CHAPITRE IV LES FEUES ET LE LUXE

Le double aspect de la femme. — Le mariage. — La Tie conjugale. — La toilette. — Le luxe chez les hommes. — Les danses, — La débauche.

Lorsqu'on veut apprécier l'état moral d'une société, il n'est pas de meilleur critérium que la condition de la femme. Au moyen âge, qui est en mille choses le règne du contraste et de l'excès, tantôt la femme est l'objet d'an culte idéal, passionné, tantôt elle est regardée comme an être dangereux et méprisable, source de tous les maux. Ces deux théories sont appliquées à la fois, la première par la chevalerie, la seconde par l'ascétisme monacal : celui-ci ne voit dans les filles d'Eve que les instruments du diable (1) ; celle-là les élève presque au-dessus de l'humanité. La morale de la chaire se tiendra généralement dans un juste milieu ; mais il faut s'attendre à voir quelques orateurs prendre la compagne de l'homme pour thème

(1) Quelle que soit l'exagération où aient pu tomber, à dessein ou non, certains théologiens, il faut se garder d'ajouter foi à la singulière histoire qui veut que l'Eglise ait discuté la question de savoir si la femme avait une Ame. Celte absurdité a son origine dans la fausse interprétation d'un incident du 2e concile de Maçon, en 545, incident qui n'est pas mentionné dans les Actes de cette assemblée, 'mais que nous a rapporté Grégoire de Tours : les évoques présents curent à décider, non pas si la femme avait une Ame humaine, mais, si, lorsque l'Ecriture parle de l'homme en général, ou devait l'entendre de la femme aussi bien que «le l'homme, ce qui semble aller de soi ; et ce poiut n'avait pas même préoccupé le concile, puisqu'il ne fut traité qu'à l'occasion d'une interruption faite par un de ses membres. V. Labbe, t. V, col. 1853 ; (irég. de Tours, Hist. Franc, VIII, 20.

favori de leurs déclamations. Nous avons vu comment un frère Guillaume, de Tordre de Saint-Dominique, s'était acquis dans cette spécialité une renommée légitime, et comment, invité à prêcher dans une chapelle seigneuriale, il avait lassé la longue patience de la châtelaine, en incriminant jusqu'à Faction méritoire de l'épouse de Pilate (1). Cette dernière, en effet, joue un rôle important dans les sermons de l'époque ; et il en est de môme de dame Eve, le type constant de la malice féminine. « Entre Adam et Dieu, dans le paradis, il n'y eut qu'une seule femme : elle n'eut pas de repos jusqu'à ce qu'elle fût parvenue à faire bannir son mari de ce jardin de délices, et à condamner le Christ au supplice de la croix (2). » C'est là une manière détournée de réprimander les contemporains : Humbert de Romans recommande d'agir ainsi pour épargner leur amour-propre ; il veut que l'on commence par faire leur éloge, par vanter les prérogatives de leur sexe, dans Tordre de la nature comme dans celui de la grâce, pour arriver ensuite à critiquer adroitement leurs défauts, en les attribuant aux grandes criminelles du passé, aux Jézabel, aux Àthalie, etc. (3).

Toutefois, les prédicateurs rendent honneur à la femme en exaltant avec complaisance la dignité du mariage, en le présentant non seulement comme un sacrement, mais comme un ordre religieux, ayant sa règle particulière et son genre de sainteté. « L'ordre du mariage, dit le dominicain Henri de Provins, est un ordre dont les statuts ne sont pas d'hier ; il existe depuis qu'existe Thumanité. Notre ordre et celui des frères mineurs ont été nouvellement établis ; de même tous les autres ordres religieux sont de l'ère qui commence avec l'Incarnation. Mais Tordre

(1) Ms. lat. 16482, au mot Multer.

(2) Jacques de Vitry, ms. lat 17509, f° 139.

(3) De erud. Prœd., liv. Il, ch. 95.

du mariage est aussi vieux que le monde. Je dirai plus : notre ordre est l'ouvrage d'un simple mortel, un Espagnol, comme celui des frères mineurs est l'ouvrag etd'un Lombard; c'est Dieu qui a lui-même institué Tordre du mariage à l'origine des temps. Je dirai plus encore : au moment dû déluge, le Seigneur a sauvé de préférence les gens mariés; enfin la bienheureuse Vierge, la reine du Paradis, a été mariée, et Dieu n'a pas voulu naître de ses entrailles avant qu'elle l'eût été (i). » Du reste, l'orateur 'produit dans le même discours des arguments pour et contre le mariage ; question éternellement agitée. A ses yeux comme aux yeux de ses confrères, la virginité a son prix, son mérite, et elle obtient sa part d'éloges (î) ; mais, chose remarquable dans un siècle de mysticisme, c'est surtout la vie conjugale, la vie de famille, dont le modèle est offert au peuple, dont les devoirs et les conditions lui sont enseignés en détail ; et lorsque M. Hauréau nous dénonce un religieux coupable d'avoir parlé avec mépris des obligations familiales, son accusation n'a d'autre base qu'un commentaire de l'Evangile rangeant simplement les affections et les liens du sang parmi les obstacles qui s'opposent quelquefois à la conversion d'un individu ou à son entrée en religion, ce qui est tout bonnement un lieu commun (3).

