AVANT-PROPOS XI

Tels sont, en substance, les principes qui m! ont guidé et que je me suis efforcé de justifier dans un volume qui accompagne celui-ci : La Chanson de Roland commentée par J, Bédier (L'Edition d'Art, H* Piazza, 1927).

Le livre que voici ne s'adresse pas aux seuls érudits ; il convient que tous les lettrés puissent lire le poème vénérable et s'y plaire, A leur intention, pour leur rendre V effort moins rude et les assister chemin faisant, j'imprime en regard du texte ancien une transcription de ce texte en langage d'aujourd'hui, une « traduction ». Ainsi ont fait avant moi deux autres éditeurs, Francis Génin et Léon Gautier*

Par définition, ces traductions juxtalinéaires et qui rendent le mot par le mot, ne se suffisent pas à elles-mêmes. L'auteur d'une adroite traduction en vers de notre poème, M, Henri Chamard, me l'a souvent remontré, tandis qu'il s'employait amicalement à reviser ma prose. Des traductions telles que la mienne ne prétendent qu'à l'exactitude littérale, et cette prétention même vise trop haut. On est inexact, et de la pire des inexactitudes, du seul fait que l'on transcrit en prose un ouvrage de la poésie.