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Versailles, le 20 février 1768.

H. de la Noue à H. de Fontette.

Je suis un peu plus au courant de vos nouvelles de Rennes. Le général me le dit, depuis la rentrée de votre sénat. Je lus hier les dépositions de la Moreau, de son iils, et le mémoire justificatif des Fourneaux. Cette femme me parait punissablo pour avoir mis de la méchanceté et de la calomnie dans les propos énigmatiques de des Fourneaux,' qu'elle pouvait juger fol; il faudra aussi punir Canon, son écho.

Cargoùet est arrivé ici avant-hier avec sa femme. Vous savez qu'on devait demander sa destitution aux états actuels, et que H. Ogieret le prélat de Saint-Brieuc ont négocié qu'on le laisserait en repos s'il ne paraissait pas à Saint-Brieuc. Sur quoi on acru devoir le mander ici, et il a été bien reçu.

M. Etienne, directeur des fermes à Rennes, ma mandé la saisie faite aux biens et au corps de M. de Chateaubriand et sa conduite en prison ; mais personne que vous ne m'a jusqu'à présent mandé l'équipée de sa femme et de la compagnie garde côte (1). J'ignore encore en quoi elle consiste.

(1) il s'agit de Jean-Gilles- Joseph de Chateaubriand (de la branche de La Guérande, dont est sortie celle de Com bourg), 2« fils de Siméon-Alexis de Chateaubriand, seigneur de La Guérande, et de Jacquemine-Thérèse Goujou de Thaumati. né au château de la Guérande, paroisse de Héuan-Bihen, le li avril 1737, mon à Saint-Lormel le 2 octobre 4818. 11 fut détenu au fort de La Latte (eu Plévenoo)ea 1768. Nous ignorons quelle fut l'équipée de sa femme, de même que nous d'itou

Flessellcs vous a-t-il mandé qu'il était comme exilé à Cernay, près Franconville, aux environs de Pontoise, terre appartenant à sou beau-frère, de Blair? On dit, pour raison, qu'il a tenu, qu'il tient, et qu'il pourrait tenir des propos sur les états actuels, et que ceux qui sont en tête ont demandé qu'il fût éloigné... Cela me parait destitué de vraisemblance; mais je ne sais que cela.

Venons au Briochins.. . Coniac est désapprouvé hautement de sa retraite. On croit que la tête lui a tourné... L'accord si tendre des trois ordres ne paraît point aussi miraculeux ici que le disent les Ogier et les Girac. On dit qu'il était tout simple que la noblesse fût douce, puisque l'église et le tiers faisaient ce qu'elle voulait, fl est sûr que leur délibération unanime enchaîne les deux ordres raisonnables aux caprices de l'ordre fougueux, et que la commission des six membres de chaque ordre chargée d'examiner et improuver chaque article du règlement, est un moyen do le détruire par les sophismes de l'analyse. Il n'y a de ressources que dans l'arrangement qu'ils ont pris que la commission ferait trois cahiers de sa critique, lesquels portés aux trois présidents des ordres, on irait aux chambres pour examiner cette critique à laquelle on joindrait des observations marginales; et que chaque cahier ainsi marqué et barbouillé serait envoyé au roi pour décider ; permis néanmoins à un ordre de demander communication à un autre des dites observations marginales ; quel diable de marche que tout cela, mon cher maréchal ? S'il en résulte le retrait du règlement, l'assemblée de septembre prochain sera bien bonne à tenir.

Adieu mon arai, ne m'oubliez pas auprès de la présidente de Cucé, que j'aime véritablement, et de Mme Le Prestre, que j'aime tendrement. N'en plaisantez point; vous connaîtriez ce genre de sentiment, si vous n'étiez pas un chenapan qui ne croit à la vertu que

pas de détails sur les causes qui ont motivé son arrestation. Il s'est marié deux fois: c'est de sa première femme dont il est question, Kulalie- Marie-Heine de La Goublaye, qu'il avait épousée a Pléboullele 13 octobre 1763. Sa seconde femme, qu'il a épousée en 1794, Reine-Marguerite de Lesquen, lui a survécu ; elle est décédée à Plancoôt le 27 jaovier 18'*5, à 92 aus (et non en 1818 comme l'a écrit par erreur M. de Courcyj. Onn'indique pas qu'il ait eu des enfants de l'un et de l'autre mariage. (Histoire généalogique du P. Anselme, continuée par M. Pol de Courcy, t. IX, 2e partie, p. 910. — Etat civil de Saint-Lormel et de Plancoël.;

K38 LA CHALOTAIS ET LE DUC D'AIGUfLLON

par bénéfice d'inventaire... Je vous aime et vous embrasse malgré vos défauts. Adieu.

