L'ÉGLISE ET LE HORDE RELIGIEUX

La société vue à travers un prisme. — L'Église et sa puissance. — Le pape et les légats. — Les évêques. — Les prêtres. — Les moines. — La religion et ses principales solennités. — Le culte de la sainte Vierge.

Les sermon» que nous avons étudiés comme monuments littéraires sont encore plus intéressants au point de vue de l'histoire. Ils renferment la peinture de toutes les classes de la société. Dans cette vaste et riche galerie, l'œil est attiré par cent tableaux variés. Mais, au seuil, le bon sens place un avis préservateur qu'il importe de retenir, et qui est presque un axiome : les moralistes décrivent le mal et non le bien ; la prédication comporte des critiques et non des compliments, fussent-ils mérités. Que dirait-on de celui qui voudrait juger des mœurs du moyen âge uniquement d'après les registres criminels du Ghàtelet ou des Officialités?La chaire exerce une justice moins redoutable : toutefois c'est encore une espèce de tribunal, devant lequel tous les vices, tous les travers comparaissent et sont vertement repris. « Cùm langit prxdicando, pre&byter durus esse débet (1). » Celte règle, formulée par Jacques de Vitry, est largement appliquée par ses contemporains. Nous les verrons même excéder, par moments, les bornes

(1) Ms. lat. 17509, f° 22.

de la modération. Mais, on le sait, quiconque entreprend de corriger doit demander plus qu'il ne veut obtenir; plutôt que d'atténuer les défauts, il doit les montrer à travers une loupe.

Gela dit, nous pourrons laisser tonner à Taise ces intrépides redresseurs de torts, ces aboyeurs, ces chiens de garde, comme ils se définissent eux-mêmes dans leur langue énergique (1). Pour rétablir l'équilibre, il faudrait fondre et compléter les éléments d'appréciation qu'ils nous offrent avec ceux que fournissent toutes les autres sources historiques : travail immense, dépassant de beaucoup les limites de notre sujet. Aussi nous bornerons-nous à une simple exposition, où Ton trouvera du moins coordonnés une quantité de renseignements nouveaux; car, si les sermonnairesne peignent qu'un côté des figures qui les entourent, leurs portraits ont le mérite d'être pris sur le vif et avec un grand luxe de détails. Ils ressemblent à des photographies qui seraient exhumées, au bout de six cents ans, dans toute leur fraîcheur; et le mot de photographie ne semblera peut-être pas déplacé ici, puisqu'il s'agit de reproductions peu flatteuses du type de l'humanité. C'est surtout dans les sermons ad status qu'est précisé le caractère de chaque corporation, de chaque caste d'individus: ce sont donc ceux-là que nous interrogerons avecle plus grand soin.

Le clergé, qu'on pourrait s'attendre à voir ménagé par les prédicateurs, est, au contraire, un des principaux points de mire de leurs critiques, non seulement dans les discours à lui adressés, mais même dans les autres, malgré le conseil donné par un des maîtres d'observer devant le peuple

(l) Le prédicateur, dit Daniel de Paris, est le chien du Seigut.'ur chargé d'aboyer contre les -voleurs, c'est-à-dire les démons qui rôdent autour des Ames. (Ms.lat. 16481, n° 20.) Et M. Hauréau ajoute gracieusement à propos de ce religieux: a Son naturel était peut-être d'aboyer. » llist. litt., XXVI, 426.

une certaine discrétion (\). Qui aime bien, dit le proverbe, châtie bien; et l'Église, qui voulait que ses ministres pussent être proposés comme modèles (2), devait user à leur égard d'une impartiale sévérité. Il faut dire, d'autre part, qu'ils ne lui faisaient pas toujours honneur : rarement elle avait eu à combattre chez un aussi grand nombre l'esprit d'indiscipline et de relâchement; rarement les réformes avaient été plus nécessaires. Les réformateurs vinrent ; mais, cette fois, au lieu de s'appeler Luther et Calvin, ils s'appelèrent Foulque de Neuilly, saint François d'Assise, saint Dominique, saint Thomas. Le luxe et la richesse, principale cause des errements des prélats et des moines, les perturbations de la doctrine, un des premiers résultats de l'oisiveté et du vagabondage de la pensée, trouvèrent dans ces hommes évangéliques de terribles adversaires. 11 s'établit dans le monde religieux deux courants, l'un remontant vers l'austérité et la simplicité primitives, l'autre descendant la pente qui devait aboutir aux grandes hérésies. L'enseignement de la chaire lutta vigoureusement contre le second; mais, en dégénérant luimême vers la fin du xme siècle, il ne lui opposa plus qu'une digue impuissante. Nous constaterons du moins ses efforts, en laissant parler les faits et les textes.

L'Église, la grande communion des chrétiens, a beau voir ses membres, ses dignitaires même, infidèles à leurs devoirs : comme institution, elle n'est pas atteinte par leurs fautes; elle souffre de leurs faiblesses, mais elle ne perd pour cela, vis-à-vis de la société d'alors, ni sa force ni son prestige. Elle est toujours le centre infaillible :< en dehors duquel l'obéissance n'a plus aucun prix, et ne doit plus même s'appeler l'obéissance (3) ». Si on lui découvre

(!) Jacques de Vitry, ms. lat. 17509, f° 70.

(2) <c Primo medicus scipsum curare studeat. » Jacques de Vitry, IWd., 1er sermon aux prélats.

(3) Prévostin, ms. Ars. 602, f° 203.

des taches, des côtés sombres, c'est qu'à l'instar de la lune, qui la symbolise si fréquemment dans l'Écriture , elle passe par différentes phases : tantôt sa face brillante paraît plus étendue, tantôt les ténèbres semblent l'envahir tout entière ; et néanmoins elle est toujours la môme. En . effet, « li philosophe dient que la lune, quant ele est demie claire et demie obscure, e quant ele comence le clière partie vers nosatorner, e hom voit un petit, dunques

l'apeluns nos prime Quant tote le clière partie est vers

nos tornée, dunt l'apelum nos pleine, nient por raisun, ne nient par ço qu'ele soit adunques ne plus grande ne plus petite; mais esmance qu'il nos semble, quant ele nos torne le clière partie, qu'ele crosse (qu'elle croisse), et quant ele torne l'obscure partie, qu'ele descrosse. Ensement seinte Glise est ele clière de la partie as justes, d'altre part est ele obscure de la partie as pecheors (i). »

Le pouvoir de l'Église universelle et de son chef est affirmé hautement. L'Eglise est entièrement soumise au pape, telle est la doctrine générale; cependant, d'après un des maîtres de la chaire, elle peut le déposer au besoin (2). Sa suprématie s'étend jusque sur les princes temporels; mais ce principe, qui devait soulever plus tard une si vive opposition, exprimée, Ton s'en souvient, par l'éditeur d'Humbert de Romans (3), rencontre déjà un commencement de résistance dans une partie du public. Quand la déposition d'un prince a lieu d'une manière solennelle^ dit le général des dominicains, il faut que les prédicateurs en fassent sentir aux fidèles la nécessité. « Quelques personnes ont coutume do trouver mauvais cet acte d'autorité, et paraissent étonnées que l'Église se le permette; quelques-unes môme refusent d'y acquiescer.

(1) Anonyme, ma. fr. 13316, f° 127.

(2) HuinberL de Romans, Max. Bibl. Pair., XXV, 550.

(H, h Doctrina sequentis sermonis in regno Galliœ non admittitur. » Note écrite en 1677 (ibid,).

On doit leur faire comprendre qu'il est parfois opportun : la puissance aux mains d'un maître inique est pareille au glaive dans les mains d'un furibond... Il est reconnu que les petits seigneurs peuvent être, ajuste titre, privés de leurs fiefs par leur suzerain : à plus forte raison, les plus grands, qui tiennent tout du Seigneur des seigneurs. Ensuite, l'Église ne fait qu'user de son droit : l'esprit est au-dessus du corps et le gouverne; donc tout roi peut être déposé par le pape. Autrement Dieu n'aurait pas donné à ses représentants un pouvoir suffisant pour remplir leur mission (1). »

Elinand va plus loin encore : « Tout prélat est établi par Dieu au-dessus des nations et des royaumes. Dès l'origine, Dieu a voulu que toute dignité séculière fût la sujette de l'autorité ecclésiastique, et demeurât vis-à-vis d'elle dans le rapport de l'inférieur au supérieur, du plus vil au plus noble. Celui qui bénit est plus grand que celui qui

est béni; car le premier tient la place du Créateur

Ce n'est pas seulement cbez les chrétiens et les Juifs, mais aussi bien chez les païens, qu'il a été constamment d'usage et de règle de placer le sacerdoce suprême au-dessus de tous les honneurs. César Auguste, le plus grand des empereurs, fut sous la dépendance des chefs de la religion jusqu'à ce que le sénat le créât lui-même pontife de Vesta (2). »

Il serait superflu d'insister sur la grandeur de la position occupée par le chef de l'Eglise, à une époque qui est le cœur du moyen âge. La figure du pape domine tout ; il tient la première place dans la vénération universelle et dans les prières publiques, notamment dans celles qui se récitent à la fin du prône (3). Cette haute prépondérance s'exerce principalement par l'entremise des légats, dont les faits et gestes remplissent l'histoire du xm° siècle. Les défi) Humbert de Romans, ibid.