Les prohibitions ecclésiastiques relatives au mariage sont explicitement formulées. On ne se marie pas de l'A vent h l'octave de l'Epiphanie, ni de la Septuagésisme, ou, dans certains pays, de la Quadragésime à l'octave de Pâques, ni du troisième jour avant l'Ascension à l'octave

(i) Ms. lat. 16481, n° 61. C'est encore là un de ces passages que M. Hauréau signale comme renfermant des idées très singulières et des plaisanteries déplacées ; le lecteur en jugera. Ailleurs, ou cite un exemple : « de burgense uxorato, qui slultum reputavit xllum qui sibi dixit : Salve, monache. » etc. Ms. lat. 15034, f° 106. Cf. ms. lat. 16505, P> 142.

(2) V. mss. lat. 17509, f° 148 ; Ars. 602, f° 219 ; etc.

(3) V. Hist. Jîtt.. XXVI, 397. Cf. ms. lat. 10698, f" 86 et suiv.

de la Pentecôte. L'homme ne peut prendre femme avant l'âge de quatorze ans ; la femme ne peut prendre un époux avant douze ans. La parenté, l'hérésie créent d'autres empêchements, que Ton connaît assez (4). Les mariages d'argent, pour n'être pas défendus, n'en sont pas moins sévèrement réprouvés. « Les pasteurs , dit Jacques de Vitry, procèdent mal quand ils ont à célébrer de pareilles unions. Ils devraient publier les bans du seigneur un tel avec la bourse de dame Marie ou de toute autre ; et, le jour des noces , ce n'est pas la fiancée qu'on devrait conduire à l'église, mais bien son argent ou ces vaches (2). » Les préliminaires du mariage sont : d'abord le contrat, qui, lorsqu'il occasionne une réunion publique ou privée, fournit encore le prétexte et la matière d'un sermon (3) ; puis les fiançailles (sponsalia), auxquelles l'Église donne une grande solennité, ce qui constitue déjà un engagement sacré. Le prêtre les sanctionne par une formule différant peu de celle du mariage lui-même : aussi arrivet-il souvent qu'il s'y trompe, et qu'en croyant fiancer, il marie. De là une foule de malentendus et de procès, dont les tribunaux ecclésiastiques sont encombrés. L'évoque de Paris, Etienne Tempier, en se plaignant de cet abus au clergé de son diocèse, lui prescrit de ne jamais employer d'autres termes que les suivants : a Tuy Martine, promittis tu per juramentum quod duces Bertham in uxorem, si sancta Ecclesia consent iat ? Et vice versa (4). » Ainsi, les fiançailles doivent toujours se faire par paroles de futur ; dans le cas contraire, elles deviennent une sorte de mariage clandestin, que l'autorité religieuse et l'autorité civile interdiront bientôt. Mais les paroles de présent s'échangent,

(!) Ms. Iat. 17509, f° 139.

(3) fhimbert de Romans, Max. Dibl. Patr., XXV, 539.

(4) Ms. Iat. 16481, no 128.

comme de nos jours, dans la cérémonie qui précède immédiatement la messe nuptiale : cette cérémonie a lieu d'ordinaire sous le portique de l'église ; les fiancés expriment là leur consentement mutuel et après avoir ainsi ratifié leur promesse, Us pénètrent dans l'intérieur de l'édifice et s'approchent de l'autel (I). Néanmoins, à ce moment encore, et tant que l'union n'est pas matériellement consommée, la femme peut se refuser & l'accomplissement do devoir conjugal et se retirer, si elle le veut, dans an cloître, a pour contracter avec Jésus-Christ une alliance plus noble (2) ».

Les noces se célèbrent, dans la classe aisée, par toute sorte de réjouissances : festins, musique, chants, distributions de cadeaux. 11 n'y a que la danse dont il ne soit pas question à cette occasion. Les invités sont toujours le plus nombreux possible :

i Quant gens de grant paratge se voulent marier,

■ Se aemonent grans gens pour eatre à l'espoueer;

« Et de tant coin aemoneut gent de plus grande valeur,

« Est la féale plus grande, et si ont plus d'onneur (3). .

Le cortège est conduit à l'église au son des instruments ; après la bénédiction nuptiale, accompagnée du sermon de rigueur, on revient au domicile des époux, pour se livrer à la joie durant un jour ou deux. La maison est peinte ;'l neuf, jonchée de fleurs, décorée à grands frais. Des robes, des effets île différente nature sont offerts aux assistants, tout comme aux officiers du roi dans les fêles de la cour. Les tables sont chargées de mets succulents ; puis à la bombance succèdent les cantilènes. On se range autour du jongleur ou du vielleur {joculator, viellator), qui récite,

l!) M», lat. 15970, f° 478. » Ut maris est. » (2| M*, lat. 17BM, (M 36.

(3) Ms. lat. 16498, in fine.

sur un air monotone, les hauts faits de son héros ou quelque morceau de circonstance. Le jongleur occupe dans ces solennités une large place, et ne se retire pas non plus sans emporter son cadeau, lors même que son talent n'a pas émerveillé l'assistance. Robert de Sorbon reproche aux mariés de s'entourer d'histrions et de laisser Dieu de côté : Dieu doit être invité aux noces, comme il le ut à Cana ; et la manière de l'inviter, c'est de faire venir un prédicateur, qui mêle son grave enseignement aux chants d'allégresse. Où ne trouve-t-on pas à intercaler un petit sermon (1)?

