VIII AVANT-PROPOS

qu'un vers restauré, tout battant neuf, et que Von aura soi-même fabriqué ?

En ce qui concerne non plus les leçons, mais les formes, je me suis rangé, selon le même esprit, aux côtés de ceux de mes devanciers qui se sont le mieux défendus contre la tentation d'intervenir de leur personne pour corriger le manuscrit. Il m'eût été facile assurément — d'autres ont fait ce travail, je n'aurais eu qu'à les copier — d'allonger les vers trop courts du texte d'Oxford, de raccourcir les vers trop longs, d'imposer au scribe anglo-normand la stricte observance de ces règles de la déclinaison à deux cas que les grammairiens modernes ont su définir avec une parfaite rigueur, mais que très peu d'écrivains du XIIe siècle ont pleinement observées. Par crainte de récrire le poème soit en un langage hybride, composite, soit en un langage grammaticalement trop régulier pour avoir jamais été parlé ou écrit nulle part, je me suis abstenu, et cela faute de savoir avec toute la précision désirable à quelle phonétique, à quelle morphologie, à quelle syntaxe se conformait le poète, comment il déclinait, comment il conjuguait, comment il tournait ses