XVI

230 A PRÈS iço i est Neimes venud,

jl\. Meillor vassal n'aveit en la curt nul, E dist al rei : « Ben l'avez entendud : Guenes li quens ço vus ad respondud ;

Basilic ; dans la montagne, sous Haltilie, il prit leurs têtes. Faites la guerre comme vous l'avez commencée ! Menez à Saragosse le ban de votre armée ; mettez-y le siège, dût-il durer toute votre vie, et vengez ceux que le félon fit tuer. »

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L'EMPEREUR tient la tête baissée. Il lisse sa barbe, arrange sa moustache, ne fait à son neveu, bonne ou mauvaise, nulle réponse. Les Français se taisent, hormis Ganelon. Il se dresse droit sur ses pieds, vient devant Charles. Très fièrement il commence. Il dit au roi : « Malheur, si vous en croyez le truand, moi ou tout autre, qui ne parlerait pas pour votre bien ! Quand le roi Marsile vous mande que, mains jointes, il deviendra votre homme, et qu'il tiendra toute l'Espagne comme un don de votre grâce, et qu'il recevra la loi que nous gardons, celui-là qui vous conseille que nous rejetions un tel accord, peu lui chaut, sire, de quelle mort nous mourrons. Un conseil d'orgueil ne doit pas prévaloir. Laissons les fous, tenons-nous aux sages ! »

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LORS Naimes s'avança; il n'y avait en la cour nul meilleur vassal. Il dit au roi : ^< Vous l'avez bien entendue, la réponse que vous fit Ganelon ; elle a du sens, il n'y a qu'à la suivre.

Saveir i ad, mais qu'il seit entendud.

235 Li reis Marsilie est de guère vencud : Vos li avez tuz ses castels toluz, Od voz caables avez fruiset ses murs, Ses citez arses e ses humes vencuz.

Quant il vos mandet qu'aiez mercit de lui,

240 Pecchet fereit ki dune li fesist plus. U par ostage vos en voelt faire soûrs, Ceste grant guerre ne deit munter a plus. » Dient Franceis : « Ben ad parlet li dux. » aoi.

« OEIGNURS baruns, qui i enveieruns, 245 w3 En Sarraguce, al rei Marsiliuns? »

Respunt dux Neimes : « Jo irai, par vostre dun !

Livrez m'en ore le guant e le bastun. »

Respunt li reis : « Vos estes saives hom.

Par ceste barbe e par cest men gernun, 250 Vos n'irez pas uan de mei si luign.

Alez sedeir, quant nuls ne vos sumunt !