J'oubliais d'ajouter que Flessolles va revenir; car on ne lui refusera pas de fermer les yeux à son père, qui est à l'agonie.

Rennes, le 3 mars 1708.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Vous apprenez de source ce qui se passe à Saint-Bricuc, et vous en jugez bien. Nous voyons les choses telles qu'elles sont, et telles que la fin prouvera qu'on devait généralement les voir. Je ne suis pas plus que vous la dupe du calme présent, et d'une union due à la condescendance d'un ordre, et à la timidité d'un autre effrayé par les menaces du troisième, contre lequel il ne trouve plus d'appui. Je n'entends pas plus que vous la marche du travail actuel, mais j'en vois plus clairement l'objet dans Tordre qui l'a adoptée que dans la personne qui l'a proposée ; elle aura vraisemblablement développé ses vues à qui il appartient d'en juger. Je vois encore très positivement que tout se dirige pour prouver qu'il n*y a jamais eu de troubles en Bretagne, et que les tracasseries intérieures des états ont été fomentées, et que, si on retire la cause, l'effet tombera de lui-même, sans qu'il soit besoin d'un règlement; c'est-à-dire, en bon' français que si le roi veut bien se départir de son autorité sur les Bretons, ils deviendront les plus doux des hommes. Voilà en deux mots ce que vont dire ces états-ci à la pluralité de deux ordres contre un; tout ce beau système sera appuyé par des gens qui ne connaissent pas l'intérieur de' cette province, et se laissent aller à ramour-propre flatté par des louanges outrées, où l'esprit antérieur de parti ne permet pas de voir les vrais intérêts du roi et de la Bretagne, dans ce moment-ci. Je parle net sur tout ceci parce que je ne crois pas qu'un bon et ancien serviteur du roi, et un honnête homme, doive cacher son sentiment à son ami; et je ne craindrais

pas de le dire publiquement, si je pensais qu'il pût être utile au service du roi.

La conduite de Coniac me paraît encore plus extraordinaire actuellement que lâche dans le premier jour de la tenue ; il est toujours à Saint-Brieuc. fl voulait se mettre à la tête de la députation du présidial, dont il a sûrement signé le mémoire, A propos de ces députations, on les refuse, il est vrai, mais elles ne laissent pas pour cela d'arriver journellement à Saint-Brieuc. On reçoit les députés en détail, et leurs mémoires indirectement. Le bâtonnier des avocats, en rendant compte à son ordre de sa mission, a dit positivement qu'on n'avait voulu ni de la députation, ni du mémoire, mais que, comme nécessité porte conseil, ils s'étaient rassemblés pour aviser aux moyens de faire passer celui-ci au premier commissaire, qu'ils les avaient trouvés, et qu'ils priaient Tordre de les dispenser de leur en Faire part; ce qui a été accordé. Ce sont ses propres paroles que je vous rends. On comprend du reste l'esprit de toutes ces manœuvres, et qu'un mot trrs ferme et très public en eût imposé à tous les ligueurs. Les gens les plus sensés et les plus clairvoyants de Saint-Brieuc prétendent que la besogne ne sera pas finie de six semaines.