Une fois mariée, la femme devient la compagne et l'égale de l'homme ; elle ne doit être ni sa maltresse ni sa servante. Cette grande loi avait été proclamée par l'Église dès le principe, pour relever la femme de la condition inférieure ou l'antiquité l'avait réduite : aujourd'hui encore, elle forme la base de la famille et de la société. La plupart des sermonnaires voient un symbole de l'égalité des époux dans l'origine de la première femme, qui a été tirée, non de la tête ni du pied, mais d'une des côtes de son mari. Cette explication mystique de la création d'Eve, que Petit-Radel et Victor Le Clerc ont citée comme singulière, se rencontre non moins souvent chez les théologiens antérieurs et postérieurs (2). L'infériorité morale de la femme, sur laquelle Humbert de Romans se fonde pour l'exclure de la chaire, n'implique donc en aucune

(1) « In istis (nuptiis). l'on fait la me son pingi, et juncheare, et multurn benè prœparari ; posteà l'en evient amicos et parentes ad nuptias ; posteà l'en donet robes, ad istas divites nuptias ; posteà l'en doiiet diversos ferculos ; posteà l'en donet cantilems ad ultimum... Et hoc bene factum est si, ut decet, et intentions quâ debetur fiai. » Ms. lat. 16481, n° 61. « Nec aliquis eorum {joculatorum), quantumlibet imperitus, irremuneratus abscedit. » Ms. lat. 2516», fo 57. « Invitatur autem Deus ad nuptias quandà ibi prœdicatur. » Ms. lat. 15034, f° 106. Cf. ius. lat. 15970, fo 478.

(2) Mss. lat. 17503, f» 135 ; 3114». etc. Bist. UtU, XVI, 394 ; XX, 785.

façon son infériorité sociale, du moins sous le toit domestique. L'enseignement sacré lui fait, en cela, une part plus large que le droit civil. Ce n'est pas 1 obéissance de l'épouse qu il prêche comme la règle fondamentale de la rie conjugale, c'est le juste équilibre défini par saint Paul : c Bomo débet studere ut placent mulieri, et millier ut plaeeat viro (1). • Un respect réciproque doit présider aux rapports des conjoints ; et, dans la pratique, cette déférence est poussée à un point qui semblerait étrange de nos jours : ainsi, à Paris, le pays des belles manières et du bon ton, beaucoup de gens mariés ne se disent entre eux que monsieur et madame {dominus, domina), suivant l'exemple d'Abraham et de Sara, dit André de Chaalis (3). Guillaume de Montreuil avait entendu parler d'un mari qui, ayant vécu vingt-deux ou vingt-trois ans avec sa femme, ne l'avait jamais appelée autrement que bêle sur (belle sœur) (3). Après avoir ennobli de la sorte le rule de la femme, nos prédicateurs auront bien le droit de déclamer un peu contre ses travers.

Quelques-uns enirent dans des détails intimes sur la cohabitation conjugale, interdite, ou du moins déconseillée durant le carême et los jours de jeûne. Mais ils ont soin d'ajouter, pour les clercs qui se serviront do leurs œuvres, que des instructions de ce genre ne doivent se donner qu'au confessionnal : ils admettent seulement dans la chaire des exhortations générales sur l'usage du mariage (X). Ils expliquent aussi aux époux les devoirs relatifs

(1) Mas. lat. 16305, P* 143 ; 15034, f" 108,

(3) « Dixit mihi quidam aurifaber super magnum pontem quod viderut Parimis taies qui jamdiù fuerant similes, et nuitquam rir vocaverat uxorem suam n:$i dominam1 et t> contrario. » Ms. lat. 16481, n° 53.

(4) M*, lut. 16481 ; Hist. //«., XXVÏ, 406.

(5) Jacques de Vitry, m?, lat. 17500, fo 136 ; Robert de Sorbon, ms. lat. 15034, {»* 106 et *uîv.

à l'éducation des enfants, à la concorde et à 1» fidélité mutuelle. A cette époque, où les chevaliers vivaient si longtemps hors du manoir et demeuraient des années à guerroyer sur une terre lointaine, tandis que cent troubadours colportaient de château en château l'éloge de l'adultère (1), les dames nobles avaient doublement besoin d'être prémunies contre les tentations. Un petit nombre succombaient : mais on en voyait d'autres mener, durant ce veuvage anticipé, la vie la plus édifiante, et garder leur foi comme la colombe : f L'on trueve que la turturelie, quand il avient que ele pert son premier per, que ele ne s'ajostera jamais à autre ; et la bone femme, quand ses sires est aies en pèlerinage, ele se tient et garde d'autre homme, quar ele n'a cure d'autre que de son segnor (2). » Dans les ménages populaires, la plaie la plus commune est l'esprit de contradiction et de querelle, inné surtout chez les femmes. Ce défaut appelle naturellement sur les lèvres des moralistes les traits plaisants, les historiettes malignes. « Jadis, s'écrie Guillaume de Montreuil, l'épouse était fidèle à son époux et paisible auprès de lui commo une brebis ; aujourd'hui ce sont des lionnes. » Et ce qualificatif, que Ton croirait emprunté à la langue du xixe siècle, est suivi d'un mot qui devance encore mieux son époque : « Volunt portare brackas. Elles veulent porter la culotte (3) ! » Un autre racontera que, dans une tempête, les matelots voulant jeter à la mer tout ce qui surchargeait le bâtiment, certain mari leur donna sa femme,

(1) « Je doing bien congié d'amer dame mau mariée. » dit Tuas des chansons populaires prises pour thèmes de sermons (ms. lat, 16497) ; et l'orateur s'efforce d'interpréter dans un sens moral et allégorique cette permission donnée en faveur de l'épouse malheureuse.

