CCLVII

ult ben i fiert Carlemagnes li reis, Naimes li dux e Oger li Daneis,

3545 Geifreid d'Anjou, ki l'enseigne teneit. Mult par est proz dans Ogers li Daneis : Puint le ceval, laisset curre ad espleit, Si vait ferir celui ki le dragun teneit, Qu'Ambure cravente en la place devant sei

3550 E le dragon e l'enseigne le rei.

Baligant veit sun gunfanun cadeir E l'estandart Mahumet remaneir :

Li amiralz alques s'en aperceit Que il ad tort e Carlemagnes dreit.

3555 Paien d'Arabe s'en turnent...

Li emperere recleimet ses Franceis :

« Dites, baron, por Deu, si m'aidereiz. »

corps de bataille des Français, il appela Thierry, le duc d'Argonne, Geoffroi d'Anjou et le comte Jozeran. Très fièrement il exhorte Charles : « Voyez les païens, comme ils tuent vos hommes! Ne plaise à Dieu que votre tête porte la couronne, si vous ne frappez sur l'heure pour venger votre honte! » Il n'est personne qui réponde un seul mot. Tous donnent fortement de l'éperon, lancent à fond leurs chevaux, vont les frapper, où qu'ils les rencontrent.

Charlemagne le roi frappe merveilleusement, et Naimes le duc, et Ogier le Danois, et Geoffroi d'Anjou, lui qui tenait l'enseigne. Et monseigneur Ogier le Danois est preux entre tous. Il broche son cheval, le lance à toute force et va frapper celui qui tenait le dragon, d'un tel coup qu'il renverse sur place devant lui Amboire et le dragon et l'enseigne du roi. Baligant voit son gonfanon choir et l'étendard de Mahomet qui s'abat : alors l'émir commence à entrevoir qu'il a tort et que Charlemagne a droit. Les païens d'Arabie [..] L'empereur invoque ses Français : « Dites, barons, pour Dieu, si vous m'aiderez! » Les Français répondent :

Respundent Francs : « Mar le demandereiz. Trestut seit fel ki n'i fierget a espleit! » aoi.

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3560 T)asset li jurz, si turnet a la vespree.

-L Franc e paien i fièrent des espees.

Cil sunt vassal ki les oz ajustèrent*

Lor enseignes n'i unt mie ubliees :

Li amiralz « Preciuse! » ad criée, 3565 Caries « Munjoie! », l'enseigne renumee.

L'un conuist l'altre as haltes voiz e as cleres.

En mi le camp amdui s'entr'encuntrerent,

Si se vunt ferir, granz colps s'entredunerent

De lor espiez en lor targes roees.

3570 Fraites les unt desuz cez bucles lees;

De lor osbercs les pans en desevrerent :

Dedenz cez cors mie ne s'adeserent.

Rumpent cez cengles e cez seles versèrent,

Cheent li rei, a tere se turnerent, 3575 Isnelement sur lor piez relevèrent.

Mult vassalment unt traites les espees.

Ceste bataille n'en ert mais destornee :

Seinz hume mort ne poet estre achevée, aoi.

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Mult est vassal Caries de France dulce; Li amiralz, il nel crent ne ne dutet.

Cez lor espees tûtes nues i mustrent,

« Pourquoi le demander? Félon qui ne frappera à outrance! »

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Le jour passe, la vêprée approche. Francs et païens frappent des épées. Ceux qui ont mis aux prises ces armées sont des preux l'un et l'autre. Ils n'oublient pas leur cri d'armes. L'émir crie : «Précieuse!», Charles : « Montjoie! », l'enseigne renommée. A leurs voix hautes et claires, ils se sont reconnus. Au milieu du champ ils se joignent, se requièrent, s'entre-donnent de grands coups d'épieu sur leurs targes ornées de cercles. Ils les brisent toutes deux au-dessous des larges boucles ; les pans des deux hauberts se déchirent, mais les combattants ne se sont pas atteints dans leur chair. Les sangles se rompent, les selles versent, les deux rois tombent. Par terre, ils se retournent et, vite, se redressent debout. Ils dégainent hardiment leurs épées. Cette lutte ne sera pas entravée: sans mort d'homme elle ne peut s'achever.

