CLXV

Paris, le 94 janvier 1767.

H. de La Noue à H. de Fontette.

Pouvez- vous, mon cher maréchal, laisser passer un courrier sans m'écrire dans les circonstances où vous êtes?

Songez donc que vous êtes la source de mes instructions, et que mes autres correspondances ne sont qu incidente ires... Je n'ai point reçu de lettre de vous hier, ni de personne. Je les attendais cependant avec grande impatience, et quoiq ue je ne sois pas facile à épouvanter et à décourager, je suis inquiet. L'arrêté de notre parlement du 19 me parait vif et tranchant. La réponse du roi d'avant-hier aux représentations me parait faible; que va-t-il résulter de tout cela?

• expédition du présent arrêté et de le supplier de calmer les justes inquiétudes de ■ son parlement, en dissipant tontes impressions qui pourraient en quelque manière « compromettre l'honneur et la fidélité des magistrats de Bretagne, ou d'obtenir « de sa justice qu'il lui plaise faire remettre entre les mains de son procureur « général, les pièces qu'on croirsit pouvoir servir à fonder une accusation contre « lesdits magistrats, pour leur procès être fait par la Cour, suivant la rigueur des « ordonnances. . . » [Recueil des délibérations, arrêts, remontrance» et représentation* du parlement sur les affaires de Bretagne, 1767, in-12, p. 263.)

M. Brottier a été hier matin une heure avec moi ot m'a dit que M. de Korguézec avait été le voir il y a deux jours et lui avait demandé s'il était l'ami de M. d'Aiguillon; que, sur l'affirmative la plus forte et la mieux fondée en raisons, Kerguézec avait répondu : Tant pis pour vous; cela vous fait grand tort. Je conviens qu'il a de l'esprit, de la sagacité au travail; mais sa petite tête n'est pas en état de soutenir la besogne qu'il entreprend; et pour le coup nous en voilà débarrassés. (Expression qu'il a répétée deux fois très positivement.) La province sera calme, quand il n'y sera plus. Il y tient, malgré les désagréments qu'il y essuie, dans la crainte de n'être plus rien. Il sautera, et le Saint-Florentin aussi. M. de La Ghalotais n'est point coupable, c'est ce qu'on prouvera.

Ce Catilinairea tenu cent autres propos dans ce genre. M. Brottier m'a dit qu'il paraissait sûr de son fait. II va partout disant : Qu'il n'a rien à reprocher à l'esprit et à la probité de M. d'Aiguillon, du coté de l'argent; mais que c'est un génie à bouleverser le royaume. Kerguézec voulait aller à la cour; M. Brottier l'en a dissuadé, en lui observant que M. de Saint-Florentin ne pouvait le voir d'un bon œil; qu'à l'égard du maître il n'y aurait pas plus d'ouverture; qu'il était prévenu contre lui ; que lui, Brottier, avait entendu dire au maître que Kuerguézec lavait trompé indignement, et qu'il ne pouvait s'empêcher de le regarder comme un homme faux.

M. Brottier m'a prié de faire passer ce sommaire de conversation, et m'a répété qu'il était toujours persuadé, au fond du cœur, qu'on n'avait sauvé La Chalolais que dans la crainte qu'il parlât et cornpromîtdes gens en place, qui l'avaient guidé, ou s'étaient livrés à lui.

En total, c'est un homme dangereux que notre ex-exilé, et qui mériterait au moins qu'on lui fit dire d'arrêter son audace.

Quoique je n'aie point eu de lettres hier, j'ai entendu quelques lambeaux de celles que d'autres ont reçues, qui disent que les états vont très mal, et qu'il y a apparence qu'il faudra les rompre. Tout cela m'alarme.

La copie de la lettre de la main (1) du roi court tout Paris. On la ridiculise plus encore qu'en Bretagne, et l'on s'accorde à dire qu'en

(1) 11 est probablement question de la lettre dont M. d'Aiguillon avait envoyé le brouillon à Versailles, pour que le roi la lui écrivit de sa main.

fait de lettre ostensible il est indécent de fait écrire le monarque dans ce style. Je ne l'ai entendue qu'en gros, lorsqu'elle partit. Je vous demande en grâce de me l'envoyer exacte .

Le 24 janvier à midi (de la main de La Noue).

Copie de la réponse du roi du 22 janvier.

Je suis étonné que mon parlement me témoigne de nouvelles alarmes par rapport à des magistrats dont l'honneur n'est pas compromis; ce serait méconnaître mon esprit de justice et de bonté que d'insister davantage sur une affaire dont je compte que mon parlement cessera de s'occuper (1).

Cette réponse a été faite en présence du vice-chancelier et dell.de Saint-Florentin. Les autres ministres étant à Paris, on ne doit pas être étonné de sa faiblesse , les 4 sols pour livre sont au parlement, et devant les commissaires. Le parlement a nommé pareillement des commissaires sur la réponse du roi.

Je sors de chez Mantel, qui m'a montré le détail qu'il a reçu hier du commissaire. Il diminue un peu mes inquiétudes sur les choses actuelles ; mais j'en ai pour l'avenir ; les deux ex-exilés crient au feu dans tout Paris. Mantel m'a dit que cela était de la dernière indécence. 11 craint qu'ils ne soient autorisés et que véritablement il y ait un espèce de projet de rompre les états, pour les donner ensuite à quelqu'un. En attendant, Mantel pense qu'il est nécessaire que le commissaire prenne les plus grandes précautions, et corresponde ici avec les personnes qui l'appuient et montrent le danger du système actuel, si tant est qu'il existe.

