XII AVANT-PROPOS

Privée de la forte cadence des décasyllabes et de la sonorité des belles assonances, la strophe du vieux trouvère n'est qu'un moulin sans eau. Que de fois, au cours de mon travail, me suisje remémoré, avec mélancolie, certain chapitre, très sage, de la Défense et Illustration dejoachim du Bellay! Il est intitulé : « De ne traduire les poètes, » A vrai dire, il devrait s'intituler : « De ne traduire, poète ou prosateur, aucun bon écrivain.» Car , poésie ou prose, V art d! écrire réside tout entier dans la convenance de Vidée et du sentiment au rythme et au nombre de la phrase, au son, à la couleur et à la saveur des mots, et ce sont ces rapports subtils, ces harmonies, que tout traducteur dissocie nécessairement et détruit, puisqu'il est l'esclave de la littéralité et qu'il peut bien rendre en son propre langage la pensée, mais non pas la musique de la pensée, non pas cette petite chose, le style. Dès lors, on peut presque dire qu'il n'est guère de bons traducteurs que des médiocres écrivains. Pourtant, il est un caractère de la Chanson de Roland que je crois avoir reconnu et senti avec une vivacité assez particulière et que, dans ma traduction, je me suis attaché, de toute ma ferveur, à sauvegarder. C'est bien à tort, il me semble, que tant de critiques ont déploré la pauvreté des moyens d'expression du