(2)Tissier, VII, 303.

(3) V. ms. lat. 16481, passim.

légués de la cour romaine gouvernent tout autant que les princes auprès desquels ils sont accrédités. Quand ils arrivent au lieu de leur mission ou dans une ville quelconque du royaume, le peuple et le clergé leur font la plus magnifique des réceptions; et là, au milieu dune multitude accourue de tous côtés, un des orateurs en renom prononce leur éloge et prêche l'obéissance absolue aux ordres qu'il» apportent: la même cérémonie se répète au moment de leur départ (I). Elinand se trouvait à Toulouse lorsque Romain, cardinal de Saint- Ange, viat en qualité de légat y présider un synode, en 1229; et ce fut lui qu'on chargea de porter la parole à cette occasion. « Voici, dit -il à l'assemblée, le représentant du pape, voici celui qui nous a apporté de nouvelles règles de discipline et qui a rendu tant de justes arrêts... Pour nous déterminer à lui rendre l'hommage dû à sa personne, la soumission due à ses volontés, quel mobile plus puissant que sa propre modestie? Il marche sans pompe, il fuit l'avarice, il ne court pas après les présents, il ne cherche pas nos biens, mais nos cœurs; en un mot, il n'est pas comme un grand nombre. Il aime la justice, il a le zèle des âmes, il inéprise l'argent.. . Je vous engage donc à écouter avec humilité les préceptes qui sortiront de sa bouche pour notre salut commun (2). » C'est du même légat, « Romain de nom et de fait i, qu'Etienne de Bourbon rapporte le trait suivant : t S'étant rendu à Glermont dans le cours de sa mission en France, il entendit parler d'un prince appelé le Dauphin de Montfer rand, dont on vantait l'esprit et la sagesse. Il alla le trouver pour le mettre à l'épreuve, et lui demanda ce qu'il jugeait le plus utile à l'homme dans ce monde. Le prince répondit que c'était la mesure, parce que, selon le proverbe, mesure dure. Alors il lui demanda où la mesure se trouvait. Dans la médiocrité, dit-il. — Et où se trouve

(i) Huiubert de Romans, Max. Dibl. Patr., XXV, 555. # Tiseier, VII, 30G.

la médiocrité ? — Entre le trop et le trop peu. En entendant un laïque raisonner delà sorte, le prélat se retira émerveillé (1). » C'est là un nouvel exemple de ces feux roulants d'interrogations subtiles, si fréquents à l'époque d'Alcuin et au beau temps de la scolastique. Le personnage ainsi questionné par le cardinal de Saint-Ange était Robert, dauphin d'Auvergne, auteur de plusieurs poésies provençales, mort en 1234: le nom que lui donne Etienne vient de ce qu'il avait épousé une comtesse de Montferrand (2). On voit qu'il était aussi célèbre comme philosophe que comme troubadour.

Les honneurs qui entouraient les ambassadeurs du saint siège dans leurs pérégrinations ne les préservaient pas toujours des attaques de ces bandits de noble race, qui faisaient métier de dévaliser quiconque passait sur leurs terres. Un légat avait été arrêté dans le diocèse de Valence par un seigneur félon, qui, après l'avoir dépouillé de tous ses effets et de ses chevaux, l'avait laissé aller, lui et ses gens, dans un dénuement complet. Le coupable fut excommunié, avec sa tour et son domaine ; et, quelque temps après, les passants s'arrêtaient avec stupeur devant ce manoir, présentant une masse imposante de constructions, et devenu, sans guerre aucune, un lieu sauvage et désolé: les habitants avaient fui, les terres étaient frappées de stérilité, le seigneur et toute sa race étaient tombés dans l'abjection et la misère (3). Telle était la force de Pana-

(1) Ms. lat. 15970, f<> 532.

(2) V. Art de vérifier les dates, X, 158. Le manuscrit d'Etienne porte, par erreur, Montisferrati.

(3) Ms. lat. |5970, f° 375. Etienne de Bourbon cite deux autres exemples d'interdit jeté sur des biens-fonds. La duchesse Alise, mère du duc de Bourgogne, avait acheté un verger que l'ancien propriétaire (un prêtre) avait frappé d'excommunication pour empêcher les maraudeurs de le piller durant la messe : elle le fit absoudre « in plenâ parrochiâ ». Etienne tenait le fait d'un de ses confrères, à qui la duchesse l'avait raconté de sa bouche. Lui-même avait vu, dans le diocèse de Belley, un étang et une forêt desséchés

thème qui s'attachait à la violation de la personne d'un délégué apostolique.

Les évêques, bien que protégés aussi par le respect des populations, sont beaucoup moins à l'abri de la censure des sermonnaires, qui, vivant avec eux dans un contact perpétuel et appartenant en partie au même corps, connaissent parfaitement le fort et le faible de leur caractère ou de leurs mœurs, et ne craignent pas de mettre à nu leurs défauts. Les admonestations les plus sévères poursuivent les prélats qui ne s'occupent pas de la direction de leur diocèse ; on a recours, pour réveiller leur zèle, à des images énergiques, à des légendes effrayantes. L'évoque négligent, c'est la femme qui étouffe en dormant le fruit de ses entrailles. S'il est tenu de s'assurer par ses yeux ou par ceux de son archidiacre du bon état des calices, des voiles d'autel, des ornements sacrés, ne doii-il pas, à bien plus forte raison, veiller à la pureté de ses prêtres, en qui descend le corps et le sang de Jésus-Christ, les visiter, ainsi que les malades, et payer en tout de sa personne (1)? Le frère Gcoffroi de Blenex raconte qu'un clerc ressuscité disait avoir vu dans l'autre monde des gens courbés sous des fardeaux énormes: c'étaient les âmes des prélats insouciants, chargés de toutes les fautes d'aulrui (2). Un archevêque de Lyon, nommé Jean, avait été jeté par la tempête dans une île inconnue ; il rencontra un vieillard assis, en train d'écrire, et lui demanda en latin (car il gnorait la langue du pays) ce qu'il faisait. « Je suis l'évêque du lieu, lui répondit-il, et j'écris les actions de mes ouailles, afin de pouvoir en rendre compte. — Pour moi, j'avoue que je ne prends pas autant de soin. — Eh

depuis plusieurs années parce qu'ils avaient été enlevés de force à des religieux et anathématisés pour ce motif, «utdicebaturm » Ibid., f°» 375, 376.

(1) Jacques de Vitry, ms. lat. 17509, f° 9.

(2) Etienne de Bourbon, ms. lat. 15970, f° 475.

LA SOCIÉTé DAPRÈS LES SERMONS. 349

bien t vous souffrirez pour cela mille tourments (4). • Mais la plus belle auréole, pour une tête couronnée de la mitre, c'est encore l'humilité (2). Si le chapitre de Paris appelle au siège épiscopal, de préférence aux simoniaques impudents qui se le disputaient à prix d'or, un clerc d'origine noble et ne briguant point ses suffrages, Eudes de Sully, c'est que cette qualité essentielle est constatée chez lui par l'expérience et la renommée. Le chancelier Prévostin le dit expressément en présentant, dans un discours solennel, le candidat élu à l'évoque consécrateur ; et il ajoute que le choix de l'Église de Paris, dans cette circonstance, a été unanime (3).

La simonie est, en effet, une des grandes plaies du siècle. On thésaurise pour arriver aux dignités ecclésiastiques, comme l'observe en termes exquis notre anonyme normand : « Avoirs, ço est un dulz venims. Multes gens le commencent à amasser, altérai cum pur bien, si cum por Deu à servir, por almoisnes à faire. Et quant il unt assemblé li avoir, lorcange lor corage Un envesques aovera:

Si t'aidera tes avoirs, que tu auras le croce. E li bons moines : Mes abbés morra u uns altres ; si me donront mi denier l'abeie (4). » Les prélats n'en mettent que plus d'ardeur à la recherche des biens terrestres. Semblables à Jéroboam, ils érigent dans leur temple deux veaux d'or : ils vendent la justice et ils vendent les prébendes (5). Beaucoup d'entre eux cultivent la faveur des grands, et sont les amis de ceux qui leur donnent. Le riche les appelle :

(1) Mb. lat. 15970, f° 455.

(2) « Nihil est quod itàrefulgeat in cervice pontificis sicut humiliias. » Mb. Ars. 602., f° 214.

(3) Ibid. Prévostin ne nomme pa9 Eudes de Sully; malt les synohronismes que présente la série de ses sermons ne permettent pas d'appliquer le fait à un autre évoque de Paris. V. plus haut, ire partie, ch. iv, et Gall. christ, VIII, 78.

(4) Ms. fr. 13316, f<> 167.

