LE CHOIX DU MESSAGER
— « Seigneurs barons, qui de vous enverrai-je, à Saragosse, auprès du roi Marsile ? »
Naime répond : « J'irai , si ça vous plaît ; octroyez-moi le bâton et le gant. »
Le roi reprend :
«. Vous êtes un sage homme,
» Par cette barbe et par cette moustache, vous n'irez pas si loin de votre roi...
» Rasseyez-vous ; vous n'avez rien à dire. »
« Seigneurs barons, qui de vous enverrai-je au Sarrasin qui règne à Saragosse ?»
Roland répond : « J'y puis fort bien aller. »
— c( Gardez-vous-en, dit le comte Olivier ; votre cœur est trop ardent et farouche : vous vous feriez, j'en ai peur, quelque affaire. J'irai plutôt, s'il plaît à l'empereur. »
Le roi reprend :
« Taisez-vous tous les deux,
» NI vous ni lui n'y porterez les pieds.
» Non, par ces poils que vous voyez blanchis, je n'enverrai aucun des douze pairs*. » Chacun se tait et attend en silence.
Turpin de Reims se lève de son rang, et dit au roi :
« Laissez en paix vos Francs.
» Depuis sept ans que vous êtes ici, ils ont assez eu peines et labeurs.
» A moi d'avoir le bâton et le gant.
» J'irai trouver ce Sarrasin d'Espagne : je prétends voir un peu comme il est fait, et lui marquer ma façon de penser*. »>
1. Les douze pairs, mentionnés avec des noms divers dans les chansons de gesle, étaient douze seigneurs, frères d'armes ou compagnons, qui étaient en même temps les compagnons de Charlemagne.
On les appelait aussi paladins, hommes du palais, parce qu'ils étaient attachés à la personne de l'empereur comme les meilleurs de ses preux.
Les douze pairs, dans la Chanson de Roland, sont : Roland et son ami Olivier, Gérin et son ami Gérier, Yvon et son ami Yvore, Otto et Déranger, Samsoa et Anséis, Girard de Roussillon et Angelier le gascon.
L'auteur de Rolaiid, à la fois enfantin et charmant dans son naïf amour de la symétrie, nous montrera se constituant le compagnonnage de douze Sarrasins qui seront les douze pairs de Marsile et qui combattront tour à tour les douze pairs de Charlemagne. [Troisième livre.)
2. Il y a ici deux sens possibles. Je les marque tous deux en Ira-
Mais l'empereur répond d'un ton fâché : « Rasseyez-vous sur votre tapis blanc ; et plus un mot, sauf si je vous l'ordonne. »
a Chevaliers francs, dit le grand empereur» pour messager auprès du roi Marsile élisez-moi un baron de ma terre. »
Alors Roland : « Prenez donc mon parâtre; vous ne sauriez en choisir un plus sage. »
— « Oui, dit chacun; il fera bien l'affaire. »
duisant les deux vers snivants, l'un appartenant aa texte d'Oxford» l'autre tiré des manuscrits de Venise ;
Si'n vois vedeir alques de sun semblant, fi li diro un poco de mon semblant.
