XIJ

Sans date (mais probablement delà fin de'jaillet 1766).

M. le chevalier de La Chalotais à H. de Fontette.

Monsieur,

Je ne savais pas que vous fussiez à Saint-Malo l'autre jour, lorsque j'eus l'honneur d'écrire à M. de Scott pour le prier de vouloir bien obtenir à mon père la permission de m'écriro de ses nouvelles. Puis-je me flatter, Monsieur, que vous voudrez bien vous joindre à lui ? On m'assure que cela dépend de vous. Je vous le demande en grâce; que mon père ait la permission de répondre aux lettres que M. de Flessclles a bien voulu se charger de vous faire passer pour les lui faire tenir. C'est une petite consolation, et pour mon père, et pour nous : enlin c'en est une. Je vous la demande, Monsieur, au uora de tous les miens, je vous la demande en grâce.

Je suis avec respect. . .

Réponse, le fO juillet 1766.

H. de Fontette à M. le chevalier de La Chalotais.

Monsieur,

Je suis très fâché de ne pouvoir autoriser un commerce dont l'interruption, connue de la cour, n'a point été levée. Vous pouvez vous adresser à elle pour obtenir la reprise d'une correspondance à laquelle je n'ai jamais mis obstacle que parce que'j'y ai été forcé par la notoriété des voies clandestines et trop répétées dont on s'est servi pour en entretenir une autre, qui rendait illusoire celle qui avait été tolérée.

Je suis, etc..

Rennes, le 30 juillet 1766.

H. de Barrin à H. de Fontette .

Enfin, Monsieur, il vient d'être décidé que M. de La Chalotais serait transféré ici la nuit du jeudi au vendredi prochain. En conséquence je ferai partir demain un officier et quatre fourriers ou maréchaux de logis avec une berline, pour aller chercher le magistrat et son laquais. L'officier aura ordre de repartir de Saint-Malo à sept heures du soir, pour arriver ici entre deux et trois heures après minuit. Je vous prie de les faire se pourvoir de quelque chose, et manger, en cas que les deux prisonniers en eussent besoin en route pour leur ôter tout prétexte de demander à s'arrêter en chemin. 11 serait même bon de leur proposer de souper avant de partir.

Les ordres du roi étant que toute communication et correspondance au dehors soit i tcnlitc à M. de La Chalotais, et qu'il ne lui soit fourni ni livre, ni papier, plume ou encre, je vous prie de faire faire, en présence do ce prisonnier, un paquet ou caissç de ce qu'il se trouvera en avoir, de le faire cacheter ou sceller de ses armes pour être remis, séparément do sa malle, à l'officier de dragons qui le conduira, et lui être représenté à son arrivée dans le même état, ensuite être remis au greffe.

La voiture partira demain de bonne heure. Ainsi vous aurez suffisamment de temps pour faire tout disposer de façon que ces messieurs puissont monter en voiture à sept heures du soir. Je donnerai à l'officier de dragons, pour vous le remettre, l'ordre du roi adressé à M. Scott pour tirer du château de Saint-Malo M. de La Chalotais. Quoiqu'il n'y soit pas fait mention de son laquais, vous le ferez également remettre à l'officier porteur de l'ordre.

J'ai l'honneur d'être, avec un parfait attachement, etc.

Rennes, le l"août 1766.

H. de Barrin à H. de Fontette.

Enfin, Monsieur le maréchal, je peux vous parler moins gravement qu'avant hier, et laisser là le style de gens qui parlent d'affaires du roi. Yotre prisonnier, qui est actuellement le nôtre, nous est arrivé ce matin à trois heures, en assez bonne sauté, à une rétention d'urine près, pour laquelle il a demandé son chirurgien. M. Guibert, l'officier qui Ta amené de Saint-Malo, l'a trouvé très doux et très honnête en chemin.