Rennes, le 25 janvier 1767.

H. de Fontette à H. de La Noue.

Je vous avais promis une lettre particulière le 20, mais je ne vous l'écrivis pas parce que je n'avais rien à vous dire depuis le 17, jour

(i) Voir ee même texte dans le Recueil de* délibérations, arrêtés, remon* trances...tp. *65. - V. ci-après la lettre CLXIX.

qu'a fini le rapport des députés en cour. Les ordres ont été aux chambres pour y délibérer. Les examens et avis de l'église et du tiers étaient formés le 19. Mais ils ont tardé à les énoncer pour laisser à la noblesse le temps de former le sien. Elle n'en a pas fait. Son principal objet et presque toutes ses séances se sont passées en irrésolutions sur l'acte dont les signatures ont continué sans savoir l'usage qu'on en fera. Avant-hier il fut décidé qu'on le regarderait comme non avenu, et qu'on s'en tiendrait à demander le dépôt de l'avis au greffe, et que M. de La Morandais (1) était le seul en députation pour le demander à M. d'Aiguillon. Il y vint effectivement le soir, mais M. d'Aiguillon lui ayant demandé ses pleins pouvoirs, il dit qu'il n'en avait eu que verbablement de son ordre, à quoi M. d'Aiguillon répondit qu'il ne pouvait l'entendre, attendu que H. de La Morandais avait été désavoué de son ordre le lendemain de la grande députation, quoiqu'il eût parlé au nom et en présence de toute la noblesse, qui ne le désavoua pas ce jour-là. M. d'Aiguillon le persifla au mieux, et M. de La Morandais ayant voulu le lendemain rendre compte de sa mission, il fut hué; et on lui dit qu'effectivement on ne l'avait chargé de rien. Enfin hier, après bien des débats dans cet ordre, on décida que six commissaires iraient le soir demander à M. d'Aiguillon le dépôt desavisdelanoblesse au greffe. Us y vinrent effectivement, mais quand ils furent prêts à être reçus, ils ne purent convenir entre eux de l'objet de leur mission et de leurs demandes, et ils s'en retournèrent. Vous voyez le peu de tête et de concert de tous ces brouillons; cela finira aujourd'hui, car l'église et le tiers sont résolus de terminer l'affaire du rapport des députés en cour, qui est sur le tapis depuis si longtemps, et de passer à d'autres, que la noblesse n'interrompra et n'embrouillera pas moins. Vous voyez

(1) Cest Guillaume-René du Bouilly de La Morandais, gentilhomme de l'évèché de Saint-Brieuc. Né le 3 juillet 1706, il est mort le 12 nivôse an 11... On trouve son nom pour une somme de 300 (r. sur la liste des pensionnés des états (tenue de 1784).

Le 17 février 1767, il fut un des membres de Tordre de la noblesse choisis pour signer les lettres adressées aux princes du sang , aux ministres et aux barons de Bretagne, au lieu et place du duc de La T ré moi! le, qui avait refusé de les signer comme président. Le non n'est pas éteint : il y a encore des du Bouillj du Frétay, de la môme famille. (Notes fournies par M. Saulnier, d'après des dossiers de famille. — Cf. Archives d'Ille-et-Vilaine, G. 2711 ; dossier des actes delà noblesse à la « tenue » de 1766-1767.)

bien encore, à toutes ces variations, que ces gens-là sont battus de l'oiseau, et que leurs chefs ne peuvent que perdre de leur crédit; mais il faut de la patience. H. de La Trémoille continue i se très bien conduire. 11 fit dernièrement, faute d'usage des états, un pasde clerc, en déclarant qu'il avait ordre de ne plus signer les actes que son ordre pourrait faire, et cela fit grande rumeur, et crier contre la liberté gênée; mais tout fut apaisé le lendemain par une déclaration en forme et par écr<t que fit H. de La Trémoille sur la mauvaise interprétation qu'on avait donnée à ce qu'il avait dit la veille. 11 essuie de temps en temps quelques bourrasques, qu'il soutient fort bien. Tinténiac se montre fort bien aussi.

Rennes, la 38 janvier 1767.

M. de Fontette à M. de La Noue,

J'ai lu le contenu de votre lettre du 24 au commissaire. Il savait déjà les bons propos du Kerguézec, et n'en parait pas fort alarmé; mais il est touché de la réponse du roi du 22. C'est une suite de la décision de pareil jour de décembre. Vous nous devez une de ces pilules chaque mois; elles ne guérissent point le mal breton, il s'en faut bien, et ces gens-là vont tirer grand parti des dispositions où ils voient que l'on est de tout céder.

Il y eut avant-hier grand tapage dans l'ordre tumultueux contre M. de La Trémoille, qui avait nommé deux députés pour aller porter aux autres l'avis de la noblesse au sujet du rapport des députés en cour. On lui contesta que ce fût lavis de l'ordre, et le droit de nommer des députés; on le força au scrutin où il se trouva contre lui 158 voix contre 102, parce que l'armée amie ne s'était pas préparée au combat, ni n'avait rassemblé ses troupes comme l'ennemie. Vous connaissez la noblesse et le peu d'activité de nos gens de bien. L'âme des conjurés est plus forte, et le fanatisme donne des ailes.