Rennes, le 4 mars 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Je vous envoie, mon cher La Noue, trois exemplaires de la requête de du Parc-Poulain en faveur de l'abbé Clemenceau (1) ; il n'y

(1) On trouve dans la Deuxième lettre d'un gentilhomme breton à un noble Espagnol, pp. 181 el suivantes, ce qui sait : « On prétend à Hennés que si cet ei- « jésuite (l'abbé Clemenceau) a fait voir par ses pour suites contre les M or eaux « qu'il était animé de cet esprit vindicatif qui fait le caractère de la société, il ne m montre pas moins de reconnaissance envers ceux qui lui ont rendu service. Il a m fait, dit-on, tirer le portrait en grand de M« Duparc-Poulain, cet avocat qui « l'a défendu avec tant de zèle, depuis qu'il a été obligé de céder au sieur* des « Fourneaux M* Anneix qu'il avait d'abord chargé de sa cause. Ce jurisconsulte « est représenté en robe avec sa croix de Saint-Michel pardessus. Il tient d'une « main ses commentaires sur la coutume de Bretagne, et de l'autre sa première ■ requête pour Clemenceau, ouverte à une page que remplit une seule phrase. Il

a de bon dans cet écrit que le nom de l'auteur qui est connu comme grand ami de M. de La G halo tais, et qui n'aurait vraisemblablement pas pris le parti de son empoisonneur. Envoyez un exemplaire, par la petite poste, à M. le chevalier Pinon , lieutenant-colonel d'Autichamp dragons, rue Gérard- Boquet, près Saint-Paul. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Rennes, le 13 mars 1768.

H. de Fontette à H. de La Noue,

Je ne puis, mon cher La Noue, que vous dire de vieilles nouvelles. Vous recevrez deux courriers extraordinaires par semaine ; ils vous auront déjà appris que la commission nommée pour l'examen du règlement a fini tout son travail, et que les états termineront bientôt leurs représentations. On dit que mardi prochain les derniers cahiers partiront.

Vous savez que la prolongation delà tenuedemandée par M. Ogier a été refusée; mais j'espère qu'elle sera en tin accordée de quelques

• fixe les yeux sur ses ouvrages arec on air de complaisance, et de sa bouche sort « ce quatrain, en lettres d'or :

« On dit mes ouvrages mauvais ; « Oui, quelques sages les rejettent.

« Mais plus de cent sots les achètent, « C'est pour ceux-ci que je les fais.

« Kt au bas du tableau on lit cet autre quatrain :

« Efûanqué, long et plat, son style est son image. « Détestable copiste, insipide orateur, « A l'auteur, on connaît l'ouvrage, « A l'ouvrage, on conuali l'auteur.

m Ce prétendu tableau n'est sans doute que l'imagination de quelque mauvais plaisant : pour moi, je l'avoue, je ne sais poiut rire sur des sujets aussi graves. «... C'est en pleine conuaissance de ci use que M* Duparc-Voulain et M* An- « neix ont prêté leur ministère non seulement pour défendre des hommes cou- « pables des crimes les plus noirs et les plus nuisibles à la société, mais pour « faire tomber les peines qu'ils méritaient sur d'honnêtes citoyens dont ils savaient « très bien que tout le crime était d'avoir donné les premiers indices; que c'est

• sérieusement qu'ils ont employé daus leurs écrits les principes les plus faox, le « mensonge, les paralogismes, la supercherie pour traduire en criminels des iono-

• cents qu'ils connaissaient pour tels, pour les persécuter, les ruiner et lesdésho* « uorer, pour servir la malignité et la vengeance d'ui.e cabale qui a détruit le « parlement, qui a voulu faire périr six de ses membres les plus îIIlsIics être « défaire de l'uu d'eux par le poison... »

jours, et qu'elle sera employée utilement à l'enregistrement d'une déclaration ou lettres patentes, interprétations du règlement dans les articles où les représentations des états auront paru justes. Tous lesgens sensés pensent que cet enregistrement, avant la fin de cette tenue, est indispensable. L'insolente proposition avancée à l'instigation de la noblesse contre le droit législatif du roi en Bretagne mérite qu'on ne laisse pas invétérer une opinion qui ne tend qu'au bouleversement de la constitution monarchique, et à établir un gouvernement républicain dans un coin du royaume, dont il gagnerait incessamment le centre. Il faut donc prouver plus tôt que plus tard que le roi a le droit de donner des règlements aux corps politiques de son état et que s'il a la bon té de laisser faire quel quefois ces règlements sous son bon plaisir, il ne s'est pas pour cela ôté la faculté et le pouvoir de les donner lui-môme lorsqu'il en a senti la nécessité ; et enfin qu'en ne touchant point aux privilèges constants et reconnus des états, il est le maître d'en ordonner la police, de la faire exécuter. Tout ceci, si l'on n'y remédiait promptement, conduirait à une entière anarchie. Le despotisme de la noblesse, et ses vues se sont mieux manifestées dans la présente tenue que dans toute autre, et il ne faut pas être la dupe de la concorde qui a paru y régner. On ne la doit qu'aux cajoleries et lâches complaisances qu'on a eues pour les brouillons, et à la faiblesse ou à l'extrême tolérance des deux autres ordres. Je n'entrerai dans aucuns détails sur ces deux points ; vous en avez beaucoup appris sans doute.

