LXVIII

CHARLEMAGNE pleure, il ne peut s'en défendre. Cent mille Français s'attendrissent sur lui et tremblent pour Roland, remplis d'une étrange peur. Ganelon le félon l'a trahi : il a reçu du roi païen de grands dons, or et argent, ciclatons et draps de soie, mulets et chevaux, et chameaux et lions. Or Marsile a mandé par l'Espagne les barons, comtes, vicomtes et ducs et almaçours, les amirafles et les fils des comtors. Il en rassemble en trois jours quatre cent mille, fait sonner ses tambours par Saragosse. On dresse sur la plus haute tour Mahomet, et chaque païen le prie et l'adore. Puis, à marches forcées, par la Terre Certaine, tous chevauchent, passent les vaux, passent les monts : enfin ils ont vu les gonfanons

La Tere Certeine e les vais et les munz : De cels de France virent les gunfanuns. La rereguarde des .XII. cumpaignuns Ne lesserat bataille ne lur dunt.

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860 T I niés Marsilie, il est venuz avant -L/ Sur un mulet od un bastun tuchant. Dist a sun uncle bêlement en riant :

« Bel sire reis, jo vos ai servit tant, Sin ai oût e peines e ahans,

865 Faites batailles e vencues en champ !

Dunez m'un feu, ço est le colp de Rollant ; Jo l'ocirai a mun espiet trenchant. Se Mahumet me voelt estre guarant.

De tute Espaigne aquiterai les pans

870 Des porz d'Espaigne entresqu'a Durestant. Las serat Caries, si recrerrunt si Franc ; Ja n'avrez mais guère en tut vostre vivant. » Li reis Marsilie l'en ad dunet le guant. aoi.

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LI niés Marsilies tient le guant en sun poign, Sun uncle apelet de mult fiere raisim : « Bel sire reis, fait m'avez un grant dun. Eslisez mei .XII. de voz baruns, Sim cumbatrai as .XII. cumpaignuns. »

Tut premerein l'en respunt Falsaron, 880 Icil ert frère al rei Marsiliun :

de ceux de France. L'arrière-garde des douze compagnons ne laissera pas d'accepter la bataille.

LE neveu de Marsile, sur un mulet qu'il touche d'un bâton, s'est avancé. Il dit à son oncle, en riant bellement : « Beau sire roi, je vous ai si longuement servi ; j'ai reçu pour tout salaire des peines et des tourments ! Tant de batailles livrées et gagnées ! Donnez-moi un fief : le don de frapper contre Roland le premier coup ! Je le tuerai de mon épieu tranchant. Si Mahomet me veut prendre en sa garde, j'affranchirai toutes les contrées de l'Espagne, depuis les ports d'Espagne jusqu'à Durestant. Charles sera las, les Français se rendront ; vous n'aurez plus de guerre de toute votre vie. » Le roi Marsile lui en donne le gant.