(2) Maurice de Sully, ms. fr. 133U, 4<> dimanche après Pâques. Y. ms. lat. 1750», f°» 138, 139.

(3) Ms. lat. 16481. Hi$t Utt., XXVI, 406.

en disant qu'il n'y avait pas d'objet d'un poids aussi intolérable. Un autre citera l'exemple d'une vieille blanchisseuse (lotrix pannorum) qui surpassa le diable en malice et parvint par ses stratagèmes à réaliser ce que celui-ci n'avait pu faire en trente ans, c'est-à-dire à brouiller deux époux tendrement unis (1). Celui-ci fera le portrait d'une vraie furie domestique, qui avait réuni dans son jardin plusieurs convives, mais qui se reculait de table à mesure que son mari la pressait de s'approcher, si bien qu'elle finit par tomber dans une rivière. Celui-là répétera l'amusante anecdote sur laquelle Molière a brodé son Médecin maigre lui, et qui a certainement une origine plus ancienne encore: Un mari et une femme, revenant du marché, rencontrent un lièvre, t Quel beau lièvre I s'écrie le premier, et comme je le mangerais volontiers, frit avec du saindoux et des oignons ! — Il serait bien meilleur avec du poivre, fait la ménagère. — Non pas. — Mais si. — Mais non. » Et à force de disputer sur les ragoûts et les sauces, ils en arrivent aux coups. Surviennent les gens du roi, qui sont à la recherche d'un médecin pour leur maître malade. Aussitôt la femme, pour se venger, leur livre son mari comme un habile docteur, ayant la manie de dissimuler son savoir jusqu'à ce que le bâton lui rende le bon sens. De là les mésaventures qu'on connaît. Cette môme comédie, qui nous fait rire aujourd'hui sur la scène, indignait l'auditoire féminin de Jacques de Vitry, comme étant une satire de tout le sexe; mais chacun sent où le bât le blesse, dite le proverbe. L'orateur apaisait les murmures d'un mot : « Je vois que vous vous fâchez de ce que je dénonce les malices des femmes. Je vais vous parle de la femme vertueuse (2). »

Les hommes ont bien aussi leurs torts dans les discordes

(i) Etienne de Bourbon, ms. lut. 15070, i'*» 317, 311». (2) Me. lat. 17509, f°» 136, 139.

conjugales. La jalousie les pousse quelquefois à la cruauté; les bonnes œuvres de leurs épouses excitent leur mécontentement. Guillaume d'Auvergne engage celles-ci à supporter avec patience tout ce qu'elles auront à souffrir pour de semblables motifs, même les mauvais traitements, qui ne font qu'ajouter au mérite de leurs actions et à la grandeur de leur récompense (1). Mais un point capital, recommandé à toute leur vigilance, c'est d'avoir soin de ne pas appeler le prêtre trop tard quand leurs maris sont malades, Elles doivent persévérer malgré eux dans la piété ; car elles peuvent parvenir ainsi à les convertir eux-mêmes. C'est ce qui advint à une châtelaine dont le seigneur et maître avait une horreur invincible pour les lépreux, et qui, pendant son absence, en recueillit un chez elle, le soigna et le consola. Au retour du chevalier, elle s'attendait à une explosion de colère ; mais, lorsqu'il entra dans la chambre, il ne trouva plus qu'une odeur embaumée, et, en apprenant ce qui s'était passé, il revint complètement à Dieu (2). Le narrateur de ce trait blâme néanmoins les femmes qui se mêlent des affaires traitées par leurs époux dans les confréries et les assemblées de charité (in consiliis charitatis). Il rapporte à ce propos une autre anecdote, qui semble une réminiscence de l'histoire de Gaton. Une dame trop curieuse, ayant questionné son mari sur certaine séance d'où il revenait, s'attira la réponse suivante : « Aujourd'hui, nous avons fait un statut permettant à chaque homme d'avoir plusieurs épouses. » Fort désappointée, elle se rendit incontinent près des membres du conseil, pour leur demander d'autoriser plutôt la femme à prendre plusieurs époux (3). Mais c'est là, sans nul doute, un pur* apologue, d'où l'on ne saurait tirer aucun indice sur l'organisation de ces pieuses sociétés.

(1) /Met., f* 38, et ms. lat. 15954, n° 12.

(2) Ms. lat. 17509, î? 77.

(3) Jbid., f° 138.

Il est un des travers féminins sur lequel la verve de nos austères censeurs ne tarit pas, et qui semble échauffer tout particulièrement leur bile : c'est l'amour de la toilette. Aujourd'hui que le luxe a pris un développement excessif et qu'il est profondément ancré dans nos mœurs, les proportions qu'on lui voit atteindre au xiii* siècle peuvent sembler mesquines. Et pourtant voici le lieu de répéter plus que jamais le vieux mot : rien de nouveau sous le soleil. Nous allons rencontrer, sur ce chapitre, des similitudes frappantes avec notre époque ; car la mode n'innove point : elle ne fait que tourner dans un cercle vicieux.

C'est la femme parée qui va réellement devenir l'instrument du diable. Tantôt elle offrira l'aspect d'une prostituée; tantôt elle réalisera l'idéal de la tète de Méduse (1). Voici le portrait que trace des Parisiennes élégantes, en 1273, un grave disciple de saint Dominique.

