CCCXX

Rennes, le 4 mars 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Je vous envoie, mon cher La Noue, trois exemplaires de la requête de du Parc-Poulain en faveur de l'abbé Clemenceau (1) ; il n'y

(1) On trouve dans la Deuxième lettre cCrin gentilhomme breton à un noble Espagnol, pp. 181 el suivantes, ce qui suit : « On prétend à Hennés q.>e si cet ex- « jésuite (l'abbé Clemenceau) a fait voir par ses pour suites contre les Moreaux « qu'il était animé de cet esprit vindicatif qui fait le caractère de la société, il ne M montre pas moins de reconnaissance envers ceux qui lui ont rendu service. Il a « fait, dit-on, tirer le portrait en grand de M» Duparc-Poulain, cet avocat qui a l'a défendu avec tant de zèle, depuis qu'il a été obligé de céder au sieur des « Fourneaux M« Anneix qu'il avait d'abord chargé de sa cause. Ce jurisconsulte « est représenté en robe avec sa croix de Saint-Michel pardessus. Il tient d'une « main ses commentaires sur la coutume do Bretagne, et de l'autre sa première « requête pour Clemenceau, ouverte à une page que remplit une seule phrase. Il

mo

a de bon dans cet écrit que le nom de l'auteur qui est connu comme grand ami de M. de La Ghalotais, et qui n'aurait vraisemblablement pas pris le parti de son empoisonneur. Envoyez un exemplaire, par la petite poste, à M. le chevalier Pinon , lieutenant-colonel d'Autichamp dragons, rue Gerard-Boquet; près Saint-Paul. Je vous embrasse de tout mon cœur.

CGGXXfl

Rennes, le 13 mars 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue,

Je ne puis, mon cher La Noue, que vous dire de vieilles nouvelles. Vous recevrez deux courriers extraordinaires par semaine ; ils vous auront déjà appris que la commission nommée pour l'examen du règlement a fini tout son travail, et que les états termineront bientôt leurs représentations. On dit que mardi prochain les derniers cahiers partiront.

Vous savez que la prolongation delà tenue demandée par M. Ogier a été refusée; mais j'espère qu'elle sera enfin accordée de quelques

« fixe les yeux sur ses ouvrages avec un air de complaisance, et de sa bouche sort « ce quatrain, en lettres d'or :

« On dit mes ouvrages mauvais ; « Oui, quelques sages les rejettent.

« Mais plus de cent sots les achètent, « C'est pour ceux-ci que je les fais.

(( Et au bas du tableau on lit cet autre quatrain :

« Efflanqué, long et plat, son style est son image. « Détestable copiste, insipide orateur, « A l'auteur, on connaît l'ouvrage, « A l'ouvrage, on conuail l'auteur.

« Ce prétendu tableau n'est sans doute que l'imagination de quelque mauvais plaisant : pour moi, je l'avoue, je ne sais |)oiiit rire sur des sujets aussi graves. « ... C'est en pleine connaissance de cause que M« Duparc-Poulain et M^ An- « neix ont prêté leur ministère non seulement pour défendre des hommes cou- « pables des crimes les plus noirs et les plus nuisibles à la société , mais pour « faire tomber les peines qu'ils méritaient sur d'honnêtes citoyens dont ils savaient « très bien que tout le crime était d'avoir donné les premiers indices; que c'est o sérieusement qu'ils ont employé dans leurs écrits les principes les plus faux, le « mensonge, les paralogismes. la supercherie pour traduire en criminels des inno- « cents qu'ils connaissaient pour tels, pour les persécuter, les ruiner et les désho- « norer , pour servir la malignité el la vengeance d'ure ci baie qui a détrtil le « parlement, qui a voulu faire périr six de ses membres les plus illrsties et ee « défaire de l'un d'eux par le poison... »

jours, et qu'elle sera employée utilement à l'enregislrement d'une déclaration ou lettres patentes, interprétations du règlement dans les articles où les représentations des états auront paru justes. Tous les gens sensés pensent que cet enregistrement, avant la lin de cette tenue, est indispensable. L'insolente proposition avancée à l'instigation de la noblesse contre le droit législatif du roi en Bretagne mérite qu'on ne laisse pas invétérer une opinion qui ne tend (ju'au bouleversement de la constitution monarchique, et à établir un gouvernement républicain dans un coin du royaume, dont il gagnerait incessamment le centre. Il faut donc prouver plus tôt que plus tard que le roi a le droit de donner des règlements aux corps politiques de son état et que s'il a la bontéde laisser faire quel quefois ces règlements sous son bon plaisir, il ne s'est pas pour cela ôté la faculté et le pouvoir de les donner lui-même lorsqu'il en a senti la nécessité ; et enfin qu'en ne touchant point aux privilèges constants et reconnus des états, il est le maître d'en ordonner la police, de la faire exécuter. Tout ceci, si l'on n'y remédiait promptement, conduirait à une entière anarchie. Le despotisme de la noblesse, et ses vues se sont mieux manifestées dans la présente tenue que dans toute autre, et il ne faut pas être la dupe de la concorde qui a paru y régner. On ne la doit qu'aux cajoleries et lâches complaisances qu'on a eues pour les brouillons, età la faiblesse ou à l'extrême tolérance des deux autres ordres. Je n'entrerai dans aucuns détails sur ces deux points ; vous en avez beaucoup appris sans doute.

On lutj dit-on, dernièrement un mémoire sous le titre de remontrances, dans la chambre de la noblesse (1). On dit cet écrit rempli d'accusationscontreM. leducd'Aiguillon, et que la moindre estcelle de concussion; on y insultele parlement actuel en général, et, en particulier, plusieurs nouveaux récipiendaires; ^mais comme les accusateurs sont tenus à prouver ce qu'ils avancent, c'est là où je les attends, et à quoi il est nécessaire que la cour les oblige, si ce mémoire est mis sous ses yeux. On dit que plus de quarante gentilshommes, qui

(1) Le registre particulier de la noblesse n'en fait pas mention. A la liasse des pièces originales (Archives d'Ille-et-Vilaine, G. 27H), il n'y a qu'un mémoire au roi des barons de Bretagne, signé : pour dépôt, le duc de Rohan ; dans lequel il n'est question que du règlement nouveau des états et des attributions des présidents de la noblesse.

avaient eu vent de la lecture de cet écrit, s'étaient retirés de Saint- Brieuc, dès la veille, de peur d'être obligés de les signer.

Le procès du poison fut repris hier ; mais il ira lentement, jusqu'à ce que M. des Fourneaux, qu'on attend incessamment, soit arrivé.

Notre auteur normand (1) a subi vingt-cinq heures d'interrogatoires. Ils seront lus demain aux chambres assemblées. La cabale se donne beaucoup de mouvements pour lui; il suffit d'avoir écrit contre le gouvernement pour trouver ici plus de protection que de blâme.

Adieu, moucher La Noue.

CGGXXm

Hennés, le 17 mars 1768.