(5) Prévostin, ms. Ars. 602.

ils courent ; le pauvre les demande : ils s'excusent ou font la sourde oreille. Enfin ils spolient les habitants des campagnes par l'entremise des officiaux et des doyens (i). Mais ils poursuivent encore la richesse afin de pouvoir vivre au sein de l'abondance et du luxe. « Quelle différence, demande Elinand, y a-t-il aujourd'hui entre la table d'un pontife et celle d'un roi ? Est-ce que les abbés euxmêmes ne veulent pas des mets princiers ? Montrez-moi un de ces riches, se couvrant de pourpre et se nourrissant d'huîtres (ostrea cœnantem), qui vaille le riche de la parabole de Lazare, gémissant aux enfers (2) ! » C'est là le reproche capital lancé contre le clergé par les hérétiques ; c'est là leur argument quand ils sont à bout de raisons : « Voyez comment vivent ces évoques, comment ils voyagent 1 Est-ce donc ainsi que faisaient leurs prédécesseurs Pierre et Paul? » En rappelant cette cause bien connue de l'insuccès de la première mission albigeoise, Etienne de Bourbon dit que les populations se scandalisaient surtout du luxe de chevaux déployé par les délégués de l'Église, pour le transport de leurs vêtements et de leurs provisions. Le contraste avec l'humble monture du Christ, avec son dénuement et sa pauvreté, était trop frappant pour ne pas nuire aux meilleurs efforts(3).Ily a loin d'une telle ostentation à la simplicité de Maurice de Sully, refusant de reconnaître sa mère sous les riches atours dont la flatterie l'avait affublée.

Certains prélats sont eux-mêmes habillés avec recherche. Le cardinal de Vitry les taxe d'inconséquence : « Gomment peuvent-ils blâmer les femmes, à qui l'Apôtre défend les parures précieuses, quand ils se délectent dans la mollesse d'un costume somptueux ? Les femmes, du moins, ont pour excuse l'intention de plaire à leurs maris ; mais de

(1) Jacques de Vitry, ms. lat. 17500, 1" sermon aux prélats.

(2) Ms. lat. 14591, f° 20.

(3) Ms. lat. 15970, f° 330.

qui pré tendent- ils obtenir ainsi la faveur, ceux qui font profession d'imiter et de prêcher Jésus-Christ ? . . . Ne faudra-t-il pas que tous ces oripeaux leur soient enlevés au moment de la mort, qu'ils leur soient arrachés pour être vendus, comme la dépouille de ce chat, qu'on a vu servir de jouet aux écoliers de Paris (1) ? » Un austère franciscain nous parle aussi de la quantité de vêtements et de pièces d'étoffe que l'on trouvait souvent dans leur chambre, pendus sur des perches, à côté de coffres remplis d'argent comme ceux d'un changeur (2).

Un autre vice trop commun dans i'épiscopat, c'est le népotisme. « Les malheureux, les insensés l s'écrie de nouveau Jacques de Vitry avec son énergique liberté de langage ; ils abandonnent le soin de plusieurs milliers d'àmes à des enfants auxquels ils n'oseraient confier trois poires, dans la crainte qu'ils ne les mangent ! J'en connais un, de ces jeunes intrus, que son oncle avait installé au chœur dans la stalle de l'archidiacre, et qui la souillait encore, comme naguère le giron de sa nourrice (3). » Un grand professeur de littérature avait un disciple de grande maison, et l'entendait souvent répéter, en sa présence, que les évêques de France étaient bien aveugles de ne pas

(1) Ms. lat.17509, f°»U, 24. Jacques de Vitry fait allusion à un jeu singulier, qu'il décrit ainsi : c Secium (sorte d'instrument tranchant) murilego in pedem ponebant, et, quandà plura puncta projiciebat quàm scolares, ad manducandum MU dabant. Tandem, ciim pauciora puncta calus projecisset, excoriaverunt ipsum et pellem vendiderunt (ibid.). • On voit que le gamin de Paris avait de dignes prédécesseurs.

(2) Sermon du frère Guibert {Hist. litt., XXVI, 442).

(3) Ms. lat. 17509. Ce trait est un lieu commun que Ton retrouve, sous différentes formes, chez un certain nombre de sermonnaires. Gauthier de ChAteau-Thierry, en le reproduisant avec une énergie complètement intraduisible, ajoutait plaisamment : « Ils ne sont pas embarrassés pour trouver à qui remettre le soin des âmes; mais, pour leur caisse, c'est bien différent. Et pourtant le Christ, qui n'avait qu'un voleur parmi ses disciples, conûa justement sa bourse à celui-là ! » {Hist. lit t., XXVI, 395.) Ils auraient pu répondre que l'exemple ainsi présenté n'était pas encourageant.

donner un bénéfice à un clerc aussi capable que son maître. Plus tard, l'élève lui-même devint évêque ; mais il n'eut rien de plus pressé que de distribuer les prébendes à ses neveux. Un jour, le savant, l'ayant rencontré dans une procession, prit deux torches enflammées et s'avança jusque contre lui. L'autre lui demanda ee qu'il prétendait faire. « Ne faut-il pas, répondit-il, délivrer vos yeux de cette cécité dont vous faisiez jadis un crime à vos supérieurs (4) ? »

L'idéal proposé à l'émulation des prélats est naturellement l'opposé de tous ces défauts : « être l'avocat des pauvres, l'espoir des infortunés, le tuteur des orphelins, le bâton des vieillards, la verge des puissants, le vengeur des crimes, le marteau des tyrans; s'entourer de familiers honorables et de coopérateurs ne cherchant pas leur intérêt, mais celui de Jésus-Christ (2) ; » tel est le noble rôle qui leur est tracé, et qui était presque celui de la chevalerie. On trouverait plus d'une figure se rapprochant de ce modèle parmi les Philippe Berruyer, les Guillaume d'Auvergne, les saint Louis de Toulouse et leurs collègues. Le nombre et la vivacité même, des critiques adressées du haut de la chaire à l'épiscopat montrent avec quel accord les fautes de ses membres infidèles étaient désavouées et condamnées par le reste.

Le corps sacerdotal est encore moins épargné, et ses devoirs lui sont rappelés avec une persévérante insistance. Le prêtre, d'après les instructions de Maurice de Sully, a trois obligations principales : vivre saintement, c'est-à-dire « se faire net de tote l'ordure de son cors et de s'ame »; s'instruire, et apprendre surtout le livre des sacrements, le lectionnaire, le baptistère, le comput, les canons, le pénitential, le psautier, des homélies pour tout le cercle de

(1) Etienne de Bourbon, vas. lat. 15970, f° 473.

(2) Jacques de Vitry, loc. cit.

Tannée, et • maintes autres choses » ; enfin répandre à son tour la science divine par une prédication incessante (4). Il doit de plus, selon Jacques de Vitry, être d'un âge raisonnable, avoir les passions éteintes, administrer les sacre* ments avec discernement, et montrer de la mansuétude envers les pécheurs, « particulièrement lorsque toute une multitude est en cause et qu'il y va de la perte de plusieurs (2) ». Cette recommandation a bien son prix à l'époque de la guerre des Albigeois et dans la bouche d'un des personnages qui ont prêché la croisade contre eux. « Le mauvais prêtre, ajoute le même auteur, donne quatre fois le baiser de Judas en célébrant la messe : il le donne à l'autel, à la patène, au livre de l'évangile, et an minuter on assistant (3). »

Dans les synodes, l'évêque fait réciter aux curés de son diocèse des préceptes spéciaux, relatifs à l'exercice de leurs fonctions et de leur autorité. Etienne Tempier enseigne aux siens, dans une allocution, la manière de procéder au mariage et aux fiançailles, de porter la tonsure, d'administrer les paroisses avec intégrité ; puis il les prie de se tenir prêts à répondre sur les prescriptions synodales toutes les fois qu'ils seront interrogés, « Je vous questionnerais bien aujourd'hui même, leur dit-il, mais je craindrais de vous faire rougir ; et cependant il n'y a rien là de trop long ni de trop difficile pour que vous ne puissiez le savoir (4). »

Les vêtements sacrés du prêtre sont employés comme moyen mnémotechnique pour graver dans son esprit et lui représenter à toute heure les qualités exigées par sa profession. Il n'est peut-être pas indifférent pour l'histoire du costume ecclésiastique de reproduire en abrégé cette

(i)Ms. fr. 13314, p. 2-8.

(2) Mb. lat. 17509, f*« 8, 13, 14.

(3) JWd., f«> 12.

(4)Ms. lat. 16481, n» 128.

explication symbolique de ses diverses parties, quoiqu'elle se retrouve à peu près pareille dans tous les siècles chrétiens : « L'amict (amtctus) ceint la gorge du prêtre pour l'empêcher de laisser échapper de mauvaises paroles. L'aube (vestimentum lineum quod dicitur alba) signifie la sainteté, la pureté de la conduite ; et la ceinture, mise pardessus pour serrer les reins, la privation des plaisirs charnels. L'étole [stola)y portée sur l'épaule gauche par le diacre, figure le joug du Seigneur auquel il est asservi; portée sur les deux épaules par le prêtre, elle le prémunit de tous côtés comme un bouclier de justice. La chasuble (casula) recouvre tout, comme la charité. La dalmatique (dalmatica) rappelle la croix par sa forme. La robe ou soutane (tunica)) qui est plus étroite, apprend à ne pas s'embarrasser du soin des affaires terrestres (1). »

Mais, hélas ! cette dernière leçon n'est pas toujours comprise. En vain lui répète-t-on qu'il a des biens et des revenus, non pour en jouir, mais pour les distribuer, que sa richesse est dans le ciel, et non ici-bas, le clergé inférieur suit l'exemple qui trop souvent lui vient d'en haut. « Plongé dans les choses de la matière, il s'inquiète peu de celles de l'intelligence. Il diffère du peuple par l'habit, non par l'esprit; par l'apparence, non par la réalité. Il enseigne en chaire ce qu'il dément par ses œuvres.... La tonsure, le vêtement, le langage lui donnent un vernis superficiel de religion (umbralilem picluram); et au dedans, sous des peaux de brebis, se cachent des hypocrites, des loups ravisseurs (2). » — « Nous autres clercs, dit humblement un chancelier de l'église de Paris,

(1) Ms. lat. 17509, f° 26. Il manque, dans cette énnmération, le manipule. La dalmatique ne représentait la croix que d'une manière assez vague : ses manches courtes pouvaient à la rigueur en figurer les bras. La croix fut dessinée plus tard sur la chasuble, devant et derrière. Cf. De imitatione Çhristi, lib. IV, c. 5.