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Il est très vaillant, Charles de douce France, et l'émir ne le craint ni ne tremble. Ils dressent leurs épées toutes nues, et sur leurs écus s'entre-donnent de

Sur cez escuz mult granz colps s'entredunent, Trenchent les quirs e cez fuz ki sunt dubles; Cheent li clou, si peceient les bucles; 3585 Puis fièrent il nud a nud sur lur bronies; Des helmes clers li fous en escarbunet. Ceste bataille ne poet remaneir unkes, Josque li uns sun tort i reconuisset. aoi.

Dist l'amiraill : « Caries, kar te purpenses, Si pren cunseill que vers mei te repentes!

Mort as mun filz, par le men esciente;

A mult grant tort mun païs me calenges.

Deven mes hom [en fedeltet voeill rendre]

Ven mei servir d'ici qu'en Oriente. »

3595 Caries respunt: «Mult grant viltet me semblet:

Pais ne amor ne dei a paien rendre.

Receif la lei que Deus nos apresentet,

Chrestientet, e pui t'amerai sempres;

Puis serf e crei le rei omnipotente. » 3600 Dist Baligant : « Malvais sermun cumences ! »

Puis vunt ferir des espees qu'unt ceintes, aoi.

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1 amiralz est mult de grant vertut.

Fier Carlemagne sur l'elme d'acer brun, Desur la teste li ad frait e fendut; 3605 Met li l'espee sur les chevels menuz,

grands coups. Ils en tranchent les cuirs et les ais, qui sont doubles; les clous tombent, les boucles volent en pièces. Puis, à corps découvert, ils se frappent sur leurs brognes; de leurs heaumes clairs des étincelles jaillissent. Cette lutte ne peut cesser que l'un des deux n'ait reconnu son tort.

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L'émir dit : « Charles, rentre en toimême : résous-toi à me montrer que tu te repens ! En vérité, tu m'as tué mon fils et c'est à très grand tort que tu me disputes mon pays. Deviens mon vassal [..] Viens-t'en jusqu'en Orient, comme mon serviteur. »

Charles répond : « Ce serait, à mon sens, faire une grande vilenie. A un païen je ne dois accorder ni paix ni amour. Reçois la loi que Dieu nous révèle, la loi chrétienne : aussitôt je t'aimerai; puis sers et confesse le roi tout-puissant. » Baligant dit : « Tu prêches là un mauvais sermon! » Alors ils recommencent à frapper de l'épée.

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L'émir est d'une grande vigueur. Il frappe Charlemagne sur son heaume d'acier brun, le lui brise sur la tête et le fend ; la lame descend jusqu'à la chevelure, prend de

Prent de la carn grant pleine palme e plus : Iloec endreit remeint li os tut nut.

Caries cancelet, por poi qu'il n'est caùt; Mais Deus ne volt qu'il seit mort ne venait. 3610 Seint Gabriel est repairet a lui,

Si li demandet : « Reis magnes, que fais tu? »

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kUANT Caries oït la seinte voiz de l'angle, N'en ad pour ne de mûrir dutance; Repairet loi vigur e remembrance.

3615 Fiert l'amiraill de l'espee de France, L'elme li freint o li gemme reflambent, Trenchet la teste pur la cervele espandre E tut le vis tresqu'en la barbe blanche, Que mort l'abat senz nule recuvrance.

3620 « Munjoiel » escriet pur la reconuisance. A icest mot venus i est dux Neimes :

Prent Tencendur, muntet i est li reis magnes. Paien s'en turnent, ne volt D'eus qu'il i remainent Or sunt Franceis a icels qu'il demandent.

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3625 T)aien s'en fuient, cum Damnesdeus le volt. -t Encalcent Franc e l'emperere avoec. Ço dist li reis : « Seignurs, vengez vos doels, Si esclargiez voz talenz e voz coers, Kar hoi matin vos vi plurer des oilz. »

la chair une pleine paume et davantage; l'os reste à nu. Charles chancelle, il a failli tomber. Mais Dieu ne veut pas qu'il soit tué ni vaincu. Saint Gabriel est revenu vers lui, qui lui demande : « Roi Magne, que fais-tu? »

Ouand Charles a entendu la sainte voix de l'ange, il ne craint plus, il sait qu'il ne mourra pas. Il reprend vigueur et connaissance. De l'épée de France il frappe l'émir* Il lui brise son heaume où flambent les gemmes, lui ouvre le crâne, et la cervelle s'épand, lui fend toute la tête jusqu'à la barbe blanche, et sans nul recours l'abat mort. Il crie : « Montjoie! » pour qu'on se rallie à lui. Au cri le duc Naimes est venu; il prend Tencendur, le roi Magne y remonte. Les païens s'enfuient, Dieu ne veut pas qu'ils résistent. Les Français sont parvenus au terme tant désiré*

