L ALERTE

leur maîtresse, ils s'étaient couchés de bonne heur.', avaient dormi à poings fermés et ignoraient les événements de la nuit. Non contente de les surveiller, la vieille fille se mit bravement à l'ouvrage, et la faux en main, marchant en ligne avec ses ouvriers, elle abattit drûment l'herbe autour d'elle, ce qui était le meilleur moyen de les encourager. Aussi, quand neuf heures sonnèrent et que le soleil cuisit les reins des faucheurs, un bon bout de la prée était déjà tondu. Les hommes tirent halte pour souffler et manger la fromagée, et MIle de Saint-André reprit le chemin de la verrerie.

Sous ses gros souliers, les jonchées de foin exhalaient une savoureuse odeur de pimprenelle et de mélilot, qui délectaient l'odorat. Ragaillardie par cet exercice matinal et aussi par la pensée que la récolte serait copieuse, Gertrude marchait sans se presser, s'amusant à écouter la chanson affairée de l'effarvate ', que scandait le bruit métallique d'une faux qu'on rebattait. Tout en se rapprochant du Four-aux-Moines, elle songeait au plaisir de surprendre Mme de Iiosnes, Hyacinthe et le chevalier attablés autour de leur café au lait, de s'allonger auprès d'eux dans sa bergère et de tailler béatement une bavette en famille.

Tout à coup, à vingt pas de la verrerie, elle tressauta brusquement et s'arrêta stupéfaite.

A travers la baie du porche on voyait dans la cour une file de gardes nationaux stationnant à