M. de La Noue à M. de Fontette.

Je vous dirai que le courrier des ministres porta dimanche dernier, 13 de ce mois, à Saint -Brieuc des paquets qui allongèrent un peu le nez du bastion. C'étaient les deux chapitres du règlement réformés par le roi, en son conseil, conformément aux représentations des états, en plusieurs articles, mais non pas dans ceux qui touchent à l'ordre, et à la bonne police des assemblées futures ; ceux-là sont demeurés intacts. Le roi a ordonné la transcription sur les registres des états, et permet néanmoins de faire de nouvelles représentations auxquelles il aura égard, si elles sont fondées. Il y eut d'abord du mécontentement, de la chaleur, mais la séance du 15 fut plus tranquille, quoique les brouillons sentissent vivement qu'ils étaient pris dans leurs propres filets. Us disent hautement qu'ils ont été joués par M. Ogier, que ce n'est pas là ce qu'il leur avait fait espérer; et, je le crois ; comme encore que ce n'était pas sur quoi il comptait lui-même. Mais avec cela c'est le seul bon parti ; et je défie qu'en raisonnant bien on y trouve à redire. Qui est-ce qui peut dire que le roi n'est pas le maître de donner des règlements de police aux corps politiques de son royaume, quand la nécessité est bien prouvée, comme ici? quand les privilèges et franchises de ces

(1) Il s'agit toujours de Boctey des Landes.

GOIUŒSPUNDAiNCE DU CIIEVALIEU DE FONÏETTE 543

corps ne sont aucunement attaqués ni lésés, comme dans le cas présent? quand il a la bonté de recevoir et d'adopter les représentations de ces corps en plusieurs articles ? De vingt-neuf articles que ces deux chapitres contiennent, il n'y en a que six où les représentations des états n'aient pas prévalu; encore le roi Yeut-il bien en détailler les motif» dans un mémoire signé de lui.

Ce premier envoi nousdonne à connaître ce que seront les autres. La marche est fort bonne. Les états ont envoyé successivement leurs représentions ; la cour enverra de même ses décisions, et tout sera conclu le jour des Rameaux, terme fixé invariablement pour la clôture de l'assemblée.

Mon amour-propre est flatté d'avoir deviné ce plan ; je me l'étais fait en moi-même; je l'avais dit ici depuis plus de quinze jours; je l'avais écrit. Il ne faut pas être bien spirituel, il ne faut qu'être sensé pour l'avoir imaginé ; il ne laisse pas le plus petit fondement au reproche de despotisme, dont la droiture et la bonté paternelle du roi s'éloigneront toujours.

Ce plan amènera infailliblement la conclusion de cette importante afl'aire ; et la tranquillité, la décence, la brièveté des états futurs, la sûreté des particuliers, et je puis dire celle des chefs continuellement insultés par une cohue arrogante etindisciplinable. Je ne doute pas cependant que l'esprit de cabale, dont nous avons vu les funestes effets dans les deux dernières tenues et qui ne s est qu'en apparence modéré dans celle-ci, ne porte encore le trouble dans les premières assemblées; mais ses efforts seront réprimés par la loi même.

J'explique l'apparence de modération, dont je viens de vous parler. Il n'y a eu dans l'assembléeprésente ni chaleur, ni hurlements ; on a fait tairequelques emportés. Le calme était recommandé et concerté à l'avance par lettres circulaires envoyées dans les évêchés aux plus afïidés et aux plus importants du parti, et par des conciliabules tenus dans différents châteaux. On s'était fait un point capital de démontrer que la noblesse était tranquille, et savait l'être, quand on la menait doucement quand on se contentait de la persuader par de bonnes raisons. On affectait de répandre, dès les premiers jours, qu'il y avait homme et homme pour présider ou pour tenir les états. Enfin, on était raisonnable par système.

Mais les libelles se distribuaient dans la salle, par ceux mômes qui montraient extérieurement le plus de modération. On échauffait sourdement et publiquement les esprits pardes propos et des mémoires ; on aKaquait les droits les plus sacrés et les plus reconnus de la royauté ; on déchirait les absents ; on insultait sans ménagementles présents, qui n'étaient pas du sentiment de ce& modérés fanatiques. On imaginait des vices et des concussions dans l'administration précédente. Voilà la vérité sur le calme qui a régné jusqu'à ce jour I. Il faut ajouter à ce que je viens de dire, sur ce qui s'est passé à Saint-Brieuc, qu'on avait soulevé à l'avance tous les corps de la province, qu'on a excité ceux qui étaient les plus froids ou les plus lents. Les grands chemins ont été couverts de députations; on les a fait recevoir le mieux qu'on a pu. Si on refusait leurs mémoires, les gentilshommes se chargeaient de les faire accepter. Les gentilshommes fêtaient les députés. Voilà l'esprit de calme qu'on avait apporté et qu'on a montré à la tenue.

Pendant ce temps on tenait ici un bureau de correspondance chargé d'échauffer les esprits déjà trop enclins à l'insubordination. On se révoltait contre l'autorité du parlement q ue la noblesseelle-même refusait de reconnaître ; à Saint-Brieuc on refusait de signer les états de capilalion de cette compagnie, et de recevoir les gentilshommes dont elle venait de reconnaître la noblesse, par ses arrêts ; on flétrissait les magistrats par des libelles qui exaltaient les vertus et la conduite du calomniateur Canon, procureur du parlement, décrété de prise de corps, par arrêt. Je ne vous dis pas ce que vous avez su plus en détail ; mais je rassemble tout ce que nous voyons depuis deux mois.

Le procès du poison finira avant Pâques si les incidents ne continuent pas à semultiplier. La Moreaueii fit naître hier un qui pourra être long. Elle devait comparaître devant le rapporteur, pour être affrontée à Clemenceau, à son mari, et à son fils. Elle a répondu aux huissiers qu'elle s'était laissé tomber dans son escalier, et qu'elle ne pouvait marcher; il faudra des formalités pour constater la nécessité d'aller chez elle (1).

(1) La dame Moreau a néanmoins compara devant le commissaire, à la chambre du conseil, le 17 mars 1768, non pas pour être coufronlée avecl'abbé Clemenceau, mais pour être récolée sur ses interrogatoires subis le 23 février précèdent, dont

COURESPONDANGE DU CllEVALIEU DE lONTETTE rJ4î)

L'afïaire do l'auteur normand se suit. Elle est entre les mains de M. de La Brctèclic qui l'épluchera bien (1). Il trouvera des protecteurs; sa femme, (jui est ici, en a drjà plus que n'en auraitcelled'un honnête malheureux.

Adieu, mon cher La Noue.

CGGXXIV

Du 21 mars 1768.

M. d'Amilly à M. deFontelte.

(Classée parmi lettres de Raudin.)

M. d'Amilly vient de recevoir^une lettre de M. des Fourneaux, écrite du 16, par laquelle il lui marque qu'il nepeut pas se rendre à Rennes ; que l'état de sa fortune s'y oppose; qu'il lui faut un ordre du ministre; ou qu'il soit cité en justice; que pourtant, dans la bourse de ses amis ou de ses parents, il trouvera une ressource pour le voyage. Ainsi, suivant toutes les apparences, voilà l'affaire allongée pour ce temps-ci, et remise après Pâques.

M. d'Amilly assure M. de Fontette de ses respects.

on lui a donné lecture, et dans lesquels elle a déclaré persister. {Procédure de Bretagne, t. 1, p. 208.)

(1) L'affaire Boctey est entre les mains de Joseph-Avoye de La Bourdonnaye, seigneur de La Bretesche, fils de François de La Bourdonnaye, seigneur de Lire, conseiller, puis président au parlement de Bretagne, et de Jeaniie-Marie-Rose-Françoise de Boisleve de Ghamballant, né le 3 avril 1701, décédé en Saint-Clément de Nantes le 12 janvier 1781.— Ce personnage a été reçu conseiller au parlement le 6 avril 1729. 11 est devenu premier président du grand conseil le 12 novembre 1775, et peu d'années 'après premier président honoraire. Le Commentaire de ta liste le dévore à belles dents (p. 11) : « Agé de soixante-dix ans, non démis, livré « aux jésuites, a épousé en 3^* noces M"« Tranchant, nièce de la présidente de « Langle Coetuhan, connu par son fanatisme jésuitique, ne rapporte plus depuis « six ans. » C'est de son troisième mariage qu'est sortie la branche de La Bourdonnaye, à laquelle appariient M. le vicomte de La Bourdonnaye, député de Maineet-Loire. Il n'a pas eu d'enfants de ses deux premières femmes. (Archives de la cour d'appel; Beg . secrets. — Registres paroissiaux de Saint-Clément de Nantes. Papiers de famille.)