Les païens s'enfuient, car Dieu le veut. Les Francs, et l'empereur avec eux, les pourchassent. Le roi dit : « Seigneurs, vengez vos deuils, passez votre colère et que vos cœurs s'éclairent, car j'ai vu ce matin vos yeux pleurer. » Les Francs répondent : « Sire,

3630 Respondent Franc : « Sire, ço nus estoet. » Cascuns i fiert tanz granz colps cum il poet. Poi s'en estoerstrent d'icels ki sunt iloec.

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ranz est li calz, si se levet la puldre. Paien s'en fuient e Franceis les anguissent;

3635 Li enchalz duret d'ici qu'en Sarraguce. Em sum sa tur muntee est Bramidonie, Ensembl' od li si clerc e si canonie De false lei, que Deus nen amat unkes : Ordres nen unt ne en lor chefs corones.

3640 Quant ele vit Arrabiz si cunfundre,

A halte voiz s'escrie : « Aiez nos, Mahum! E! gentilz reis, ja sunt vencuz noz humes, Li amiralz ocis a si grant hunte ! »

Quant l'ot Marsilie, vers sa pareit se turnet,

3645 Pluret des oilz, tute sa chère enbrunchet;

Morz est de doel, si cum pecchet l'encumbret. L'anme de lui as vifs diables dunet. aoi.

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Païen sunt morz, alquant...

E Caries ad sa bataille vencue.

3650 De Sarraguce ad la porte abatue :

Or set il ben que n'est mais défendue. Prent la citet, sa gent i est venue : Par poestet icele noit i jurent.

Fiers est li reis a la barbe canue,

il nous faut ainsi faire! » Chacun frappe à grands coups, tant qu'il peut. Des païens qui sont là, bien peu échappèrent.

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LA chaleur est forte, la poussière s'élève. Les païens fuient et les Français les harcèlent. La chasse dure jusqu'à Saragosse. Au haut de sa tour Bramidoine est montée; avec elle ses clercs et ses chanoines de la fausse loi, que jamais Dieu n'aima : ils ne sont ni ordonnés ni tonsurés. Quand elle vit les Arabes en telle déroute, à haute voix elle s'écrie : « Mahomet, à l'aide! Ah! gentil roi, les voilà vaincus, nos hommes! L'émir est tué, si honteusement! » Quand Marsile l'entend, il se tourne vers la paroi, ses yeux versent des larmes, sa tête retombe. Il est mort de douleur, chargé de son péché.

Il donne son âme aux démons.

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Les païens sont morts... Et Charles a gagné sa bataille. Il a abattu la porte de Saragosse : il sait qu'elle ne sera pas défendue. Il se saisit de la cité; ses troupes y pénètrent : par droit de conquête, elles y couchèrent cette nuit-là. Le roi à la barbe chenue en est rempli de fierté. Et Brami-

3655 E Bramidonie les turs li ad rendues :

Les dis sunt grandes, les cinquante menues, Mult ben espleitet qui Damnesdeus aiuet.

Passet li jurz, la noit est aserie; Clere est la lune e les esteiles flambient.

3660 Li emperere ad Sarraguce prise*

A mil Franceis funt ben cercer la vile, Les sinagoges e les mahumeries; A mailz de fer e a cuignees qu'il tindrent Fruissent les ymagenes e trestutes les ydeles ;

3665 N'i remeindrat ne sorz ne falserie.

Li reis creit en Deu, faire voelt sun servise, E si evesque les eves beneïssent, Meinent paien entesqu'al baptisterie :

S'or i ad cel qui Carie cuntredie,

3670 II le fait pendre o ardeir ou ocire. Baptizet sunt asez plus de .C. milie Veir chrestien, ne mais sul la reïne.

En France dulce iert menée caitive :

Ço voelt li reis par amur cunvertisset.

3^75 "Oasset la noit, si apert le cler jor.

-t De Sarraguce Caries guarnist les turs; Mil chevalers 1 laissât puigneùrs; Guardent la vile a oes l'empereor, Muntet li reis e si hume trestuz

doine lui a rendu les tours, les dix grandes, les cinquante petites. Qui obtient l'aide de Dieu achève bien ses tâches.