On s'attendait à un beau vacarme hier matin. Il n'y en eut point. Le même avis de la veille fut envoyé aux chambres par les mêmes

députés nommés le jour précédent par M. de La Trémoille. Il n'y eut pas une voix contre ; mais co calme ne durera pas, et il y a tant d'affaires à traiter que les brouillons ne manqueront pas d'occasions de tracasser.

Je vous envoie la copie que vous me demandez.

On dit que La Cbalotais a fait imprimer son second mémoire (i) avec additions. Ne serait-ce pas motif plus que suffisant pour l'envoyer aux îles Sainte-Marguerite (2) ?

11 ne tiendra donc qu'à un méchant d'invectiver et de répandre des libelles ; et il faut que des gens en place se taisent par respect pour le maître. Cela ne paraît pas juste. Qu'on laisse donc répondre et se battre avec les mêmes armes. On aura beau jeu, et le public sera bientôt désabusé.

Adieu, mon cher La Noue, je vous écrirai quand la matière four* Dira,

Rennes, le 31 j entier 1767.

M. de Fontette à H. de La Noue.

L'Illustre (3) m'a communiqué, mon cher La Noue, le contenu de la lettre que je lui remis hier de votre part. Je n'ai pu voir sansétonneroent l'inconséquence des raisonnements politiques que Ton fait dans le pays que vous habitez sur les affaires de Bretagne. Comment peut-on imaginer et veut-on persuader que la conduite de la cour n'influe en rien sur des esprits entièrement gouvernés par les événements, dont leurs violents correspondants ne leur laissent ignorer aucune circonstance, et échauffent ou tempèrent les passions provinciales en proportion des leurs, qui éclatent ou s'amortissent suivant la faiblesse ou la fermeté du gouvernement? Il vaudrait autant

(1) H. de Fontette veut parler sans doute, du troisième mémoire, car les deux premiers ont para en une seule brochure.

[$) L'ile Sainte-Marguerite est une des deux principales du groupe do Lérius Elle possédait on château fort dont on arait fait une prison d'état.

(3) MM. de Fontette et de La Noue désignent sous ce nom Ma* d'Aiguillon mère.

dire que le feu d'une forge ne suit pas les impressions du soufflet, et celui-ci celles de la main du forgeron. Il nejfaut pas être grand politique, il ne faut qu'être homme et avoir vécu pendant quelques jours avec des hommes, poursavoir que les affaires de parti et de passion ne se terminent que par des décisions promptes et fortes, et l'axiome de médecine, sero medicina paratur, etc., devrait être toujours présent aux chefs d'un gouvernement.

Quant aux conseils qu'on donne au commissaire de ne pas rejeter toujours sur les fautes de votre pays le mal qui arrive en celui-ci, quand même il en dériverait, comme cela est sûrement, je ne puis que les approuver; parce que l'on n'a jamais de pires ennemis que ceux à qui on fait voir bien clairement leurs torts. Mais il est cruel, vous en conviendrez, il est cruel pour l'architecte de voir toujours sa besogne culbutée par les maîtres du logis; ces variations dans un plan arrêté dégoûtent. Voyez l'effet qu'a fait la réponse du 22 du courant (1). Sans remonter au primitif effet de la décision du 22 décembre, qui avait bien commencé à saper l'ouvrage, on peut voir chez vous, comme ici, quelles prises on a donné aux brouillons, qui n'ont pas manqué de s'en prévaloir pour mettre tout en fermentation. C'est les procureurs, c'est les avocats, c'est les étudiants en droit, c'est jusqu'aux perruquiers qu'on a soulevés; car la méchanceté fait flèche de tout bois; et ce qui n'est que ridicule dans l'esprit des gens sensés est exagéré et traité sérieusement par les fanatiques. Et le royaume entier, qui ne voit pas les ressorts, va considérer la machine sous le jour qu'on lui montrera.

Les procureurs en corps allèrent dernièrement faire des représentations au premier président sur l'état fâcheux où les réduisait la disette de juges et de rapporteurs ; celui-ci leur [répondit aussi faiblement qu'à son ordinaire. Les avocats s'assemblèrent hier et nommèrent douze commissaires pour travailler à un mémoire tendant à faire voir la nécessité de rappeler l'universalité des membres du parlement. Les étudiants en droit avaient délibéré dernièrement

(i) M. de F on le t te parle de la réponse que le roi fit le M janvier 1767 à an arrêté de remontrances du parlement de Paris, an sujet de l'abolition des poursuites contre La Chalotais et autres (19 janvier 4767). Cette réponse est donnée textuellement par La Moue dans sa lettre du 24 janvier; on la retrouve dans le Procès •nstruit extraordinairement, t. 111, p. 235, note. V. ci-dessus la lettre CLXVI.

d'envoyer deux députés d'entre eux à la cour, pour le même objet, et le parlement fut obligé de prendre hier un arrêté pour interdire à ces polissons toute assemblée, tous registres et épées. en conséquence d'anciennes ordonnances. Les perruquiers ont pris aussi une délibération pour présenter requête aux états à ce sujet. Tous les corps de métier y passeront sans doute; et cela sera bientôt regardé comme une affaire d'honneur dont aucun corps ne pourra se dispenser. Toutes intrigues imaginées à l'hôtel de Caradeuc où sont les grandes assemblées du bastion qui s'occupe bien moins des intérêts de la province que de ceux de M. de La Chalotais, ou de ses passions. Le jeune Pire, digne chef du parti, a tous les jours un dîner de douze personnes. Yoilà un petit tableau qu'on ne voit pas à Paris.

