O CCLXVIII

L'EMPEREUR est revenu d'Espagne. Il vient à Aix, le meilleur siège de France. Il monte au palais, il est entré dans la salle. Voici que vient à lui Aude, une belle demoiselle. Elle dit au roi : « Où est-il, Roland le capitaine, qui me jura de me prendre pour sa femme ? » Charles en a douleur et peine. Il pleure, tire sa barbe blanche : « Sœur, chère amie, de qui t'enquiers-tu? D'un mort. Je te ferai le meilleur échange. Ce sera Louis, je ne sais pas mieux te dire. Il est mon fils, c'est lui qui tiendra mes marches. » Aude répond : « Cette parole m'est étrange. A Dieu ne plaise, à ses saints, à ses anges, après Roland que je reste vivante ! » Elle perd sa couleur, choit aux pieds de Charlemagne. Elle est morte aussitôt : que Dieu ait pitié

3720 Pert la culor, chet as piez Carlemagne,

Sempres est morte. Deus ait mercit de l'anme ! Franceis barons en plurent e si la pleignent.

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LDE la bel' est a sa fin alee.

Quidet li reis que el se seit pasmee ; 3725 Pited en ad, sin pluret l'emperere ;

Prent la as mains, si l'en ad relevée.

Desur les espalles ad la teste clinee.

Quant Caries veit que morte l'ad truvee,

Quatre cuntesses sempres i ad mandées : 3730 A un muster de nuneins est portée ;

La noit la guaitent entresqu'a l'ajumee.

Lune un alter bêlement l'enterrèrent.

Mult grant honur i ad li reis dunee. aoi

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LI emperere est repairet ad Ais.

Guenes li fels, en caeines de fer, En la citet est devant le paleis ; A un' estache l'unt atachet cil serf.

Les mains li lient a curreies de cerf ; Très ben le bâtent a fuz e a jamelz : 3740 N'ad deservit que altre ben i ait ; A grant dulur iloec atent sun plait.

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IL est cscrit en l'anciene geste Que Caries mandet humes de plusurs teres. Asemblez sunt ad Ais, a la capele.

de son âme ! Les barons français en pleurent et la plaignent.

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AUDE la Belle est allée à sa fin. Le roi croit qu'elle est évanouie, il a pitié d'elle, il pleure. Il la prend par les mains, la relève ; sur les épaules, la tête retombe. Quand Charles voit qu'elle est morte, il mande aussitôt quatre comtesses. A un moutier de nonnes on la porte ; toute la nuit, jusqu'à l'aube, on la veille ; au long d'un autel bellement on l'enterre. Le roi l'a hautement honorée.