(2) Geoffroi de Troyes, ms. lat. 13586, initio.

nous voulons tout avoir, les trésors spirituels et les trésors temporels; mais l'idole de Dagon tombe, et l'arche reste debout ; le temps passe, et l'éternité demeure. Nous voulons relever Dagon en égalant le temporel au spirituel, en le mettant même au-dessus.... Que dire, lorsqu'on voit, dans la maison de Dieu, chanter la messe pour des présents (1)? » Et ici les interprétations symboliques viennent de nouveau en aide au raisonnement : « Holocaustum, totum incensum.Tot doit estre offert à Deu; nient n'en doit avoir li prestres, nient cil qui offrir le fait : car vendre n'achater nel doit hom. E cil qui en simonie achatent les églises e vendent, e li bon prestre qui agaitent les offrendes, si unt espérance des deniers, si cantent les dous messes u les trois : e s'il ni quident nient prendre, nient n'i cantent (2). » Il y a des chanoines qui font mieux encore : aux offices où l'on fait une distribution de deniers, ils accourent; mais, tout le temps que durent les autres, ils restent chez eux à jouer aux dés. Quant aux services funèbres, dont on profite parfois pour rançonner les fidèles, comme l'aubergiste rançonne le voyageur au moment de son départ, ils y assistent lorsqu'on doit offrir à manger aux clercs (3). Si leur évêque s'avise de les reprendre, ils allèguent aussitôt que le droit de les corriger n'appartient qu'au doyen du chapitre. Si le doyen veut les réprimander, ils finissent par répondre qu'ils sont sous la juridiction du chapitre, et non sous celle du doyen (4). Ces privilèges font des canonicats l'objet des plus ardentes convoitises : les uns prêchent pour obtenir une prébende , et tombent en délire quand il y a une vacance, comme les chiens lunatiques lorsque le cours

(1) Prévostin, uis. Ars. 602.

(2) Ms. fr. 13316, f° 169.

(3) Mss. lat. 17509, f° 22; 14947jetc.il y a encore ici une allusion aux remembrances ou repas funèbres.

(4) Ibid. V. aussi, plus haut, l'expressive comparaison dont se sert Tévôque Guillaume d'Auvergne pour flétrir le népotisme chez les chanoines.

de la lune décroît ; les autres abandonnent dans le môme but les plus belles cures (1). En 1273, le curé de Saint* Germain-l'Auxerrois donne ce mauvais exemple sans môme attendre l'autorisation épiscopale. Mais, en regard d'un trait pareil, il faut mettre l'action de ce prôtre désintéressé, que nous avons vu renoncer, au contraire, à la dignité d'archidiacre et à un bénéfice de l'église de Paris, pour se vouer à l'instruction religieuse de la petite paroisse de Vermenton (2).

La cupidité des clercs est quelquefois si avide, qu'ils ne se contentent pas d'une prébende : il leur en faut plusieurs. Ge cumul peut-il être autorisé ? C'est là, comme on le sait, une question souvent débattue dans le cours duxiuesiôole. En 1235, une assemblée de docteurs se réunit à Paris pour la discuter : la pluralité des bénéfices ne trouve là que deux défenseurs, Arnoul, futur évéque d'Amiens, et le chancelier Philippe de Grève. Celui-ci, qui a des raisons personnelles pour la soutenir, s'obstine jusqu'à sa dernière heure à garder toutes ses charges : aussi Thomas de Gantimpré, qui le censure sans aucune indulgence, d'accord en cela avec Albert le Grand, annonce-t-il comme formelle sa damnation (3). Trois ans plus tard, un chapitre de dominicains réprouve aussi l'opinion du chancelier, et Guiard de Laon, son successeur, la combat avec autant d'énergie que Philippe lui-même en avait mis à la justifier : a Je ne voudrais pas pour tout l'or de l'Arabie, dit-il, passer une seule nuit investi de deux bénéfices, quand je saurais que l'un d'eux doit être transféré le lendemain matin sur la tête d'un sujet capable (4). »

L'enseignement officiel de l'Église est entièrement con-

(1) Ma. lat. 17509, f° 30 ; ma. lat. 16481, n° 93.

(2) Ms. lat. 15970, f° 350.

(3) De Apibus, iib. I, c. 19. Cf.Noôl Valois, Guillaume d'Auvergne, évê(pie de Paris, p. 33 et 35.

(4) Ibid. V. Uist. IUL, XV11I, 354.

forme au sentiment de Guiard. Les conciles tonnent aussi bien que la chaire contre l'abus du cumul ; mais une tolérance fâcheuse Ta enraciné. « Voulez-vous, allèguent ses partisans, condamner tout le monde? Est-ce que les maîtres en théologie , est-ce qu'une foule d'autres savants n'ont point plusieurs prébendes, et n'occupent pas plusieurs dignités, plusieurs églises ? Est-ce que lo seigneur pape, qui le voit, ne se tait pas ? — L'Église, répond Jacques de Vitry, laisse dans l'ombre bien des points délicats, sur lesquels, s'il fallait entrer en jugement, elle ne montrerait pas la môme patience. Moïse avait souffert le divorce chez les Hébreux, à cause de leur dureté de cœur ; mais, quand Wt Juifs soumirent la question à Jésus- Christ, il déclara que l'homme ne pouvait pas renvoyer son épouse... Voici un clerc qui est doyen dans une église et simple chanoine dans une autre, tandis que le doyen de celle-ci est chanoine dans la première. Est-ce qu'ils ont plusieurs ventres, pour consommer plusieurs bénéfices? Bien plus, il en est qui possèdent des prébendes dans des diocèses différents. Comment un évéque peut-il, en droit, investir le clerc d'un autre évéque? Ne doit-il pas arriver, dans ce cas, que les deux prélats donnent à un même individu des ordres opposés ou impossibles à exécuter simultanément (4) ? »

Aussi coupables et aussi sévèrement blâmés sont les curés qui font desservir leur paroisse par un vicaire, contrairement au décret d'Innocent III dans le concile de Latran. Le droit divin et le droit canonique sont à la fois méconnus par ces vagabonds (gyrovagi) qui ne s'astreignent point à la résidence, et par ceux qui vendent leur suppléance à des mercenaires (2).

L'amour des richesses devait avoir pour résultat d'efleminer les mœurs des clercs, une fois que leur convoitise

(!) Ms.lat. 17509, f»» 19,20.

(2) Ibid.

était satisfaite. Cependant, à part quelques détails, le luxe et l'élégance qui leur sont tant reprochés passeraient simplement, de nos jours, pour de la bonne tenue. Voici le tableau légèrement chargé qu'en trace un mondain converti : ■ Quel prêtre rougit de paraître en public bien peigné, de marcher avec une allure molle, indigne de son sexe, en un mot, d'être femme ? Regardez ceux qui devraient donner aux autres l'exemple de la modestie, de ia gravité, de la mortification : les voyez-vous, paréa avec un soin minutieux, les cheveux crêpés (calamistralo criné), la raie bien dessinée, la face rasée de frais {rasitald facie), la peau polie avec la pierre ponce, la tête découverte, les épaules nues (11, les bras traînants ou portant des signes gravés (2), les mains chaussées et les pieds gantés (calceatis manibus, cfiirotecatis pediàus)^ Quelcur manque-l-il encore pour avoir toutes les apparences du libertinage, pour appeler ta honte sur l'ordre auquel ils appartiennent? Toute la journée, ils sont en quête d'un miroir ; ils se promènent, l'habit immaculé, l'âme toute souillée ; leors doigts resplendissent de l'éclat des anneaux, leurs yeux de celui du sourire. Ils portent la tonsure si petite, qu'elle semble moins la inarque d'un homme d'Eglise que celle d'un corps vénal (3). » Il n'est pas jusqu'à la beauté de leurs habitations qui ne leur soit reprochée : « Ils élèvent de grands palais sous prétexte de dévotion, disant que c'est pour les donner à leur église, pour augmenter le culte rendu a Dieu, c'est-à-dire pour fonder une chapelleui

(1) Cette expression est saiia doute une critique cx*% dément du collet de la robe ecclésiastique devait cacher tout le corpa.