GCGXXV

Le 22 mars 17G8.

M. de Quehillac à M. de Fontette.

Vous avez sans doute su, Monsieur, que nous avons cematin condamné au feu un libelle intitulé /)e V affaire de Bretagne, qui est un chel-d'œuvre de méchanceté et de calomnie contre M. le commandant, les états, et contre presque tout le monde. Il s'est trouvé, comme à l'ordinaire, des complaisants qui n'étaient d'avis que de la simple suppression, mais cet avis n'a pas fait fortune, et a même été critiqué.

Je suis venu débrider un chat, parce que le sieur des Fourneaux ne veut pas partir, dit-on, qu'on ne lui assure le payement des frais de son voyage; j'en suis pour ceux du mien, qui m'affectent moins que le renouvellement de la goutte qu'il m'a causé et qui me forcera de rester ici pendant les vacances. Sitôt que je pourrai mettre mes souliers, je saisirai ce moment pour avoir l'honneur de vous aller voir...

GGGXXVI

Rennes, le %\ mars 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Je vousenvoie, raoncherLaNoue, l'arrêt contre le libelle De Ta/faire générale de Bretagne.

Je doute fort que les états puissent être finis pour le jour des Rameaux; il faudrabien une huitaine de congé aux évêques.

Il n'y a pas d'apparence que l'affaire du poison finisse avant Pâques. Cetécervelé de des Fourneaux se tient chez lui.

Adieu, mon cher La Noue.

GGGXXVII

Rennes, le 29 mars 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Je vous suis obligé, mon cher La Noue, d'avoir envoyé copie à mon frère de ma lettre du 17. Sur les afiaircs de Bretagne le public

.CdlUlESI'ONDAACE J>lj (JllKVALlEU DE FOiMElTE 5^7

ne peut prendre (jue de lauK prcju^^t^s^ paico (^u'on ne prend pas la peine de l'instruire, eommc il iaudrait. Pourquoi le bon parti n'at-il pas des écrivains, comme le mauvais, dont on permet et autorise tous les libelles? 11 y aurait plus de ridicule à jeter sur la conduite des brouillons, en ne disant que des vérités, qu'ils ne peuvent en donner à celle des honnêtes gens, bons serviteurs du roi, par leurs calomnies, ils sont si accoutumés à tenir le haut bout de la presse qu'ils crient au feu quand il en échappe par hasard quelque brochure véridique et modérée, comme celle des entretiens. Elle a excité la fureur du parlement de Paris, qui n'a rien dit sur les deux infâmes libelles que nous venons de brûler, et qui se vendent publiquement dans les salles du palais. Faites- vous juger, comme vous disiez dernièrement, par ces messieurs. Quelle a été la réponse du roi sur leurs remontrances concernant les alfaires de Bretagne? 11 me semble que nous aurions dû en avoir déjà des nouvelles. Quelle sera aussi la réponse à la conclusion des représentations de la nobless»? Si on veut toujours dissimuler les infamies, qui est-ce qui pourra servir le roi?

Vous avez su ia.plate et contournée réponse de M. Ogier aux députations réitérées de la noblesse au sujet des dernières représentations (1). 11 ne manquerait plus que donner une image aux auteurs

(1) A l'occasion de la discussion du nouveau règlement des états, l'ordre de la noblesse avait adressé au roi des représentations au sujet de certaines dispositions qui lui semblaient attentatoires à ses droits. ^'aJ•ant pas reçu de réponse, il arrêta, le 24 mars I7b8, de députer vers les commissaires du roi la commission nommée pour 1 examen du règlement pour savoir si la réponse de S. M. était arrivée : iVl Ugier répondu n'avoir pas reçu de réponse. L'ordre entier de la noblesse, a^aut à sa lète son président, se rendu alors auprès du premier commissaire pour le prier d'employer ses bons ollices auprès de Sa Majesté. Voici la réponse que M. Ogier lit entin a M. de Uoliau; c'est à elle que fait allusion M. de Foutelte ;

H Monsieur, nous voycns avec douleur qu'après la réponse que nous avons faite « depuis peu de moments à MM. les députés del ordre de la noblesse, l'ordreluy-méme « vous ayant, Monsieur, à sa lête se porte vers nous pour e.Kiger de nous une démarche «. que nous venons de luy représenter comme dangereuse et nuisible k ses intérêts. « bJ, par malheur, des représentations, que l'ordre de la noblesse a crues justes - et fondées, ont déplu au roy, nous ne pouvons que prier l'ordre de penser combien « une nouvelle démarche, telle que celle de ce moment-cy, augmenterait encore « 1 indisposition de S. M. dans un temps où l'ordre entier de la noblesse, comblé « depuis rouveriuie deces états, des marques de sa bienveillance royale, sans cessé « associe ainsi que les autres ordres à une législation aussi étendue et aussi impor- « tante pour les états et pour la province entière et enfin attendant une décision

à M. Ogier et à M. le duc de Rolian^ dont la femme pleura dernièrement devant les bastionnaires, en parlant du peu de succès de leurs démarches communes contre M. d'Aiguillon. L'église et la meilleure partie du tiers avaient projeté de donner un démenti formel aux dites représentations; mais on les a retenus jusqu'à ce moment par des considérations politiques sur l'aigreur que cette démarche mettrait dans l'assemblée qu on voulait laisser finir tranquillement. Je ne sais cependant si ces deux ordres ne finiront pas par là; et ils doivent cette justice à la vérité autant qu'à M. d'Aiguillon.

On prétend que les états finiront demain ; Dieu le veuille^, et que ce soit de la bonne façon.

Votre Liscouet (1) n'est pas le seul qui ait fait abjuration; M. du Bois de La Motte (2) en a fait autant par faiblesse, à la sollicitation de son bête parent, Ploùer (3).

Je crois le mémoire de La Moreau fait ici par deux ou trois avocats; mais du Parc-Poulain s'est chargé d'y répondre. Il est piqué au jeu, et son mémoire sera imprimé .dans peu. Clemenceau prétend qu'il prouve la calomnie invinciblement; cette affaire finira sijrement,

« aussi intéressante que celle qui luy est annoncée, ne paraît avoir d'autre parti « à prendre que celui du silence.

« 11 faut donc vous l'avouer, Monsieur, ce serait de notre part manquer à l'ordre « de la noblesse que d'obtempérer à sa demande et de plus, s'il nous faut opter « entre l'inconvénient de contredire l'ordre par notre refus et le malheur de déplaire « auroypar une complaisance contraire aux sentiments dont il peut être affecté, nous « ne pouvons pas hésiter et nous prions l'ordre de la noblesse de regarder, comme « une marque réelle de l'intérêt que nous prenons à sou sort, le refus formel que « nous sommes obligés de luy faire, et celui de nos bons offices en ce moment, qui « au lieu de luy être utiles, ne pourraient que lui être préjudiciables.

