouter sans les bien connaître ($). Les hérétiques continuèrdbt alors dans les endroits solitaires et secrets, comme les carrières et les souterrains. Humbert de Romans défend d'imiter ce mystère et de prêcher ailleurs que dans un lieu convenable. S'il indique les assemblées foraines comme une occasion propice, il recommande de n'en profiter qu'avec prudence et discrétion.

Les prédications hors de l'église furent proscrites en France bien avant l'introduction de la Réforme: dès 1448, le concile d'Angers les condamnait, en ordonnant aux clercs de se renfermer dans les chaires publiques et dans les locaux ordinaires (3).

L'évéque, dans les temps primitifs, haranguait les fidèles soit de la cathedra placée au fond de l'abside, soit de l'un des deux ambons élevés de chaque côté de l'autel pour servir à la lecture de l'évangile et de l'épi tre, ainsi qu'à certaines psalmodies. Vambo ou pulpùum portait aussi le nom de pronus, précisément parce qu'on y faisait

(1) Ms. lat. 16481, n™ 6, 13, 69, etc. Cf., sur les prédications ambulantes, les Anecdotes historiques d'Etienne de Bourbon , p. 73-75, 161, 162, 292.

(2) Labbe, VIII, 142; X, 1809.

(3) Labbe, XIII, 1355.

le prune (1). Le prédicateur se tint là pendant toute la première période du moyen âge. Les rituels et les ordinaires anciens désignent nombre de sermons qui devaient être débités sur l'ambon ou la tribune ; mais cette place n'était pas toujours obligatoire, et Ton pouvait, au besoin, en choisir une plus commode (àj. En France, les tribunes furent transportées, à l'époque romane, de la région de l'autel (altare) vers l'entrée du chœur, devant le cancellus. Elles furent ornées d'une petite chaire en saillie, de marbre ou de menuiserie revêtue de métal, sur laquelle on posait un pupitre (3). Guillaume Durand, dans son Bational, parle des ambons comme servant encore à la prédication au xm6 siècle (4) ; mais il est certain que la chaire proprement dite était dès lors concurremment usitée. Seulement, après avoir été d'abord une simple estrade mobile, elle fut construite en pierre ou en marbre et placée dans le chœur, comme il en reste un exemple dans la cathédrale de Sienne, qui date de cette époque. Elle forma une espèce de niche, prise aux dépens du mur et percée de petites fenêtres, avec un balcon en encorbellement et un escalier dans l'épaisseur de la construction. Ce sont les frères prêcheurs qui paraissent avoir inauguré ce système dans leur couvent de Toulouse ; ils passent pour avoir introduit en même temps une seconde innovation, celle des églises divisées en deux nefs, dont Tune était réservée

(1) « Episcopus... residens super ambonem , ubi solebat prius facere consuetum sermonem. » Epiph., Hislor. triparti liv. X, ch. îv. « De his qui debent in ambone, id est in pulpito , psallere, etc. » Crisconius, Brev. canon., c. 166. Y. Du Congé ,aux mots Ambo}Pronus, Pulpitum.

(2) Martèue, Ant. eccl. rit.y III, 81, 234, 291 , etc. « Archiepiscopus ascendet tribunam... et faciet ibi sermonem ad populum, vel in alio loco magie compétente » Ibid., 133.

(3) J. Quicherat, Cours d'archéologie professé ù l'école des Chartes.

(4) tlationalc, ch. i, u<> 33.

pour les exercices des religieux et l'autre pour renseignement des fidèles (J).

Le prédicateur avait un siège aussi bien que chacun des assistants. Il en était déjà ainsi du vivant de saint Augustin, et même plus tôt. Deux de nos sermonnaires sont représentés, dans les miniatures qui décorent la première lettre de leurs) manuscrits, assis en face de leurs auditeurs (2). Au xiv° siècle, on prêcha également sur le jubé, imaginé pour remplacer les deux ambons; ce ne fut que dans le cours du xv° que les chaires furent construites en bois et placées dans la nef comme elles sont aujourd'hui (3).

A l'extérieur, si l'on n'usait pas d'une chaire en pierre engagée dans le mur de l'église, comme on en voit à Saint-Lô et à Vitré (4), on élevait un suggestus ou une estrade, que l'on ornait au besoin de draperies et de tapis. Un fragment du poème d'Ernaut de Beaulande, retrouvé par M. Léon Gautier dans un manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal, nous fournit le nom communément appliqué à cette chaire de rencontre :

« Aussi bien le cella, puisque dire le fault,

« Que prestre son sermon quant est en Vescaffault (5). »>

Le scafaldus, dont Du Gange explique aussi la destination, était quelquefois assez large pour qu'on pût y dire la messe ou y faire monter les personnages notables de l'assistance (6) : en 1233, on en construisit un qui avait

(1) Viollet-le-Duc, Dictionnaire d'archit., H, 406-408.

(2) Sirmond, I, 1267; ms. lut. 2516» .

(3) Viollet-le-Duc, ibid.y 411 et suiv.

(4) De Cauinout, Abéc. d'archéologie, 613. Ces deux chaires ne datent que du xve siècle.

(5) Arsenal, ms. B. L. F. 226.

(6) « E reclus fuit quidam scafaldus in curUi B. Amandi, apud Mareolum, cortinis, tape lis... or nains, quem Pontifcx venerandus et qui

jusqu'à 60 coudées de haut, pour le frère Jean de Vicence; c'était, il est vrai, à l'occasion d'une cérémonie exceptionnelle (1). Souvent, au contraire, il était de petite dimension et portatif, comme celui que saint Antoine de Padoue emportait dans ses excursions apostoliques (2). Son nom s'était déformé lorsqu'il fut prohibé par le concile d'Angers, en 1448: les prélats assemblés, çn ordonnant de ne plus prêcher que dans les églises, défendirent à toutes personnes ecclésiastiques et laïques d'ériger des « ouvrages de charpente, vulgairement dits chaufiers (ckaufaria). à l'usage des prédicateurs (3). »

Cette réforme se liait à beaucoup d'autres, que les fougueux orateurs du temps avaient rendues indispensables. Toutefois elle ne fut jamais générale ; car les sermons sous la voûte du ciel, avec l'estrade qui en est l'accessoire accoutumé, sont encore fréquents en Italie, et, à Rome même, ce n'est pas une des scènes les moins émouvantes de la semaine sainte que le récit de la Passion débité au peuple par un moine à l'éloquence démonstrative, debout sur quelques planches au milieu des ruines du somptueux Cotisée.

cum eo erant prœlati pariter ascenderunt; ibique à magistro Assené, canonico Atrebalensi, eleganti sermone ad populum facto, etc. » Hist. translationis S. Bertiliœ {Acta SS. januarii^l, 158). Ce texte est quelque peu altéré dans Du Caoge, qui le cite au mot Scafaldus ; il est contemporain de la translation racontée, qui eut lieu en 1228. Y. aussi Joly, La Prédication, p. 344.

(1) Echard, 1, 150.

(2) Wadding, I, 24.

(3) Labbe, XIII, 1335.