AVANT -PROPOS XV

(Boston, 1923 et 1929J, par Eugen Lerch (Munich, 1923,), par Alfons Hilka (Halle, 1926J et par Giulio Bertoni (Florence, 1935 et 1936), Je dis ce que le vieux poète leur doit dans une suite d'articles que la Romania a commencé de publier en octobre 1937, sous ce titre : De Y édition princeps de la Chanson de Roland aux éditions les plus récentes : réflexions sur l'art d'établir les anciens textes français. Ce long mémoire est un complément à mon volume de Commentaires (1927), mentionné ci-avant*

Joseph BÉDIER.

Remarque. — En deux passages, qui vont l'un du vers 280 au vers 336, l'autre du vers 1467 au vers 1670, divers éditeurs rangent autrement que le copiste du texte d'Oxford certains groupes de vers. J'ai pris soin d'indiquer en marge les deux façons de numéroter.

C arles li reis, nostre emperere magnes, Set anz tuz pleins ad estet en Espaigne : Tresqu'en la mer cunquist la tere altaigne. N'i ad castel ki devant lui remaigne ; 5 Mur ne citet n'i est remés a fraindre, Fors Sarraguce, ki est en une muntaigne* Li reis Marsilie la tient, ki Deu nen aimet. Mahumet sert e Apollin recleimet :

Nés poet guarder que mais ne l'i ateignet. aoi.

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10 T i reis Marsilie esteit en Sarraguce. -L' Alez en est en un verger suz l'umbre.

Le roi Charles, notre empereur, le Grand, sept ans tous pleins est resté dans l'Espagne : jusqu'à la mer il a conquis la terre hautaine. Plus un château qui devant lui résiste, plus une muraille à forcer, plus une cité, hormis Saragosse, qui est sur une montagne. Le roi Marsile la tient, qui n'aime pas Dieu. C'est Mahomet qu'il sert, Apollin qu'il prie. Il ne peut pas s'en garder : le malheur l'atteindra.

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Le roi Marsile est à Saragosse. Il s'en est allé dans un verger, sous l'ombre. Sur un perron de marbre bleu il se couche; autour

Sur un perrun de marbre bloi se culchet ; Envirun lui plus de vint milie humes.

Il en apelet e ses dux e ses cuntes :

15 « Oez, seignurs, quel pecchet nus encumbret. Li empereres Caries de France dulce En cest païs nos est venuz cunfundre.

Jo nen ai ost qui bataille li dunne, Ne n'ai tel gent ki la sue derumpet.

20 Cunseilez mei cume mi saive hume, Si me guarisez e de mort e de hunte! » N'i ad paien ki un sul mot respundet, Fors Blancandrins de Castel de Valfunde*

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Blancandrins fut des plus saives paiens ; De vasselage fut asez chevaler, Prozdom i out pur sun seignur aider, E dist al rei : « Ore ne vus esmaiez ! Mandez Carlun, a l'orguillus e al fier, Fedeilz servises e mult granz amistez.

30 Vos li durrez urs e leons e chens, Set cenz camelz e mil hosturs muers, D'or e d'argent JIII.C* muls cargez, Cinquante carre qu'en ferat carier :

Ben en purrat luer ses soldeiers.

35 En ceste tere ad asez osteiet :

En France, ad Ais, s'en deit ben repairer.

de lui, ils sont plus de vingt mille. Il appelle et ses ducs et ses comtes : « Entendez, seigneurs, quel fléau nous opprime. L'empereur Charles de douce France est venu dans ce pays pour nous confondre. Je n'ai point d'armée qui lui donne bataille ; ma gent n'est pas de force à rompre la sienne. Conseillez-moi, vous, mes hommes sages, et gardez-moi et de mort et de honte! » Il n'est païen qui réponde un seul mot, sinon Blancandrin, du château de Val- Fonde.

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Entre les païens Blancandrin était sage : par sa vaillance, bon chevalier; par sa prud'homie, bon conseiller de son seigneur. Il dit au roi : « Ne vous effrayez pas ! Mandez à Charles, à l'orgueilleux, au fier, des paroles de fidèle service et de très grande amitié. Vous lui donnerez des ours et des lions et des chiens, sept cents chameaux et mille autours sortis de mue, quatre cents mulets, d'or et d'argent chargés, cinquante chars dont il formera un charroi : il en pourra largement payer ses soudoyers. Mandez-lui qu'en cette terre assez longtemps il guerroya ; qu'en France, à Aix, il devrait bien s'en retourner; que vous l'y suivrez à la fête

Vos le sivrez a la feste seint Michel, Si recevrez la lei de chrestiens, Serez ses hom par honur e par ben.

40 S'en volt ostages, e vos l'en enveiez, U dis u vint, pur lui afiancer.

Enveiuns i les filz de noz muillers :

Par num d'ocire i enveierai le men.