En arrivant il a été mécontent de tout ce qu'on lui a donné, qui lui était destiné; et il n'avait pas trop de tort. On va chercher à l'arranger le mieux qu'on pourra. Je suis depuis ce matin de pied ferme à mon bureau occupée répondre aux demandes qu'il me fait faire, et à donner des instructions particulières pour chaque chose à l'officier qui le garde. Il faut s'armer de patience, et ne se pas négliger sur les attentions.

Bouquerel toujours fou, mais moins furieux, a été conduit cette nuit à Saint-Meen (1) le plus tranquillement du monde. L'abbé Clemenceau (2), qui entend mieux le langage des fous, en tirera plus de parti que nous.

Il y a eu mardi dernier, à Paris, un tapage affreux au parlement. On y disait M. de La Chalotais jugé, condamné, et près d'avoir le cou coupé, et Bouquerel mis à la question. 11 y eut cinquante voix pour donner sa démission le même jour, et cinquante-deux pour attendre jusqu'à jeudi, jour de la réponse du roi. Nous ne saurons cette réponse que demain ou après-demain (3). Nous avons besoin ici

(4) L'hôpital de Saint-Méen était sitaé dans un faubourg de x Rennes; c'était une maison de force, comme celle de Chareuton.

(i) L'abbé Clemenceau était le supérieur de l'hôpital de SaintMéen. Dans sa jeuaeaseil avait été jésuite. En 1740, il sortit de la Société; eu 1750, les chefs de la magistrature de Hennés, administrateurs des hôpitaux, le choisirent comme ■ supérieur et gardien » de l'hôpital. {Mémoire à consulter pour le sieur Clémenceau, p. 26.)

{3) Le Recueil des délibérations, arrestés. . . du parlement de Paris (1767, in-13

qu'elle soit en bon français. Adieu, Monsieur le maréchal, si je ne vous mande des nouvelles fort détaillées tous les jours de posle, M. de La Noue y suppléera. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Barrin.

Rennes, le 1" août 1766.

H. de La Noue à H. de Fontette.

Quand vous voudrez que j'aie vos lettres plus exactement, mon cher maréchal, priez donc M. Noël de me les remettre. Il ne me donna qu'hier au soir celle du 29 que j'aurais dû avoir le 30 au matin; celle d'hier 31 m'a été remise ce matin à 8 heures. Eh bienl ce voyage s'est passé à merveille. Le voyageur a pissé trente fois dans sa bouteille, en faisant trente excuses.. 11 a voulu parler de ses affaires; Guibcrt l'en a dispensé de manière à le faire cesser. Son fils le chevalier a demandé à Guibert et à l'officier de garde Ja permission d'embrasser son papa, qui, comme vous pensez, lui a été refusée. Le père s'est trouvé mal logé, ses draps trop gros, et autres misères.

J'ai lu, comme vous, l'extrait des remontrances de Paris; je les trouve insolentes pour le roi à qui elles reprochent d'être un Prothée. Au surplus je baisse pavillon devant vos lumières, si vous entendez tout le chic-criminel qui y est déduit. Vous savez qu'elles furent portées à Saint-Hubert parles gens du roi et que le roi donna jour au 31 juillet pour la réponse, On nous mande aujourd'hui qu'il y eut la plus grande fermentation au retour des gens du roi; que la séance fut vive, longue; que quarante voix furent pour rester chambres assemblées, cesser toutes autres fonctions, et envoyer demander au roi plus court délai ; mais cinquante-deux voix furent pour attendre le 31 ; qu'on dit hautement aux chambres

ne mentionne pas celte réunion du mardi; la veille, la cour s'était assemblée H ayant appris que le roi se refuserait à recevoir les représentations du parlement avant le jeudi 31, elle s'était ajournée au vendredi suivant, iK août (pp. 200-202).