On lut, dit-on, dernièrement un mémoire sous le titre de remontrances, dans la chambre de la noblesse (1). On dit cet écrit rempli d'accusations contre M. leducd'Aiguillon,etquela moindre est celle de concussion ; on y insultele parlement actuel on général, et, en particulier, plusieurs nouveaux récipiendaires ; jnais comme les accusateurs sont tenus à prouver ce qu'ils^ivancent, c'est là où je les attends, et à quoi il est nécessaire que la cour les oblige, si ce mémoire est mis sous ses yeux. On dit que plus de quarante gentilshommes, qui

(I) Le registre particulier de la noblesse n'en fait pas mention. A la liasse des pièces originales (Archives d'llle-et- Vilaine, G. 2711), il n'y a qu'un mémoire an rot des barons de Bretagne , signé : pour dépôt, le duc de Rohan ; dans lequel il n'est question que du règlement noufeau des états et des attributions des présidents. de la noblesse.

avaient eu vent de la lecture de cet écrit, s'étaient retirés de Saint- IJrieuc, dès la veille, de peur d'être obligés de les signer.

Le procès du poison fut repris hier ; mais il ira lentement, jusqu'à ce que H. des Fourneaux, qu'on attend incessamment, soit arrivé.

Notre auteur normand (1) a subi vingt-cinq heures d'interrogatoires. Us seront lus demain aui chambres assemblées. La cabale se donne beaucoup de mouvements pour lut; il suffit d'avoir écrit contre le gouvernement pour trouver ici plus de protection que do blâme.

Adieu, mon cher La Noue.

CCCXXIIl

Hennés, le 17 mars 4768.

M. de La Noue à M. de Fontette.

Je vous dirai que le courrier des ministres porta dimanche dernier, 13 de ce mois, à Saint -Brieuc des paquets qui allongèrent un peu le nez du bastion. C'étaient les deux chapitres du règlement réformés par le roi, en son conseil, conformément aux représentations des états, en plusiours articles, mais non pas dans ceux qui touchent à l'ordre, et à la bonne police des assemblées futures ; ceux-là sont demeurés intacts. Le roi a ordonné la transcription sur les registres des états, et permet néanmoins de faire de nouvelles représentations auxquelles il aura égard, si elles sont fondées. 11 y eut d'abord du mécontentement, de la chaleur, mais la séance du 15 fut plus tranquille, quoique les brouillons sentissent vivement qu'ils étaient pris dans leurs propres filets. Ils disent hautement qu'ils ont été joués par M. Ogier, que ce n'est pas là ce qu'il leur avait fait espérer; et, je le crois ; comme encore que ce n'était pas sur quoi il comptait lui-même. Mais avec cela c'est le seul bon parti; et je défie qu'en raisonnant bien on y trouve à redire. Qui est-ce qui peut dire que le roi n'est pas lo maître de donner des règlements de police aux corps politiques de son royaume, quand la nécessité est bien prouvée, comme ici? quand les privilèges et franchises de ces

(1) 11 s'agit toujours de Boetey des Landes.

corps ne sont aucunement attaqués ni lésés, comme dans le cas présent? quand il a la bonté de recevoir et d'adopter les représentations de ces corps en plusieurs articles ? De vingt-neuf articles que ces deux chapitres contiennent, il n'y en a que six où les représentations des états n'aient pas prévalu; encore le roi veut-il bien en détailler les motifs dans un mémoire signé de lui.