« Mais, Monsieur, le compte que nous devons au roy de notre conduite ne nous « permettra pas de laisser ignorer à S. M. les démarches que l'ordre vient de faire et « leur objet, non plus que nos refus et leurs motifs. »

L'ordre de la noblesse arrêta que les réponses des commissaires du roi et ses deux délibérations du même jour seront déposées au greffe des étals et enregistrées sur son registre particulier. fArch. d'Ille-et-Vilaine, C. 271t), Registre particulier de l'ordre de la noblesse, f"' 28 et 29. ) — Les pièces originales sont conservées dans la liasse spéciale de l'ordre. (Id. C 2711.)

(1) Visdelou du Liscouet a signé le 14 mars 1708 une lettre de rétractation de la protestation du 17 février 1767. (V. le dossier des actes spéciaux de la noblesse. Arch. d'IUe et-Vilaine, C. 2711.)

(2) Du bois de La Motte a sigaé, le 10 mars 1768. une lettre de rétractation de la protestation du 17 février 1707. (Arch. dlUe-et-Viloine, C. 2711.)

(3) Jean-Charles-Pierre-Louis de La Haye, comte de l'ioiier. seigneur de Paramé Saint-ldcuc, etc. (Notes particulières de M. Saulnier.)

CORRESPONDANCE DU CFiEVALIER DE FONTETTE ?)40

après Quasimodo, s'il plaît à des Fourneaux do venir, il faut bien ([u'il vienne, de gré ou de force.

Que dites-vous de La Rouëtardais(l),fpèredeLa Moreau, qui voulait que Kerani'oy (2), frère de M. de La Chalotais, connût de l'affaire, et s'y intéressât, parce qu'on ne l'avait entreprise que pour

(1) Marie-Antoine-Bénigne de Bédée, comte de la Boiietardaye, frère de la dame Moreau, né dans la paroisse dî Bourseul près Dinan, le 5 septembre 1727, marié en Saint Germain de Rennes, le 23 novembre 175G, à Marie-Angélique-Fortunée- Cécile-Renée Ginguené ; il habitait le château de Monchoix qu'il s'était fait bâtir dans la paroisse de Pluduno. 11 est mort à Dinan le 2'* juillet 1807, ayant eu plusieurs enfants, dont un fils, Marie-Joseph-Annibal, qui fut reçu conseiller au parlement de Bretagne en 178(3. Celui-ci est mort jeune, laissant une fille. M"* du Boishamon, décédée au château de Monchoix en ISiS. (Etat civil de Bourseul, Dinan, Saint-Germain de Rennes, Pluduno), Chateaubriand parle au t. I... des Mémoires cV Outre-Tombe de son oncle La Boûelardaye. (Paris, 1860, 6 vol. in-8») et nous fait assister à une soirée de famille; — p. 20: « Souvent mon oncle de M Bédée, avec son fils et ses trois filles, venait assister au souper de l'aïeule (sa « mère) / celle-ci faisait mille récits du vieux temps : mon oncle à son tour racontait « la bataille de Fontenoy à laquelle il s'était trouvé et couronnait ses vanteries par « des histoires un peu franches qui faisaient pâmer de rire leshonnétes demoiselles « (des voisines de Al'"* de Bédée). » Ailleurs il met en scéue les habitants du château de Monchoix ; — p. 34 : « Le château du comte de Bédée était situé à une « lieue de Plancuët dans une position élevée et riante. Tout y respirait la joie : « l'hilarité de mon oncle était inépuisable. Il avait trois filles et un fils qui parta- « geaient son épanouissement de cœur. Monchoix était rempli de cousins du voisi- « nage : on faisait de la musique, on dansait, on chassait, on était en liesse du matin « au soir. Ma tante, M"* de Bédée, qui voyaitmon oncle manger gaiement son fonds « et son revenu, se fâchait assez justement, mais on ne l'écoutait pas, et sa mau- « vaise humeur augmentait la bonne humeur de la famille. » Châteaubriant retrouve à Rennes aux états de 1789 son oncle de Bédée « qu'on appelait Bédée l'artichaut t à cause de sa grosseur, par opposition à un autre Bédée, long et effilé, qu'on « nommait Bédée V asperge » (p. 280).

(2) Félix-Sixte-Marie de Caradeuc, seigneur de Kéranroy (nom sous lequel il était habituellement désigné), frère du procureur général, est né en la paroisse de Saint- Pierre en Saint-Georges de Rennes le 13 mai 171o. 11 n'a été « nommé/» qu'à l'occasion de son mariage ; il était resté anonyme et c'est sous le nom d'Anonyme de Caradeuc qu'il a été reçu conseiller au parlement de Bretagne, le l^'^ décembre 1734. Le supplément des cérémonies du baptême lui a été administré dans sa paroisse natale le 31 janvier 1743 : le 14 février suivant il a épousé, en Saint- Sauveur de Dinan, Renée de Fontlebon, dame de Chef du Bois, dont il ne paraît pas avoir eu d'enfants. 11 est mort en Saint-Jean de Rennes, le 9 décembre 1786. — Ce qui le signale à l'attention, c'est qu'il a été,en toulescircoiistances,radversairede son frère. Aussi le Commentaire delà liste imprimée de MM. SS. du parlemefit,p. 12: n'est pas bienveillant pour lui : « Non démis; homme inconséquent et léger, cynique, raillant perpétuellement ses confrères sur leur ineptie. » La Deuxième lettre d'un gentilliomme breton à un noble Espagnol le désigne ainsi (p. 128) ; « Cet homme si indigne du nom qu'il porte et qui fait la honte de sa famille. » [Registres paroissiaux àe^dixni-^'ievvt en Saint-Georges de Saint-Jean de Rennes, et dej Saint-Sauveur de Dinan. — Archives de la cour d'appel de Rennes, Registres secrets.)

rendre service à son frère? J'ai mandé cette bonne anecdote à M. d'Aiguillon.

On juge actuellement l'auteur normand. Je vous en dirai des nouvelles avant de fermer ma lettre, qui ne partira que demain. Je doute que cela aille à la corde.

Adieu, mon cher La Noue...

A 4 heures.

Les avis ont été partagés sur l'auteur normand: les uns voulaient amende honorable, et prison perpétuelle, les autres cette dernière peine seulement; cela a passé au plus doux; ils étaient treize contre treize. Il en est quitte à bon marché. La séance n'a fini qu'à deux heures. On est indigné, et moi plus que personne, de la faiblesse du jugement.

GGCXXVIII

11 avril 1768.

M. d'Amilly à M. de Fontette.

M. de Fontette a-t-il eu aujourd'hui quelque nouvelle de l'arrivée de M. des Fourneaux? Il y a plusieurs juges absents, auxquels il faudrait écrire.

M. d'Amilly assure M. de Fontette de son respect.

CGGXXIX

12 avril 1768.

M. Le Prestre à M. de Fontette.

Vous savez sans doute, cher maréchal, que la dame Moreau a présenté ce matin requête à la cour pour dénoncer la lettre d'un M. à M. (1); elle en demande la flétrissure par l'exécuteur de haute justice; le substitut va y conclure cet après-midi.

(1) Au cours du procès, en 1768, pendant les vacances de Pâques, un imprime intitulé : Lettre de M. à M., in-i2 de 24 pages, daté du 24 juillet 1767, fut répandu à Kennes : il présentait les faits sous un jour défavorable aux accusés Canon, Moreau et Moreau fils, essayant de venger le duc d'Aiguillon, l'abbé Clemenceau et les jésuites des imputations produites contre eux. D'après la Procédure de Hretagtie, 11, p. 25, qui en parle en termes violents, on l'attribua au conseiller Conen de

GORUESPONDANCE DU CHEVAfJEU DX FONTETTE Ti-jl

On a arrêtù ce malin de cliarger M. le premier président d'écrire au ministre (jue la cour ne croit pas pouvoir se dispenser d'employer dans la liste MM. de La Marche, de Vircl, de Montluc, dont l'état de magistrats est assuré par des lettres patentes, ce que le roi est supplié de ne pas trouver mauvais.