CORRESPONDANCE DU CHEVALIER DE FONTETTE i8i

que Bouqiierel avait eu la question, que La Chalotais serait jugé mardi, 5 aoust ; qu'au total, il n'y a pas eu de fermentation plus rive. Vous jugez bien que nous attendons la réponse du roi avec impatience. Notre sénat gâte ses culottes en l'attendant, et ne sera propre qu'en proportion de sa fermeté.

On mande que le mémoire La Chalotais est multiplié de manière que toutes les femmes l'ont sur leurs toilettes, et qu'il fait la plus grande sensation.

Ne criez plus, mon cher maréchal ; je vous dirai tout ce que je saurai. J'ai fait vos salamalecs au vicomte-général, à l'intendant, mais vous oubliez l'intendante, qui veut être comptée pour quelque chose, surtout de votre partfl).

Nous n'avons point de nouvelles aujourd'hui de M. d'Aiguillon.

Je yous embrasse, mon cher maréchal, je vous écris à l'intendance qui vous dit mille choses. Je ne vous répète point ma tendre amitié.

XLVH

Rennes, le 4 août 1766.

M. de Barrin à M. de Fontette.

Bonjour, Monsieur le maréchal, car il faut vous prévenir; vous ('•tes fier dans votre forteresse, avec les gens du plat pays, comme si on ne vous valait pas. Dites-moi, je vous prie, comment vous faisiez la barbe à M. de La Chalotais, quand vous viviez avoc lui. 11 m'a fait demander un barbier, pour le raser. L'obligation de veiller cet homme qui aurait eu beau jeu, en lui façonnant la moustache pour lui glisser quelques lettres, ou autres marchandises prohibées, ma paru trop difficile à remplir, et je lai refusé. Je voudrais cependant savoir si, pendant son séjour à Saint-Malo, il a eu celte liberté et si son laquais ne le rasait pas. Il n'est plus de l'uniforme des procureurs généraux de porter la barbe longue. Ainsi s'ils ne pouvaient ia couper, ni lui ni son laquais, il faudrait bien lui donner un aide, quitte à le veiller de près. Faites-moi le plaisir de me le mander ;

(1) 11 s'agit ici du vicomte de Barrin. de M. et de M-* de Flesselles.

outre l'éclaircissement que jo désire, j'y gagnerai le plaisir d'avoir de vos nouvelles.

Notre prisonnier n'est pas trop méchant; jo le vis avant hier, parce qu'il m'avait fait prier de passer chez lui. Nous fûmes assez contents l'un de l'autre ; mais jo doute que cela dure. Je ne lui ai rien remis de ce que vous m'avez envoyé scellé, et je le fais escorter quand il se promène dans le jardin des Cordeliers, d une façon qui ne lui plait pas.

Nous venons d'avoir la réponse du roi au parlement de Paris. Je la joindrai ici (i). Elle nous fera du bien. L'agitation de ce parlement ne laissait pas de faire impression.

Adieu, Monsieur le maréchal ; M. de La Noue vous écrit vraisemblablement et vous mandera plus de nouvelles que moi. Je suis, en attendant des vôtres, avec un parfait attachement...

Rennes, le 4 août 1766.

M. de La Noue à H. de Fontette.

Bonjour tout court, mon cher maréchal. J'ai autre chose à vous dire. Avant-hier le rapporteur Villebouquais (2) fut de huit à onze

(i) Après la lecture des représentations du parlement de Paris faite au roi par le premier président, Louis XV s'est avancé et lui a dit: • Pai été moi-même dire « à mon parlement de ne plus se mêler de l'affaire de Bretagne ; dites-lui de ma « part qu'il ne m'oblige pas d'; retourner. » [Recueil des délibérations, arrestés. ... p. 243.)