(ï) . Insculp hrachiii

(3) Elinand (Tissjer, VI jeunes clercs portant de son des instruments, et, Mais H. Haureau lui-mémi être les mœurs du clergé 1

LÀ société i> après les sermons. 359

ou un anniversaire. Que de bien ne doit-il pas sortir de leur demeure ? Aussi veulent-ils avoir à Paris des maisons comme les barons anglais en ont à Londres (l). » Ce trait curieux est dû au cardinal Eudes de Chàleauroux, qui pourtant n'avait pas séjourné en Angleterre-: ainsi la réputation du comfort de nos voisins d'outre Manche ne date pas de notre siècle.

Un abus plus grave était le concubinage des prêtres, contre lequel l'Eglise n'avait pas assez d'anathèmes. Ce vice était si fortement ancré chez quelques-uns, que, s'ils venaient à recevoir de leur évèque l'injonction d'opter entre leur femme et leur paroisse, ils préféraient abandonner celle-ci : alors la première les abandonnait à leur tour, les voyant sans ressources (2). Avant même d'être privés de leur cure, ils tombaient dant la misère et se laissaient dépouiller entièrement. Le malheureux concubinaire, qui, suivant la rude expression d'un prédicateur, prenait plus soin de la chemise d'une prostituée que de sa soutane, se reconnaissait à l'état délabré de ses vêlements, à ses manches percées au coude (3). Dans certaines localités, les populations avaient tellement horreur de la prêtresse , comme on l'appelait, que personne, à l'église, ne voulait échanger avec elle le baiser de paix. Le paysan, qui craignait de voir ses récoltes mangées dans ses greniers, répétait ce refrain :

« Je vos conjur, sorri2 et raz,

« Que vos n'aies part en ces tas

« Ne plus que n'a part eu la messe

« Cil qui prent pais à la prestresse (4). »

Saint François d'Assise donna un jour, à ce propos, une leçon de mansuétude (t d'humilité à un pacchaire ou

(i)Ms. lat. io9oi.

(2) Ms. lat. U:Q0, r» 139.

(3) Ibid.

(4; Ibid.

manichéen, qui lui demandait en public s'il fallait croire et respecter un recteur de paroisse accusé de vivre dans le désordre. « La souillure de ses mains, dit-il, n'ôte rien à la vertu ni à l'efficacité des divins sacrements qu'elles touchent, d Et il baisa, devant tous les hérétiques, la main du prêtre (1). Mais, dans le langage habituel de la chaire, les clercs charnels sont, au contraire, traités avec rigueur. Les laïques, leur disent leurs collègues, les laïques, naturellement jaloux de nous, rougissent de vos crimes; les femmes perdues et les publicains vous précèdent dans le royaume des cieux. Vous êtes le chien qui lâche sa proie pour l'ombre ; vous êtes cet insensé qui se précipita dans la mer pour prouver à sa maîtresse combien il l'aimait (î). Nous avons reproduit ailleurs l'éloquent tableau que fait de la pureté sacerdotale le cardinal de Vitry, et qu'on dirait avoir été copié par l'auteur de Y Imitation : le prêtre, suivant ce prélat, ne devrait pas même lever les yeux sur le visage d'une personne du sexe (3). Parfois, cependant, le bien résultait du mal. Il pouvait se rencontrer quelques femmes comme celle dont parle Arnoul d'Humblières, et qui avait imposé à un clerc épris d'elle la condition préalable de lui apporter les diplômes de docteur en droit et en théologie ; après en avoir fait ainsi un grand savant, elle répondit finalement à ses sollicitations : c Montrez-moi maintenant dans vos livres comme quoi je dois me rendre à vous (4). » Mais c'était là, pour arriver à la science, un chemin bien détourné ; s'ils l'eussent suivi, les docteurs de l'époque ne seraient ni si nombreux ni si célèbres.

(i) Ms. lat. 15970, f° 377.

(2) Mss. lat 17509, f°» 18, 21 ; 15970, f° 528. Ce trait proverbial, qui paraît se rattacher à quelque vieille légende, se retrouve dans plusieurs sermons : « Similes cuidani Gualtero, qui, ut ostenderet amasiœ suœ quantum diligeret eam, do cacumine altissimœ rupin prœcipitavit se in mari profundisimo, undè locus à quo se prœcipitavit dicitur adhùc à Normannis, apud quos est, saltus Gualteri (ibid.). »

(3)Ms. lat. 17509, fo 9.

(4) Ms. lat. 16481, D» 109.

Les moines sont dépeints à peu près sous les mêmes traits que ie clergé séculier, mais pourtant sous des couleurs moins noires. Le luxe était plus difficile à des gens Têtus de bure, et les treize abbés envoyés en mission 'chez les Albigeois avaient expérimenté combien il leur était funeste. Aussi se réfugiait-il dans les édifices monastiques. Ces cloîtres grandioses et leurs vastes dépendances, dont nous admirons aujourd'hui les débris, défrayaient la critique des austères moralistes, aux yeux de qui les beauxarts comptaient pour peu de chose. « Des palais pour hôpitaux, des fortifications pour murs, des tours pour réfectoires, des châteaux pour églises, des villas pour granges, est-ce que tout cela ne prête pas à rire aux laïques ? Ne pouvait-on, à moins de frais, souper dans le réfectoire, loger le pauvre dans le dortoir ?.... Nous ne bâtissons pas, dites-vous, pour nous seuls, mais aussi pour les religieux qui viendront après nous. Gomme si à chaque jour ne suffisait point sa peine l Vous avez assez de vous occuper des misères de votre temps, sans vous inquiéter de celles de l'avenir (1). » — « Les religieux ne se disputent plus à qui aura le couvent le plus hospitalier, le plus édifiant, mais à qui aura le plus riche et le plus renommé. Leurs fours sont devenus de véritables tours, leurs greniers des maisons piïncières, leurs étables des appartements royaux ; et ce qu'il y a de pis, c'est que leur orgueil s'élève encore plus haut que leurs somptueux monuments (9). o Quelques-uns préfèrent dépenser leur avoir t e% bombances, et disent à leur procureur: « Apporte, "toporte toujours ; cette année, nous fumerons nos terres et nous jetterons de la marne dans nos champs, pour en doubler le produit. » Mais il leur arrive comme à la laitière de la fable : la source de leur richesse se brise entro

(i) Elinaud (Tissier, VII, 288).

(2) Ms. lat. 2516a, f° 103.

363 TROISIÈME PAHTIE.

leurs mains (4). Les moines sont bien plus exemplaires quand ils sont pauvres. Aussi leur préche-t-on à tous la théorie du dénuement évangélique, et leur enseigne-t-on comme le meilleur moyen d'être riche l'art de se contenter de peu (2).

Le tracas des affaires temporelles est une aulre cause d'affaiblissement pour la discipline. C'est souvent la peur d'être impliqués dans des embarras de ce genre qui éloigne du monastère les hommes du siècle. Un avocat prend-il l'habit religieux ? Il est aussitôt chargé d'une foule de procès pour la communauté ; mais, comme il ne veut plus mentir, il les perd tous. Est-ce un chevalier ? On l'envoie vendre des mules au marché ; mais il ne peut s'empêcher de révéler leurs défauts. Et les frères déçus sont obligés de chercher d'autres hommes de confiance (3). Se renfermer dans les affaires spirituelles, dans le for intérieur de l'âme, c'est la réforme la plus nécessaire aux moines (4). Hugues de Digne est saisi d'une sainte colère lorsqu'il les rencontre en foule à la cour du roi de France : « Si c'est là un cloître, dit-il, je le trouve bien large pour sauver son âme (5). » Et lui-même s'enfuit lorsqu'on veut l'y retenir. Qu'aurait-il pu reprocher à cet abbé qui était allé voyager loin de son couvent, mais qui ramena avec lui un chef de voleurs, le traita le mieux qu'il put, lui promit de lui faire gagner sa vie plus avantageusement, et finit par lé garder pour le reste de ses jours (6) ? Ce trait nous montre, en petit, la salutaire influence qu'exerçait l'apparition des moines dans le monde ; car ce n'est pas sans raison que saint Louis les donnait en spectacle à ses

(1) Ms. lat. 17509, f° 46.

12) Ms. lat. 2516», f° 79.

(3) Ms. lat. 17509, fo 48.

(4) « Ne te quœsieris extra, » dit, après Perse, le docte Elinand (Tissier, VII, 209).

(5) Joinville (Doua Bouquet, XX, 304).

(6) Ms. lat. 17509, f* 61.

LA SOCIÉTÉ d'aPIIÈS LES SKKMONS. 363

courtisans : la société séculière gagnait au contact ce que la société cénobitique pouvait y perdre.