« En apercevant une de ces femmes, ne la prendrait-on pas pour un chevalier se rendant à la Table-Ronde ? Elle est si bien équipée, de la tète aux pieds, qu'elle respire tout entière le feu du démon. Regardez ses pieds : sa chaussure est si étroite, qu'elle en est ridicule. Regardez sa taille : c'est pis encore. Elle serre ses entrailles avec une ceinture de soie, d'or, d'argent, telle que Jésus-Christ ni sa bienheureuse mère, qui étaient pourtant de sang royal, n'en ont jamais porté. Levez les yeux vers sa tète : c'est là que se voient les insignes de renier. Ce sont des cornes, ce sont des cheveux morts, ce sont des figures de diables. Sainte Marie ! D'où vient qu'une misérable et fragile créature ose se revêtir d'une armure pareille, pour combattre Dieu et donner la mort à son àme ? Elle ne craint pas de se mettre sur la tète des cheveux d'une personne

(1) « Sunt similes mulieres ornatœ monslro Mcdusœ. » Ms. lat. 15970, fo 353.

qui est peut-être dans l'enfer ou dans le purgatoire, et dont elle ne voudrait pas, pour tout l'or du monde, partager une seule nuit la couche !... Elle a plus de queues que n'en a Satan lui-rpême : car Satan n'en a qu'une, et elle en a tout autour d'elle (ad circumferentiam). C'est à Paris surtout que régnent ces abus. C'est là qu'on voit des femmes courir par la ville toutes décolletées, toutes espoitrinées. Quelle guerre celles-là font à Dieu (1)1 »

La coiffure, la robe et ses accessoires, la chaussure, telles sont, en effet, les parties de la toilette féminine le plus souvent incriminées par les sermonnaires. C'est presque la totalité : nous pouvons donc, en rapprochant leurs critiques, reconstituer à peu près l'habillement complet, et dégager des éléments nouveaux pour l'histoire du costume. Commençons par la coiffure.

Les cheveux sont arrangés avec art, ajustés, crêpés, au prix de la fatigue et de la souffrance. A force d'être attifée et frottée, la tête se dénude avant le temps ; mais les faux cheveux viennent réparer cet outrage. Par-dessus l'édifice capillaire, on pose des coiffes de soie, des chapeaux d'or ou d'argent (cucufas de seinco, capellosde argento et auro), ou bien des couronnes, des franges, des bandelettes dorées (coronx, aurifrigii, vittœ croceatx et criscatœ) (2). Les dames de Paris aiment à se couvrir le chef d'édifices en forme de cornes, même pour circuler dans les rues. La nature, dit Pierre de Limoges, leur a refusé cet ornement ; elles ont soin d'y suppléer, pour se rendre semblables aux

(1) Gilles d'Orléans, ms. lat. 16481, n° 96. Le frère Daniel se plaint aussi de la coquetterie et de la légèreté des jeunes filles de Paris. « Nos vierges d'aujourd'hui, dit-il en parlant de la Salutation de Tange à Marie, n'éprouvent pas un si grand trouble quand un jeune garçon leur insinue dans l'oreille tout autre chose qu'un ihw, Maria. Elles doivent donc être beaucoup plus attentives à ne pas écouter de mauvaises paroles. » {Hist. litt.t XXVI, 425.)

(2) Ms. lat. 16481 ; Bist. lut., XXVI, 423 ; etc.

bètes (4). Ne devraient- elles pas, ajoute Henri de Provins, se tenir pour satisfaites avec une coiffe de toile blanche qui leur cacherait les cheveux ? car faire montre de ses cheveux naturels, c'est déjà de la fatuité ; mais se glorifier des cheveux d'autrui quel comble de folie. (2)1 Cette mode singulière se maintint, du reste, jusque dans le siècle suivant. Thomas Couette faisait encore brûler sur la place publique des coiffures à cornes, et un moraliste laïque de la même époque, le chevalier de la Tour-Landry, comparait les coquettes « ainsi cornues et branchues » aux limaces ou aux licornes (3).

La robe (nom que Ton donnait déjà au vêtement féminin comme au vêtement masculin, concurremment avec celui de cotte) est très ample du bas, et forme par derrière une queue longue de plus d'une coudée. Un des inconvénients de ce train est de soulever la poussière dans les églises, de la faire voler jusque sur les autels, et de troubler les hommes qui prient. La décence elle-même a quelquefois à en souffrir: certaines personnes font comme les paons, t qui, citm caudas suas extendunt, turpiludinem oslendunt. » Pour sortir, on est obligé de relever la queue de sa robe (t). t Gomment les femmes n'ont-elles pas honte, demande Etienne de Bourbon, de porter un appendice que la nature a réservé aux brutes ? Les Anglais ne rougissent-ils pas d'être appelés caudati (5) ? » Ce sobriquet se trouve effectivement appliqué aux Anglais par Jacques de Vitry, dans son Histoire oV Occident , par Mathieu Paris et par quelques autres contemporains : il avait cours parmi le peuple ; mais il ne provenait point d'une forme d'habit particulière (6).

(1) Mss. lat. 2516.; f°4î, 15970, f°» 353, 355; 16*02, au mot Muiier.

(2) Ms. lat. 16481, n° 61.

(3) V. llist. litt., XXIV, 379, 670.

(4) Mss. lat. 15970, f*» 353, 354 ; 17509, f° 141.

(5) Ms. lat. 15970, f° 354.