Cet arrêté que M. le premier président enverra demain attirera sans doute des lettres patentes, et, en attendant la réponse, on a sursis la composition de la liste. Rendez-nous donc M. des F... (des Fourneaux?) que l'on attend avec impatience et humeur; son retardement fait crier.

Adieu, cher maréchal. . .

CGGXXX

Paris, le 13 avril 1768.

Extrait d'une lettre de M. d'Aiguillon.

M. des Fourneaux est arrivé ici avant-hier, et en repart demain pour se rendre à Rennes, dimanche au soir. M. Pinon, qu'il a vu, prétend que sa tête est en fort bon état. Au Palais, le 15 avril 1768.

{Billet de V écriture de M. d'Amilly). /

Saint-Luc parce qu'on en vit plusieurs exemplaires sur son bureau et que le style en était mauvais. La dame Moreau et son fils jugèrent de leur intérêt de dénoncer cet imprimé au parlement ; ils le firent par une requête du 12 avril 1768, demandant «< qu'il fût lacéré et brûlé au pied du grand escalier par l'exécuteur de la haute justice « comme injurieux et diffamatoire pour les supplians et être (parle procureur général, « fait toutes les poursuites nécessaires contre les auteurs, imprimeurs et distribu- <« leurs dudit libelle... » Ils prétendirent que « l'écrivain obscur » qui l'avait « composé avec fureur et malignité » datait sa lettre de Rennes, « afin que les * étrangers le supposent plus instruit, » et remontait jusqu'au 24 juillet 1767, « pour « éviter de parler des récolemens et des confrontations des témoins». Un arrêt du 13 avril joignit la requête à l'état du procès « pour en jugeant, y avoir tel égard « que de raison ». L'arrêt définitif du 5 mai suivant statua ainsi : « et sans qu'il « soit besoin de s'arrêter à la requête du 12 avril, faisant droit sur les conclusions M du procureur général du roi, ordonne que l'imprimé ayant pour titre : Lettre de « M... à M... demeurera supprimé au greffe de la cour comme contraire aux lois de « la librairie et de la police. » {Procédure de Bretagne, 11, pp. 2o, 26, 27 et o7.)

552 LA GllALOTAIS ET LE DUC D'AIGUILLON

17 avril 1768.

M. d'Amilly à M. de Fontette.

M. de Fontette a-t-il quelques nouvelles de M. des Fourneaux? Sait-il s'il est arrivé? M. Clemenceau mande qu'il a passé ce matin en chaise de poste, de fort bonne heure. Il désirerait bien que ce fût lui.

M. d'Amilly a l'honneur d'assurer M. de Fontette de tout son respect.

CGGXXXII

18 avril.

Vous savez à présent, Monsieur, que M. des Fourneaux est arrivé hier, à 8 heures du soir.

C'est de la part de M. d'Amilly.

Au Palais, lundi matin, 17 avril 1768.

GGCXXXIII M. Audouard à M. d'Agay {Copie de la main de M. de Fontette)

Monsieur,

Je suis très fâché que les propositions que j'ai eu l'honneur de vous faire par ma lettre du ... au sujet de ma destitution de la place de subdélégué ne vous aient pas convenu. Elles partaient plutôt du désir que j'avais de rendre cette révocation honnête aux yeux de tous les subdélégués que de celui de conserver une place qui, pendant vingt-cinq ans, m a donné plus de peines que d'avantages. Je n'insisterai plus sur cette grâce qui me deviendrait désormais inutile par la publicité qui a été donnée au peu de cas que vous faites de mes services passés et à venir-, et je n'attendrai plus, Monsieur, pour exécuter vos derniers ordres sur la remise des papiers de la

suhdéléj^^alion, (jui consisteiU vu fort peu do chose, que la commission que vous voudrez bien donner à quelqu'un honoré de votre confiance pour les retirer de chez moi ; vous croyant, Monsieur, encore trop juste pour exiger que je m'expose à un affront pareil à celui que je reçus chez vous vendredi, ^3 du courant, dans votre hôtel, dont je fus chassé par votre suisse qui m'a arrêté dès feutrée de la cour, en me disant qu'il ne lui était plus permis de me donner les entrées.

CCGXXXIV M. Raudin à M. de Fontette [sans date).

Voilci, mon cher général, ce que me marque M. d'Agay, par sa lettre que je reçois de Paris, datée du 20.

— « J'écris aujourd'hui à M. Audouard que je le révoque de la subdélégation. C'est un sujet qui ne convient nullement à mon administration. Je lui mande de remettre dans mes bureaux les affaires dont il peut être chargé. »

C'est pour vous seul ce que je vous mande. J'ignore absolument d'oii peut venir cette disgrâce, et quel en peut être le motif. Mandezmoi si vous en savez quelque chose de M. le duc d'Aiguillon. Je n'ai aucune autre nouvelle de Paris; en savez-vous? Faites m'en part.

Je vous souhaite bien le bonjour, mon cher général.

CGGXXXV

Rennes, le 19 avril 1768.

11 semble que vous ayez peur de vous ouvrir à moi, et vous tombez pour ainsi dire dans le découragement. Pour moi je pense bien autrement que beaucoup de gens sur tout ceci; et je dis que ce moment de crise ne peut que nous être favorable, et vous verrez si j'ai deviné juste. Au reste j'espère que je serai bientôt à portée de vous dire tous mes sentiments. Le premier de tous est qu'on ne doit rien craindre en bien faisant, en aimant, en servant bien le roi,

et en se sacrifiant pour lui. Quand cela ne réussit pas, on s'en console pour soi ; et on ne gémit que sur le mal qui peut en résulter pour l'état, qu'on no sert pas moins bien au premier jour ; voilà comme on meurt honnête homme, et non en se dégoûtant par les revers, et en abandonnant les affaires publiques, dans lesquelles il y a toujours des déboires inévitables.

Je compte partir d'ici aussitôt que l'affaire des Fourneaux sera finie, si j'ai le congé de six semaines que j'ai demandé. Cet officier arriva avant-hier; il donnera demain son mémoire, dont je vous adresserai un exemplaire, sous le couvert de M. de Saint-Florentin. On ne peut refuser trois jours de délai pour répondre, et samedi et lundi prochain sont fêtes. Partant l'affaire ne commencera véritablement que mardi 26, et tiendra toute la semaine sans doute, si la cabale ne nous fournit pas quelques nouveaux incidents, comme elle y paraît disposée. J'espère que vous serez encore à Paris à mon arrivée.

L'évêque de Saint-Brieuc a passé ici la journée d'hier; il est parti ce matin pour Paris où il a été appelé. Je ne crois pas qu'il soit plus de bonne foi chez vous que pendant la tenue des états qui, à bien considérer, ne mérite pas grands éloges. Les honnêtes gens n'en sont pas contents, et le bastion lui-môme ne paraît guère l'être d'avantage. Il n'y a gagné qu'un point, qui est d'obtenir par toutes ruses et menées d'empêcher le démenti que deux ordres avaient projeté de donner à leurs injurieuses et atroces imputations contre M. d'Aiguillon. Ce pointa bien satisfait les forcenés; mais ceux qui le sont un peu moins le deviendront bien plus sur d'autres objets relatifs aux affaires générales.