Un grand nombre de clercs réguliers péchaient plutôt par un excès de rigidité dans leurs mortifications, par le manque de discrétion dans leurs pénitences (i). Mais, tandis qu'on cherchait d'un côté à les en corriger, on proposait de l'autre leur exemple aux fidèles : « Si m'ait Dieu , cil de Chistiaus, cil de Prémonsteré, cil de saint Benoît, cil de saint Augustin n'aront mie le pardon de paradis por noient. Certes moult à enuis l'achateriées autrestant comme il font : que sachiés, par bone foi, que, dès le jors de la Sainte-Crois dusc* au jor de Pasques, ne mengeront il jamais que tant jor tantes fois, ne jamais ne mengeront de char, ne jamais ne gerrontseur couce déplume, ne jamais ne parleront se parcongié non, por parent ne por ami qui les voise visiter. Et si par aventure avenoit qu'il trespasse un seul point du commandement de lor rieulle, et avenist que il moreust sans ce qu'il n'en eust esté à sainte confession et à repentance et à peneance..., ge n'en donroie pas une pome poirie (2). »

La curiosité, la tristesse, la jalousie sont encore blâmées comme des défauts habituels dans les monastères. Les exemptions de l'ordinaire, si fréquentes alors, sont également désapprouvées, ainsi que la prétention des abbés à porter la mitre, « pour jouer au prélat, tout comme les enfants qui représentent saint Nicolas dans le récit de ses miracles (3) ». Mais un prédicateur nous fait remarquer avec assez de justesse que la plupart des vices attribués aux religieux leur sont prêtés par les inconstants

(l)Ms.lat. 17509, f°» 50, 65.

(2) Anonyme d'Amiens, mss. de Dom Grenier, vol. CLVIII.

(3) Mss. lat. 3279, f° 52 ; 17509, f°» 45, 70, 76. Ces moto paraissent contenir une allusion à quelque mystère de saint Nicolas antérieur à celui de Jean Bodel, qui ne fut composé que vers 1260, après la première croisade de saint Louis. Jacques de Vitry, qui s'exprime ainsi, était mort dès 1240.

qui jettent le froc aux orties, et qui éprouvent le besoin de dénigrer ensuite leurs anciens frères. Ainsi lancées, la médisance et la calomnie marchent vite, et se répandent par tout le monde, a Ço fait li fais convers cum il s'en vait : Cil moine sunt lecheor, truand, fait-il, boveor. E le bone none : N'i a, fait-ele, si barat nun entre ces dames laienz. Ele ne dist mie : Jo sui barteresse ; si ni voloie mie lor matines ne lor honestez sofFrir. Mais ne li vait cist blasmes ; no tome si sor li nun celé felenie (1). » A ce trait de maître, on reconnaîtra sans peine le coup de pinceau de notre anonyme normand.

Au-dessus des imperfections des anciens ordres, devenus trop riches ou trop relâchés, apparaît dans tout l'éclat de sa ferveur native l'austère vertu des frères prêcheurs et des frères mineurs. Autour d'eux s'élève un concert d'éloges. Mais est-il un plus bel hommage rendu au mérite des pieux réformateurs que la détermination subite d'un ancien médecin du roi, d'un docteur célèbre de l'Université, Jean de Saint- Gilles, qui descendit de chaire, au milieu d'un sermon moins éloquent que son action, pour revêtir, séance tenante, l'habit de saint Dominique (2) ? Jacques de Vitry, après avoir énuméré les sept branches du grand fleuve de Tordre de Saint-Augustin, ou des chanoines blancs (3), vante particulièrement la dernière, celle des dominicains, dont il admire le désintéressement, la pauvreté sincère ; et il compare la beauté et la règle primitive, ramenée par eux, à Noémi revenant dans la patrie de ses ancêtres. Humbert de Romans nous donne quelques détails sur les frères convers du même ordre, plus favorisés que ceux des autres, en ce qu'ils entendent

(i) Ms. fr. 13316, f<> 170.

(2) V. Echard. 1, 100; llist. liU., XVIll, 444.

(3) « Canonici Prœmonstratenses ; conventus Grandis-Montis ; ordo Sancti-Victoris ; ordo Aroasiœ; ordo Vallis-Caulium ; ordo Fratrum Prœdicatorum. » Ms. lat 17509, f° 58.

les offices divins, qu'ils ne sont pas employés à des œuvres viles, qu'ils sont égaux aux religieux par la nourriture, le vêtement, les soins médicaux, le lit, le logement, etc. ; il mentionne aussi les sœurs dominicaines, instituées pour l'éducation des filles nobles de l'Albigeois, qui était auparavant confiée à des hérétiques (1).

Les frères mineurs sont répartis en quatre catégories : les simples ou les laïques, travaillant de leurs mains et portant les aumônes ; les faibles ou les inûrmes, qui compensent par la prière leur impuissance matérielle ; les savants, qui s'élèvent aux choses du ciel par l'étude et la méditation ; les orateurs, qui voyagent pour le salut des âmes et la diffusion de la lumière. Ces quatre classes sont ingénieusement comparées à la fourmi, au lièvre, à la sauterelle et au stellion (2). Mais, comme si l'on voyait déjà poindre l'orgueil qui devait égarer plusieurs d'entre eux et soulever des dissensions regrettables, on prêche avant tout aux disciples de saint François la vertu de l'humilité, et l'on oppose à leur règle, en dehors de laquelle le salut peut très bien se faire, celle de la charité universelle, que tout le monde est tenu d'embrasser (3). Dans cette dernière pensée, émise par Robert de Sorbon, apparaît une vague trace des jalousies naissantes de l'Université.

Les béguines, qui partageaient avec ces deux grandes familles religieuses la faveur de saint Louis, sont égaleméat bien traitées par les prédicateurs. Quelques-unes, à la vérité, empiètent sur leurs fonctions, ou se permettent de leur faire des objections peu agréables (4). Néanmoins, ils racontent volontiers le trait de ce cistercien, qui, entendant toujours dire du mal des béguines, finit par de-

(i) Max. Bibl. Pair., XXV, 470, 480.

(2) Ms. lat. 17509, fo 67.

(3) Ibid., et ms. lat. 15971, f° 72.

(4) V. ci-dessus, première partie, cb. il.

mander à Dieu de lui faire voir comment elles vivaient ; et elles lui furent montrées fermes dans la foi, accomplies dans leurs œuvres, si bien qu'il les défendit toujours dans la suite contre leurs détracteurs (1). Ceux qui scandalisaient leur auditoire en médisant des vierges consacrées étaient sévèrement admonestés : c'est ce qui advint à un censeur maladroit qui avait osé, en pleine chaire, traiter de lieu de prostitution le couvent où il se trouvait, parce qu'une des nonnes lui avait raconté ses tentations et ses faiblesses (2). Au reste, et c'est un point très important à constater ici, les fautes contre les mœurs tiennent one place presque nulle dans les critiques adressées aux congrégations de femmes : on peut même en dire autant pour les moines ; ce qui est d'autant plus remarquable qu'ils sont, en général, peu épargnés, et que la plaie de la débauche est mise à nu sans ménagement chez les clercs séculiers.

Afin de compléter ce tableau du monde religieux, nous relèverons quelques particularités intéressantes pour l'histoire du culte et de la doctrine. Dans le moyen âge, la part prise par les fidèles aux solennités de l'Église est considérable : aussi les jours chômés sont-ils fort nombreux. Mais « moult miaus vendroit à Tome et à la femne qu'il feissent lor bessoigne d'ovrer » que de se reposer à la façon de certaines gens, qui c aus bones festes et aus diemenches... s'asanblent aux places et aux rues, si deparolent lor voisins, et les vis et les mors, si vont es tavernes et boivent à outraige ; et puis si vont es mesons de lor privez, si font tex choses qui ne sunt bêles ne covenables à nommer (3). » Les uns, quand ils ont bien bu et bien mangé, célèbrent les saints jours en se livrant au plaisir et à la danse; les

(i)Ms. lat. 17509, f° 148. « Cujusmodi essentquas Beginas seculares nominabant. »

(2) Ibid., fo 71.

(3) Sermon de l'Assomption, ancien ms. de Saint-Victor, 620, in fine.

t.A SOCIÉTÉ h',\l*ln':s I.KS SIEUOHB. 307

autres, songeant que c'est leur travail qui leur a donné ce qu'ils viennent de consommer, se remettent à l'ouvrage, et, au lieu de lever les yeux vers la croix de Jésus Christ, ils remercient la crois d'argent ( I ).

Pour nous, suivons plutôt la foule qui faif des fêles ehrétiennes ses spectacles et ses réjouissances, L'année ecclé- ■fastiqtte forme un drame continu et toujours renaissant, dont les péripéties sont expliquées ou peuple à mesure qu'elles se déroulent dans leur poétique simplicité. Voici d'abord le plus populaire de lous ces anniversaires, celui de la naissance de l'enfant Jésus. Fidèles à une tradition qui devait se perpétuer, riches et pauvres , dans la longue veillée qui précède ce grand jour, mctlent au feu la bficlie de Noël. Mais la cheminée de nos pères es! immense; c'est un trône d'arbre entier qu'ils y placent, après l'avoir déraciné exprès , et celte énorme souche dépasse encore le foyer de part et d'autre; de là le nom de trffowl [transfocalts). On en conserve toute l'année les cendres, pour les rallumer l'élé, quand on redoute les effets de la foudre (2). La fête de Noél est, en somme, plus honorée que celle de Pâques, du moins extérieurement Chacun décore sa maison, fait blanchir tout son linge, et s'habille à neuf (3). Mais aussi, l'on croirait enfreindre la règle si l'on ne jouait

(1) « Dicentes crucem artjenli dedime eis yu<e comederunt. » Guillaume Perrault, me. lat. 3538, f> 611, Allusion a la croix gravée sur

(2) « Vtttgus ac etiam dirites.... maijniim quemdum slipitem ab humo radicilim evutium.... ponant ad eomumendum..., trantfocatem appellanl, quia ex utrûque parte foculare trnnicendil. > ElinanJ (lissier, VII, S20). Ces détails sont suivis d'explications symboliques de la bûche da Noël. Le mot (réfouet se trouve dsns le glossaire français de Du Cmge, avec la signification de grosse bûche de fond, qui n'est qu'une extension du sens primitif.