(6) V. Du Caoge, au mot Caudatus. Cette épithète embarrasse le savant éty Biologiste : il parait l'assimiler au mot couard (timide,

Divers enjolivements sont encore blâmés dans la robe : les miparties, les entaillies ou languées, les rigotées ou halir gotées, etc (4). Les miparties semblent être les vêlements de deux couleurs, genre de luxe qui pouvait avoir plus d'un inconvénient, dans un temps où les différentes classes de la société se distinguaient par la nuance de leur costume (2). Les entailles sont des découpures pratiquées dans le bas de la robe, de manière à former des espèces de langues : le concile de Montpellier, en 1195, interdit aux clercs l'usage des habits ainsi entaillés (3). Cette mode, déjà en vigueur pour les deux sexes du vivant de Maurice de Sully, Test plus que jamais à la fin du xme siècle (4). C'est à elle, sans doute, que fait allusion Gilles d'Orléans, quand il parle de robes ornées de queues ad circumferentiam. Quant au terme d'àaligotées^'ù ne peut guère signifier autre chose que des vêtements garnis d'aiguillettes ; c'est le sens donné par Du Cange aux mots ligote^ ligula, ligulare.

On rencontre aussi la mention d'une pièce de l'habillement féminin dite fascia pectoralis; c'était, selon toute apparence, une bande d'étoffe destinée, comme le wardar corsium ou corset, en usage plus tard, à serrer le buste en accusant les contours. Pierre de Limoges reproche aux femmes de s'en servir pour dissimuler leur grossesse, et il leur promet en échange, dans l'autre monde, un cilice

lâche). Peut-être faut-il la rattacher à une vieille légende, qui gratifiait d'une queue les premiers habitants de l'Angleterre.

(1) « Se devraient châtier cil et celés qui ainment les orguilleuses vesteures, les miparties, les entaillies, les haligotées, les grans trains, i Ms. fr. 13317, 2e dimanche de l'Avent. « Les miparties, et les entaillies, et les rigotées, et les trains. » Ms. fr. 13314, môme sermon. « Les miparties, les rouées et les entaillées, les languées et les estraignanz. » Ms. de Poitiers 124.

(2) « Una roba m é partie deviridi et decarlato. » (Sermon de Jean de Liège; Hist. litt., XXVI, 423. V. Du Gange, aux moto Partitœ vestes, Secta; Joinville, dans Dom Bouquet, XX, 195.

(3) Labbe, X, 1798.

(4) Y. le Roman de la /toae, v. 827-829.

de feu (1), Le pellisson (pelliceum), pardessus en fourrures ousurcot d'hiver, est commun aux deux sexes : il est porté surtout par la classe noble (2); il cache la robe et la ceinture. Ce dernier objet, comme nous venons de le voir, est un des plus somptueux de la toilette féminine : For, l'argent, le fer, la soie entrent dans sa composition ; il est décoré de figures de lions, de dragons, d'oiseaux, peintes | ou gravées, et de pierres précieuses enchâssées dans le

• tissu : la façon en coûte plus cher que la matière (3). La

i camisia semble désignée par Jacques de Vitry comme un

I autre vêtement de dessus (4) ; mais, vers la fin du siècle,

Jean de Baume nous montre le mot et la chose employés comme ils le sont de nos jours et répandus jusque chez les gensdupeuple. 11 compare les personnesquinese confessent pas assez souvent à a ces polissons qui, le froid venu, ne veulent plus quitter leur chemise sale et préfèrent dormir dans leur immondice, tandis que les enfants sages chans ' gent de linge de quinzaine en quinzaine (5).» Preuve péremp-

toire que, si ce vêtement intime n'était pas encore renouvelé assez souvent, sa vulgarisation remonte du moins plus haut que le xive siècle, dont elle aurait constitué au dire de M. Luce, le principal événement (6), et en même temps que Ton commençait à perdre l'habitude de coucher absolument nu. La chemise est souvent en soie ou en étoffe de lin brodée. Jacques de Vitry place au nombre

(1) Ms. lat. 16482, au mot Mulier. Cf. J. Quicherat, Cours d'archéologie professé à l'École des chartes.

(2) Ms. lat. 17509, f° 76.

(3) Ms. lat. 13970, f° 355. Etienne de Bourbon fait à cet endroit un petit historique du costume, depuis celui de nos premiers parents jusqu'à celui de son temps.

(4) « l*retiosior est camisia concubinœ quàm superpcllicium saccrdolis. » Ms. lat. 17509, f° 139. Cf. F. Michel, Recherches sur les étoffes, etc., H, 254.

(5) llist. litt., XXVI J, 155.

(6) Histoire de Bertrand Du Guesclin, p. 75.

des métiers qui ne sont pas innocents celui qui consiste à « coudre des chemises d'un luxe immodéré [\) ».

Si le bas des robes offre à quelques rigoristes l'image de la queue du diable, la chaussure leur représente son ergot. On sait de combien de prohibitions furent frappés, dans le moyen âge, ces fameux souliers à la poulaine, proscrits sans cesse et reprenant faveur de plus belle, comme tous les persécutés. Après avoir été complètement interdits au xii* siècle, ils reparaissent de nouveau dans le suivant, t Qu'ils prennent garde à leur âme, dit encore notre rigide cardinal, ceux qui fabriquent des souliers h bec pointu et des souliers ouverts (solutares rostratos et perfnratosjfô). • Ces derniers sont les estivaux, chaussures décolletées, généralement adoptées à cette époque pour la belle saison. Enfin les dames, non contentes de se serrer le pied à l'envi, le décorent de ferrures, de dorures, et même de peintures ; autre vanité ridicule (3).

