CCXXVIII
PAR tute l'ost funt lur taburs suner E cez buisines e cez greisles mult cler : Paien descendent pur lur cors aduber.
3140 Li amiralz ne se voelt demurer,
Vest une bronie dunt li pan sunt sasfret, Lacet sun elme, ki ad or est gemmet, Puis ceint s'espee al senestre costet.
Par sun orgoill li ad un num truvet : 3145 Pur la Carlun dunt il oït parler
Ço ert s'enseigne en bataille campel ;
Ses chevalers en ad fait escrier.
Pent a sun col un soen grant escut let : 3150 D'or est la bucle e de cristal listet,
La guige en est d'un bon pâlie roet ;
Tient sun espiet, si l'apelet Maltet :
La hanste fut grosse cume uns tinels ;
De sul le fer fust uns muiez trusset.
3155 En sun destrer Baligant est muntet ;
L'estreu li tint Marcules d'ultre mer,
La forcheiire ad asez grant li ber,
Graisles les flancs e larges les costez ;
Vers Baligant reviennent ses avant-gardes. Un Syrien lui dit son message : « Nous avons vu l'orgueilleux roi Charles, Ses hommes sont fiers ; ils ne sauraient lui faillir. Armez-vous, sur l'heure vous aurez la bataille. » Baligant dit : « Elle s'annonce belle. Sonnez vos clairons, pour que mes païens le sachent ! »
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PAR toute l'armée ils font sonner leurs tambours et les buccines et les cors haut et clair : les païens mettent pied à terre pour revêtir leurs armes. L'émir n'entend pas se montrer le plus lent. Il endosse une brogne dont les pans sont safrés, il lace son heaume paré d'or et de pierreries. Puis, à son flanc gauche il ceint son épée ; en son orgueil il lui a trouvé un nom : à cause de l'épée de Charles, dont il a entendu parler, [il nomme la sienne Précieuse], et « Précieuse ! » est son cri d'armes en bataille. Il le fait crier par ses chevaliers, puis il pend à son cou un sien grand écu large : la boucle en est d'or, la bordure parée de cristal ; la courroie est d'un bon drap de soie où des cercles sont brodés. Il saisit son épieu, qu'il appelle Maltet : la hampe en est grosse comme une massue, son fer suffirait à la charge d'un mulet. Sur son destrier Baligant est monté ; Marcules d'outre-mer lui a tenu l'étrier. Le preux a l'cnfourchure très grande, les flancs étroits et les côtés larges, la poitrine vaste et bien moulée, les épaules fortes, le teint très clair, le visage fier ;
Gros ad le piz, bêlement est mollet, 3160 Lees les espalles e le vis ad mult cler,
Fier le visage, le chef recercelet.
Tant par ert blancs cume flur en estet ;
De vasselage est suvent esprovet ;
Deus ! quel baron, s'ovist chrestientet ! 3165 Le cheval brochet, li sancs en ist tuz clers,
Fait sun eslais, si tressait un fosset.
Cinquante pez i poet hom mesurer,
Paien escrient : ^^ Cist deit marches tenser !
N'i ad Franceis, si a lui vient juster, 3170 Voeillet o nun, n'i perdet sun edet.
Caries est fols que ne s'en est alet. ^^ aoi.
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LI amiralz ben resemblet barun.
Blanche ad la barbe ensement cume flur
E de sa lei mult par est saives hom 3175 E en bataille est fiers e orgoillus.
Ses filz Malpramis mult est chevalerus ;
Granz est e forz e trait as anceisurs.
Dist a sun perre : « Sire, car cevalchum !
Mult me merveill se ja verrum Carlun. » 3180 Dist Baligant : « Oïl, car mult est proz.
En plusurs gestes de lui sunt granz honurs.
