SAINT NICOLAS

Il tait noir dehors; il neige, il bruine; La bise de nuit tourmente les eaux.

Et saint Nicolas qui dans l'air chemine!... — Comment dormiront en mer les vaisseaux. Et dans la forêt les pauvres oiseaux? —

Et saint Nicolas, vieux grand-père,

Pourra-t-il porter, à travers les champs, A mon sage enfant tout ce qu'il espère, Et venir fouetter les enfants méchants?

178 La Chanson de Venfayit.

II fait noir dehors; il vente, il bruine. A l'intérieur, il fait chaud, bien clair ; Dans chaque maison l'on rit et l'on dîne; Mais comment feront les vaisseaux sur mer, Et saint Nicolas qui chemine en l'air?

Ecoutez, c'est lui!... je crois que l'on sonne! Les méchants enfants pâlissent encor; L'enfant sage ouvrit : ce n'était personne, Que le vent de nuit dans le corridor.

Il fait noir dehors ; il neige, il bruine ;

Comment dormiront les oiseaux des bois?

Et saint Nicolas, vieux, courbant l'échiné,

Mes pauvres enfants, — je vous plains ! — je crois

Qu'il ne pourra pas venir cette fois !

Les méchants enfants font meilleur visage,

Mais la porte s'ouvre, et saint Nicolas :

— « J'apporte un jouet pour toi qui fus sage ; « Des verges pour vous qui ne l'êtes pas! »

Il fait noir dehors; il vente, il bruine...

— « L'enfant est méchant, mais l'enfant est mien « Ne point pardonner de la part divine,

« Grand saint Nicolas, ce n'est pas très bien !

La Légende enfantine. 179

a 11 est si joli, mon petit vaurien ! • Leur mère ainsi parle et la joie est grande, Et le père, ôtant perruque et manteau, Fait au plus méchant de toute la bande, Mais au plus petit, le plus beau cadeau!