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microbes est supprimée est variable suivant l'espèce de microbe, suivant que la chaleur est sèche où humide, celle-ci étant beaucoup plus efficace que celle-là ; suivant le temps pendant lequel son action se fait sentir; suivant la provenance des bacilles, certains milieux de culture augmentant leur vitalité et inversement; il arrive aussi que des germes de même nature et de même provenance présentent des différences dans leur résistance à la chaleur, comme ils peuvent en présenter dans leur activité; à l’état frais les virus sporulés sont plus facilement détruits par la chaleur que les virus desséchés; enfin l'ancienneté de la culture à une influence sur sa vitalité; les cultures anciennes étant d'ordinaire les plus attaquables. Pour Vinay, la plupart des germes pathogènes à l’état adulte périssent dès qu'ils subissent pendant dix minutes une température de 62° à 64° de chaleur humide; seuls certains parasites comme ceux de la tuberculose, de l'agent du charbon symptomatique, du tétanos, etc., résistent plus longtemps.

Mais les spores ont une résistance beaucoup plus grande. La température de l’ébullition ne suflit pas à les détruire tous. Le virus de la gangrène gazeuse n'est rendu stérile qu'à r110°. L'action de la vapeur à 100° pendant 6 heures ne suffit pas à détruire la virulence du charbon symptomatique.

On ne peut donc obtenir une stérilisation certaine qu'à l’aide de températures supérieures à 100°. Toutefois la méthode du chauffage discontinu (Tyndall, Koch), permet d'arriver au même résultat avec une température

un peu moindre, Elle consiste à détruire à 60° toutes

ST les bactéries adultes par un chauffage d'une heure par

jour pendant 5 ou 6 jours consécutifs. Les spores résis-

tent à 60°; bien plus, sous l’influence de la température, :

elles se mettent à germer et passent à l’état adulte, mais alors elles deviennent vulnérables elles-mêmes sous cet état; si bien que en 5 ou 6 jours toutes ont été transformées en bacilles et détruites par des chauffes successives. Ce procédé n’est pas applicable à tous les microbes pathogènes.

La chaleur est surtout utilisable par l'hygiène en vue de l’asepsie. Il n’est cependant pas impossible qu’elle trouve une certaine application en thérapeutique médicale. Sans parler de la chirurgie qui peut mettre à profit les températures élevées, du thermo-cautère, du galvano-cautère et du fer rouge, la médecine peut tirer parti des températures compatibles avec la vie des tissus. Aubert a montré que la virulence du chancre simple est entravée au-dessus de 38° ; qu'elle cesse à 39° et qu’elle peut être détruite à 4o°, températures faciles à réaliser à l’aide de bains locaux. Arnozan et Vigneron ont proposé un procédé très simple qui réussit admirablement pour les chancres de la verge. Il consiste à baigner la verge pendant un quart d'heure, matin et soir, dans de l’eau à 45°. Au fur et à mesure que la température de l’eau s’abaisse on la ramène à la température suffisante par des additions d’eau chaude, tout en surveillant le thermomètre placé dans le récipient. — Cette méthode est difficilement applicable ailleurs qu'à la verge, aussi a-t-elle été modifiée par Welander. L'eau chaude circule dans un tube de

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en

PR D plomb très mince que l’on peut enroulér en spirale pour eri former une plaque de la grandeur et de la formé qu’on veut, de facon qu’elle s'applique exactement sur lés lésions. Un tube en caoutchouc le met en rapport avec un réservoir d’eau chaude. — On place sur lPulcère une mince couche dé coton mouillé pour que le contact avec la surface chauffante soit plus intime, on moule la spirale de plomb sur la région à traiter et l’on recouvre d’une couche de coton et d’une toile cirée pour éviter la déperdition de chaleur. Le réservoir d’eau doit être maintenu à 5o° où 52°, car dans son trajet à travers le tube de caoutchouc et les premières portions du tube de plomb l’eau perd presque 10°, de sorte que le chancre ne subit guère qu'une température de 42° à 45°. Dans les chancres ordinaires, il faut 2 jours, dans les chancres ganglionnaires, il faut 3 jours pour que la ‘ plaie change d’aspect. L’infiltration des bords diminue, la suppuration se tarit, l’ulcère prend un meilleur aspect. |

L'organisme pouvant supporter pendant quelque temps des températures de 4o° à 42° alors que certains agents infectieux en sont gênés dans leur évolution, il est permis d’en inférer que: dans certains cas la fièvre peut être un élément utile (Bouchard). C’est du moins la conclusion de Zagari qui, ayant repris les expériences d’Emmerich et de Pawlorosky sur l’antagonisme du s#reptocoque de l’érysipèle et de la bactéridie charbonneuse, et ayant constaté comme ces auteurs laction favorable de l'introduction du premier de ces

agents virulents, pense que la mort des bactéridies char-

bonneuses est due à l'hyperthermie qui résulte du développement de l’érysipèle. — On admet que l'accès de fièvre paludique augmente l’activité des phagocytes et rend plus rapide la destruction des éléments parasitaires {(Laveran, Metschnikof).

. Si vraisemblables que soient ces appréciations, il faut

bien reconnaitre toutefois que la pratique médicale n’a pas encore pu mettre à profit l’action de la chaleur dans le traitement des maladies infectieuses; mais on conçoit la possibilité d’une semblable application.

Par contre, on utilise couramment la chaleur en vue de l’asepsie. On se sert de températures supérieures à 100° lorsqu'il s’agit de stériliser des objets de pansement ou des instruments et de températures inférieures à 100° lorsqu'on veut simplement renforcer le pouvoir antiseptique d’une substance.

Les températures de 47° à 56° combinées à l’action des antiseptiques sont applicables à lantisepsie des tissus vivants, car le pouvoir antiseptique croît avec la température, et on peut ainsi suppléer à la dose par l'intervention de la chaleur.

Les températures supérieures à 100° s’obtiennent quand ou Le peut à l’aide des étuves. Dans le cas contraire on a pu utiliser l’échauffement de l'huile ou de la glycérine ou de la vaseline liquide, portées à 120°, 130°,

ou encore l’ébullition de solutions salines.