Ce premier envoi uousdonne à connaître ce que seront les autres. La marche est fort bonne. Les états ont envoyé successivement leurs représentions ; la cour enverra de même ses décisions, et tout sera conclu le jour des Rameaux, terme fixé invariablement pour la clôture de rassemblée.

Mon amour-propre est flatté d'avoir deviné ce plan ; je me Tétais fait en moi-même; je l'avais dit ici depuis plus de quinze jours; je l'avais écrit. Il ne faut pasétre bien spirituel, il ne faut qu'être sensé pour lavoir imaginé ; il ne laisse pas le plus petit fondement au reproche de despotisme, dont la droiture et la bonté paternelle du roi s'éloigneront toujours.

Ce plan amènera infailliblement la conclusion de cette importante aflaire ; et la tranquillité, la décence, la brièveté des états futurs, la sûreté des particuliers, et je puis dire celle des chefs continuellement insultés par une cohue arrogante etindisciplinable. Je ne doute pas cependant que l'esprit de cabale, dont nous avons vu les funestes effets dans les deux dernières tenues et qui ne s est qu'en apparence modéré dans celle-ci, ne porte encore le trouble dans les premières assemblées; mais ses efforts seront réprimés par la loi même. J'explique l'apparence de modération, dont je viens de vous parler. II n'y a eu dans l'assemblée présente ni chaleur, ni hurlements ; on a fait tairequelques emportés. Le calme était recommandé et concerté à l'avance par lettres circulaires envoyées dans les évéchés aux plus affidés et aux plus importants du parti, et par des conciliabules tenus dans différents châteaux. On s'était fait un point capital de démontrer que la noblesse était tranquille, et savait l'être, quand on la menait doucement quand on se contentait de la persuader par do bonnes raisons. On affectait de répandre, dès les premiers jours, qu'il y avait homme et homme pour présider ou pour tenir les états. Enfin, on était raisonnable par système.

Mais les libelles se distribuaient dans la salle, par ceux mêmes qui montraient extérieurement le plus de modération. On échauffait sourdement et publiquement les esprits par des propos et des mémoires; on attaquait les droits les plus sacrés et les plus reconnus de la royauté ; on déchirait les absents ; on insultait sans ménagementles présents, qui n'étaient pas du sentiment de ces modérés fanatiques. On imaginait des vices et des concussions dans l'administration précédente. Voilà la vérité sur le calme qui a régné jusqu'à ce jour ! . Il faut ajouter à ce que je viens de dire, sur ce qui s'est passé à Saint-Brieuc, qu'on avait soulevé à l'avance tous les corps de la province, qu'on a excité ceux qui étaient les plus froids ou les plus lents. Les grands chemins ont été couverts de députations; on lésa fait recevoir le mieux qu'on a pu. Si on refusait leurs mémoires, les gentilshommes se chargeaient de les faire accepter. Les gentilshommes fêtaient les députés. Voilà l'esprit de calme qu'on avait apporté et qu'on a montré à la tenue.

Pendant ce temps on tenait. ici un bureau de correspondance chargé d'échauffer les esprits déjà trop enclins à l'insubordination. On se révoltait contre l'autorité du parlement quola noblesseelle-même refusait de reconnaître ; à Saint-Brieuc on refusait de signer les états de capitation de cette compagnie, et de recevoir les gentilshommes dont elle venait de reconnaître la noblesse, par ses arrêts; on flétrissait les magistrats par des libelles qui exaltaient les vertus et la conduite du calomniateur Canon, procureur du parlement, décrété de prise de corps, par arrêt. Je ne vous dis pas ce que vous avez su plus en détail; mais je rassemble tout ce que nous voyons depuis deux moU.

Le procès du poison finira avant Pâques si les incidents ne continuent pas à se multiplier. La Moreau en fit naître hier un qui pourra être long. Elle devait comparaître devant le rapporteur, pour être affrontée à Clemenceau, à son mari, et à son fils. Elle a répondu aux huissiers qu'elle s'était laissé tomber dans son oscalier, et qu'elle ne pouvait marcher; il faudra des formalités pour constater la nécessité d'aller chez elle (1).