(2) Dans le seeond chapitre de notre introduction (pp. 47 et 48). nous avons essayé de retracer la physionomie de ce rapporteur du procès La Chalotais. Il se nommait René-Jean Bonin, seigneur de La Villebouquais. 11 était fils d'Alain-Jacques-René Boninet de Marie-Rose de La Bigottière de Percha robaul 1. 11 naquit le 28 novembre 1712, en Toussaints de Rennes. Il fut reçu conseiller au parlement de Bretagne, le 7 juin 1737. Il mourut dans son château de La Villebouquais, en la trêve deTrégranteur, paroisse de Guégon (Morbihan) , le 7 février 1708. {Reg. paroissiaux de Toussaints de Rennes ; Inventaire des Archives communales du Morbihan; Reg. sec. du parlement.)

Le Commentaire de la liste de JV.V. £S. du parlement (pp. 12 et 18) dit de lui qu'il était le demi-frère de l'abbé de Kergus, l'un des principaux ennemis de l'ancien parlement. Il avait signé l'acte des démissions, mais il entra dans le bailliage d'Aiguillon le 7 février 1766. Le Commentaire l'accuse d'être l'esclave des jésuites

heures du matin avecClialot. Le rapporteur avait l'air de l'accusé, et l'autre, avec un air serein et dégagé, semblait être au parquet. Jamais on n a peloté son juge de meilleure grâce. H le persifla sans cesse, ainsi que le greffier Saint-Aubin (1). Il s'écria du ton le plus plaisant : « Voilà donc ces fameux anonymes en original ! » il en fit) avec dérision, l'analyse vis-à-vis de son écriture, et dit à Saint-Aubin que cela ressemblait à la sienne. Il dit avec un air moqueur à Villebouquais : « Et vous entendez bien que vous ne m'apprendrez pas l'ordonnoncc. » En total, il traita tout avec audace, ironie et sécurité. La réponse qu'il avait par écrit sur sa poitrine porte en masse : « qu'il ne peut reconnaître le parlement, qu'il regarde comme imparfaitement composé; qu'il demande avant tout un jugement sur sacédule évocatoire; qu'il demande du temps, l'affaire ne lui paraissant pas si pressée, etc. »

A trois heures après midi, il demanda le général Barrin pour avoir cocre, papier et livres. 11 lui a répété tout ce qui est dans son Mémoire, dont il s'est défendu, comme une fille fait son pucelage ; il lui a parlé de toute son affaire avec le plus beau sang-froid, notamment des anonymes. Il a dit avoir des indices du faussaire qui les a faits. Il a plaisanté de sa position et des peines qu'on se donnait pour lui trouver des crimes inexistants. Il est convenu que son Mémoire était plus récriminant que justificatif, qu'il invective fort M. d'Aiguillon; mais qu'on devait excuser la chaleur et l'aigreur dans un homme qu'on tient en captivité depuis six mois. Au surplus il sait tout ce qui s'est passé au dehors, notamment los dernières remontrances de Paris. Il dit: ce diable de Galonné (2), etc. Cette

et reprochée son fils d'avoir reçu de lui vingt-cinq louis de récompense quand il «rait consenti à revenir sur sa démission. — V. ci-dessus le portrait que noua en irons tracé dans notre introduction. V.Guillotiu de Cor son, l'Abbé deKergu,iS7Z. (Heu. de Bretagne, Vendée et Anjou.)

(1) Joseph-René-Jacques Blain, sieur de Saint-Aubin, fils de Joachim-Anne Blain de Saint-Aubin, avocat du roi au présidial de Rennes, et de Thomasse Besnard, né en Sainl-Germain de Rennes, le 29 avril 1725. 11 est mort en Saint-Etienne de cette ville le 8 novembre 1706. M a été reçu greffier en chef criminel au parlement de Bretagne le 8 juillet 1751. Sa femme, Jacquemine-Constance Cailleaa, fille d'un négociant de Rennes, est morte en 1764 : il en a eu des enfants. (Reg. paroissiaux de Saint-Germain et de Saint-Etienne de Rennes. — Reg. sec. du parlement. — Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, par Kerviler. Rennes, in-8*(en cours de publication), 7* fascicule, 1889, p. 346.)

