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AU matin, à la première pointe de l'aube, s'est réveillé l'empereur Charles. Saint Gabriel, qui de par Dieu le garde, lève la main, sur lui fait son signe. Le roi?... déceint ses armes et les dépose, et, comme lui, par toute l'armée, les autres se désarment. Puis ils se mettent en selle et par les longues voies et par les chemins larges chevauchent à grande allure. Ils s'en vont voir le prodigieux dommage, à Roncevaux, là où fut la bataille.

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A Roncevaux Charlemagne est parvenu. Pour les morts qu'il trouve, il se met à pleurer. Il dit aux Français : « Seigneurs, allez au pas, car il faut que j'aille moi-même en avant de vous, pour mon neveu, que je voudrais retrouver. J'étais à Aix, au jour d'une fête solennelle, quand mes vaillants chevaliers se vantèrent de grandes batailles, de forts assauts qu'ils livreraient. J'entendis Roland dire une chose : que, s'il devait mourir en royaume étranger, il y aurait poussé plus avant que ses hommes et ses pairs, qu'on le trouverait la tête tournée vers le pays ennemi, et qu'ainsi, le vaillant, il finirait en vainqueur. » Un peu plus loin qu'on peut lancer un bâton, au delà des autres, l'empereur est monté sur un tertre.

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2870 /^UANT l'empereres vait querre sun nevold,

V^ De tantes herbes el pré truvat les flors

Ki sunt vermeilles del sanc de noz barons !

Pitet en ad, ne poet muer n'en plurt.

Desuz dous arbres parvenuz est...

2875 Les colps RoUant conut en treis perruns ;

Sur l'erbe verte veit gésir sun nevuld.

Nen est merveille se Karles ad irur.

Descent a pied, aled i est pleins curs.

Entre ses mains ansdous

2880 Sur lui se pasmet, tant par est anguissus-

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LI empereres de pasmeisuns revint.

Naimes li dux e li quens Acelin,

Gefrei d'Anjou e sun frère Henri

Prenent le rei, sil drecent suz un pin. 2885 Guardet a la tere, veit sun nevold gésir.

Tant dulcement a regreter le prist :

« Amis RoUant, de tei ait Deus mercit !

Unques nuls hom tel chevaler ne vit

Por granz batailles juster e defenir.

2890 La meie honor est turnet en déclin. »

Caries se pasmet, ne s'en pout astenir. ao.

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C ARLES li reis se vint de pasmeisuns ; Par les mains le tienent .IIII. de ses barons. Guardet a tere, vei gésir sun nevuld.

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TANDIS qu'il va cherchant son neveu, il trouva dans le pré tant d'herbes, dont les fleurs sont vermeilles du sang de nos barons ! Pitié lui prend, il ne peut se tenir de pleurer. Sous deux arbres il est venu. Il reconnaît sur trois perrons les coups de Roland ; sur l'herbe verte il voit son neveu, qui gît. Qui s'étonnerait s'il frémit de douleur ? Il descend de cheval, il y va en courant. Entre

ses deux mains Il se pâme sur lui, tant son

angoisse l'étreint.

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L'EMPEREUR est revenu de pâmoison. Le duc Naimes et le comte Acelin, Geoffroi d'Anjou et son frère Henri le prennent, le redressent sous un pin. Il regarde à terre, voit son neveu gisant. Si doucement il dit sur lui l'adieu : v< Ami Roland, que Dieu te fasse merci ! Nul homme jamais ne vit chevalier tel que toi pour engager les grandes batailles et les gagner. Mon honneur a tourné vers le déclin. » Charles ne peut s'en tenir, il se pâmé.

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LE roi Charles est revenu de pâmoison. Par les mains le tiennent quatre de ses barons. Il regarde à terre, voit gisant son neveu. Son corps

2895 Cors ad gaillard, perdue ad sa culur,

Tumez ses oilz, mult li sunt tenebros.

Caries le pleint par feid e par amur :

« Ami RoUant, Deus metet t'anme en flors,

En pareïs, entre les glorius !

2900 Cum en Espaigne venis a mal seignur !

Jamais n'ert jum de tei n'aie dulur.

Cum decarrat ma force e ma baldur !

N'en avrai ja ki sustienget m'onur.

Suz ciel ne quid aveir ami un sul ; 2905 Se jo ai parenz, n'en i ad nul si proz. »

Trait ses crignels pleines ses mains amsdous ;

Cent milie Franc en unt si grant dulur

N'en i ad cel ki durement ne plurt. agi.

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« A MI RoUant, jo m'en irai en France.