(3) ■ Cum magnii expituis préparant vanitatem ««d'uni... Paitna* et mapas et cetera ahltiant — >■ « Corporatif prœparatio major /il ad tolemnitatem NatalU quam l'atclta ; undr cûdem ralione ma,nr débet fierî prœparalio spirilunlis. « Guillaiinja l'errmiil, me. Ut 2!i:i8, f- ) ei 107.

aux dés, et si l'on ne réclamait le payement de ses dettes. Cette date est la grande échéance de Tannée ; bien souvent m£me, elle ramène d'injustes extorsions : le jour où TEnfant-Dieu a pleuré pour eux , les usuriers font pleurer les autres (i). En chaire , les exhortations deviennent tendres et persuasives, l'invitation à la communion est vive et pressante ; aux offices, tous les paroissiens chantent de leur belle voix avec le clergé (2).

Viennent ensuite la Circoncision, avec son cortège de joyeusetés profanes, que les prédicateurs ne manquent pas de réprouver (3) ; la fête des Rois, qui est une sorte de prolongation des réjouissances de Noël ; puis la Chandeleur, dont le nom familier prévaut sur les noms savants d'Hipapante et de Purification, parce que a li crestiens et les crestiennes suelent tenir cierges u candeilles en lor mains en sainte Eglise, et offrir à la mère Deu (4). »

Aprèsles boveries et les festins du carnaval, l'Église « pose sa vielle sous le banc, » c'est-à-dire qu'elle renonce aux chants de joie (5). La sainte Carantaigne (le Carême) étend son voile de pénitence ; les jeûnes, les au m An es se multiplient ; le pasteur réunit tous les jours ses ouailles autour de la chaire (6). Bientôt arrive le dimanche de Pâques Fleuries, avec sa longue procession qui va chercher au dehors les premiers rayons du printemps. Pendant toute la grande semaine, le peuple entoure la croix, jécoute les interminables passions en prose ou en vers, lues ou décla-

(i) Me. lat. 2538, P> 1.

(2) Msb. lat. 16505, f° 199; 16481, n° 43; fr. 13316, f° 190. Ce dernier sermon , qui est anonyme , est remarquable par son onction et par certaines ressemblances avec le De imitation*.

(3) Mss. fr. 13314, f« 18; 16481, n° 93; etc.

(4) Mss. fr. 13314, 13317.

(5) « Posuit viellam suam subtits bancum. » Sermon de la Quiuquagésime, ms. lat. 16481, n° 86.

(6) Mss. fr. 187, in fine; 423, fo 64 ; lat. 16955 (sermon d'Eudes de ChAteauroux ad pauperes scolares de Luperâ).

mées, et l'explication des cérémonies, qui sont alors de véritables scènes liturgiques (i).

Le jour de Pâques, « sermon court et dîner long (2) ». Dès le matin, les prêtres, accompagnés déjeunes clercs en robe-rouge (3), ont distribué l'Eucharistie. Chaque fidèle a dû la recevoir dans sa paroisse ; quelques-uns seulement s'en sont dispensés, soit pour défaut de préparation, soit par un prétendu scrupule d'humilité, deux motifs également condamnables (4). Bien que tous aient été avertis longtemps à l'avance, il y en a des milliers qui ont attendu à la dernière semaine, et jusqu'à la veille, pour se confesser. Les curés avec leurs auxiliaires accoutumés n'ont pu suffire (5). Aussi dominicains et franciscains leur ont-ils prêté le concours de leur ministère : car c'est ce jour-là même que le devoir pascal doit être accompli (6). Les prédicateurs ont donné des instructions pratiques sur la confession : il ne faut pas faire t ce qu'on appelle en France la confession du renard (7) d ; il ne faut pas accuser autrui, comme Eve, ni la destinée, ni même le diable (8); moins encore avoir honte de faire pénitence ; a enz est savoirs et cortoisie, qui malades est, qu'il quière garisun (9) ». L'importante homélie de Maurice de Sully, dont nous avons plus haut confronté plusieurs versions, montre assez la solennité qui présidait à la communion de Pâques, ainsi que la multitude considérable qui y prenait

(1) Mss. lat. 15971, f° 171 {Eu soy tôt floritz, e en arma et en cors, etc.) ; 2516a, fo 39 ; fr. 13314 et 1822.

(2) Ms. lat. 15971 (Robert de Sorbon).

(3) V. la miniature du sermon de Pâques, dans le ms. fr. 187.

(4) Ms. lat. 3538, f» 46.

(5) Ms. lat. 16481, n° 95.

(6) Ms. lat 16482, au mot Eucharistia.

(7)Ms.lat. 17509, f° 152. Allusion à la fable du Renard sortant du tribunal du lion et se précipitant sur des poules, fable qui se trouve racontée dans le même sermon.

(8) Ms. fp. 13316, f0- 150, 151.

(9) lbid., f<> 186.

part, enfants et hommes faits, innocents et pénitents (I). Mais ce document est surtout curieux par la mention qu'il renferme du pain bénit et par la destination qu'il lui attribue. Il paraît que les eulogiesse donnaient, à la sainte table même, aux pécheurs impénitents,.! par coverture de lor pécié ; quar, s'il n'aloient à l'autel ensamble o l'autre gent, il seroient aperceu qu'il seroient en pécié dampna- Me (1). » On aura remarqué que le texte latin de Maurice est complètement muet sur cette sage mesure, qui avait pour but de ménager l'amour-propre et de prévenir la médisance : il n'en est question que dans les imitations françaises. Aurait-elle été mise en vigueur, dans le diocèse de Paris, durant l'intervalle qui s'écoula entre les deux rédactions ? L'usage du pain bénit remonte certainement beaucoup plus haut, puisqu'il est signalé par les premiers Pères et qu'on le trouve établi en France dès le temps de Grégoire de Tours ; mais aucun auteur ne semble avoir expliqué ainsi la manière de le distribuer. Dans le même discours, l'évêque de Paris ordonne le renvoi des personnes excommuniées ou interdites, ainsi que des fidèles étrangers à la paroisse : il recommande aux parents de surveiller leurs enfants pendant toute cette journée, et de s'observer eux-mêmes, particulièrement aux repas. Enfin il les exhorte à s'approcher de l'autel sans tumulte, quand la messe sera terminée.

L'institution et le but des Rogations sont longuement exposés par Elinand. L'origine de la fête de l'Invention de

(1) «Ceianz sunt asanblé li an faut qui sunt oncor ignocent.... Si ha ceianz de tex qui sunt en verai aaige et eu discrétion de homece, etc. » Ancien ms. de Saint-Victor, 620. V. aussi un sermon anonyme du ms. lat. 15033 (f° 190), et celui de saint Bonaventure pour les trois jourssaints (ms. lat. 15031, f° 109).

(2) Ms. fr. 13314. V. plus haut, p. 230. L'eau bénite est aussi mentionnée daus un sermon de Jacques de Vitry, ainsi que la coutume gallicane de la porter le dimanche dans les maisons particulières (ms. lat. 17509, f° 83). V. encore mas. lat. 16482, au mot Euchari&tia, et fr. 13316,1° 171 (bénédiction des foui? dan? la nuit de Pâques).

la sainte Croix est aussi rapportée par deux anonymes, avec l'histoire de la découverte faite par la « reine * sainte Hélène, et ce récit est enrichi de détails conformes aux légendes qui avaient cours (1). Lorsque saint Louis ramena la vraie croix de Damiette à Paris, en'4241, une solennité nouvelle fut fondée, le il août, pour perpétuer la mémoire de cette translation et celle de la couronne d'épines, qui avait eu lieu deux ans auparavant : c'était encore là un anniversaire célébré avec pompe, surtout dans la Sainte -Chapelle, où un discours de circonstance était prononcé par un frère prêcheur ou mineur, devant le roi et la famille royale (2). f, '

La fin de Tannée ecclésiastique n'offre qu'une seule fête très solennelle : c'est la Toussaint. Etienne de Bourbon rappelle qu'elle se nommait antérieurement la fête de Notre- Dame-aux-Marlyrs, qu'elle avait été instituée sous ce titre paf Boniface IV, au vne siècle, lors de la consécration du Panthéon à la sainte Vierge, puis changée par Grégoire IV, au ixe, en fête delà Vierge et de tous les saints % et en même temps reportée de la fin de mai au premier jour de novembre. Le motif de son déplacement, d'après le même auteur, c'est qu'il était impossible de réunir, avant les récoltes, des provisions suffisantes pour la masse de pèlerins qu'elle attirait à Rome chaque année (3). Cependant, ce n'est qu'au xiii6 siècle que se répand l'usage de prêcher, le 1er novembre, sur les saints en général ; Evrard, chanoine du Val-des-Ecoiiers, fait encore, ce jourlà, le panégyrique des apôtres Simon et Jude, qui étaient recède m ment les seuls saints honorés à pareille date (4).