Depuis que les commissaires du roi ont accordé que la noblesse pourrait déposer ses avis au greffe, cet ordre a paru vouloir travailler; et on a mis effectivement, depuis deux jours, quelques affaires sur le tapis ; mais il est facile de prévoir que le calme ne durera pas.

Versailles, le 2 février 1767.

H. de La Noue à H. de Fontette.

C'est bien à regret que je suis votre apothicaire des pilules des 22 de chaque mois. Je maudis le sort, les faiblesses et la marche entre deux eaux; mais je n'y puis rien, et plus puissants que moi y sont embarrassés. Comment trouvez- vous l'acte de reconnaissance de notre parlement qui, après avoir obtenu, le 22, ce qu'il n'osait espérer , arrête le 27 « ne pouvoir obtempérer à la' prorogation des quatre sols pour livre, qu'on ne lui aitfaitconnaîtreles articles de retranchement de dépense auxquels on s'était engagé » ? Je n'ai pas vu le mot à mot de cet arrêté ; mais on me l'a rendu ainsi et je me suis écrié : Sommes-nous en France ou en Angleterre?

Je ne relève point le haut et bas de votre noblesse, ni le rôle humiliant de M. de La Morandais. Cela fait pitié. Je plains seule-

ment M. de La Trémoille. Il doit être bien excédé des scènes qu'on lui fait; je suis persuadé qu'il a été désespéré de ce scrutin du 26 ; il a affaire à des gens bien durs et bien plats en même temps.

J'ai reçu avec grand plaisir la copie de la lettre du roi. Tous autres que des Bretons n'y auraient vu que la fermeté du monarque dans ses décisions, et sa bonté, et son estime pour celui qui le représente ; mais la rage voit de travers.

Je n'entends plus parler des catilinaires de Kerguézek et Pire. Je ne sais si on leur en a imposé. On se gardera bien d'envoyer La Chalotais aux îles Sainte-Marguerite ; on a peu de gens qui le soutiennent; on est convenu que son honneur n'est pas compromis ; on veut des enregistrements bursaux. D'ailleurs, je pense que M. d'Aiguillon ayant paru mépriser par son silence le premier mémoire, le second doit être traité de môme. De plus, il est si atroce qu'il choque le bon sens, et je suis persuadé que la houte retombera sur l'auteur.

Paris, le 4 féfriar 1767.

M. de La Noue à M. de Fontette.

J'ai reçu hier, mon cher maréchal, votre lettre du 31, et celle de l'Illustre, du 1" de ce mois. Vous vous accordez l'un et l'autre à dire les choses les plus claires, les plus prouvées. Je suis môme persuadé que vous avez bien imaginé prêcher un converti, en me les écrivant; mais le diable est de les persuader aux autres, ou, pour mieux dire, de les faire convenir qu'ils en sont persuadés; les sourds et les aveugles volontaires sont pires que ceux par accident. Je vais cependant travailler à guérir cette surdité et cette cécité. Vous relevez avec force (je parle toujours à l'Illustra ot à vous) tout ce que je vous disais d'après Benoit, sauf la phrase. . . « Vous criez sur le môme objet, sans égard aux circonstances qui forcent. »... Ces circonstances impulsives ne vous paraîtront qu'apparentes. Groiriez-vous qu'un galant homme éclairé m'a dit hier qu'il n'y

avait pas uo écu au trésor royal; que M. de Brou (1) y ayant envoyé pour sa pension d'ancien garde des sceaux, il n'a pas été possible môme de lui en donner partie. . . ? Vous sentirez que, dans de pareilles circonstances, la tête s'échauffe, qu'il faut des édits et qu'on sacrifierait quatre pays d'états au désir des enregistrements. Vos embarras sont affligeants, mais les nôtres le paraissent davantage, parce que nous nous voyons un tout, dont vous n'êtes que partie. Il est malheureux que M. de Grand bourg soit à la tôte de deux plans contradictoires, qu'il voudrait accorder; mais il serait plus malheureux qu'il abandonnât le nôtre pour se donner en entier à celui-ci; car vous seriez saisis ou conduits par des gens ou absolument ineptes ou mal intentionnés.

H. Benoit, que j'ai vu hier, avant d'avoir vos lettres ci-dessus, m'a répété qu'on improuvait le registre particulier à la noblesse; qu'on regardait cette condescendance comme faiblesse, en convenant presque qu'on a donné l'exemple; qu'on voyait dans ce registre particulier le danger que les avis moindres en voix dans tous les corps demandassent un pareil registre, ce qui établirait une discorde ineffaçable.

On me dit hier, et cela se dit dans Paris, qu'il n'était pas étonnant que les procureurs et les avocats se plaignissent de leur désœuvrement, attendu que les membres de votre parlement actuel désertaient les uns après les autres sous divers prétextes; qu'actuellement il n'y en avait que sept qui tinssent le palais. Je suis persuadé du faux de cette assertion (2) ; mais le commissaire fera bien , je crois, de négocier pour tenir en javelle les trente-cinq magistrats et les accroître jusqu'à completture (sic).

J'ai appris à Versailles que Castellane avait fait parler M. de La Haye à 149... sur les propos que celui-ci tenait; à quoi cet audacieux avait répliqué que cela était faux qu'on n'avait qu'à lui faire

(1) Paul-Esprit Feydeaa de Brou, eonaeiller d'état, fut garde des sceaux du 38 septembre 1762 au 4 octobre 1763. (Comte de Lueay, les Secrétaires d'état depuis leur institution jusqu'à la mort de Louis XV. Paris, 1881, in-8% p. 634.)