Il n'en at mie de Rollant sun nevold :
N'avrat vertut ques tienget cuntre nus. aoi.
mis, ^^ ç( 3185 XD - Li altrer fut ocis le bon vassal Rollant
TQELS filz Malpramis, - ço li dist Baligant,
son chef bouclé est aussi blanc que fleur de printemps, et, sa vaillance, il l'a souvent prouvée. Dieu ! quel baron, s'il était chrétien ! Il pique son cheval : le sang sous l'éperon jaillit tout clair. Il prend son galop, saute un fossé : on y peut bien mesurer cinquante pieds de large. Les païens s'écrient : « Celui-là est fait pour défendre les marches ! Il n'est pas un Français, s'il vient jouter contre lui, qui n'y perde, bon gré, mal gré, sa vie ! Charles est bien fou qui ne s'en est allé ! »
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L'ÉMIR est semblable à un vrai baron. Sa barbe est blanche comme fleur. Il est très sage clerc en sa loi ; dans la bataille il est fier et hardi. Son fils Malpramis est de grande chevalerie. Il est de haute taille, et fort ; il ressemble à ses ancêtres. Il dit à son père : « Or donc, sire, en avant ! Si nous voyons Charles, j'en serai fort surpris. » Baligant dit : v< Nous le verrons, car il est très preux. Maintes annales disent de lui de grandes louanges. Mais il n'a plus son neveu Roland : il ne sera pas de force à tenir contre nous.
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EAU fils Malpramis, » lui a dit Baligant, <v l'autre hier fut tué Roland, le bon vassal, et Olivier,
E Oliver, li proz e li vaillanz,
Li .XII. per, qui Caries amat tant,
De cels de France .XX. milie cumbatanz.
Trestuz les altres ne pris jo mie un guant. 3190 Li empereres repairet veirement,
Sil m'at nunciet mes mes, li Sulians,
.X, escheles mult granz.
Cil est mult proz ki sunet l'olifant :
D'un graisle cler racatet ses cumpaignz 3195 E si cevalcent el premer chef devant,
Ensembl' od els .XV. milie de Francs,
De bachelers que Caries cleimet enfanz.
Après icels en i ad ben altretanz.
Cil i ferrunt mult orgoillusement. »
3200 Dist Malpramis : « Le colp vos en demant. » aoi
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*ILZ Malpramis, Baligant li ad dit,
Jo vos otri quanque m'avez ci quis.
Cuntre Franceis sempres irez ferir.
Si i merrez Torleu, le rei persis,
3205 E Dapamort, un altre rei leutiz.
Le grant orgoill se ja puez matir, Jo vos durrai un pan de mun païs Dès Cheriant entresqu'en Val Marchis. »
Cil respunt : « Sire, vostre mercit ! »
3210 Passet avant, le dun en requeillit, Ço est de la terre ki fut al rei Flurit A itel ore : unches puis ne la vit.
Ne il n'en fut ne vestut ne saisit.
le vaillant et le preux, et les douze pairs, que Charles aimait tant ; vingt mille combattants furent tués, de ceux de France. Tous les autres, je ne les prise pas la valeur d'un gant. En vérité, l'empereur revient : le Syrien, mon messager, me l'annonça. Dix grands corps de bataille approchent. Celui-là est très preux, qui sonne l'olifant. D'un cor au son clair son compagnon lui répond, et tous deux chevauchent les premiers, en avant : avec eux, quinze mille Français, de ces bacheliers que Charles appelle ses enfants ; après, il en vient tout autant : ceux-là combattront très orgueilleusement. » Malpramis dit : « Je vous demande un don : que je frappe le premier coup ! >^
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« TTj^ILS Malpramis, » lui a dit Baligant, « ce que X^ vous m'avez demandé, je vous l'octroie. Contre les Français, sur l'heure, vous irez frapper. Vous y mènerez Torleu, le roi persan, et Dapamort, le roi leutice. Si vous pouvez mater leur grand orgueil, je vous donnerai un pan de mon pays, depuis Cheriant jusqu'au Val Marchis. » Il répond : « Sire, soyez remercié ! » Il s'avance, reçoit le don, la terre qui appartenait alors au roi Flori. Jamais il ne devait la voir ; jamais de ce fief il ne fut ni vêtu ni saisi.
