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le numéro 1, et qui a pour auteur M. Lecoy de la Marche, que l'Académie décerne le prix.

« Cette préférence s'explique par le soin consciencieux avec lequel M. Lecoy de la Marche s'est attaché à traiter complètement toutes les parties du programme et par la solide nouveauté de ses aperçus. Soit que, dans les 572 pages dont se compose son manuscrit, il passe en revue les prédicateurs qui ont paru dans la chaire de l'Église de France pendant le xuie siècle, moines, prêtres, séculiers, évêques et cardinaux, Maurice de Sully, Robert de Sorbon, Pierre de Limoges, etc., soit qu'il examine en quelle langue étaient écrits, prononcés ou transcrits les sermons ; soit enfin que, dans six chapitres, il présente le tableau de la société française d'après les données que fournissent les paroles et les opinions des prédicateurs sur le monde qui les entourait, l'auteur, qui appuie toujours ses assertions sur un grand nombre de citations et de rapprochements ingénieux, apporte des conclusions qui, si elles ne sont pas toutes certaines au même degré, atteignent du moins à une grande vraisemblance. Son travail atteste un esprit curieux et pénétrant, qui ne se contente pas des solutions toutes faites, et qui sait éclairer d'une lumière nouvelle les sujets dont il s'occupe. »

Si nous nous permettons de reproduire en tète de ce livre une appréciation aussi flatteuse, c'est que nous sommes heureux d'abriter sous un puissant patronage une œuvre dont nous sentons les imperfections. Rien n'a été négligé pour la rendre moins indigne des suffrages qu'elle a obtenus sous sa forme primitive, moins indigne du public, ce juge en dernier ressort, à qui nous la soumettons aujourd'hui revue et corrigée. Mais il resterait beaucoup à faire pour épuiser une matière si riche et si neuve. Sans prétendre aller jus-

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que-là, nous avons voulu élargir quelque peu le cadre de la question, de manière à donner aux lecteurs une idée de l'éloquence sacrée du moyen âge en général : à défaut d'un tableau complet, nous leur offrirons une esquisse, dans laquelle le xm* siècle se détachera comme le type principal, ou comme ces figures du premier plan, traitées par le peintre avec une complaisance particulière. On verra> du reste, que nulle époque ne Saurait être prise avec plus de raison pour spécimen, et que nulle ne tient une place plus considérable dans l'histoire de la prédication en France : telle est, 6ans doute., la pensée qui, jointe au désir naturel de voir dépouiller une quantité de documents inconnus, a déterminé le choix du sujet proposé par l'Àcadémie- Nous rappellerons donc sommairement, chaque fois que l'occasion s'en présentera, l'état de choses antérieur ou postérieur. Mais lors même que notre investigation ne s'étendra pas aussi loin, les remarques suggérées par les textes contemporains pourront souvent s'appliquer au moyen âge entier ; car les usages de la chaire ont peu varié durant cette longue période, qui a été sous tous les rapports le règne de la stabilité, de la tradition et qui, sous tous les rapports également, peut se résumer dans le siècle de saint Louis.

Le plan que nous avions \ suivre était à peu près indiqué par les termes du programme académique. Notre travail sera divisé en trois grandes parties :

Les prédicateurs.

Les sermons.

La société d'après les sermons.

Tel est, en effet, l'ordre logique : Qui prêchait ? A qui prèchait-on, où, quand et comment ? De qui et de quoi parlaient les prédicateurs? Dans ce tracé peuvent être

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compris facilement tous les points secondaires qui se rattaehout à l'étude des sermons.

Pour mettre en œuvre nos matériaux, il fallait constater préalablement leur valeur et leur provenance. Il Aillait, uvaat d'aborder l'examen intrinsèque des monumouirt oratoires qui nous sont parvenus, déblayer le torraln en recherchant leur Age, leur auteur, en étahllHMimt leur authenticité. Ce sera l'objet de la première partie. AprtNs un rapide coup-d'œil sur les origines de la chaire, nous verrons quelles étaient les personnes qui avalent qualité pour prêcher, quelles conditions matérielles et morales devaient remplir les distributeur do l'enseignement de l'Eglise. Puis, les prenant un h un, nous reconnaîtrons en détail ce qu'ils ont fait ou produit, l'influence que leur parole a exercée, les dlacours qui leur appartiennent. A la série des orateurs connus viendront s'ajouter les sermonnaires anonymes. La nature des éclaircissements qui rempliront toute cette partie lui donnera peut-être un aspect d'aridité : nouH Mehorous pourtant de ne pas tomber dans rénumération, et d'aider ceux qui voudront nous suivre à atteindre sans trop de fatigue un terrain moins ingrat.