(2) Les bruits dont parle La Moue étaient faux , et il avait raison de ne pas y ajouter foi. Le jour même où il écrivait cette lettre, seize magistrats siégeaient à la grand* chambre, le premier président, deux autres présidents, et treize conseillers. (Archives de la cour d'appel de Rennes, Registres secrets f 4 février 1767.)

confronter l'accusateur, qu'il le confondrait comme imposteur... Je vous ai nommé cet accusateur ; jugez de quel côté est le mensonge et l'effronterie.

Je ne réplique rien à l'assemblée des légistes et des perruquiers ; c'est la honte du siècle !

CLXXin

Rennes, le 4 février 1767,

M. de Fontette à M. de La Noue.

' Je vous avais bien dit que la rage des mémoires et requêtes gagnerait. Les marchands, au nombre de trente, ont signé une adresse aux états pour demander une diminution de capitation, sous le prétexte faux du tort que leur a fait l'éloigné ment du parlement, et le rappel de l'universalité des membres ; et leur éloge part de là tout naturellement. Ils l'ont remise à l'évéque de Rennes le 1" de ce mois; on en a demandé lecture aux états ; mais il l'a refusée jusqu'à ce que les affaires qui sont en délibération fussent terminées. Il y a eu chaleur sur ce refus; mais il a fermé la bouche aux brouillons assez adroitement en leur disant que cette requête tendant à une diminution do capitation, il fallait savoir auparavant si les états consentiraient de payer au roi cette imposition.

Les commissions furent nommées jeudi dernier, et vous sentez bien que les commissaires de Tordre tumultueux ne sont pas gens bien tranquilles. Les Pire père et Kcrguézec sont de la commission des contraventions seulement, le jeune Pire ayant assuré qu'ils seraient de retour à temps. Le mémoire auquel les 12 commissaires travaillent sera rédigé dimanche prochain et partira d'aujourd'hui en huit; on croit qu'il sera adressé au bâtonnier des avocats de Paris pour être remis à M. le vice-chancelier.

M. d'Aiguillon envoya chercher le syndic des marchands pour lui laver la tête sur ce qu'ayant présenté requête aux états il n'en avait* pas remis une auparavant aux commissaires du roi.

Il y a eu hier de grands cris au sujet de l'emprisonnement au Bouffa y de Nantes de deux soi-disant gentilshommes, MM. doChàtil-

Ion et Simon de Soucliay, qui, s'en retournant chez eux, le 7 du passé, assommèrent un postillon de Roudien ; et encore sur ce que plusieurs officiers de la marine avaient été rappelés par M. de Roquefeuille. La noblesse ordonna que son président écrirait à MM. de Choiseul et de Praslin, après qu'il eut été envoyé une députation à l'intendant, pour savoir d'où provenait Tordre de détention desdits deux membres des états; à quoi fut répondu que c'était par lettres de cachet envoyées par M. de Choiseul. M. d'Aiguillon a eu la bonté de les faire transférer au château de Nantes; vous pensez bien qu'on ne lui en a pas grande obligation, et la générosité, comme vous dites, ne fait pas grand effet sur les cœurs bretons.

Les ordres sont aux chambres depuis trois jours pour délibérer sur les demandes du roi. Il y a à chaque séance quelques épisodes dont le détail serait trop long. Beaucoup d'insolence à l'égard de M. de la Trémoille qui continue à se conduire très bien. Le Silguy (1) entretient aussi une grande union dans son ordre; et celui de l'église n'a de faux frères que les abbés de Pontual (2) et des Fontaines (3).

(1) A la page 3 du procès-verbal de la « tenue » des états de 1766-1767 (Areh. (fille- et- Vilaine, C. 2692), on voit fignrer, en tête de la liste du tiers, M. de Silguy, sénéchal du présidial de Quimper. Il prit la présidence du tiers, comme senl sénéehal-présidial, en l'absence du sénéchal de Rennes. Jean Hervé de Silguy, fils de Hervé-Gabriel de Silguy, sénéchal du présidial de Quimper, né dans cette yille le 10 mai 1728, avocat au parlement, fut pourvu, par lettres royales du 10 mai 1757, sur la nomination du duc de Penthièvre, de l'office de sénéchal du présidial de Quimper, sur la démission et en remplacement de son père. 11 ne conserva pas longtemps ses fonctions; il les résigna par acte du 16 juin 1768 en faveur de M. de Tréverret, procureur du roi au même siège. M mourut à Quimper le 28 pluviôse an XII, laissant une nombreuse famille. (Arch. de la cour d'appel de Rennes, Reg. d'enregistrement; Reg. d'état civil de Quimper.)

(2) Louis-Marie de Pontual, que l'acte de son décès fit naître à Saint-Golombin (dioc. de Nantes), vers 1712, docteur en théologie, d'une famille noble qui a résidé à Saint-Lunaire, à Saint-Malo et à Nantes, était proche parent et probablement frère du chevalier de Pontual, qui a joué un rôle actif a la tenue des états de 1766- 1767. Devenu vicaire général de l'évéché de Nantes, il a été nommé en 1755 abbé eommendataire de l'abbaye de Beaulieu , au diocèse de Saint-Malo (Augustins de la réforme de Sainte-Geneviève). Il est mort à l'hôtel de Pontual, en Saint-Denis de Nantes, le 25 juin 1789. (Registres paroissiaux de Saint-Denis de Nantes; Gallia christiana . XIV, eol. 1031-1033.) Dans la Gallia christiana, on lit Pontrial, au lieu de Pontual; c'est une faute d'impression. M. d'Aiguillon pensait que la tête de l'abbé n'était pas bien saine. A la tenue de 1761, il avait déjà appuyé tous les avis les plus violents. (Arch. nat., H. 362 , 2 janvier 1767.)