(1) La dame Moreau a néanmoins compara devant le commissaire, à la ehambre du conseil, le 17 mars 1768, non pas pour être confrontée arec l'abbé Clemenceau, mais pour être récolèe sur ses interrogatoires subis le 23 férrier précédent , dont

L'affaire de Fauteur normand se suit. Elle est entre les mains de H. de La Bretèche qui l'épluchora bien (4). Il trouvera des protecteurs; sa femme, qui est ici, en a déjà plus que n'en auraitcelled'un honnête malheureux.

Adieu, mon cher La Noue.

Du Si mars 1768.

M. d'Amilly à M. de Fonte' te.

(Classée parmi lettres de Itaudin.)

H. d'Amilly vient de recevoir une lettre de M. des Fourneaux, écrite du 16, par laquelle il lui marque qu'il ne peut pas se rendre à Rennes; que l'état de sa fortune s'y oppose; qu'il lui faut un ordre du ministre; ou qu'il soit cité en justice; que pourtant, dans la bourse de ses amis ou de ses parents, il trouvera une ressource pour le voyage. Ainsi, suivant toutes les apparences, voilà l'affaire allongée pour ce temps-ci, et remise après Pâques.

M. d'Amilly assure M. de F on te t te de ses respects.

on lai a donné lecture, et dans lesquels elle a déclaré persister. (Procédure de Bretagne, 1. 1, p. 208.)

(4) L'affaire Boctey est entre les mains de Joseph-Avoye de La Bourdonnaye, seigneur de La Bretesche, fils de François de La Bonrdonnaye, seigneur de Lire, conseiller, pais président au parlement de Bretagne, et de Jeanne-Marie-Rose-Françoise de Boisleve de Ghamballant, né le 3 avril 1701, décédé en Saint-Clément de Nantes le 12 janvier 1781.— Ce personnage a été reçu conseiller au parlement le 6 avril 1729. Il est devenu premier président du grand conseil le 12 novembre 1775, et peu d'années après premier président honoraire. Le Commentaire de la liste le dévore à belles dents (p. il) : « Agé de soixante-dix ans, non démis, livré m aux jésuites, a épousé en 3'a noces M11' Tranchant, nièce de la présidente de ■ Langle Coetuhan, connu par son fanatisme jésuitique, ne rapporte plus depuis « six ans. » C'est de son troisième mariage qu'est sortie la branche de La Bourdonnaye, à laquelle appartient M. le vicomte de La Bourdonnaye, député de Maineet-Loire. Il n'a pas eu d'enfants de ses deux premières femmes. (Archives de la cour d'appel; Reg. secrets.— Registres paroissiaux de Saint-Clément de Nautes. Papiers Je famille.)

GCGXXV

Le M mars 1768.

M. de Quehillac à H. de Fontette.

Vous avez sans doute su, Monsieur, que nous avons ce matin condamné au feu un libelle intitulé De Va/faire de Bretagne, qui est un chef-d'œuvre de méchanceté etdecalomniecontreM. le commandant, les états, et contre presque tout le monde. Il s'est trouvé, comme à l'ordinaire, des complaisants qui n'étaient d'avis que de la simple suppression, mais cet avis n'a pas fait fortune, et a même été critiqué.

Je suis venu débrider un chat, parce que le sieur des Fourneaux ne veut pas partir, dit-on, qu'on ne lui assure le payement des frais de son voyage; j'en suis pour ceux du mien, qui m'affectent moins que le renouvellement de la goutte qu'il m'a causé et qui me forcera de rester ici pendant les vacances. Sitôt que je pourrai mettre mes souliers, je saisirai ce moment pour avoir l'honneur de vous aller voir. . .

Rennes, le 23 mars 1768.

M. de Fontette à M. de La Noue.

Je vousenvoie.moncherLaNoue, l'arrêt contre le libelle DeCaffaxrt générale de Bretagne.

Je doute fort que les états puissent être finis pour le jour des Rameaux; il faudra bien une huitaine de congé aux évêqucs.

11 n'y a pas d'apparence que l'affaire du poison finisse avant Pâques. Cetécervelé de des Fourneaux se tient chez lui.

Adieu, mon cher La Noue.