Dans la seconde partie, nous envisagerons les sermons eu eux-mêmes, à différents points de vue. Les auditoires, les temps et les lieux affectés à la prédication, l'idiome parlé dans la chaire formeront autant de questions h développer et à discuter. L'analyse des homélies nous permettra ensuite de les classer en différents genres, d'après leurs sujets. Leur structure et leur composition, leur méthode, leur style seront examinés successivement, ainsi que les procédés employés pour leur reproduction. Chacune de ces matières a son intérêt et comporte des problèmes dont la solution, quelle qu'elle soit, entraiue des conséquences plus graves qu'on ne le supposerait à i)riovt.

L;i troisième partie sera une peinture da nui.'iirs cu.ln .issaul toutes les classes sociales. II n'en est pas une. en elfet, qui ne soit passée par les prédicateurs au crible de la critique : il est peu de chapitres rie l'histoire du temps que ne puisse enrichir de quelques traits l'étude de ces grands parleurs, dont la faconde s'uxit- Çtit avec uue liberté, une familiarité fort étrangère aux habitudes compassées de nos jours. Nous nous attacherons donc à leurs pas pour inspecter les rangs du clergé, des princes, de la noblesse, de la bourgeoisie, des marchands, du peuple, des femmes, des écoliers, et pour nous édifier sur l'état rie l'esprit humain à cette heure d'agitation et d'enfantement qu'on peut appeler le commencement de latin du moyen âge.

Comme complément , une table bibliographique offrira, condensés et résumés, les résultats de toutes nos recherches sur les sermon naires, principalement de celles qui se rapportent à la première partie. On trouvera là, rangés par ordre alphabétique, les personnages, oubliés ou célèbres, qui ont figuré dans la chaire du jdT siècle, avec la mention de leurs œuvres oratoires, des éditions et des manuscrits qui en subsistent, et divers autres renseignements : les anonymes seront groupés à la lin, dans l'ordre des numéros de classement de leur3 manuscrits. Cet appendice n'était pas la portion la moins ardue de notre tâche ; mais, îme nous osons croire qu'il peut faciliter l'usage des sources et la publication de documents d'une véritable importance, nous avons fait tous uos efforts pour lui donner le caractère d'un répertoire exact et complet. autant, du moins, que la chose est possible dans l'état actuel rie la science et des moyens d'investigation.

Il est assez de mode de placer en tète des ouvrages historiques la liste des autorités sur lesquelles ils sont Etppayés. On n'attendra pas de nous une semblable

KIT AHafelSt.

îiumentilaim* gnun£ oi.saiirj-.jf nombre ikiiiunisarâis cités âaii£l»pi(geFgiiifiiinifiiû:ilxfiD&}im^à£'giiaîne opTit». PreBÇfne IDC* ûfllfiiû on ytt" stàdit -Bt ne raiiisrnient qvtt âesmaraeEiziL irâajifc. F*rt* nt tem nan&nons tort éa* Ibnnùs j*r les liiiiïkaii±tang* àt Pans* spâcâa- Jemeaal par la BiiîiJifthttgne tmpHrikk jûns Titiht i «Be seule que isoles les aiûres ce ssranritag»* WHgtuEsi.. 3tans en axons extrait une quantité de pass*(m, qui éoxtaiBerDxrt le ïexte fit les nr«les à* ce Eme. D «A *4è ban. sans doute, àt reproduire âara jOTrinJètgriie quelques sermons; majslairâiiîiaàe qnenpxs avons nàe^tee partit prérfaraLle dans un trariâl ■fftmw'inihle, ttàSL pour signaler les œmTres remiirgiia&tes «t frayer la vu» i {TiptéressauLtes éâilikmfL Outre les mnTntsnri&fe «de Pians. nous «tous cru devoir uîiliseir les indxaftans «écornées sur ceux de la proniice et de Tètna^er. taxa par Bneoel et les autres bibliographes qne par le Cmbak^me dtes BiUbMtèq'uucs iMpœr(<emmta2*x. malheureusement inachevé II

Quant aux sources imprimées, elles sont bettuooup moins nombreuses. D nna jamais été fait de ïiv« spécial sur la matière, et les rédacteurs de dos grands recueils de critique littéraire avaient à lemgdîr un cadre trop vaste pour la traiter en détail, arec une pleine connaissance des textes. Noos avon&, toutefois, tiré beaucoup de profit de la collection tFÉefcanl et Qoêtif, consacrée aux écrivains de Tordre de saint Dominique, de celle de Wadding. concernant Tordre de saint François, et particulièrement de celle qui résume toutes les autres, T Histoire littéraire de la France^ commencée par les

(1) H«04>J, Calmlogi i*rvni» vuauucripÊùrwm... Leiprict, t**- CflJoZoyiK gémétal de* ma*u$criU des békiiolkèfmm fnUiçwMi des départtmmU, publia */><j* \k% aafpiees da ministre de IlBstructioD pablKftte, P*rt; f*4M4*f .