Adieu, mon clier La Noue...

CGGXXXVI

A Redon, ce 20 avril 1768.

M. de Quehillac à M. de Fontette.

J'ai encore. Monsieur, le corps tout perdu de venin ; mais je mo détermine à partir lundi, comme vous me faites l'honneur de me le

inar(]ncr, pour entrer mardi au palais. Si, comme je l'espère, on veut bien me soulïrir aux palais avec des Anylles (1), malgré les propos qu'en pourront tenir les bastionnaires, dont je me suis toujours rao{iué; car ma jambe droite continue à me refuser le service. Je vous prie donc, Monsieur, de donner des ordres pour me faire trouver lundi, à dix heures du matin, trois chevaux de chaise et un bidet à Loheac, six lieues de Rennes, moitié chemin de Redon, chez le sieur Poignanant, aubergiste; et je serai siirement à Rennes à six heures.

Si vous avez mandé à M. le duc d'Aiguillon mon refus d'avoir voulu partir, faites-moi le plaisir de lui mander que je me rendrai pour le jugement de l'affaire. Je craindrais qu'il n'en fût indisposé contre moi.

CCGXXXVII Rennes, le 24 avril 17Ô8.

Billet de M. d'Amilly à M. de Fontette.

M. d'Amilly vient de recevoir la lettre ; s'il voit M. des Fourneaux il lui dira qu'il n'a moyen de l'empêcher de partir, mais que si son procès commence mardi, comme il y a toute apparence, il pourra bien finir plus tôt que samedi. Ainsi il faudrait que M. des Fourneaux fût au plus tard ici jeudi; il ne faut pas qu'on attende après lui; peut-être aussi l'affaire peut-elle durer plus longtemps, mais il faut prendre la plus sûre précaution.

CGGXXXVIII

A Rennes, ce 24 avril 1768.

M. de Quehillac à M. de Fontette.

Je viens d'arriver, Monsieur, passablement bien, et en état d'aller au palais demain, mais avec des Anylles; ma jambe étant toujours dans le même état de neutralité, qui m'empêche de vous aller faire la révérence...

(i) Anylles, ou plutôt Anilles, s'emploie eucore en Bretagne, et signifie béquilles.

CCGXXXIX

Le 29 avril 1764.

M. Le Prestre de Châteaugion à M. de Fontette.

On vint, mon cher maréchal, hier au soir me prévenir, pour vous le dire, que le client mal timbré (1) prenait de la défiance encore, et que, si cela durait encore quelques jours, on retomberait dans le même état; on lui fait tenir des propos qui, s'ils étaient vrais, et ils peuvent l'être, donneraient avantage à la cabale. Il faudrait que vous représentassiez à M. le premier président que les délais que l'on pourrait accorder peuvent être du plus grand danger, parce que les charmes de la dame l'ont impression sur le monsieur (2), et qu'il serait même bon qu'ils ne vinssent pas au palais le même jour, pour être interrogés; car, s'ils s'envisageaient, il pourrait y avoir une scène que l'on craint. Ainsi représentez ces conséquences; on pourrait interroger l'un le soir, et les autres le lendemain matin; de cette manière non affectée, et qui pourrait être concertée seulement entre M. le premier président et le rapporteur, tout serait prévenu.

Je vous envoie, cher maréchal, une lettre pour M. le duc, et celle que j'en reçois; elle est désespérante, et, s'il abandonne les choses comme il le dit, tout est perdu. Je lui écris sur ce ton.

CGGXL

Léon, le 2 mai 1768.

M. du Dresnay à M. de Fontette.

J'ai reçu, Monsieur, un paquet par la poste, dont je ne doute pas que je vous aie l'obligation. Recevez-en, s'il vous plaît, mes très humbles remerciements. Vous me rendriez un service essentiel si vous vouliez bien avoir la bonté de me tirer de l'inquiétude où

(1) Le client mal timbré est le lieutenant des Fourneaux.

(2) La dame dont parle M. le Prêtre est ou M™» Moreau, ou M"' de Lisle, de Blain.

CORUESFONDANCE DU CHEVALIER DE FONÏETTE 557

toutes les nouvelles, ((ui plcuvent de toutes parts dans notre ville, jettent ici tous les honnêtes gens.

Vous connaissez, Monsieur, tout mon zèle pour le service du roi, et pour le bien, et conséquemment tout mon attachement pour le duc d'Aiguillon. Je ne peux soutenir l'incertitude oii je suis sur ce qui le regarde; je vous demande en grâce de me dire où en sont les choses, et s'il y a quelques fondements dans ce qu'on débite partout ici pour certain que M. le duc d'Aiguillon pense à abandonner la province. Je connais trop son àme pour pouvoir me le persuader. C'est toujours l'amour du bien qui le décide, et il ne peut pas manquer de sentir mieux que personne que plus nous nous comportons mal, et semblons obstinés à nous perdre, plus le bien du service du roi, et le notre propre, nous le rend nécessaire. Oseraisje vous prier, quand vous lui écrirez, de vouloir bien me rappeler dans son souvenir. On dit ici que l'aiïaire de Canon est entamée depuis mardi. Si cela est, elle est peut-être enfin jugée à présent. Dieu veuille qu'elle le soit comme elle doit l'être.

Nous n'avons rien ici de nouveau; s'il s'y passait quelque chose d'intéressant, soyez sûr que je vous en rendrais compte sur-lechamp.

Je ne sais si la promotion d'officiers généraux aura fait vaquer quelque place de colonel aux grenadiers de France; et, quand cela serait, je ne sais si, dans la circonstance présente, il aura été possible à M. le duc d'Aiguillon de s'occuper de mon fils (1); mais

(1) Le signataire de la lettre est : Joseph-Michel-René du Dresnay, comte du Dresnay, fils aîné de Joseph-Marie du Dresnay et de Marie-Gabrielle-Thérèse Le Jar de Glesmeur, né en 1707, mort en 1788 ; mousquetaire dans sa jeunesse et chevalier de Saint-Louis, il est devenu colonel delà garde côtedu pays de Léon, inspecteur général des haras de ce pays, gouverneur et commandant, pour le roi, de Saint- Pol et Hoscoff. Son fils dont il entretient M. de Fontette est : Louis-Ambroise-René, marquis duDresnay, uniqueenfant de son premier mariage avec Elizabeth-Françoise de Gornulier, né en 1741, mort à Londres en 1798. 11 a été aide de camp du prince de Coudé en 17(51 et 1702 et n'a été breveté colonel qu'en 1777. Nommé maréchal de camp pendant l'émigration, il eut le commandement du régiment de son nom qui fit partie de l'expédition de Quiberon et y essuya un véritable désastre. De son mariage avec Marie-Joseph du Coetlosquet, il a eu plusieurs enfants dont la postérité n'est pas éteinte. Un de ses fils, Julien-Jean-François, chevalier du Dresnay, sous-lieutenant dans son régiment, a été tué à Quiberon, le 16 juillet 179o, à l'âge de 22 ans. Eugène de la Gouriierie, les Débris de Quiberon. Nantes, 1875, in-8», p. 128. — Généalogie de la maison de Kersaiison, p. 132. — Supplément à la généalogie de la maison de Coriiulier. Nantes, 1860, in-8», p. 149.

pourvu que ce qui le touche lui-même aille bien, tout autre événement nous affectera fort peu.

J'ai l'honneur d'être, etc.