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LE jour passe, la nuit est tombée. La lune est claire, les étoiles brillent.

L'empereur a pris Saragosse : par mille Français on fait fouiller à fond la ville, les synagogues et les mahommeries. A coups de mails de fer et de cognées ils brisent les images et toutes les idoles : il n'y demeurera maléfice ni sortilège. Le roi croit en Dieu, il veut faire son service ; et ses évêques bénissent les eaux. On mène les païens jusqu'au baptistère; s'il en est un qui résiste à Charles, le roi le fait prendre, ou brûler ou tuer par le fer. Bien plus de cent mille sont baptisés vrais chrétiens, mais non la reine. Elle sera menée en douce France, captive : le roi veut qu'elle se convertisse par amour.

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LA nuit passe, le jour se lève clair. Dans les tours de Saragosse Charles met une garnison. Il y laissa mille chevaliers bien éprouvés : ils gardent la ville au nom de l'empereur. Le roi monte à cheval; ainsi font tous ses hommes et Bramidoine, qu'il

3680 E Bramidonie, qu'il meinet en sa prisun;

Mais n'ad talent que li facet se bien nun.

Repairez sunt a joie e a baldur.

Passent Nerbone par force e par vigur;

Vint a Burdeles, la citet de...

3685 Desur l'alter seint Sevrin le baron

Met l'oliphan plein d'or e de manguns :

Li pèlerin le veient ki la vunt.

Passet Girunde a mult granz nefs qu'i sunt;

Entresqu'a Blaive ad cunduit sun nevold 3690 E Oliver, sun nobilie cumpaignun,

E l'arcevesque, ki fut sages e proz.

En blancs sarcous fait mètre les seignurs :

A Seint Romain, la gisent li baron.

Francs les cumandent a Deu e a ses nuns. 3695 Caries cevalchet e les vais e les munz;

Entresqu'a Ais ne volt prendre sujurn.

Tant chevalchat qu'il descent al perrun.

Cume il est en sun paleis halçur,

Par ses messages mandet ses jugeors, 3700 Baivers e Saisnes, Loherencs e Frisuns;

Alemans mandet, si mandet Borguignuns

E Peitevins e Normans e Bretuns,

De cels de France des plus saives qui sunt.

Dès ore cumencet le plait de Guenelun.

3705 T 1 empereres est repairet d'Espaigne

J-' E vient a Ais, al meillor sied de France;

emmène captive; mais il ne veut rien lui faire, que du bien. Ils s'en retournent, pleins de joie et de fierté. Ils occupent Nerbone de vive force et passent. Charles parvient à Bordeaux, la cité [..] : sur l'autel du baron saint Seurin, il dépose l'olifant, rempli d'or et de mangons ; les pèlerins qui vont là l'y voient encore. Il passe la Gironde sur les grandes nefs qu'il y trouve. Jusqu'à Blaye il a conduit son neveu, et Olivier, son noble compagnon, et l'archevêque, qui fut sage et preux. En de blancs cercueils il fait mettre les trois seigneurs : c'est à Saint-Romain qu'ils gisent, les vaillants. Les Français les remettent à Dieu et à ses Noms. Par les vaux, par les monts, Charles chevauche : jusqu'à Aix, il ne veut pas séjourner aux étapes. Tant chevauche-t-il qu'il descend au perron. Quand il est arrivé dans son palais souverain, il mande par messagers ses jugeurs, Bavarois et Saxons, Lorrains et Frisons; il mande les Allemands, il mande les Bourguignons, et les Poitevins et les Normands et les Bretons, et ceux de France, qui entre tous sont sages. Alors commence le plaid de Ganelon.

empereur est revenu d'Espagne. Il vient à Aix, le meilleur siège de France.

Muntet el palais, est venut en la sale.

As li Aide venue, une bêle damisele.

Ço dist al rei : « O est Rollant le catanie, 3710 Ki me jurât cume sa per a prendre? »

Caries en ad e dulor e pesance,

Pluret des oilz, tiret sa barbe blance :

« Soer, cher' amie, d'hume mort me demandes.

Jo t'en durai mult esforcet eschange :

3715 Ço est Loewis, mielz ne sai a parler;

Il est mes filz e si tendrat mes marches. »

Aide respunt : « Cest mot mei est estrange.

Ne place Deu ne ses seinz ne ses angles

Après Rollant que jo vive remaigne! » 3720 Pert la culor, chet as piez Carlemagne,

Sempres est morte. Deus ait mercit de l'anme!