(3) L'abbé des Fontaines aurait été l'ami et le commensal de M. de La Chalotais. Le premier commissaire voyait en lui le plus dangereux des opposants de son ordre parce qu'il avait « de l'esprit, des connaissances » et ne manquait pas

Si les gens en grade du troisième ordre, les officiers et autres bien voulants, avaient plus d'àme, tout irait bien, et la méchanceté serait confondue.

CLXXIY

Paris, le 7 février 1767.

H. de La Noue à M. de Fontette.

On vient do me faire voir une lettre, mon cher maréchal, où est mot à mot la période suivante : M. de Flesselles est piqué de ce que M. de La Noue a mandé au général que tandis que celui-ci inspire la confiance et l'espérance que tout ira bien, l'autre au contraire ne donne que du désespoir et montre toujours du noir; que H. de Flesselles n'a rien écrit de semblable, parce qu'il n'a jamais mandé que le vrai.

J'ai à la vérité mandé à peu près cela à M. d'Aiguillon le 26 janvier ; mais j'étais bien loin d'imaginer qu'il en naîtrait une tracasserie, mon intention n'ayant été en écrivant que d'engager M. d'Aiguillon et M. de Flesselles à s'accorder pour l'uniformité de leur style en cour sur ce qui se passait. Je n'ai point vu les lettres de M. de Flesselles qui ont donné lieu à cela ; mais on me dit à Versailles, lors de la grande chaleur de la noblesse : Toutes les lettres de M. d'Aiguillon donnent de l'espérance et recommandent la patience, mais celles de l'intendant ne laissent pas grand espoir, et il voit noir.

En imaginant qu'il était du bien de la chose d'avertir, je croyais qu'il n'était pas utile de me citer; c'est une peine gratuite que m'occasionne notre général, et que mon zcMe et mon attachement ne me donnaient pas lieu d'attendre. Je vousprie, mon cher maréchal, de lui en parler, et de dire à H. de Flesselles que je n'ai jamais eu l'intention de le désobliger ; c'est le plus loin de ma pensée.

d'éloqueooe. (Arch. nat., H. 362, 2 janvier. )'il se nommait exactement Le Franc de Fontaines, 11 a été le trente-septième et dernier abbé de l'abbaye de Geneston, près de Saint-Philbert de Grandlieu (Angnstins réformés). (G allia chrùliana, XIV, col. 855-858.)

Rennes, le 7 février 1767.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Avant-hier la requête des marchands ayant été lue aux états, les ordres se retirèrent aux chambres pour y délibérer. La séance se termina sans rien conclure, Hier l'affaire fut terminée; on passa à l'avis des deux ordres, qui fut de la rejeter. Celui de la noblesse était de la renvoyer à la commission des demandes; cet ordre voulut triompher, par scrutin, qui fut de 192 voix pour ledit avis contre 7 pour la rejeter ; tous ceux du dernier parti s'étant absentés ou n'ayant pas voté, par faiblesse, et regardant la chose comme tout à fait indifférente, attendu l'avis connu des deux autres ordres; enregistrement de l'avis de la noblesse dans son greffe, qui sera un bon répertoire, si Dieu lui prête vie, ce que je ne crois pas.

Je ne sais pas comment on peut blâmer la faiblesse dans votre pays ; soyez fermes et vous verrez ce que nous serons, et nous blâmerez, si nous ne le sommes paj. On devrait bien songer que la faiblesse des inférieurs, qui peut toujours être démentie, est sujette à moins d'inconvénients que celle des supérieurs, qui sert toujours d'appui et d'encouragement aux méchants. Mais, comme vous le dites, je prêche un converti ou des convertis, dont l'exemple ou les propos ne font guère de prosélytes. Auri sacra famés, quid non , etc., etc. Laissons cela de peur d'enrager.

La requête des procureurs a été dénoncée au parlement qui ordonna hier que les registres de cette communauté lui seraient apportés, enjoignit à M. Le Prestre d'en informer; sur quoi, ce matin, conclusions et arrôt presque conforme, qui ordonne que ladite requête sera bà tonnée sur les dits registres, copies supprimées ; que les douze commissaires rédacteurs d'icelle seront semonces lundi prochain, et interdits pour trois mois. Autre arrêt du même jour condamnant à la prison le greffier de ladite communauté pour avoir fait résistance à la cour qui venait de lui enjoindre d'avoir à remettre la copie authentique présentée à H. d'Ami! ly, qui l'avait rendue

aux dits procureurs. Les conclusions de M. Le Prestre, que j'ai lues, et qui sont bien faites, paraîtront imprimées mardi, et vous en aurez un exemplaire par le courrier de mercredi. Le premier arrêt s'en suivra. Si je puis avoir copie des commissions nommées dernièrement dans les trois ordres, je vous l'enverrai demain. Le nombre des gens raisonnables en est fort court; je les marquerai d'une croix.

Aujourd'hui les états se sont occupés du rapport des députés en cour, dont les articles sont nombreux; il n'y a pas eu d'épisodes intéressants.