, CGGXLI

Reones, le 3 mai 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Vous voyez tout mon chagrin sur l'oubli qu'on a fait de vous dans la promotion. Je ne suis pas moins sensible au traitement pareil fait au chevalier. J'espère toujours que, cette promotion n'étant pas publique, vos amis et les siens pourront faire réparer le mal ; et je le souhaite bien sincèrement. Gette disgrâce n'est pas encore sue dans cette ville, où on la ferait bien sonner. On y publie seulement que vous, Lasnier et Kerlivio êtes réformés de la gardecôte; on y destitue tous ceux qui ont montré le plus d'attachement à M. d'Aiguillon ; et je ne suis pas épargné, comme vous pensez bien.

J'ai fait usage de votre (c tirade », sans vous nommer; mais il serait plus facile de ressusciter les morts que de donner du courage à des poltrons qui se croient abandonnés, ou peu s'en faut, par leur plus ferme défenseur. Je ne vous dirai rien de plus là-dessus ; nous en raisonnerons bien mieux dans peu. J'ai reçu mon congé, et je compte partir dans les premiers jours de la semaine prochaine pour Paris, où je logerai à l'hôtel de Hollande , rue Saint-André-des-Arts

Le rapport du procès éternel finira ou sera bien avancé aujourd'hui. J'espère qu'il sera jugé au plus tard jeudi, s'il ne survient quelque nouvel incident. Je ne compte pas à beaucoup près sur un arrêt de fermeté. La cabale effraye, et on ne veut pas sentir qu'elle devient plus insolente, quand on paraît la redouter.

Adieu, mon cher La Noue...

GOIUŒSPUNUANGIO DU CllI^VAIJEU DI^ FUNTlilTTE :m

CGGXLII

Ce 4 mai 1768.

M. de Quehillac à M. de Fontette.

Faites-moi, je vous en supplie, le même plaisir que la dernière fois, de mettre mes deux lettres dans votre paquet, pour les mêmes raisons de sûreté. Il y a une cabale du diable de la part du président de Guillé et de MM. de La Villebouquais, parents de la Moreau (1). JNous ne sommes que onze par rapport à MM. Foucher, qui ne font qu'une vcix(^), contre neuf. Ils font les d(3mons pour démonter l'affaire, et faire rejeter la procédure qui est bonne. La guerre est ouverte, et nous allons souvent jusqu'à la brusquerie. Ils auront beau faire; ils ne réussiront pas, à moins que quelqu'un de notre parti ne vienne à manquer; parce qu'un seul de moins ferait passer in mitiorem, et leur donnerait la victoire. Mais il faut espérer que les prières de M. l'abbé Clemenceau et des deux abbés, nos confrères, qu'ils soient jésuites ou non, conserveront nos santés. Je crois déjà l'avoiréprouvé; car vendredi j'eus une espèce d'apoplexie, et je suis aujourd'hui sur le seul pied qui me reste, me portant très bien d'ailleurs, et en état de discerner le vrai du faux. Tout le mal, c'est que nous n'avançons pas, et que ces Messieurs cherchent en tout à retarder le jugement. Gependaut, s'il ne finit pas samedi, je jurerais que ce sera pour lundi. 11 y a apparence que le dernier jour on passera une partie de la nuit au palais, car on ne finira pas sans bruit; à ce que je crois, et sans chaleur, et il le faudra cependant faire sans désemparer; crainte de la gazette du palais, qui pourrait être préjudiciable.

Je vous prie. Monsieur, de ne vous donner pas la peine de me chercher; nous sommes presque toujours au palais.

(1) Nous ne savons pas comment M"« Moreau était parente de MM. de Caillé et de La Villebouquais.

(2) Louis-François Foucher et Denis-Louis Foucher de Carheil, son fils, faisant partie de la même compagnie, la voix des deux ne comptait que pour une s'ils étaient du même avis.

GGGXLllI

Rennes, le 6 mai 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Je n'ai, mon cher La Noue, que le temps de vous envoyer un précis de l'arrêt qui fut rendu hier après une séance de douze heures (1). Le jugement est faible contre les calomniateurs, mais suffisamment justificatif pour les innocents. Ginqdes vingt-un juges, passablement gagnés ou intimidés par la cabale, voulaient Tadoucir; beaucoup plus voulaient qu'il fût plus vigoureux(2).

Je partirai sûrement demain, à neuf heures du matin, et je serai lundi tout au moins à Versailles, où je coucherai peut-être, si M. et ]\Ime d'Aiguillon y sont.

Adieu, mon cher La Noue, je vous embrasse.

(1) Le texte de l'arrêt se trouve dans la Procédure de Bretagne, II, pp. 54, 55 et 56, ainsi que le réquisitoire du 29 avril de Gault et ses conclusions, p. 52. Le même arrêt est imprimé à la fin de la Deuxième lettre d'un gentilhomme breton à un noble Espagnol,'Tpp. 200 et suiv., avec des notes dans lesquelles cette œuvre juridique est l'objet des appréciations les plus violentes. On n'épargne aux juges aucune qualification injurieuse non plus qu'à leur décision : prévarication abominable, indignité, aveuglement incompréhensible, supercherie qui ne serait pas tolérable dans une pièce d'écriture du plus misérable procureur, iniquité révoltante, etc. B Le dispositif de l'arrêt était tout dressé par M. de Fontette, selon les uns, qui « s'est même plaint de ce qu'on ne l'avait pas suivi ponctuellement; par M. le duc, « selon d'autres, qui l'avait fait passer par ce servile ministre de ses volontés. » (Deuxième lettre d'un gentilhomme breton à un noble Espagnol, p. 155.)

(2) L'auteur de la Deuxième lettre d'un gentilhomme breton à un noble Espagnol rend compte, en ces termes, de letFet produi', d'après lui, par cet arrêt : « île bruit de cet énorme arrêt se répandit dans toute notre ville avec la rapidité « d'un éclair et il y jeta une consternation si générale et si profonde qu'on eût dit o que c'étaient tous les citoyens qui venaient d'être condamnés à l'opprobre et au « supplice. Tous, depuis les plus petits jusqu'aux plus grands, s'empressèrent « d'aller témoigner à la famille Moreau la part sincère qu'ils prenaient à l'injustice « qu'ils venaient d'éprouver et lui offrir leur bourse pour se pourvoir contre un « jugement si atroce. . . On nommait tout haut ceux qui s'étaient vendus à une inio quilé si révoltante et les noms ne se prononçaient qu'avec exécration » (pp. lt)4 et 105). Le pamphlet prétend que la minorité du parlement représenta à la majorité l'efTet produit par l'arrêt sur le public et l'exhorta à le modifier : a Rien ne fut « capable de les toucher : Que dirait le duc d'Aiguillon? il attend notre arrêt « comme la seule pièce qui puisse le blanchir et confondre ses ennemis. Cette « réflexion répondit à tout » (p. 105).

CORRESPONDANCE DU CHEVALIER DE 1 ONTETTE 5rtl

CCGXLIV

De Lyon, le 6 juin 1768.

M. de Flesselles à M. de La Noue.

Ah! mon cher comte, quel charmant pays! Tout y rit, tout y chante. On ne connaît point ici de l)astion et la mauvaise foi; et les gens en place y voient encore le prince respecté. Les deux illustres Bretons qui y ont séjourné n'ont point altéré la douceur des mœurs qui y régnent, et ils n'y ont laisse d'autre réputation que d'y être caractérisés de vantards et de menteurs (1). Ils n'en ont pas moins été, à leur retour, honorés de la couronne civique.

