CHAPITRE III DU MODE D'APPLICATION DE LA CHALEUR

Le P* Richet, dans sa thèse d’agrégation divise ainsi, les divers modes d'application de la chaleur :

« Le calorique agit à distance ou au contact; ces deux modes d'action ont été utilisés pour produire une élévation de température dans les parties malades, et les procédés employés sont au nombre de quatre :

« A. Le rayonnement; B. Le courant et le contact des gaz et des vapeurs; C. Le courant et le contact des liquides ; D. Le contact des corps solides.

« À. — L'élévation de la température par action du calorique à distance, c'est-à-dire par rayonnement, est un moyen si naturel qu'il n’est point surprenant de le voir fréquemment mis en usage dans la médecine populaire. Est-il besoin de rappeler le procédé vulgaire de l'exposition des brülures aux rayons d’un foyer ardent ? — Tantôt on a recours au calorique naturel, je veux parler de l’insolation." D'autre fois, et c’est le cas Le plus ordinaire, on se sert du calorique artificiel; les procédés sont très simples, on expose la partie malade

à la chaleur d’une lampe, ou bien on en approche un

NPA CE

- charbon en ignition comme le voulait Faure. Mais le plus ordinairement on se sert d’un métal plus ou moins échauffé qu'on présente aux tissus qu'on veut modifier à des distances qui varient comme l'effet qu'on veut. obtenir.

€ B.— Application du calorique par courant ou contact du gaz et des vapeurs: Dans cette catégorie viennent se grouper les douches de vapeur sèche ou humide, les bains de vapeur, les fumigations, etc. C’est ici qu'on doit placer également le procédé de lincubation de M. J. Guyot.

« C.— Application du calorique par courant ou contact d'un liquide : les liquides mis en usage ont été l’eau, le vin, l'huile, le vinaigre, l'alcool, etc.; on les a employés à l’état de simplicité ou chargés de substance médicamenteuses. Le plus usité est l'eau, dont l'usage sous forme de boissons, de bains, de douches, de lotions, d’injections, etc., est quotidien.

« D. — Application du calorique par contact des solides: les cataplasmes de toutes sortes, de graine de lin, de fécule, les pulpes de fruits ou de légumes cuits et les sinapismes eux-mêmes doivent être considérés lorsqu'on les applique à une température élevée comme agissant par la chaleur. Quant à l'application de la chaleur au moyen des métaux chauffés ou des corps solides en ignition, elle a pour but de détruire les tissus et non d'appliquer la chaleur (moxa, marteau de Mayor, poudre à canon mouillée, chaux vive sur laquelle on laisse tom-

ber quelques gouttes d’eau) ».

Ses

Mode d'action thérapeutique. — La chaleur produit, suivant son intensité et son mode JP différents effets que le P' Richet divise ainsi :

« Elle est excitante et tonique lorsqu'elle orit les ulcères et la pourriture d'hôpital, en leur rendant l’activité dont ils avaient besoin pour se couvrir de bourgeons vermeils et marcher à la cicatrisation au lieu de tendre à l’ulcération; elle est résolutive quand elle dissipe les engorgements glandulaires chroniques, et des callosités autour des trajets et ulcères fistuleux ; elle est antiphlogistique au plus haut degré lorsqu'on Papplique à une inflammation franche ou à un moignon d'amputation, dont elle prévient ou modère la réaction ; enfin elle est surtout sédative, ce qui ressort d’une manière bien évidente de l'emploi des appareils incubateurs ».

Comme on le voit, tous ces effets peuvent se rattacher à une seule et unique cause, la suractivité imprimée à la circulation, la physiologie nous ayant démontré que l'organisme réagit contre la chaleur par une vaso-dilatation périphérique considérable.

Le calorique jouit encore de propriétés Lémostatiques (fer rouge, eau très chaude), caustiques (thermo-cautère et cautère actuel) et désinfectantes (étuves, etc.) Nous devons nous étendre un peu sur ce dernier mode d’action de la chaleur, car c’est un des procédés les plus

employés pour tuer les germes pathogènes.

Influence de la chaleur sur les micro-organismes. — La liniüte au delà de laquelle la vie des