Votre catilinaire est un grand fourbe et un grand menteur. Ceux qui font courir le bruit qu'il n'y a ici que sept membres du parlement (i) ne le sont pas moins, car ils sont au moins vingt; c'est presque autant qu'il y en avait dans les temps [les plus brillants de la république (2) ; car vous savez qu'ils ne se piquaient pas d'assiduité.

Adieu, mon cher La Noue, je vous embrasse de tout mon cœur.

Paris, le 11 février 1767.

H. de La Noue à M. de Fontette.

U est grand bruit ici d'une scène vive entre M. de Saint-Florentin et M. de Sartine (3), avant-hier, relativement à l'odieux mémoire du pot de tabac. On dit que M. de Saint-Florentin s'est expliqué sur les deux millions donnés pour la police; qu'ils étaient mal employés, si on ne s'en servait pas à découvrir la source de l'impression de ce mémoire, etc.; que le lieutenant de police a répliqué qu'il ne devait compte qu'au roi de l'emploi de cet argent, etc. Je ne sais rien de positif sur tout cela.

(1) Le procès-verbal de l'audience do 7 février 1767 constate la présence k l'andience du premier président, de trois antres présidents et de quatorze conseillers, en tout dix-huit {Registres secrets.)

(1) M. de Fontette entend par là le temps où l'ancien parlement était en fonctions.

(3) M. de Sartine (1729-1801) était alors lieutenant- général de police. H exerça ces fonctions de 1759 à 1774.

Quelque chose de plus sûr est que, dînant avant-hier chez M. Masson avec quatorze ou quinze très honnêtes gens, et entre autre H. Charpentier, de chez le chevalier d'Arcq (1), on m'interpella hautement pour savoir si notre général ne cherchait pas les moyens de repousser le mémoire du pot de tabac ; qu'il était honteux au gouvernement que ce mémoire eût élé mis au jour; que la calomnie publique, sans réponse, pouvait faire impression, au moins dans l'esprit des gens peu éclairés... Je répliquai que naissance, grades, dignités, zèle, fidélité, travail et conduite avaient jusqu'à présent engagé le général à voir d'un œil de mépris toutes les horreurs que la cabale avait imaginées et vomies dans le public; que j'ignorais le parti qu'il prendrait vis-à-vis d'une récidive aussi atroce; que la justification par écrit était une arme au-dessous de lui ; qu'il lui serait aisé de réduire en poudre la méchanceté de ses lennemis; qu'un particulier très inférieur, qui était attaqué dans ledit mémoire, avait fait une réponse abrégée, qui convaincrait de toute fausseté l'auteur du mémoire, etc.

Ou fut étonné de n'avoir jamais > a cette réponse; on me la demanda; j'avais en poche cette réponse du sieur Audouard, dont je voulais parler; on me pria de la communiquer; elle fut lue dans le comité, et tous s'accordèrent à dire qu'il fallait la rendre publique, parce qu'en démontrant la fausseté vis-à-vis du sieur Audouard, c'était donner au public une présomption de la même fausseté contre toutes les personnes respectables nommées dans lodit mémoire... Je ne répliquai pas à cette exclamation; mais M. Charpentier, de chez le chevalier d'Arcq, me pria en grâce de lui remettre cette réponse pour la communiquer audit chevalier d'Arcq ; ce que j'accordai.

En sortant de là, je vis M. benoît qui me dit qu'il croyait utile que le général fît apparoir un écrit d'un citoyen honnête homme , indigné du mémoire, et que le zèle obligeât de rendre témoignage

(i) Noos pensons qu'il s'agit ici de Philippe-Auguste de Sainte-Foix, chevalier d'Arcq, dont la Correspondance de Grimm parla plusieurs fois , en particulier a propos des Lettres d'Osman (1753), qui sont nne imitation des Lettres persanes de Montesquieu. (Correspondance littéraire, philosophique et critique» .., t. II, pp. 133, 245; t. 111, pp. 310 et 510.)

à la vérité (à peu près dans le genre de ma lettre garde-côte et de celle sur les grands chemins), qu'il se croyait obligé à développer, etc .

M. Benoit me pria de demander cela au général. . . Hier, après midi, je causai longuement do cette idée avec Bl. Mantel. Il la combattit fortement : 1° en ce qu'on ne balancerait pas de croire le général auteur de l'écrit, et qu'il n est pas fait pour se cacher; 2° en ce qu'il pourrait intervenir un arrêt furibond contre l'écrit , qui conserverait à jamais une trace désagréable ; 3° que, dans la position du général, à tous égards, il n'y avait d'autre moyen décent à employer que de demander justice au roi et le supplier, avec les plus vives instances, de faire usage de sa sagesse et de son autorité pour déchirer le voile de la calomnie et ouvrir les yeux du public, etc.

Mon avis n'ajoutera certainement rien au choix à prendre de ces différents partis;, mais je suis fortement pour celui de Mantel ; et que notre général, ayant une fois formé sa demande au roi, n'en démorde qu'autant que le souverain aura fait chose justificative.

Hier soir je vis à l'opéra ce M. Charpentier qui me dit que le chevalier d'Arcq faisait copier la réponse d'Audouard, et voulait que je lui fusse amené le 16 de ce mois, ce qui sera exécuté. Mandezmoi, je vous prie, ce que le général pensera de tout ceci.

