LXVI

HAUTS sont les monts et ténébreux les vaux, les roches bises, sinistres les défilés. Ce jour-là même, les Français les passent à grande douleur. De quinze lieues on entend leur marche. Quand ils parviennent à la Terre des Aïeux et voient la Gascogne, domaine de leur seigneur, il leur souvient de leurs fiefs, et des filles de chez eux, et de leurs nobles femmes. Pas un qui n'en pleure de tendresse. Sur tous les autres Charles est plein d'angoisse : aux ports d'Espagne il a laissé son neveu. Pitié lui en prend ; il pleure, il ne peut s'en tenir.

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LES douze pairs sont restés en Espagne ; en leur compagnie, vingt mille Français, tous

Nen unt pour ne de mûrir dutance.

Li emperere s'en repairet en France ;

830 Suz sun mantel en fait la cuntenance. Dejuste lui li dux Neimes chevalchet E dit al rei : « De quei avez pesance? » Caries respunt : « Tort fait kil me demandet ! Si grant doel ai ne puis muer nel pleigne.

835 Par Guenelun serat destruite France. Enoit m'avint un' avisiun d'angele Qu'entre mes puinz me depeçout ma hanste : Chi ad juget mis nés a rereguarde.

Jo l'ai lesset en une estrange marche.

840 Deus ! se jol pert, ja n'en avrai escange. » agi.

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C ARLES li magnes ne poet muer n'en plurt. .C. milie Francs pur lui unt grant tendrur

E de RoUant merveilluse pour.

Guenes li fels en ad fait traïsun :

845 Del rei paien en ad oûd granz duns,

Or e argent, pâlies e ciclatuns,

Muls e chevals e cameilz e leuns.

Marsilies mandet d'Espaigne les baruns,

Cimtes, vezcuntes e dux e almaçurs, 850 Les amirafles e les filz as cunturs :

.IIII. C. milie en ajustet en .III. jurz.

En Sarraguce fait suner ses taburs ;

Mahumet lèvent en la plus halte tur :

N'i ad paien nel prit e ne l'aort.

855 Puis si chevalchent par mult grant cuntençun

sans peur, et qui ne craignent pas la mort. L'empereur s'en retourne en France : sous son manteau il cache son angoisse. Auprès de lui le duc Naimes chevauche, qui lui dit : « Qu'est-ce donc qui vous tourmente? » Charles répond : « Qui le demande m'offense. Ma douleur est si grande que je ne puis la taire. Par Ganelon France sera détruite. Cette nuit une vision me vint, de par un ange : entre mes poings Ganelon brisait ma lance : or voici qu'il a marqué mon neveu pour l'arrière-garde. Je l'ai laissé dans la marche étrangère. Dieu! Si je le perds, jamais je n'aurai qui le remplace. »