CCLIII

ult ben i fièrent Franceis e Arrabit.

Fruissent cez hanstes e cil espiez furbit.

avec eux, vingt mille Français : il n'en est pas un qui ne tranche et ne taille»

L'émir chevauche par le champ. Il s'en va frapper le comte Guinemant. Il lui écrase son écu blanc contre le cœur, déchire les pans de son haubert, lui ouvre en deux la poitrine et l'abat mort de son cheval rapide. Puis il a tué Geboin et Lorant, et Richard le Vieux, le seigneur des Normands. Les païens s'écrient : « Précieuse vaut son prix. Frappez, païens, nous avons un garant! »

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Il fait beau voir les chevaliers d'Arabie, ceux d'Occiant, d'Argoille et de Bascle, comme ils frappent de leurs épieux! Et, de leur part, les Français ne songent pas à rompre. Des Français, des païens, beaucoup meurent. Jusqu'au soir, la bataille fait rage. Combien sont morts, des barons de France! Que de deuils encore avant qu'elle s'achève!

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Français et Arabes frappent à l'envi. Tant de hampes se brisent, tant d'épieux

Ki dune veïst cez escuz si malmis, Cez blancs osbercs ki dune oïst frémir

3485 E cez escuz sur cez helmes cruisir, Cez chevalers ki dune veïst caïr E humes braire, contre tere mûrir, De grant dulor li poùst suvenir!

Ceste bataille est mult fort a suffrir.

3490 Li amiralz recleimet Apolin

E Tervagan e Mahumet altresi :

« Mi damnedeu, jo vos ai mult servit :

Tûtes tes ymagenes ferai d'or fin... aoi.

3495 As li devant un soen drut, Gemalfin; Maies nuveles li aportet e dit :

« Baligant, sire, mal estes oi baillit. Perdut avez Malpramis, vostre filz, E Canabeus, vostre frère, est ocis;

3500 A dous Franceis bêlement en avint.

Li empereres en est l'uns, ço m'est vis : Granz ad le cors, ben resenblet marchis, Blanche ad la barbe cume flur en avrill. » Li amiralz en ad le helme enclin

3505 E en après sin enbrunket sun vis.

Si grant doel ad sempres quiad mûrir, Sin apelat Jangleu l'Ultremarin.

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ist l'amiraill : « Jangleu, venez avant! Vos estes proz e vostre saveir est grant;

fourbis ! Qui aurait vu ces écus fracassés, qui aurait ouï ces blancs hauberts retentir, ces écus grincer contre les heaumes, qui aurait vu ces chevaliers choir et tant d'hommes hurler et mourir contre terre, il lui souviendrait d'une grande douleur. Cette bataille est lourde à soutenir. L'émir invoque Apollin et Tervagan et aussi Mahomet : « Mes seigneurs dieux, je vous ai longuement servis. Toutes tes images, je les ferai d'or pur!.. » Devant lui vient un sien fidèle, Gemalfin; il lui apporte de maies nouvelles. Il dit : « Baligant, sire, un grand malheur est venu sur vous. Malpramis, votre fils, vous l'avez perdu. Et Canabeu, votre frère, est tué. Deux Français ont eu l'heur de les vaincre. L'empereur est l'un des deux, je crois : c'est un baron de haute taille, dont l'allure est bien celle d'un chef; il a la barbe blanche comme fleur en avril. » L'émir baisse sa tête, que le heaume charge; son visage s'assombrit, sa douleur est si forte qu'il en pense mourir. Il appela Jangleu d'Outremer.

L'émir dit : « Jangleu, avancez. Vous êtes preux et de grande sagesse : toujours j'ai pris ( ?) votre conseil. Que vous en semble, des Arabes et des Francs? Aurons-nous la

3510 Vostre cunseill ai... tuz tens.

Que vos en semblet d'Arrabiz e de Francs?

Avrum nos la victorie del champ ? »

E cil respunt : « Morz estes, Baligant!

Ja vostre deu ne vos erent guarant.

3515 Caries est fiers e si hume vaillant;

Une ne vi gent ki si fust cumbatant.

Mais reclamez les barons d'Occiant,

Turcs e Enfruns, Arabiz e Jaianz.

Ço qu'estre en deit, ne l'alez demurant. »

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3520 T 1 amiraill ad sa barbe fors mise,

J— ' Altresi blanche cume flur en espine : Cument qu'il seit, ne s'i voelt celer mie. Met a sa bûche une clere buisine, Sunet la cler, que si paien l'oïrent;

3525 Par tut le camp ses cumpaignes ralient. Cil d'Ociant i braient e henissent, Arguille si cume chen i glatissent; Requerent Franc par si grant estultie, El plus espès ses rumpent e partissent.

3530 A icest colp en jetent mort .VII. milie.

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1 quens Oger cuardise n'out unkes; Meillor vassal de lui ne vestit bronie.

victoire dans cette bataille? » Et il répond : « Vous êtes mort, Baligant; vos dieux ne vous défendront pas. Charles est fier, ses hommes sont vaillants. Jamais je ne vis engeance si hardie au combat. Mais appelez à votre aide les barons d'Occiant, Turcs, Enfruns, Arabes et Géants. Advienne que pourra, ne tardez pas! »

L'émir a étalé sur sa brogne sa barbe, aussi blanche que fleur d'épine. Quoi qu'il doive arriver, il ne veut pas se cacher. Il embouche une buccine au timbre clair, en sonne si haut que ses païens l'entendirent : par tout le champ ses troupes se reforment. Ceux d'Occiant braient et hennissent, ceux d'Argoille glapissent comme des chiens. Ils requièrent les Français, avec quelle témérité! se jettent au plus épais, les rompent et les séparent. Du coup ils en jettent morts sept milliers.

LE comte Ogier ne connut jamais la couardise; jamais meilleur baron ne vêtit la brogne. Quand il vit se rompre les

Quant de Franceis les escheles vit rumpre, Si apelat Tierri, le duc d'Argone,

3535 Gefrei d'Anjou e Jozeran le cunte; Mult fièrement Carlun en araisunet :

« Veez paien cum ocient voz humes!

Ja Deu ne placet qu'el chef portez corone, S'or n'i ferez pur venger vostre hunte! »

3540 N'i ad icel ki un sul mot respundet;

Brochent ad eit, lor cevals laissent cure, Vunt les ferir la o il les encuntrent, aoi.