Vous avez sans doute le fougueux arrêt du 0 de ce mois contre quatre pauvres prêtres, chanoines de Notre-Dame de Paris et de la collégiale de Saint-Cloud, dont un est mort; qui n'avaient d'autres crimes que celui d'avoir été dire, cni7tf2, aux religieuses de Saint- Cloud d'être douces, charitables , de ne pas allumer un incendie qui pourrait brûler d'honnêtes gens. Eh bien! ils sont bannis à perpétuité; biens confisqués, bénéfices impé trahies, et affichés i un poteau, en place do Grève. . . Tout le monde crie d'autant qu'il n'est cité pour crime que. . . « perturbateurs du repos public... ». Moi j'ai dit : La Chalotais n'est qu'exilé I

Quelle platitude que le mécontentement des bastionnaires sur le compliment de condoléance ! Quelle sottise que le scrutin des nobles sur la requête des marchands I Je croyais la méchanceté plus politique et plus adroite; mais je suis forcé de convenir que vos brouil-

loos sont bêtes et méchants, et que leurs confrères sont bien pusill*« ni mes.

Mantel m'a raconté hier la requête des procureurs, les conclusions de M. Le Prestre, et les arrêts contre les rédacteurs et contre le greffier emprisonné de la communauté. Je ne puis m'empécher de trouver la requête, toute indécente qu'elle est, écrite avec esprit ; mais M. Le Prestre Ta mise en poudre. Ses conclusions sont bien faites, et l'arrêt est vigoureux. On dit qu'ils se démettront. Mantel dit : Tant mieux, ce sont des sangsues de moins !

Renne», le ii février 1767.

M. de Fontette à H. de La Noue.

Je vous ai mandé, mon cher La Noue, les arrêts rendus contre les procureurs (1) qui vinrent le 9 à l'audience, où leur syndic témoigna (au nom de sa communauté, présente en robes, à l'exception de douze interdits qui n'avaient pas les leurs) le regret d'avoir déplu à la cour. Le discours n'était pas, dit-on, aussi satisfaisant et aussi humilié qu'il aurait dû l'être, mais messieurs s'en contentèrent, et dont nèrent un arrêt par lequel, faisant grâce, ils levèrent l'interdiction et supprimèrent la semonce qui était ordonnée. Us ordonnèrent aus-

(1) 11 est ici question de deux arrêts de la cour de Rennes, Tan du 7, l'a aire du 9 février sur les réquisitions de Le Prestre de Château giron ; le parlement, à la date du 7 février, ordonna que la délibération des procureurs et la minute de la requête iuscrite sur le registre de ladite communauté seraient rayées et biffées par M. Desnos des Fossés, conseiller rapporteur; que les copies de la requête seraient apportées au greffa et supprimées; que les douze procureurs commissaires seraient mandés en la cour pour être semonces par le premier président, et qu'ils seraient interdits pendant trois mois de toutes fonctions; que le présent arrêt serait imprimé, etc. Avant que l'arrêt fût rendu, le syndic des procureurs mandé à la Chambre et invité par le premier président à représenter le mémoire signé de sa communauté, qu'U loi avait rendu, répondit qu'il l'avait remis à M. Le Bris, greffier de la communauté. Celui-ci refusa de s'en dessaisir sans le consentement de ses confrères. Le cour la fit arrêter et conduire en robe dans une des prisons du palais. Le 9 février la cour rendit un nouvel arrêt qui confirmait en partie celui du 6, levait par grâce l'interdiction portée contre les douze procureurs, défendait d'imprimer l'arrêt du 7 et ordonnait la mise en liberté du greffier de la communauté. Le même jour, les procureurs arrêtèrent qu'ils se pourvoiraient au conseil du roi en cassation des arrêts du 7 et du 9. {Témoignages des différents ordres de la province, pp. 04-72.)

si l'élargissement du greffier de ladite communauté sur la remise qui fut faite à la cour de la copie signée de la requête qui avait été refusée insolemment la veille. Tout paraissait calme; mais lesdits procureurs, échauffés au sortir de l'audience, et peut-être enhardis par la clémence, s'assemblèrent des le même soir. Il y eut plusieurs avis pour cesser toutes fonctions, et la délibération allait passer ; mais elle fut plus modérée, et ils arrêtèrent de se pourvoir au conseil pour y suivre la cassation des deux arrêts contre eux. Us nommèrent vingt-quatre commissaires à cet effet.

L'alarme fut chaude chez les gens timides du parlement; beaucoup de messieurs étaient assemblées chez le premier président, pendant que les procureurs délibéraient. Les allées et venues étaient fréquentes du sénat au mont Esquilin ; car cela ressemblait, en infiniment petit, aux dissensions du peuple et du sénat romain. Enfin les procureurs voulurent bien continuer leurs bons offices à leurs clients, et messieurs continueront à juger.

Voilà ce qui s'est passé sur les affaires du parlement. Celles des états ne me fournissent rien à vous dire, car il ne s'en est point fait depuis deux jours ; et je ne sais ce qui se fait aujourd'hui.

L'engourdissement vient de sept dragons de deux régiments différents, qui entrèrent et logèrent avant-hier dans la ville, passant pour se rendre à l'école d'équitation. Aussitôt le grand Pire et sa séquelle s'écrièrent que la liberté était gênée; et, en un instant, le bruit se répandit qu'il y svait cinq mille hommes autour de la ville. Il est vrai que le soir il en entra encore douze, venant de Cambrai ; est hier encore douze autres ; mais je crois que toute l'armée s'est dispersée aujourd'hui. Voyez le bon esprit de ces grands personnages qui en gouvernent de bien petits.