(2) M. de Calonne, ancien procureur général an parlement de Douai, était de-

contenance étudiée et préméditée en -imposait à notre séna hésitant et craintif; il ne savait trop quel parti prendre dans sa séance de ce matin , la réponse du roi au parlement de Paris ne nous étant arrivée que par la poste de ce matin, mais d'assez bonne heure et assez ferme pour rétablir les courages. La voici : « J'ai été moi-même en «c mon parlement lui dire que je ne voulais pas qu'il se mêlât de l'af- « faire de Bretagne; dites-lui de ma part qu'il ne me force pas d'y « retourner une seconde fois ».

Cette réponse rapportée le vendredi 1er août, 54 voix ont été pour nommer des commissaires à l'examen, sans fixer le jour; 59 voix pour se rassembler dans le jour. On me mande qu'en sortant du palais plusieurs de Messieurs ont dit : C'est le dernier coup de collier que nous pouvions donner pour La Chalolais. C'est un homme perdu ; sa tête sautera.

Au surplus les experts arrivent ce soir.

A une heure de Vaprè$-midi.

Nous apprenons du palais que le procès-verbal d'interrogatoire d'avant-hier a été lu, sur quoi a été ordonné d'aller sur-le-champ interpeller La Chalotais de nommer ceux de ses juges qu'il avait à récuser. On lui en a envoyé la liste. Il a récusé MM. d'Amilly et de Yilleblanche pour cause d'inimitié, Cornulier fils (1) pour parenté,

Tenu mailre de* requêtes en 1763. Il fat nommé procureur général de la commission deSaiot-Malo ; et comme tel s'attira les rancunes de AI. de La Chalotais. II est admis qu'il avait été l'instigateur du procès de son collègue ; il aurait déclaré à M. de Saint-Florentin que les fameux billets anonymes étaient de la main da magistrat breton.

(1) Ce magistrat est Toussaint-Charles-François de Cornulier, reçu conseiller au parlement le 11 mai 1761 et président à mortier en 1775. (Reg. sec. du parlement.) Le Commentairede la liste du parlementait de lui qu'il avait signé l'acte des démissions, et qu'il était rentré le 17 février 176G. pour épouser sa parente M11* de Nétumières. Ce document, d'un esprit toujours très violent, dit que M. de Cornulier était absolument inepte, et ne rapportait jamais (p. 16).

ht Commentaire explique ailleurs celte rentrée; dans les lignes consacrées au président de Cornulier, père de celui-ci (p. Il), il affirme que le mariage de ce dernier avec sa cousine, filleule de son père, devant être frappe d'opposition de la part des parants de la jeune .fille, le conseiller était rentré au palais pour s'assurer les suffrages unanimes des magistrats de la cour et faire lever les oppositions. Ce qui est certain, c'est qu'un proche parent de M11* des Nétumières s'opposa à ce projet d'union et que le mariage fut célébré, après main-levée, le 17 juin 1766, en Saint-Etienne de Rennes. (Reg. paroissial,) En rétulte-t-il que M. de Cornulier ait obéi aux motifs qu'on lui prêle? C'est au moins douteux.

et Peccadeuc (1) pour avoir eu procès avec lui. Au surplus il s'est récrié sur la célérité, et prétend qu'on va bien vite. Le parlement se rassemble cette après-dîner pour juger ces récusations et rendra vraisemblablement arrêt pour juger les pièces de comparaison.

J'oubliais de vous dire un trait d audace qui enlève la paille. Il a demandé à M. de Barrin si Bouquerel était toujours fol; qu'il avait cru pendant longtemps qu'il le jouait et qu'il n'était pas encore bien sûr à cet égard.

Adieu, mon cher maréchal, c'est du cabinet de l'intendant que je vous écris; il vous dit mille choses honnêtes, et moi celles que peuvent fournir notre ancienne estime et tendre amitié.