CCLXXVII

« Beau seigneur roi, ne vous affligez pas ainsi Vous savez que je vous ai longuement servi Je dois à nos ancêtres de soutenir ceci: quels qu’aient pu être les torts de Roland envers Ganelon, il était à votre service et c'était assez pour le garantir. Ganelon est félon de l'avoir trahi ; mais, ce faisant,

* IV.LECHATIMENT DE GANELON 1x1 c'est envers vous qu'il s’est parjuré et qu'il a forfait. C’est pourquoi je juge qu’il doit mourir pendu, comme un félon qui a commis une félonie. Si, maintenant, il a quelque parent qui veuille m’en donner le démenti, c'est avec cette épée, ceinte à mon côté, que je veux maintenir ici mon jugement. »

Aussitôt Pinabel vient à son tour se placer devant l’empereur. C’est un homme grand, fort, hardi et prompt : quiconque il atteint d’un de ses coups a fini son temps. Il dit arrogamment au roi :: a Seigneur, c'est vous qui tenez ce plaid : commandez donc qu’on y fasse moins de bruit. Je vois ici Thierri, qui vient de juger : je dis que son jugement est faux et je combattrai contre lui. »

C’est l’issue du duel de Thierri et de Pinabel qui décidera du sort de Ganelon.

Le combat de Thierri et de Pinabel (vers 3.853- 3.045). — Ici le courage et la fidélité; 1à l’audace et la force. Du droit ou de l’orgueil lequel l’emportera ? Deux hommes sont en présence, dont l’un semble fait pour succomber aussitôt : le moins fort, et aussi le plus touchant par sa générosité. A qui le spectacle serait-il indifférent ? Mais ce n’est pas seulement la lutte de deux champions dont l’un inspire plus de sympathie que l’autre. Pour aviver la pitié, 1l est encore une raison : le souvenir de Roland, de Roland qu’on

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aimait tant, qui revient à toutes les mémoires. Roland ne sera-t-il donc pas vengé ? Et pour que l’angoisse naisse de sources encore plus hautes, il est uné raison de plus : ce sont les paroles prononcées par Thierri, quand il a déclaré que Ganelon, traître à Roland, l’avait été par conséquent à l’empereur. Chacun sent que, dans la lutte engagée, s'affrontent deux principes supérieurs. Les passions d’un grand seigneur sontelles privilégiées? Sera-t-il permis à Ganelon de faire prévaloir son intérêt personnel sur l’intérêt du roi? L’égoïste vassal aura-t-1l pu impunément nuire À son suzerain, et sera-ce pour lui une excuse valable qu’il ait nui sans intention, animé seulement d’hostilité contre un autre vassal, son rival ? Comment les événements tourneront-ils ? De plus, quelle sera la décision de droit ? Quelle vérité de justice verra-t-on se révéler ? Dieu l’enseignera par un miracle. Et de même que, contre toute prévision humaine, par la double grâce de l’honneur et de la foi, Roland avait vaincu, à Roncevaux, triomphant dans la mort, de même, contre toute prévision, c’est Thierri qui vaincra à Aix, par la volonté divine, enseignant aux hommes les vertus sacrées de la fidélité.

[L'empereur] fait apporter quatre bancs sur la place : c'est là que vont s'asseoir ceux qui doivent

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