2910 -ZjL Cum jo serai a Loûn, en ma chambre, De plusurs règnes vendrunt li hume estrange, Demanderunt : « U est li quens cataignes? » Jo lur dirrai qu'il est morz en Espaigne. A grant dulur tendrai puis mun reialme ;

2915 Jamais n'ert jur que ne plur ne n'en pleigne.

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MI RoUant, prozdoem, juvente bêle, Cum jo serai a Eis, em ma chapele, Vendrunt li hume, demanderunt noveles.

Jes lur dirrai, merveilluses e pesmes : 2920 « Morz est mis niés, ki tant me fist cunquere. » Encuntre mei revelerunt li Seisne

est resté beau, mais il a perdu sa couleur ; ses yeux sont virés et tout pleins de ténèbres. Par amour et par foi Charles dit sur lui sa plainte : « Ami Roland, que Dieu mette ton âme dans les fleurs, en paradis, entre les glorieux ! Quel mauvais seigneur tu suivis en Espagne ! (?) Plus un jour ne se lèvera que pour toi je ne souffre. Comme ma force va déchoir, et mon ardeur ! Je n'aurai plus personne qui soutienne mon honneur ; il me semble n'avoir plus un seul ami sous le ciel ; j'ai des parents, mais pas un aussi preux. » A pleines mains il arrache ses cheveux. Cent mille Français en ont une douleur si grande qu'il n'en est pas un qui ne fonde en larmes.

« A MI Roland, je m'en irai en France. Quand je -LJL serai à Laon, mon domaine privé, de maints royaumes viendront les vassaux étrangers. Ils demanderont : « Où est-il, le comte capitaine ? » Je leur dirai qu'il est mort en Espagne et je ne régnerai plus que dans la douleur et je ne vivrai plus un jour sans pleurer et sans gémir.

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« A MI Roland, vaillant, belle jeunesse, quand je Jr\. serai à Aix, en ma chapelle, les vassaux viendront, demanderont les nouvelles. Je les leur dirai, étranges et rudes : « Il est mort, mon neveu, celui qui me fit conquérir tant de terres. » Contre moi se rebelleront les Saxons, et les Hongrois et les

E Hungre e Bugre e tante gent averse,

Romain, Puillain e tuit icil de Palerne

E cil d'Affrike e cil de Califerne.

2925 Puis en trerunt mes peines e mes suffraites.

Ki guierat mes oz a tel poeste,

Quant cil est morz ki tuz jurz nos cadelet?

E ! France, cum remeines déserte !

Si grant doel ai que jo ne vuldreie estre ! » 2930 Sa barbe blanche cumencet a detraire,

Ad ambes mains les chevels de sa teste.

Cent mille Francs s'en pasment cuntre tere.

MI RoUant, de tei ait Deus mercit !

L'anme de tei seit mise en pareïs !

2935 Ki tei ad mort France ad mis en exill. Si grant dol ai que ne voldreie vivre De ma maisnee, ki pur mei est ocise î Ço duinset Deus, le filz seinte Marie, Einz que jo vienge as maistres porz de Siric,

2940 L'anme del cors me seit oi départie, Entre les lur aluee e mise E ma car fust delez els enfuie ! »

Ploret des oilz, sa blanche barbe tiret, E dist dux Naimes : « Or ad Caries grant ire. » aoi.

2945 « OIRE emperere, » ço dist Gefrei d'Anjou, O « Ceste dolor ne démenez tant fort ! Par tut le camp faites querre les noz,

Bulgares et tant de peuples maudits, les Romains et ceux de la Fouille et tous ceux de Palerne,

ceux d'Afrique et de Califerne [ ] Qui conduira

aussi puissamment mes armées, quand il est mort, celui qui toujours nous guidait ? Ah ! France, comme tu restes désolée ! Mon deuil est si grand, je voudrais ne plus être ! » Il tire sa barbe blanche, de ses deux mains arrache les cheveux de sa tête. Cent mille Français se pâment contre terre.

« A MI Roland, que Dieu te fasse merci ! Que ton -LA. âme soit mise en paradis ! Celui qui t'a tué, c'est la France qu'il a jetée dans la détresse !... J'ai si grand deuil, je voudrais ne plus vivre ! O mes chevaliers, qui êtes morts pour moi ! Puisse Dieu, le fils de sainte Marie, accorder que mon âme, avant que j'atteigne les maîtres ports de Cize, se sépare en ce jour même de mon corps et qu'elle soit placée auprès de leurs âmes et que ma chair soit enterrée auprès d'eux ! » Il pleure, tire sa barbe blanche. Et le duc Naimes dit : « Grande est l'angoisse de Charles ! »