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CLAIRE est la nuit, et la lune brillante. Charles est couché, mais il est plein de deuil pour
E d'Oliver li peiset mult forment, 2515 Des .XII. pers e de la franceise gent
Qu'en Rencesvals ad laiset morz sanglenz.
Ne poet muer n'en plurt e nés dément
E priet Deu qu'as anmes seit guarent.
Las est li reis, kar la peine est mult grant ; 2520 Endormiz est, ne pout mais en avant.
Par tuz les prez or se dorment li Franc.
N'i ad cheval ki puisset ester en estant :
Ki herbe voelt, il la prent en gisant.
Mult ad apris ki bien conuist ahan.
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2525 /'PARLES se dort cum hume traveillet. K^ Seint Gabriel li ad Deus enveiet :
L'empereur li cumandet a guarder.
Li angles est tute noit a sun chef.
Par avisiun li ad anunciet
2530 D'une bataille ki encuntre lui ert : Senefiance l'en demustrat mult gref.
Caries guardat amunt envers le ciel, Veit les tuneires e les venz e les giels E les orez, les merveillus tempez,
2535 E fous e flambes i est apareillez : Isnelement sur tute sa gent chet.
Ardent cez hanstes de fraisne e de pumer E cez escuz jesqu'as bucles d'or mier, Emissent cez hanstes de cez trenchanz espiez,
2540 Omissent osbercs e cez helmes d'acer. En grant dulor i veit ses chevalers.
Roland, et son cœur est lourd à cause d'Olivier, et des douze pairs, et des Français : à Roncevaux, il les a laissés morts, tout sanglants. Il pleure et se lamente, il ne peut s'en tenir, et prie Dieu qu'il sauve les âmes. Il est las, car sa peine est très grande. Il s'endort, il n'en peut plus. Par tous les prés, les Francs se sont endormis. Pas un cheval qui puisse se tenir debout ; s'ils veulent de l'herbe, ils la broutent couchés. Il a beaucoup appris, celui qui a souffert.
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CHARLES dort en homme qu'un tourment travaille. Dieu lui a envoyé saint Gabriel ; il lui commande de garder l'empereur. L'ange se tient toute la nuit à son chevet. Par une vision, il lui annonce une bataille qui lui sera livrée. Il la lui montre par des signes funestes. Charles a levé son regard vers le ciel. Il y voit les tonnerres et les vents et les gelées, et les orages et les tempêtes prodigieuses, un appareil de feux et de flammes, qui soudainement choit sur toute son armée. Les lances de frêne et de pommier s'embrasent et les écus jusqu'à leurs boucles d'or pur. Les hampes des épieux tranchants éclatent, les hauberts et les heaumes d'acier se tordent. Charles voit ses chevaliers en grande détresse. Puis des ours et des léopards veulent les dévorer, des serpents et des guivres, des dragons et des démons. Et plus de
Urs e leuparz les voelent puis manger,
Serpenz e guivres, dragun e averser.
Grifuns i ad, plus de trente millers, 2545 N'en i ad cel a Franceis ne sagiet.
E Franceis crient : « Carlemagne, aidez ! »
Li reis en ad e dulur e pitet ;
Aler i volt, mais il ad desturber :
Devers un gualt uns granz leons li vient, 2550 Mult par ert pesmes e orguillus e fiers,
Sun cors meïsmes i asalt e requert
E prenent sei a braz ambesdous por loiter ;
Mais ço ne set liquels abat ne quels chiet.
Li emperere n'est mie esveillet.