En dehors du costume, la coquetterie a des raffinements particuliers : des onguents, des parfums, des eaux pour la tête et la figure. On passe la matinée à s'abluer, à se frotter, à se contempler dans le miroir, placé à l'entrée de la chambre, en haut lieu ; et suivant un couplet populaire, le temps de la messe s'écoule dans ces futiles occupations :

c Quand Aeliz fu levée,

« Et quand ele fut lavée,

« Jà la messe fu chantée... (4). »

Puis ce sont des fards, ettout l'attirail servant à se faire te visage. Certaines beautés fanées se maquillent au point d'avoir un véritable masque, un artificium comme celui

(1) Loc. cit.

(2) Ms. lat, 17509, f° 128. En marge: «Contra illos qui portant solutares àla poloingne. »

(3) Md.,f°{16.

(4) /&*(*., fo 146 ; mss. lat. 16481, n° 4 ; 16482, au mot Mulier; 2516», fo 42.

44 i TROISIÈME PARTIE.

dont se sert le jongleur pour faire illusion au public (1). D'autres, se trouvant trop noires, demandent aux médecins des drogues pour se blanchir : mais elles sont bien punies ; car la teinture qu'on leur donne enlève la peau avec la noirceur ; et si elles portent plainte, pour comble d'infortune, ce sont elles-mêmes qui se voient condamner par le juge (31).

On peut conclure du plus au moins, et induire de tons ces détails que les soins du corps n'étaient pas, au moyen âge, aussi négligés qu'on Ta prétendu. Nous en avons d'ailleurs une nouvelle preuve dans un petit traité anonyme De ornatu mulierum, écrit, vers la fin du siècle, à la suite d'un opus cule de Jean de Padoue. Le simple énoncé de ses divisions montre comment une élégante d'alors pouvait dépenser à sa toilette encore plus d'heures que ne le disait la critique : « De l'art de se laver. — De l'ornement de la chevelure. — Des cheveux noirs. — De l'embellissement du visage. — De la dépilation. — De la beauté des lèvres. — De la blancheur des dents. — De la manière de rendre l'haleine suave. — De la clarification du teint (3). » Il y aurait de curieux rapprochements à faire aussi entre les habitudes ou les modes censurées dans les sermons et celles que décrivent les trouvères. Robert de Blois, par exemple, dans le Chasliement des dames, se trouverait d'accord sur plus d'un point avec Jacques de Vitry, Etienne de Bourbon et leurs collègues (4).

Du reste, ce n'était pas seulement les femmes qui péchaient par l'excès du luxe. Nous avons entendu reprocher le même

(1) C'est Etienne de Bourbon qui nous apprend sur les jongleurs cette curieuse particularité : « Ad simUitudinem illorum joculatorum qui ferunt faciès depictas, quœ dicuntur artificia gallicè, cura quibus ludunt et homines deludunt. » Ms. lat. 15970, f° 352. Cf. ibid., f* 356.

(2) Ms. lat. 17509, f° 132.

(3) Ms. lat. 16089. Le traité de Jean de Padoue est de 1295.

(4) V. UisLlUL, XIX, 833.

. soaftrt i>'apti(cr i,es sermons.

ur,

abus aux prélats, aux clercs, aux chevaliers. Saint Louis voulut opposer une digue à son envahissement : il affecta de se vélir avec simplicité. Son exemple eut bien quelques imitateurs, comme ce prince a la tenue modeste, que son épouse prétendait forcer à s'habiller aussi richement qu'elle, et qui se débarrassa de ses importunilés en lui proposant l'échange. Mais de pareils goûts étaient rares dans l'entourage da souverain. On se rappelle la petite scène qui eut lieu entre le sire de Joinville et Robert de Sorbon, se reprochant mutuellement d'être couverts de vair et de camelin plus fins que le surcot du roi. Le camelin n'était pourtant pas un des plus beaux tissus employés pour les vêtements ; sainl Louis n'en portait même que par humilité. Le vair cl le gris, sortes de fourrures, sont cités par (iiltes d'Orléans comme servant à confectionner des robes de grands seigneurs, dont les jongleurs héritaient parfois : mais, ajoute-l-il, on ne parlera jamais autant de ces brillants habits que du bout de manteau donné par saint Martin au pauvre mendiant (1). Notre anonyme normand fait aussi mention de a mantel vair » et de « peliçnns gris (2) ». Le vair d'Auxerre était particulièrement renommé (3). Quelques étoffes de luxe peu connues sont encore énumérées parmi les « moles vestenres i des chevaliers et des courtisans : le cainsil (ceissiu:), toile de lin ou de chanvre, avec laquelle on faisait des espèces de surplis, appelés du même nom (4) ; Vescwlatt (quarlatum) ; la lit-imelte ou bornelte, genre de drap teint très coûteux, auquel saint Louis avait renoncé et dont l'usage était défi) Ma. Ul. 16481, a* 10.

(!) Ml. fr. 13316, (• 167.

(.1} Poitiers, ma. 124, f" 6.