Franceis barons en plurent e si la pleignent.

lde la bel' est a sa fin alee.

Quidet li reis que el se seit pasmee; 3725 Pited en ad, sin pluret l'emperere;

Prent la as mains, si l'en ad relevée.

Desur les espalles ad la teste clinee.

Quant Caries veit que morte l'ad truvee,

Quatre cuntesses sempres i ad mandées 3730 A un muster de nuneins est portée;

La noit la guaitent entresqu'a l'ajurnee.

Lune un alter bêlement l'enterrèrent.

Mult grant honur i ad li reis dunee. aoi.

Il monte au palais, il est entré dans la salle. Voici que vient à lui Aude, une belle damoiselle. Elle dit au roi : « Où est-il, Roland le capitaine, qui me jura de me prendre pour sa femme? » Charles en a douleur et peine. Il pleure, tire sa barbe blanche : « Sœur, chère amie, de qui t'enquiers-tu? D'un mort. Je te ferai le meilleur échange : ce sera Louis, je ne sais pas mieux te dire. Il est mon fils, c'est lui qui tiendra mes marches. » Aude répond : « Cette parole m'est étrange. A Dieu ne plaise, à ses saints, à ses anges, après Roland que je reste vivante ! » Elle perd sa couleur, choit aux pieds de Charlemagne. Elle est morte aussitôt : que Dieu ait pitié de son âme! Les barons français en pleurent et la plaignent.

Aude la Belle est allée à sa fin. Le roi croit qu'elle est évanouie, il a pitié d'elle, il pleure. Il la prend par les mains, la relève; sur les épaules, la tête retombe. Quand Charles voit qu'elle est morte, il mande aussitôt quatre comtesses. A un moutier de nonnes on la porte; toute la nuit, jusqu'à l'aube, on la veille; au long d'un autel bellement on l'enterre. Le roi l'a hautement honorée.

Li emperere est repairet ad Ais.

Guenes li fels, en caeines de fer, En la citet est devant le paleis; A un' estache l'unt atachet cil serf, Les mains li lient a curreies de cerf; Très ben le bâtent a fuz e a jamelz : 3740 N'ad deservit que altre ben i ait; A grant dulur iloec atent sun plait.

"L est escrit en Tanciene geste Que Caries mandet humes de plusurs teres. Asemblez sunt ad Ais, a la capele.

3745 Halz est li jurz, mult par est grant la feste, Dient alquanz del baron seint Silvestre. Dès ore cumencet le plait et les noveles De Guenelun, ki traïsun ad faite.

Li emperere devant sei l'ad fait traire, aoi.

3750 « Oeignors barons, » dist Carlemagnes li reis, *J « De Guenelun car me jugez le dreit! Il fut en l'ost tresqu'en Espaigne od mei, Si me tolit .XX. milie de mes Franceis E mun nevold, que ja mais ne verreiz,

3755 E Oliver, li proz e li curteis;

Les .XII. pers ad traït por aveir. »

Dist Guenelon : « Fel seie se jol ceil!

L'empereur est rentré à Aix. Ganelon le félon, en des chaînes de fer, est dans la cité, devant le palais. Des serfs l'ont attaché à un poteau; ils entravent ses mains par des courroies de cuir de cerf, ils le battent fortement à coups de triques et de bâtons. Il n'a point mérité d'autres bienfaits. A grande douleur il attend là son jugement.

IL est écrit dans la Geste ancienne que de maints pays Charles manda ses vassaux. Ils sont assemblés à Aix, à la chapelle. C'est le haut jour d'une fête solennelle, celle, disent plusieurs, du baron saint Sylvestre. Alors commence le plaid, et voici ce qu'il advint de Ganelon, qui a trahi. L'empereur devant lui l'a fait traîner.

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« Qeigneurs barons, » dit Charlemagne, w le roi, « jugez-moi Ganelon selon le droit. Il vint dans l'armée jusqu'en Espagne avec moi : il m'a ravi vingt mille de mes Français, et mon neveu, que vous ne reverrez plus, et Olivier, le preux et le courtois : les douze pairs, il les a trahis pour de l'argent. » Ganelon dit : « Honte sur moi, si j'en fais

Rollant me forfist en or e en aveir, Pur que jo quis sa mort e sun destreit; 3760 Mais traïsun nule n'en i otrei. »

Respundent Franc : « Ore en tendrum cunseill. »