Asez est melz qu'il i perdent lé chefs

45 Que nus perduns l'onur ne la deintet, Ne nus seiuns cunduiz a mendeier! » aoi.

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Dist Blancandrins : « Pa ceste meie destre E par la barbe ki al piz me ventelet,

L'ost des Franceis verrez sempres desfere. 50 Francs s'en irunt en France, la lur tere.

Quant cascuns ert a sun meillor repaire,

Caries serat ad Ais, a sa capele,

A seint Michel tendrat mult halte feste.

Vendrat li jurz, si passerat li termes, 55 N'orrat de nos paroles ne nuveles.

Li reis est fiers e sis curages pesmes :

De noz ostages ferat trecher les testes.

Asez est mielz qu'il i perdent les testes

Que nus perduns clere Espaigne, la bêle, 60 Ne nus aiuns les mais ne les suffraites! »

Dient paien : « Issi poet il ben estre! »

de Saint- Michel ; que vous y recevrez la loi des chrétiens ; que vous deviendrez son vassal en tout honneur et tout bien. Veut-il des otages, or bien, envoyez- en, ou dix ou vingt, pour le mettre en confiance. Envoyons-y les fils de nos femmes : dût-il périr, j'y enverrai le mien. Bien mieux vaut qu'ils y perdent leurs têtes et que nous ne perdions pas, nous, franchise et seigneurie, et ne soyons pas conduits à mendier. »

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Blancandrin dit : « Par cette mienne dextre, et par la barbe qui flotte au vent sur ma poitrine, sur l'heure vous verrez l'armée des Français se défaire. Les Francs s'en iront en France : c'est leur pays. Quand ils seront rentrés chacun dans son plus cher domaine, et Charles dans Aix, sa chapelle, il tiendra, à la Saint- Michel, une très haute cour. La fête viendra, le terme passera : le roi n'entendra de nous sonner mot ni nouvelle. Il est orgueilleux et son cœur est cruel : il fera trancher les têtes de nos otages. Bien mieux vaut qu'ils y perdent leurs têtes, et que nous ne perdions pas, nous, claire Espagne la belle, et que nous n'endurions pas les maux et la détresse ! » Les païens disent : « Peut-être il dit vrai ! »

Li reis Marsilie out sun cunseill finet, Sin apelat Clarin de Balaguet,

Estamarin e Eudropin, sun per, 65 E Priamun e Guarlan le barbet

E Machiner e sun uncle, Maheu,

E Joùner e Malbien d'ultremer.

E Blancandrins, por la raisun cunter.

Des plus feluns dis en ad apelez :

70 « Seignurs baruns, a Carlemagnes irez.

Il est al siège a Cordres la citet.

Branches d'olives en voz mains portereiz,

Ço senefiet pais e humilitet.

Par voz saveirs sem puez acorder, 75 Jo vos durrai or e argent asez,

Teres e fiez tant cum vos en vuldrez* »

Dient paien : « De ço avun nus asez! » aoi.

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Li reis Marsilie out finet sun cunseill. Dist a ses humes : « Seignurs, vos en ireiz. 80 Branches d'olive en voz mains portereiz, Si me direz a Carlemagne le rei Pur le soen Deu qu'il ait mercit de mei. Ja einz ne verrat passer cest premer meis Que jel sivrai od mil de mes fedeilz, 85 Si recevrai la chrestiene lei,

Serai ses hom par amur e par feid.

LE roi Marsile a tenu son conseil. Il appela Clarin de Balaguer, Estamarin et son pair Eudropin, et Priamon et Guarlan le Barbu, et Machiner et son oncle Maheu, et Joùner et Malbien d' Outre-mer, et Blancandrin, pour parler en son nom. Des plus félons, il en a pris dix à part : « Vers Charlemagne, seigneurs barons, vous irez. Il est devant la cité de Cordres, qu'il assiège. Vous porterez en vos mains des branches d'olivier, ce qui signifie paix et humilité. Si par votre adresse vous pouvez trouver pour moi un accord, je vous donnerai de l'or et de l'argent en masse, des terres et des fiefs, tant que vous en voudrez» » Les païens disent : « C'est nous combler ! »

Le roi Marsile a tenu son conseil. Il dit à ses hommes : « Seigneurs, vous irez. Vous porterez des branches d'olivier en vos mains, et vous me direz au roi Charlemagne que pour son Dieu il me fasse merci ; qu'il ne verra point ce premier mois passer que je ne l'aie rejoint avec mille de mes fidèles ; que je recevrai la loi chrétienne et deviendrai son homme en tout amour et toute foi. Veut-

S'il voelt ostages, il en avrat par veir. »

Dist Blancandrins : « Mult bon plait en avreiz. » aoi.

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Dis blanches mules fist amener Marsilies, Que li tramist li reis de Suatilie.

Li frein sunt d'or, les seles d'argent mises. Cil sunt muntez ki le message firent; Enz en lur mains portent branches d'olive. Vindrent a Caries, ki France ad en baillie : 95 Nés poet guarder que alques ne l'engignent. aoi.