Au surplus je suis fâché de votre goutte; les souffrances ne vous vont pas, et il ne vous faut que la joie. J'en aurai une véritable à apprendre le retour de votre santé. Donnez-m'en souvent des nouvelles, ainsi que de celles de notre général, à qui j'ai voué, pour toute ma vie, un respect et un attachement sans bornes, et ce envers et contre tous.

Le sénat breton vient de donner un bon coup de tête à la cour métropolitaine, qui donnera sûrement une ruade à la première occasion. J'attendais avec impatience le résultat de la journée du 14; je crois qu'il n'y aura ni tués ni blessés, et que cela fniïra comme l'expédition de Corse. Je désire bien vivement posséder le maréchalgénéral (2), qui m'a promis plusieurs jours; je vois tous les jours des membres de cette expédition, qui ont tous leur épée de Catalogne.

Je désire fort apprendre la marche de notre général. Compte-t-il

(1) Nous ne voyons dans cette contrée que MM. de Charetle de La Gascherie et de La Colinière celles à AuLun, où lis étaient encore au mois de juillet 1768.

(2) C'est Foutette que Flesselles qualifie de maréchal général. On préparait alors l'expédition qui avait pour objet la conquête de la Corse; cette île avait été cédée à la France par la république de Cêaes, le 15 mai 1768 ; l'armée d'opération devait être commandée par le marquis de Chauvelin, qui débarqua en Corse le 29 août suivant et revint en France en décembre, quatre mois après, ayant essuyé plusieurs échecs. La nominatiou de Fontette est annoncée en ces termes par la Deuxième lettre d'un ge/Uilhonmj breton à un noble Espagnol. Après avoir mentionné le départ de Rennes de M. de Fontetle, qui allait porter au duc d'Aiguillon l'arrêt du 5 mai 1768, le pamphlétaire ajoute : « 11 en fut récompensé par sa nomination à la place de maréchal général des logis de l'armée qu'on envoyait en Corse » (p. 165).

aller bientôt en Bretagne, et quelque chose le débrouillc-t-il ? (sic). Voilà un point qui m'intéresse essentiellement.

Mille tendres compliments à M. Ogicr, à mon successeur, et mille embrassades, le tout sans oublier l'évoque de Saint-Brieuc.

Adieu, Monsieur, ne jurez pas après notre voiture, elle est en vérité belle et bonne ; et ce qu'il y a de plus certain est le tendre et respectueux attachement que je vous ai voué.

GGGXLV

A Lyon, le d" juillet 1768.

M. de Flesselles à M. de La Noue.

Je viens de faire beaucoup de courses légères, mon cher comte, et j'ai été presque toujours en l'air, sans cependant découcher de la ville. Je m'y plais de plus en plus, et je me crois réellement en paradis, surtout par comparaison avec certaine province que bien vous connaissez.

Je vous rends mille grâces des détails que vous avez bien voulu me transmettre. Ils m'ont fait un plaisir infini; et je me suis donné certain air importantpour assurer toutes mes nouvelles, qui n'étaient point celles de tout le monde.

On débite ici le fameux mémoire imprimé de la noblesse ; mais ce que je suis beaucoup plus curieux de voir, est celui dont j'ai entendu parler, qui émane de notre général, ou bien qui est fait sous ses ordres et inspection. Il faut absolument que vous me le procuriez, et ce tout incessamment; vous vous doutez bien de tout le désir que j'ai de le voir; ainsi il faut que vous me donniez cette marque d'amitié.

Tout ce qui se passe pour ramener le commandant à retourner en Bretagne est des plus plaisants. On aura beau le caresser; je crois qu'on ne le fera pas convenir que les étals de Saint-Brieuc aient tourné à l'avantage du roi et de la province. On me mande que l'évêque est allé prendre les eaux. 11 aurait mieux fait de s'en tenir à en faire de toute claire, et de ne pas chercher à la troubler, pour ensuite vouloir y pécher. Enfin, tout pour le mieux. Peut-être le

COUHESrOiNDAiNCE DU tlIEVAMER DE FONTETTE Vm

verrons-nous notre patriarche, si la querelle avec la cour de Homo subsiste; je ne lui demanderai sûrement pas d indulgence, parce que je n'en aurai point pour lui, et, au total, il distribuera des reliques tant qu'il voudra. Mais je n'y aurai pas de foi.

Gomment va mon confrère et successeur(l)? A-t-il un peu repris vis-à-vis de notre général ? C'est un grand sot s'il ne fait pas ce qu'il doit pour posséder ses bontés.

J'ignore quand le maréchal Fontette nous arrivera. J'aurai bien du plaisir à le tenir en charte privée.

Adieu, mon cher comte, aimez- moi toujours, et soyez persuadé des tendres et respectueux sentiments que je vous ai voués pour la vie.

GGCXLVI A Lyon, le 21 août 1768.

M. de Flesselles à M. de La Noue.

Le général Fontette, que j'ai gardé ici pendant huit jours, mon cher comte, m'a fait part des reproches que vous me faites sur ma négligence à vous répondre. Mais vous m'aviez mandé que vous interrompiez toute correspondance, pour le temps oii vous alliez en Picardie ; et j'attendais le moment de votre retour à Paris, pour vous y demander de vos nouvelles, m'y rappeler à votre amitié, et vous prier de me faire part du courant.

J'ai une longue épître du commandant, qui m'instruit de la situation ; elle doit prendre une dernière forme pendant le voyage de Gompiègne, et j'attends avec impatience le dénouement du grand œuvre, auquel je ne cesse de m'intéresser bien vivement.

Le maréchal a été enchanté de noire ville; il s'y est fort amusé. J'ai fait de mon mieux pour le tenir en gaieté. M. Ghauvelin(2) l'a

(i) M. de Flesselles parle ici de M. d'Agay, nommé à sa place à Rennes.

(2) Claude-François, marquis de Chauvelin, fils de Bernard de Ghauvelin, conseiller d'état, et de Catherine Martin, né en Saint-Sulpice de Paris, le l^"^ mars 1716, est mort à Versailles en 1774. il était en 1765 lieutenant général des armées du roi, grand-croix de Saint-Louis, ambassadeur de France piès le roi de Sardaigne, ex-envoyé prôs la république de Gênes, inscrit comme noble sur le livre d'or de cette république, maître de la garde-robe du roi. De son mariage contracté

emmené avec tout l'état major. Il doit être arrivé en Corse d'aujourd'hui en huit.

Malgré le détail insolent de la Gazette de France sur nos avantages en Corse, nous venons d'apprendre que deux corsaires de Paoli se sont emparés de deux tartanes (1), l'une chargé de mulets et l'autre de vivres. Il faut convenir que cela est bien humiliant. Quant à l'expédition en elle-même, je ne vous en dis rien. Nos ministres sont trop sages pour compromettre aussi légèrement l'honneur de la nation. Espérons, mais craignons.

Adieu, mon cher comte; assurez-moi promptement que vous ne me boudez pas; aimez-moi toujours, et soyez convaincu de l'attachement sincère et respectueux que je vous ai voué pour la vie.

le 5 avril 1758 avec Anne-Thérèse Mazade d'Argeville, fille d'un conseiller au parlement de Paris, est né, en Saint-Sulpice de Paris, le 29 novembre 176G, le marquis Uernard-François deChauvelin.qui a joué un rôle notable dans l'opposition libérale sous la Hestauration. {Calendrier des princes et de la noblesse pour 1765. Paris, 1763, iD-12, p. 66. M. de Chastellux. Paris, 1875, in-8», p. 165.)

(1) C'étaient de petits bâtiments à deux mâts et portant une voile triangulaire, en usage sur la Méditerranée.