(4) Mti.fr. 13314, 13:115,2' dimanche da l'Aveu t. V. Du Cnagt, aux mois Camisitc, Caniisilis, etc. Ou lit duus La mort il? Ilarin le Lohe rain, v. 173 :

part, Mais reof atti tal»' lor

•.; prebfoi <* I'

en répétant des refrains où Ton enseigne sur tous les tons « que la femme mariée ne doit pas renoncer à se faire un ami (I) ». D'après ces indications, il faut se représenter les danses du temps posées comme au xviie siècle et accompagnées de chants. C'était de simples rondes, formées par une chaîne d'hommes et femmes se donnant la main, et conduites par un coryphée de l'un ou de l'autre sexe, qui avait la mission d'entonner les couplets (2). Les prédicateurs comparent sans ménagement la danseuse chargée de ce rôle à la génisse qui marche en tête du troupeau, faisant sonner sa clochette : le maitre du bétail, c'est le diable, qui t s'esbanoie » quand il entend retentir le signal (3). On se demande de quelles verges ils s'armeraient s'ils revenaient assister aux bals d'aujourd'hui.

Bien que ces divertissements fussent alors plus calmes, ils n'étaient pas sans danger et ne se passaient pas toujours sans scandale. Aussi Jacques de Vitry déclare-t-il aux jeunes filles qu'il est plus mauvais pour elles de s'y livrer que d'employer leurs dimanches à filer auprès de leurs mères ; car, en travaillant un jour férié, elles ne violent au moins qu'un seul commandement (4). Le contact des mains, les pressions des pieds, les colloques secrets les exposent à faillir, au milieu d'assemblées si favorables aux rendez-vous galants (5). Il peut s'y commettre aussi des sacrilèges; car les danses ont lieu souvent à la porte de l'église, quel-

(1) Ms. lat. 15970, fo 515. Cf. la chanson du ma, lat. 16497 :

« Je doing bien congié d'amer « Dame mau mariée. »

(2) Ms. lat. 17509, f° 146. « Choreaenim circulas est cujus centrum est diabolos, et omnes vergunt in sinistrum.

(3) Ibid.

(4)/6td., fol47.

(5) Ibid., et ms. lat. 15978, f° 515.

quefois dans son enceinte même ou dans le cimetière qui l'entoure (1) ; usage remontant peut-être à ces anciennes réjouissances populaires qui avaient pour théâtre les édi" fices sacrés. Un jour, à Ver m en ton, la c mairesse » de l'endroit et ses compagnes vinrent danser devant la parvis, à l'heure de la messe. Au bruit de leurs ébats, le curé, Etienne de Cudot, accourut avec tes fidèles indignés , et, voyant que sa parole ne pouvait arrêter les coupables, il saisit le voile de celle qui les conduisait : mais il lui resta dans les mains avec toute la coiffure, y compris les cheveux, et la malheureuse se retira couverte de honte (*). On dansait également dans les châteaux. Le comte de Nevers, avant de partir pour la croisade, donna une grande fête en son manoir de Sury-le-Comtal, et les amatçurs de ce plaisir le prolongèrent tellement, que le plancher s'écroula: plusieurs jeunes écuyers et le fils même du châtelain furent tués du coup (3). C'était le jour de Noël, après l'office; et le narrateur donne ce trait comme un exemple des châtiments qu'attirent les profanations causées par l'amour de la danse. Il ajoute une seconde anecdote, d'après laquelle la foudre serait tombée sur une église des environs de Boissons, souillée par des scènes semblables. On voit que. si quelques téméraires continuaient à aller danser dans les lieux consacrés, un tel scandale était sévèrement défendu et condamné. Une autre observation, suggérée par les faits qui précèdent, et montrant bien la distance qui sépare nos mœurs de celles de nos aïeux, c'est que leurs amusements avaient toujours lieu dans la journée. La santé comme la morale y pouvait gagner ; et toutes les deux y gagnèrent, en effet, longtemps encore après le xiii0 siècle.

(I) M8.1M. 15970, fo" 515, 516.

(2)/6trf.,fo350.

;3}/6ir7, f° 515.

Si Ton descend à la malheureuse classe de femmes qui forme le rebut de la société, celle des c baudes » ou «folles filles», on trouve aussi de notables différences : la débauche publique n'avait point alors les proportions considérables qu'elle a prises plus tard, ou du moinselle n'était pas environnée d'autant d'éclat. Les tournois et les foires étaient cependant infestés par les prostituées. A Paris, plus qu'ailleurs, on en voyait circuler dans les rues, « le col tout estendut, les cornes levées », semblant par leur démarche dire à tout venant : « Vés me ci ; vés me ci, qui a mestier de un tel cors (4)?» Foulques de Neuilly en avait déjà converti un grand nombre ; il avait fondé pour les recueillir plusieurs couvents, notamment celui de Saint- Antoine. Les hommes de Dieu ne reculaient pas devant la tâche de haranguer les pécheresses endurcies: lorsqu'ils pouvaient en rencontrer l'occasion, ils leur faisaient sentir la gravité de leurs désordres, l'infamie de leur métier. Humbert de Romans propose même, dans son manuel, un modèle d'allocution à leur adresse (3). En Orient, les pèlerins! les croisés, les marins étaient circonvenus par des femmes de mauvaise vie, qui se glissaient jusque sous les tentes voisines de celle du saint roi : ces oiseaux de proie étaient si rapaces, que de laisser à leurs victimes un seul vêtement leur donnait des remords (3). Triste coin des tableaux de mœurs de tous les siècles I Heureuse encore l'époque où la religion venait retirer des bas-fonds du vice les êtres les plus avilis, et où les maisons de repenties se remplissaient à sa voix I

(1) Ms. lat. 16498, Sermon sur sainte Madeleine.

(2) Max, Bibl. Patr.,XXV, 506.

(3) Ms. lat. 17509 ,f°". 141, 420,