(i) Mes. lat. 14591, f<> 35; ancien Saint-Victor, 620, in fine; fr. 187, in fine.

(2) Ms. lat. 16482, aux mots Confessio et Passio (sermons m festo Coronœ, in festo Reliquiarum). V. Du Boulay, 111, 170, 182.

(3) Ms. lat. 15970, f° 223.

(4) Ms. Ars. 601, in fine. V. ms. lat. }64$i, n" 2, 8; Ecbard, I, 365.

On rencontre des traces moins nombreuses de la célébration de la fête des Morts, établie seulement au xi* siècle, par Odilon, abbé deCluny. Il nous reste pourtant quelques homélies composées, comme le porte leur titre, pour la Commémoration des défunts, ou, suivant l'expression poétique usitée au moyen âge, pour la « fête des âmes». La mémoire particulière de chaque défunt était recommandée dans les anniversaires et dans les remembrances ou gedechinise , repas de funérailles dont nous avons parlé (1). Un anniversaire solennel pour tous les souverains pontifes et cardinaux fut institué par Alexandre IV avant 1261, et fixé au 5 septembre (2). Les devoirs généraux que Ton rendait aux morts sont énumérés dans un sermon de saint Thomas : ce sont les obsèques, les prières, les aumônes et l'offrande du saint sacrifice à leur intention (3).

La Dédicace, dernière fête du cycle annuel, fournit encore aux prédicateurs l'occasion d'initier les fidèles aux usages de la liturgie : ils leur expliquent le comment et le pourquoi de tous les rites de la consécration d'une église, et les avantages spirituels qu'ils peuvent gagner en y assistant. Un chancelier de Paris, décrivant cette cérémonie en détail, y distingue sept parties différentes : l'évèque consécrateur fait le tour de l'édifice en dehors et frappe à la porte ; il entre ; il arrose l'intérieur ; il trace des lettres sur le pavé ; il oint les murailles ; il allume un flambeau ; enfin il célèbre la messe (4).

(1) V. Humbert de Romans, Max. Dibl. Pair., XXV, 567; ci-dessus, 2° part.,chup. m; etc.

(2) Ms. lat. 159iii.

(3) S. Thomœ opéra omnia, XXVIII, 717. Ce sermon sur les morts fut prêché le quatrième dimanche de Carême. Jacques de Vitry parle, en outre, de lamentalrices ou pleureuses à gages, existant encore de son temps dans certains pays ; mais il ne parait pas vouloir désigner la France (ms. lat. 17509, f° 19).

(4) Ms. lat. 2516a, f" 84, 85. V. aussi ms. Ars. 601, f» 3, et le

Mais une des matières les plus intéressantes qui fussent abordées dans la chaire, c'est le culte de la sainte Vierge et les pratiques qui s'y rattachent. La dévotion à la Mère de Dieu avait été vivement stimulée par saint Bernard : au xiiie siècle, elle paraît prendre un développement nouveau et considérable. Non seulement on compose en l'honneur de Marie une quantité de discours, de poésies, de dictamina (1) ; mais on tire son éloge des textes les plus étrangers à sa personne, de chansons profanes par exemple. En même temps on prend l'habitude de l'invoquer au début de chaque homélie. Les pèlerinages à ses sanctuaires se multiplient, et deviennent le prétexte de nombreuses distributions d'indulgences, tomme nous l'avons vu dans le sermon prêché à Notre-Dame-d'Amiens. Les habitants d'Avignon, exposés à tous les périls d'un siège, implorent son secours ; et Louis VIII, au lieu de détruire la ville, se contente d'en renverser les remparts (2).

La question de l'Immaculée Conception divise encore les esprits, quoique déjà l'on trouve plus de partisans que d'adversaires au dogme que le souverain Pontife devait, six siècles après, .proclamer ex cathedra. On sait que ce fut là un des points principaux de la lutte doctrinale des dominicains et des franciscains : la négative était soutenue par saint Thomas, l'affirmative par Duns Scot. Garnier de Rochefort partage le sentiment du premier, Robert de Wimi celui du second (3). Elinand, qui fait preuve, comme

sermon pour la dédicace de la cathédrale d'Àniiens, dans les mss. de Dom Grenier, vol. CLVIH.

(i)V. notamment les sermons d'Elinand, de Jean de Verceil, ceux desniss. fr. 13316, aucien Saint- Victor 620 (in fine), etc. Etienne de Bourbon rapporte qu'un clerc, nommé Terric, doyen de l'église de Nevers, écrivait beaucoup de poésies sur la sainte Vierge (ms. lat. 15970, f° 225).

(2) Voir, dans Etienne de Bourbon, la vision d'un saint homme à cette occasion (ms. lat. 15970, f° 381).

(3) llist. UU.t XVI, 425 et suiv. ; XXIV, 118.

374 TROISIÈME PARTIfc.

tous les disciples de saint Bernard, d'une affection spéciale pour celle qu'il nomme Tunique avocate de son ordre, la suzeraine de la maison de Froid m ont (I), défend avec ardeur sa pureté originelle. La piété envers Marie s'allie si bien à son genre de talent ! Elle éclate dans la plupart de ses sermons; mais, dans deux surtout, l'ancien troubadour s'élève contre Pierre Lombard et les autres théologiens professant l'opinion opposée. Le jour d l'Assomption , il démontre, en invoquant le témoignage des Pères , que la sainte Vierge a été exempte de la souillure du péché avant comme après sa naissance, et il entre dans une longue comparaison de ses mérites avec ceux de- la rose. « A qui faut-il s'en rapporter de préférence, s'écrie-t-il ensuite, à saint Augustin, à saint Bernard, à des hommes remplis de science et de sainteté, aux plus illustres docteurs de l'Église, ou bien à des professeurs modernes (2) ? » Dans son sermon de la Nativité, qui est inédit, il revient sur le même thème avec plus d'insistance, et raisonne ainsi : a Certains théologiens de nos jours prétendent que l'exemption de péché a été accordée à Marie depuis l'heure où le Seigneur s'est incarné en elle, et non auparavant, d'après ces textes : Non est homo qui non peccet, et nemo mundusà sorde, nec in fans cujus est cita unius diei super terram... A quoi je réponds : Ces paroles sont vraies, sans doute ; mais j'affirme en toute sécurité que la très sainte Mère de Dieu n'est pas confondue par récriture avec le reste de l'humanité. Il est écrit : Qui natus est ex Deo non paccat ; et saint Jérôme ajoute : Tant que la semence divine demeure en lui. Or la semence de Dieu , l'Esprit-Saint , résida continuellement dans Marie... (3) »

(1; Tissier, Vil, 211.

(2) Tissier, VU, 270 et suiv.

['6) Ma. lut. 13591, f° 23.

Cette fête de la Nativité de la Vierge (8 septembre) est alors une des plus honorées et une de celles qui inspirent le plus les orateurs (1) : en 4245, au concile de Lyon, Innocent IV croit devoir lui donner une octave solennelle (2). L'Annonciation (25 mars) est également célébrée avec ferveur, en particulier par les jeunes filles, qui, au dire de Jacques de Vitry, jeûnent ordinairement ce jour-là, de môme que le samedi (3). Ainsi la coutume de consacrer la septième férié à la Mère de Dieu, coutume établie par le pape Urbain II au concile de Glermont, en 4095, est déjà universellement observée (4). La Purification, pour laquelle Elinand a composé un de ses plus beaux discours, n'est pas moins populaire, comme on vient de le voir, sous le nom de Chandeleur. L'Assomption n'a primé que postérieurement les autres fêtes de la Vierge : au xme siècle, au contraire, les prédicateurs sont parfois obligés de tonner, à son occasion, contre ceux qui profanent les jours sacrés (5).

Enfin, un détail qui a bien son prix, c'est que l'usage existait dès lors, comme nous l'apprend EtiennedeBourbon, de réciter non seulement le petit office de Marie, mais les cinquante Ave Maria qui forment le chapelet (6). Cette observation est importante, parce qu'on a contesté à saint Dominique l'institution du rosaire, pour la reporter deux siècles plus tard (7). Les historiens qui la lui attribuaient

(1) V. mss. lat. 16505, inilio; fr. 13316, f° 125; etc.

(2) Etienne de Bourbon, ms. lat. 15970, f° 218.

(3) Ms. lat. 17509, f° 147.

(4) Etienne de Bourbon éoumère les raisons de cette consécration (ms. lat. 15970, f° 223).

(5) Ancien ms. Saint-Vict. 620, in fine.

[fi) Ms. lat. 15970, f°« 163, 225. On trouvera là encore d'autres renseignements sur les fêtes de la sainte Vierge.

(7) L'Histoire littéraire, notamment, nie l'authencité du Liber sermonum de fraternitate Rosarii, composé par Humbert de Romans, par la raison que le rosaire ne date que du xv° siècle (XIX, 347).

ne è'appoyakist. à la vérité, que « des texte» riear» ; ma» oo aura wunteaam^ poor Forifine, oa Uwt as moins la coalrmporaoéîté^ I talion d'un témoin qui pot voir de se» jeu le de» Frères Prêcheurs.